Глава 81
Глава 81. Рождение сект! Возвышение планеты
За минувшие сто с лишним лет Звёздные Врата отворялись так часто, что их появление стало делом привычным. Чужие миры теперь походили на неизведанные подземелья, из которых на Ланьсин нескончаемым потоком текли диковинные материалы, руды и сокровища.
Правительство Государства Цинь и само поощряло походы за Звёздные Врата. За убийство свирепых зверей и инородцев всякий мог получить очки заслуг, которые в любом городе обменивались на Духовные Камни.
Ходили слухи, что эту систему заслуг сотворил сам Бог-Отец, а потому никто не мог ни изменить её, ни обмануть. Очки заслуг были залогом богатства, а значит, и лучшим стимулом для народа без устали разить врага.
Когда число побед в Звёздных Войнах достигло десяти, некоторые совершенствующиеся, что застряли на девятом уровне Ступени Создания Основы, внезапно совершили прорыв. Первыми, кто перешагнул этот рубеж, стали Ин Чжэн, Бай Ци, Ван Цзянь, Шан Ян и другие столпы государства. Они, пришедшие позже, обогнали тех, кто топтался на месте более века, и вознеслись на Ступень Золотого Ядра.
И вновь Удача стала самым желанным сокровищем в Поднебесной. Связь была очевидна. Иначе как объяснить, что из девятнадцати прорвавшихся восемнадцать принадлежали к высшим чинам Государства Цинь? И как вышло, что прорывы их свершились в строгом соответствии с занимаемыми должностями?
Последнее, девятнадцатое место, тоже не досталось вольному совершенствующемуся — его занял глава Ассоциации Оружейников. Лишь благодаря своему посту он сумел с девятого уровня Ступени Создания Основы вознестись на Ступень Золотого Ядра.
События эти породили в сердцах многих совершенствующихся глубокое недовольство и доселе неведомые чувства. Особенно негодовали те, кто провёл на пике Ступени Создания Основы целое столетие и чей жизненный срок подходил к концу. Даже некоторые из достигших Ступени Золотого Ядра были недовольны — разве нет у них родных и друзей?
Если бы всё решали способности, никто бы и слова не сказал. Но возвышаться благодаря чину — это сродни обману. Нашлись те, кто не мог с этим смириться и затаил обиду. Они не смели говорить открыто, но уже искали иные пути.
По их мнению, прибавка к Удаче от государственной должности была лишь одним из способов доложить Небесам и Земле о своих свершениях. Словно бы сказать: «Я внёс великий вклад в развитие Ланьсина! Наградите же меня!»
После долгих исследований и размышлений мудрейшие мужи наконец постигли суть приумножения Удачи. Чиновники, правящие Поднебесной, обретают Удачу. Учителя, что несут знания, обретают Удачу. Воины, что защищают Ланьсин, обретают Удачу. Суть одна: нужно, чтобы народ знал тебя, верил в тебя и признавал твои заслуги перед Ланьсином. Так ты косвенно повышаешь своё положение в глазах мира.
Глядя на возвышение сановников Цинь, даже мудрецы Ступени Золотого Ядра задумались. Сейчас это их не касалось, но что будет, когда придёт время прорываться на Ступень Зарождающейся Души и пережить небесное испытание? Тогда и между ними начнётся безжалостная борьба, и первыми, кто достигнет новой ступени, несомненно, станут высшие чины Государства Цинь.
И тогда некоторые могущественные мастера Ступени Золотого Ядра оставили свои посты Почтенных, начали набирать учеников и основывать собственные школы, дабы создать свои ордены и секты.
Так на свет появилось великое множество сект. Мастера Ступени Золотого Ядра набирали учеников и, как только открывались Звёздные Врата, лично вели их в бой с инородцами. Это приносило не только Духовные Камни, но и приумножало Удачу секты. Результат не заставил себя ждать: с ростом заслуг скорость совершенствования в сектах возрастала. Это породило разницу в скорости развития между орденами, а следом — и в их положении.
