Глава 76
Лисица-дева, скучая, стояла у входа. Два великих мужа беседовали внутри уже семь вселенских дней.
Ей отчаянно хотелось войти и напомнить своему Звёздному Владыке, что его вот-вот до полусмерти заболтает этот Чжан Ян.
Сначала она и сама слушала их разговор, затаив дыхание от волнения, но постепенно беседа приняла странный оборот.
— Тридцать лет река текла на восток, тридцать лет — на запад; не унижай юношу в бедности!
— Не зря меня талантом наделили, раз сам Кварк, Владыка-Вассал четырёх звёзд, мне внемлет!
С этой точки зрения, их родная планета всё ещё находилась в рабстве у клана «Куафу», и они до сих пор искали способ расторгнуть древний договор.
Но, если верить Звёздному Владыке Чжану, это называлось «враг на виду, а мы во тьме», и преимущество было целиком на их стороне.
Что это, вселенская история о восхождении из грязи в князи?
Кажется, её господин Звёздный Владыка снова увлёкся. Всё пропало, всё пропало! Только что полученную Божественную Карту он опять отдал Чжану…
И кто из них, спрашивается, Звёздный Владыка третьего уровня, а кто — управитель Местного Межзвёздного Облака?
— На том и порешили!
— Тогда я пойду. Нет, постойте! Брат Кварк, у вас и впрямь не осталось Очков Энергии?
— Ни единого! Последние семь я отдал тебе.
Чжан Ян с довольным видом похлопал Кварка по плечу и, насвистывая, покинул сеть.
— Эх! Вот это человек! Чжан Ян! Он мне на всю жизнь младший брат! — не удержался от восклицания Кварк.
Лисица-дева осторожно уточнила:
— Бог-Отец, вы отдали ему все Очки Энергии?
— Отдал! Ни капли не оставил!
— Но как же! Они ведь нужны нашей главной планете! — с тревогой в голосе сказала она.
— Лисичка, ты мыслишь слишком мелко! Нам эти деньги ни к чему!
— К тому же, какая разница, у младшего брата Чжана они или у нас! Мы же одна семья!
...
Чжан Ян, свежий и бодрый, вернулся на Ланьсин в превосходном настроении.
Перед самой войной ему удалось привлечь ещё одну крупную инвестицию.
Остальное решит сила — нужно лишь выковать из своего мира вселенского гегемона.
Но прежде чем отражать внешнюю угрозу, нужно навести порядок внутри.
Чжан Ян ясно видел скрытые проблемы Царского Рода — трудности, с которыми неизбежно сталкивается любая развивающаяся цивилизация.
Сокровенные мысли юного Ин Чжэна также были ему известны.
С тех пор как Чжан Хань прорвался на Ступень Золотого Ядра и обрёл две тысячи лет жизни, многие в Поднебесной потеряли покой.
Им уже не нужны были никакие материальные блага — они жаждали лишь вечной жизни.
Когда отпущенный срок истекает, всё в этом мире — лишь отражение в зеркале, луна на воде.
Чиновники хотели совершенствоваться и не желали, чтобы мирская суета мешала их духовному росту.
Простой народ тоже мечтал о совершенствовании, о вечной жизни, ведь в еде и одежде у них давно не было недостатка.
По мере духовного роста их зависимость от внешнего мира становилась всё меньше.
Производительные силы были полностью высвобождены, и всю основную работу на Ланьсине взяли на себя роботы.
Земледелие, производство, все фабрики — повсюду днём и ночью трудились механические рабочие.
Зависимость людей от Государства Цинь ослабевала. Более того, они стремились покинуть перенаселённый Материк Великой Пустоши и отправиться на неизведанные земли.
Казалось, все мечтали найти уединённое, благословенное место, чтобы посвятить себя совершенствованию до самого конца своих дней.
Миллиарды людей, запершись в своих домах ради духовных практик, породили множество общественных проблем.
Решить эту задачу было довольно просто: нужно было предложить нечто, чего желали бы все, и тем самым побудить их двигаться дальше.
Чего же сейчас жаждали все, включая самого Ин Чжэна?
Совершенствования.
Вечной жизни.
В чём же заключалась главная проблема?
