Глава 74
Лишь когда пространство содрогнулось в последний раз, Чэн Юаня, Линь Хао и Чжан Ханя выбросило наружу.
— Привет, кумир! — улыбаясь, поприветствовали они Чжан Ханя.
— Ах вы, хитрецы. Рыба у вас отменная, — усмехнулся в ответ Чжан Хань. Взглянув на бурлящую снаружи толпу, он принял благодушный и изящный вид и, заложив руки за спину, вышел к людям.
Последние несколько лет его по всему царству преследовали десятки Рыцарей Нежити, и он, конечно, видел, как эти двое целыми днями жарили рыбу. Глядя на Сяо Бай, что поедала эту рыбу рядом с ними, он не мог не подивиться их изворотливости. Столько Рыцарей Нежити, а они словно не замечали ни Сяо Бай, ни двух людей подле неё. Другие Духовные Звери пали в битвах в пространстве для совершенствования, и даже Сяо Цин была изгнана из царства довольно рано. Сяо Цин, по какой-то причине, не стала искать Сяо Бай, а примкнула к другой группе Духовных Зверей.
Все возвращались тем же путём, каким и вошли.
Бесчисленное множество людей следило за прямой трансляцией по телевидению. По официальным данным, из тысячи человек, отправленных Государством Цинь, сто пятьдесят шесть всё ещё не вышли. И это была лишь статистика по официальным спискам, не считая двух тысяч человек, вошедших самостоятельно. Среди пропавших числились и Чжан Хань, и Линь Хао, и Чэн Юань.
— Смотрите! Господин Чжан Хань вышел! Первый совершенствующийся из Царского Рода на Ступени Золотого Ядра!
— Хм, а что за двое рядом с ним?
— Да это же Чэн Юань и Линь Хао!
— Вот чёрт! Неужели закуски и вправду сработали?
— Проклятье! Из-за одного идиота я тоже не взял с собой снеки!
— Точно, стратегия с угощением сработала!
Е Фэнлань, глядя на экране на дающих интервью друзей, скрипел зубами от злости.
— Проклятье! Какое проклятье! — прошипел он.
Он продержался в царстве четыре года и, едва прорвавшись на второй ранг Ступени Создания Основы, был изгнан нежитью, так что ему пришлось досрочно покинуть царство.
— Неужели закуски и вправду так действенны? — недоверчиво пробормотал Е Фэнлань.
У него родилась смелая идея!
Е Фэнлань закупил гору снеков, арендовал большой корабль и отправился к своей цели.
Окончательная статистика показала, что из тысячи человек, получивших места от Государства Цинь, выжило восемьсот сорок семь.
Один достиг Ступени Золотого Ядра.
Один — седьмого ранга Ступени Создания Основы — Линь Хао.
Двое — шестого ранга Ступени Создания Основы — Чэн Юань и Цинь Мин.
Шестеро — пятого ранга.
Семнадцать — четвёртого ранга.
…И шестьсот семьдесят один человек — первого ранга Ступени Создания Основы.
Результаты были выдающимися. Бесчисленное множество людей загорелось желанием повторить их успех, с ещё большим нетерпением ожидая следующего Турнира Боевых Искусств.
Пятеро правителей — Ин Чжэн, Бай Ци, Ван Цзянь, Шан Ян и Ин Сы — также прорвались на пятый ранг Ступени Создания Основы и выше.
Чжан Хань выступил с публичной речью, в которой поделился знаниями о способностях на Ступени Золотого Ядра и опытом прорыва на неё. После этого он вновь отправился к Стеле Бессмертного Прозрения. Просидев в медитации семь дней и семь ночей, он простился со своими друзьями в Государстве Цинь и ушёл в уединение, чтобы полностью посвятить себя совершенствованию.
Чэн Юань и Линь Хао, вдохновлённые примером Чжан Ханя, решили отправиться в путешествие по континенту, чтобы увидеть величие и красоту своей родины. Но не успели они тронуться в путь, как получили весть от Чэн Цзюня: их искали. Пришедшим оказался Цинь Мин, который сообщил, что их ищет Сяо Бай! Она хотела рыбы! Он спросил, пойдут ли они.
Друзья переглянулись и, с горькой усмешкой простившись с родителями, последовали за Цинь Мином на Материк Морского Прибоя.