Человек стремится ввысь, а вода течёт вниз. Чем могущественнее становилась секта, тем быстрее в ней совершенствовались и тем громче гремела её слава. Постепенно у сект появились и разные требования к отбору учеников. Все они тайно соревновались друг с другом, и в каждой Звёздной Войне их адепты бились не на жизнь, а на смерть.
Все остальные же выжидали, наблюдая, окажется ли этот путь верным.
Время текло, точно песок сквозь пальцы. И вот, ко всеобщему ликованию, число побед в Звёздных Войнах достигло двадцати. На этот раз появилось тридцать мест для прорыва. Двадцать два из них достались Государству Цинь, а оставшиеся восемь разделили между собой сильнейшие секты.
Когда эти вести разнеслись по миру, Поднебесная содрогнулась. Получилось! Это и впрямь сработало! В одночасье все секты охватило ликование. Бесчисленное множество людей, используя все связи и знакомства, пытались попасть в ряды лучших орденов.
Государство Цинь не стало этому препятствовать, ведь все они, в конечном счёте, трудились на благо Ланьсина. К тому же, Цинь уже была самой могущественной силой в Поднебесной, с наибольшим числом мест для возвышения и неоспоримой властью. Что ей было до нескольких сект? Пусть делают что хотят, покуда не нарушают законов Цинь. Нельзя было допустить, чтобы все блага мира доставались лишь Государству Цинь, иначе недовольство совершенствующихся обратилось бы в гнев, что пагубно сказалось бы на правлении империей. Если слишком долго править железной рукой, совершенствующиеся Поднебесной непременно восстанут. Лучше дать выход пару, чем держать котёл под давлением.
Так, с молчаливого согласия властей Цинь, сект становилось всё больше. Со временем внутри них сложилась собственная иерархия, а между орденами вспыхнули распри. Они начали объединяться в союзы и противостоять друг другу. В ходе этих многочисленных столкновений система сект становилась всё более совершенной.
Чжан Ян божественным взором окинул Поднебесную и остался весьма доволен действиями Государства Цинь. Ин Чжэн оказался на редкость смышлёным правителем. Когда же тот обратился к нему с просьбой, Чжан Ян согласился.
За двести с лишним лет Ланьсин одержал двадцать две победы подряд, поднявшись из десятого кольца миров в восьмое. Сам Чжан Ян получил один миллион четыреста семьдесят тысяч Очков Энергии, большую часть которых выручил, продав добытые сокровища. Все эти Очки Энергии он обратил в Духовные Жилы, ибо они были самой надёжной валютой. Чжан Ян скупал их в огромных количествах, ведь ему нужно было снабжать Духовными Камнями весь Ланьсин и поддерживать плотность Духовной Энергии в мире. Он выкупил почти все Духовные Жилы на Виртуальной Платформе Звёздного Неба. Концентрация Духовной Энергии на Ланьсине возросла с двадцати одного до тридцати пяти процентов, и на этом уровне он её и поддерживал.
После недавних побед в Звёздных Войнах Чжан Ян решил вновь расширить Ланьсин. Места уже не хватало. Основной расой на планете был Народ Людей, а кроме него — Народ Эльфов, Народ Гномов и зверолюди разных племён, которых захватывали и продавали в рабство отряды наёмников. Население Народа Людей на Ланьсине перевалило за восемь миллиардов семьсот миллионов. А если считать все расы, то общая численность жителей планеты приближалась к десяти миллиардам. Для такого множества душ земли уже было мало. К тому же, бесчисленные секты и отряды наёмников, теснясь, то и дело вступали в распри, что мешало общему развитию.