В том, что у Ин Чжэна не было козырей, чтобы управлять сонмом совершенствующихся и даровать им блага.
До наступления эры Духовной Энергии люди жаждали работы, еды, денег, положения, любви — всё это были их желания.
С началом эпохи совершенствования и развитием технологий люди охладели ко всему этому, их потребности снизились.
Теперь главной ценностью стало то, что помогало в духовном росте.
Самым популярным событием в Государстве Цинь по-прежнему оставался Всеобщий Турнир Боевых Искусств.
Ведь его участники могли получить Тайный Ключ от Пространственного Тайного Царства и войти в священную землю, чтобы ускорить своё совершенствование.
Итак, решение проблемы было очевидно.
Как и говорил Кварк, за почти пятьдесят миллиардов лет своего правления он не видел ни одного Звёздного Владыки, который бы выжидал до последнего, откладывая возвышение своей цивилизации до тех пор, пока его жизнь не подойдёт к концу.
Ибо где есть разум, там есть и желания.
Были желания и у Чжан Яна: он хотел, чтобы его планета существовала вечно, а он сам жил вечно.
Любая цивилизация мириад миров, достигнув своего пика, сталкивается с серьёзными проблемами. Некоторые из них решаемы, другие — нет.
Когда решить проблему своими силами невозможно, лучший выход — переход на следующий уровень развития.
Это повысит предел возможностей планеты и даст новый импульс.
Если же цивилизация не может ни возвыситься, ни решить свои проблемы, её ждёт гибель.
От рук собственных жителей или от рук других Звёздных Владык.
Чжан Ян взглянул на Ин Чжэна, без устали просматривающего доклады, и его мысль пришла в движение.
Ин Чжэн, всецело поглощённый изучением свитков, вдруг почувствовал непреодолимую сонливость. Зевнув, он опустил голову на стол и уснул.
— Где это я? — с удивлением произнёс Ин Чжэн, оглядываясь по сторонам.
Перед ним вспыхнул золотой свет, и возник знакомый силуэт. Образ был привычным, но черты лица по-прежнему оставались неразличимы.
— Бог-Отец! — взволнованно воскликнул Ин Чжэн и поспешно пал на колени.
— Бог-Отец! Как же я скучал по вам! — со слезами на глазах зарыдал он.
Бог-Отец не ниспосылал Божественных Указаний уже двести лет, и Ин Чжэну казалось, что он покинут.
— Ты славно потрудился, — тёплым голосом похвалил его Чжан Ян, глядя на охваченного эмоциями Ин Чжэна.
Плач Ин Чжэна стал ещё громче, переходя в безудержные рыдания.
Все эти годы он неимоверно устал, мечтая посвятить себя совершенствованию, но главное — его давило огромное душевное бремя.
Он боялся, терзался сомнениями: что, если он сделал что-то не так и Бог-Отец отвернулся от него?
Это давление, подобно огромной горе, лишало его воздуха, и с каждым днём становилось всё тяжелее.
Но одно слово Бога-Отца — и вся тяжесть исчезла. Он словно заново родился.
Душа и тело обрели лёгкость!
Ин Чжэн принялся жаловаться, перескакивая с одного на другое, говоря без умолку.
Он говорил долго, но, не услышав ответа, постепенно затих…
— Мне всё ведомо, — отозвался Чжан Ян и медленно растворился в воздухе. Весь сон рассыпался вслед за ним.
Ин Чжэн очнулся и растерянно посмотрел на зал:
— Это был сон?
Перед ним медленно сгустилось Божественное Указание. Не успел Ин Чжэн протянуть к нему руку, как оно обратилось в золотой луч и слилось с Императорской Печатью на столе.
Печать засияла ярким золотым светом. Ин Чжэн с любопытством взял её в руки, и в его разум хлынул поток информации.
Он взволнованно перевернул Императорскую Печать и прочёл вырезанные на её основании иероглифы: «Получившему небесный мандат дарованы вечная жизнь и процветание!»
Лишь в этот миг он постиг, что значит быть Сыном Неба!
Ин Чжэн вскинул голову к небесам и издал долгий крик:
— Я, Ин Чжэн!
— Император Бессмертной Династии Великой Цинь!
— Клянусь служить Богу-Отцу до самой смерти!