Глава 84
Ян Чжао ещё издали просканировал дворик своим духовным чутьём. Тот самый Сян Юй, очевидно, повредился рассудком во время своих занятий, да ещё и тяжело ранен, иначе давно бы сбежал. А рядом с ним — несколько глупцов, судя по их силе, сущие слабаки, не представляющие никакой угрозы. Он усмехнулся. Что это, братская верность? Какая трогательная наивность!
Его ученики ринулись вперёд, и один из них ударом ноги вынес ворота. Оглядев тех, кто был внутри, он презрительно хмыкнул:
— И ради этих двух калек я тащился сюда?
— Эй, ты, сейчас же на колени...
Не успел он договорить, как Лю Цзи молниеносно шагнул вперёд, и его меч пронзил сердце говорившего. Медленно извлекая клинок, Лю Цзи холодно усмехнулся:
— Драться так драться, к чему пустая болтовня?
— Взять их! — взревели остальные ученики и хлынули во двор.
Ян Чжао остался стоять позади, не двигаясь. Зачем главе секты марать руки, если для этого есть подчинённые?
Даже самый свирепый тигр не устоит против стаи волков. Вскоре Лю Цзи и его товарищи были изранены, но они стояли насмерть у входа во двор, не отступая ни на шаг.
Внезапно сверкнул клинок, нацеленный прямо в голову Лю Цзи. Тот замер, не успевая увернуться, и уже зажмурился, готовясь к смерти. Но в этот самый миг сзади со свистом пронеслось копьё. Оно пронзило семерых учеников Секты Ясной Луны, прежде чем, потеряв силу, вонзиться в землю.
— Что? — под изумлёнными взглядами всех присутствующих Сян Юй поднялся на ноги.
Он медленно вышел вперёд и ледяным взором окинул учеников Секты Ясной Луны. Увидев раны на телах своих братьев, Сян Юй ринулся в гущу врагов. Один удар кулака — один поверженный враг. Удары его были сокрушительны, и никто не мог выдержать даже одного.
— Наглец! — взревел Ян Чжао и тут же бросился к Сян Юю.
Увидев летящего на него врага, Сян Юй мощно оттолкнулся от земли, взмыл в воздух и обрушил на Ян Чжао свой кулак. Тот, однако, не придал этому значения. Окружив себя защитным барьером из Истинной Ци, он спокойно смотрел на Сян Юя, сохраняя вид мудрого и невозмутимого мастера.
*Бум!*
Кулак Сян Юя вдребезги разнёс защитный щит мастера Ступени Золотого Ядра и врезался прямо в тело Ян Чжао, отбросив того далеко назад.
— Как это возможно?
На глазах у ошеломлённых свидетелей Сян Юй устремился вперёд со скоростью, не уступающей мастеру Ступени Золотого Ядра. Ян Чжао почувствовал его приближение и попытался уклониться, но Сян Юй уже оказался за его спиной. Было слишком поздно.
Сян Юй схватил его за руку и принялся вращать, сотни раз ударяя о землю, словно это был не человек, а метательный диск. Увидев, что Ян Чжао едва дышит, Сян Юй одним пинком подбросил его в небо. Ученики Секты Ясной Луны, как вкопанные, смотрели, как их главу подбрасывают в воздух и как тот монстр наносит ему сотни ударов стальными кулаками. Им казалось, что от этих ударов болят их собственные лица.
Схватив безвольно обвисшее тело Ян Чжао, Сян Юй с рёвом разорвал его надвое и швырнул на землю.
Со смертью Ян Чжао аура Сян Юя резко возросла. Воздух вокруг него исказился, и его окутало нечто, что можно было бы назвать «присутствием». Это был новый путь совершенствования, который Сян Юй нарёк Путём Воина. Подобно Пути Бессмертия, он вёл к долголетию, но если Путь Бессмертия был путём постижения законов мира, то Путь Воина был путём силы, основанным на принципе «одна сила сокрушает десять тысяч законов». Один путь вёл к просветлению через постижение, другой — через силу. Путь Воина был совершенно новой системой, и Сян Юй всё ещё находился в самом начале его исследования.
С точки зрения боевой мощи, на одном и том же уровне воин был сильнее совершенствующегося, но и сложность развития на Пути Воина была несравненно выше. Сян Юй достиг этого так быстро лишь потому, что его талант и способности были поистине уникальны. Кроме того, он уже достиг девятого уровня Ступени Создания Основы, прежде чем сменить путь, что значительно облегчило ему задачу. Но кто мог знать, какие нечеловеческие страдания он перенёс? Боль от открытия акупунктурных точек, от укрепления каждой клетки, каждого меридиана, каждой кости — такую боль не вынес бы обычный человек. Талант Сян Юя превосходил даже талант Линь Хао, и в сочетании с его врождённой божественной силой это и дало такой поразительный результат. Очевидно, Путь Воина подходил ему куда больше, и ему самому нравилось это чувство.