Ныне Ланьсин был планетой четвёртого уровня с диаметром в пятнадцать тысяч километров. Для перехода на пятый уровень требовалось сто тысяч Очков Энергии, что позволило бы увеличить диаметр ещё на сто тысяч километров. То же касалось и последующих уровней: сто тысяч очков за одно улучшение, и каждый раз диаметр планеты увеличивался на сто тысяч километров. Однако планета не должна быть слишком большой; её рост следовало соизмерять с развитием цивилизации. Огромная планета требовала больше ресурсов, а если на ней не хватало населения, в её размерах не было никакого смысла.
Мысленный расчёт показал, что после следующего расширения Ланьсину понадобится два солнца, чтобы поддерживать приемлемую температуру. Совершенствующиеся, конечно, стали менее чувствительны к жаре и холоду, но растения и животные — нет. К тому же, для поддержания нужной концентрации Духовной Энергии потребуется множество Духовных Жил.
Перед Ин Чжэном возникло Божественное Указание. Прочитав его, правитель просиял от радости. Бог-Отец дал своё согласие! Наконец-то можно было осуществить задуманное! Он немедля отдал приказ готовиться по всей стране.
Верхушка Государства Цинь давно пришла к единому мнению: когда планета расширится вновь, Цинь не станет посылать войска на новые материки. Иными словами, они были готовы уступить новые земли, сосредоточившись на защите уже имеющихся. Все хотели развивать секты? Все хотели создавать отряды наёмников? Все завидовали чинам Государства Цинь? Что ж, теперь у них появился шанс. Если кто-то желал основать собственное государство, Цинь не возражало. Если у кого-то хватит сил помериться мощью с самим Цинь — милости просим. Если при таком преимуществе Цинь не сможет одолеть новую силу, то какой смысл в его существовании?
Раз уж это отвечало всеобщим интересам, приносило добрую славу и позволяло избавиться от некоторых беспокойных сил внутри страны, то почему бы Ин Чжэну не пойти на это?
Тем же вечером Ин Чжэн выступил на собрании и объявил во всеуслышание о грядущем расширении планеты. Он также заявил, что Государство Цинь более не будет посылать войска для поддержания порядка на новых землях. Каждый волен поступать по своему усмотрению. Со следующего дня для въезда и выезда с территории Цинь потребуется предъявлять документы, а желающим будет позволено отказаться от подданства.
Эта новость произвела эффект разорвавшейся бомбы. Бесчисленные секты возликовали — их время наконец-то пришло! Силы, давно недовольные правлением Цинь, тоже не скрывали радости и начали готовиться к переселению.
На следующий день.
Неодолимая божественная мощь окутала Ланьсин. Диаметр планеты стремительно вырос с пятнадцати тысяч до ста пятнадцати тысяч километров. Он увеличился почти в десять раз! Тридцать новых материков разной величины возникли на поверхности Ланьсина, разделённые морями и не связанные друг с другом. По просьбе Ин Чжэна, Материк Великой Пустоши остался в центре, а по обе стороны от него расположились Небесный Материк и Материк Небесного Свода. Материк Морского Прибоя, Материк Изначальной Тьмы, Материк Девяти Глубин и Материк Звёздного Света заняли позиции по четырём основным направлениям от центральной троицы, на расстоянии в сотню ли. Государству Цинь нужны были лишь эти семь материков; от всех остальных оно отказывалось.
Чжан Ян с помощью Очков Энергии принялся преображать новые земли. Постепенно формировались разнообразные ландшафты, а бесчисленные травы и деревья пускались в буйный рост. Затем, используя свою безграничную мощь, Чжан Ян заложил в недра каждого нового материка по тридцать малых Духовных Жил, заготовленных заранее.
Несколько дней спустя.
Множество людей предпочли отказаться от подданства Цинь и отправиться за море. То же сделали и многочисленные секты. Новые земли были никем не заняты — кто первый пришёл, того и власть! Разные силы сошлись в кровопролитной борьбе за территории, и лишь спустя почти десять лет на новых материках воцарился хрупкий мир.
С этого дня для Ланьсина началась новая эра.