Выйдя из царства, Сяо Бай обошла весь Материк Морского Прибоя, но нашла лишь около двухсот Духовных Зверей. Все они держались на большом расстоянии друг от друга, предпочитая не вмешиваться в чужие дела и жить своей жизнью. Некоторые, уходя, оставили ей сообщения, что уходят в уединение для совершенствования и надеются на встречу в будущем. Даже Сяо Цин исчезла в неизвестном направлении, оставив на скале у моря выцарапанную когтями надпись: «Сестра, не беспокойся! Сяо Цин отправилась на поиски своей судьбы! До новой встречи!»
Король не встречается с королём. Все они были могущественными Духовными Зверями, и как они могли вечно находиться под чужим началом? Каждый хотел прославить своё имя. Пока у них не было разума, всё было иначе, но в Пространственном Тайном Царстве они много общались с людьми, и в их сердцах зародились новые мысли. Даже Сяо Цин чувствовала, что сестра слишком строго её контролирует, и больше не могла этого терпеть.
Сяо Бай чувствовала себя одинокой. Да и разве она сама была другой? Семь лет, проведённых в царстве с двумя людьми, сильно на неё повлияли. Она даже начала завидовать их дружбе. Перед уходом из царства она спросила Чэн Юаня и Линь Хао, готовы ли они и дальше ловить для неё рыбу. «Готовы!» — в один голос ответили они. Поэтому она связалась с человеком, оставленным Цинь Мином для связи, и попросила передать ему, чтобы он прислал ей двух рыбаков.
Связываясь с Цинь Мином, она велела спросить: «Узнай, хотят ли они прийти».
— Они уже в пути. Моя помощь нужна? Я тоже могу для тебя ловить! — ответил Цинь Мин.
— Не нужна! — холодно бросила Сяо Бай.
***
Чжан Хань поведал всему Царскому Роду о возможностях Ступени Золотого Ядра. Девятый ранг Ступени Создания Основы даровал пятьсот лет жизни! Девятый ранг Ступени Золотого Ядра — две тысячи лет! Можно было свободно летать без каких-либо приспособлений, причём с огромной скоростью. На Ступени Золотого Ядра пробуждалось духовное сознание, позволявшее воспринимать окружающий мир без помощи глаз. Появлялась и способность предчувствовать опасность — беда всегда будет на шаг позади! Это вызвало новую волну всемирного увлечения совершенствованием!
Путешествие в Пространственное Тайное Царство подарило Ланьсину ещё две тысячи тридцать шесть совершенствующихся на Ступени Создания Основы. Но более девятисот человек навсегда остались спать в его пределах.
Многие из двух тысяч новых мастеров решили не возвращаться на военную службу и уволились. Их ценность многократно возросла, и теперь они могли выбрать любую профессию. Впереди их ждала великая жизнь! Появление тысяч мастеров Ступени Создания Основы в различных отраслях вызвало цепную реакцию в обществе…
***
Время летело незаметно.
Е Фэнлань прибыл на Материк Морского Прибоя и целый год искал Духовных Зверей, но, по какой-то причине, не нашёл ни одного. Казалось, все они ушли в уединение. Ему пришлось вернуться ни с чем.
А Линь Хао и Чэн Юань провели с Сяо Бай пять лет, после чего она с досадой сказала: «Не хочу больше рыбы! Можете возвращаться!»
*Плюх!*
Сяо Бай нырнула в море и исчезла.
Друзья долго молча смотрели друг на друга, затем, простившись с ней, решили вернуться на Материк Великой Пустоши. Лишь когда они улетели, Сяо Бай вынырнула из воды, с тоской посмотрела им вслед и уплыла вглубь океана.
Вернувшись на Материк Великой Пустоши, Чэн Юань решил пойти по стопам отца и записался в армию, чтобы служить стране. Линь Хао такая жизнь не прельщала, он любил свободу и в итоге остался в Чанъане. Он решил стать преподавателем в университете. С его силой на седьмом ранге Ступени Создания Основы ни один университет не посмел бы ему отказать.
Цинь Мин и Чэн Цзюнь продолжали выполнять одно задание за другим. У каждого был свой выбор, и если он был по душе, значит, он был правильным.
Годы летели, сменяя друг друга, словно в калейдоскопе. Весна сменяла осень, и вот уже прошло двести лет. Чжан Ян снова пробудился. Окинув Ланьсин своим сознанием, он удовлетворённо кивнул.
«Духовной Энергии становится недостаточно…»
С этой мыслью он вошёл в Виртуальную Платформу Звёздного Неба.