Со смертью Ян Чжао освободилось одно место для прорыва на Ступень Золотого Ядра, и оно немедленно досталось Сян Юю. Воспользовавшись этой возможностью, он совершил прорыв на новую ступень. Он почувствовал, как всё его тело вновь укрепилось, словно были сняты ещё какие-то генетические ограничения. Он не знал, каков его нынешний уровень, да и не заботился об этом. Уровни Пути Воина ещё не имели названий. Он был первопроходцем и не знал, что ждёт его впереди, оставалось лишь медленно нащупывать дорогу. Пока что можно было ориентироваться на ступени совершенствующихся. Поскольку Путь Воина бесконечно укреплял каждую часть тела, совершенствоваться на нём можно было вечно. Путь Бессмертия был более размеренным, а те страдания и усилия, которых требовал Путь Воина, делали его уделом немногих. Немногих по числу последователей, ибо Путь Бессмертия был куда проще. Сян Юй отчётливо ощущал, что, хотя его жизнь и продлилась, она не достигала двух тысяч лет. Это означало, что воины жили меньше, чем совершенствующиеся.
Но вернёмся к событиям.
После смерти Ян Чжао ученики Секты Ясной Луны в панике разбежались, позабыв о былом высокомерии.
— Что, не узнали меня? — гулко спросил Сян Юй, глядя на остолбеневших Лю Цзи и остальных.
— Чёрт возьми! Я что, сплю? — пробормотал Лю Цзи, всё ещё не придя в себя.
— Хватит мечтать! Быстрее, идём занимать Секту Ясной Луны! — опомнился Чжан Лян и, схватив застывшего Лю Цзи, потащил его за собой.
Все поспешили в сторону обители Секты Ясной Луны. По дороге Сян Юй рассказал им о своём пути — пути непобедимого воина.
Весть о сегодняшней битве быстро разнеслась по миру, и имя Сян Юя прогремело по всему Ланьсину. Слава о Верховном Правителе достигла самых дальних уголков планеты. Даже Ин Чжэн услышал о нём и был немало изумлён.
Новость о смерти Ян Чжао вскоре дошла и до Ян Тяня. Он неверяще смотрел вдаль, выронив из рук оружие.
— Сян... Юй, ты у меня дождёшься, — процедил Ян Тянь сквозь зубы и отшвырнул в сторону неоконченный клинок.
Ян Тянь был родным братом Ян Чжао. Когда-то именно благодаря своему брату, мастеру Ступени Золотого Ядра, Ян Тянь смог, будучи на девятом уровне Ступени Создания Основы, занять пост главы Ассоциации Оружейников. Ныне Ассоциация Оружейников была крупнейшей гильдией в Поднебесной, объединявшей под своим началом более миллиона Мастеров Артефактов. Для совершенствующихся оружие было второй жизнью. Хороший клинок мог увеличить силу как минимум на двадцать процентов. Поэтому за хорошее оружие платили любые деньги. А глава ассоциации, хоть и не был самым искусным мастером, но славился на весь континент. Даже мастера Ступени Золотого Ядра обращались к ним с просьбой выковать достойное оружие, что делало положение Мастеров Артефактов весьма высоким. А когда Ян Тянь сам достиг Ступени Золотого Ядра, став первым Мастером Артефактов на этой ступени, его слава стала ещё громче.
Ян Тянь достал телефон и начал обзванивать друзей. Ему было всё равно, кем был этот человек — Верховным Правителем или кем-то ещё. Он заставит его заплатить кровью.
— Алло, старейшина Ли, если вы поможете мне, то этот меч я отдам вам даром. Я вложу в него всё своё мастерство.
— Какой ещё Верховный Правитель? Ему просто повезло. Я уже договорился с несколькими друзьями, мастерами Ступени Золотого Ядра. Дело верное.
— Не волнуйтесь, за ним никого нет. Я всё проверил, обычный голодранец. Да-да, хорошо.
Сделав несколько звонков, Ян Тянь снова взял в руки молот и продолжил работу.
Три дня спустя он в сопровождении трёх друзей, мастеров Ступени Золотого Ядра, отправился к новому материку.