Глава 72
Военные входили в царство последними. Чэн Цзюнь с тревогой смотрел, как двое юнцов исчезают в портале.
Он видел недавнюю сцену с насмешками, но не счёл это чем-то серьёзным и не стал вмешиваться.
— Ну что, капитан Чэн, пора. Эти двое — парни не промах, — раздался рядом голос.
— Какой ещё капитан Чэн? Вы всегда будете моим командиром. Вы вернулись, — с улыбкой ответил Чэн Цзюнь, узнав говорившего.
— Давно уже. Два дня давал показания, передавал данные о Духовных Зверях наверх, — Цинь Мин по-дружески хлопнул Чэн Цзюня по плечу, и они вместе направились к пространственному вихрю.
Чэн Цзюнь раньше был заместителем в его отряде, но во время отборочных состязаний прорвался на Ступень Создания Основы и был назначен командиром собственного подразделения.
Теперь они были равны по должности — оба капитаны элитных отрядов спецназначения, хотя Чэн Цзюнь и уступал ему в звании на одну ступень.
Неспешно беседуя, они шагнули в пространственный вихрь.
Когда все вошли, из тени выступил Чжан Хань. В развевающихся белых одеждах, с драгоценным мечом за спиной, он тоже ступил в портал.
Лишь после того, как последний человек скрылся в вихре, появились Ин Чжэн, Бай Ци, Ван Цзянь, Ин Сы и Шан Ян. Они обменялись понимающими улыбками и неторопливо вошли в Пространственное Тайное Царство.
Их Тайные Ключи были иными — особый дар Бога-Отца, делавший их невидимыми для всех, включая нежить и Духовных Зверей. Более того, в течение года, пока царство было открыто, они могли входить и выходить по своему желанию.
Ин Чжэн взглянул на особый Тайный Ключ в своей руке, и сердце его наполнилось благодарностью. «Бог-Отец!»
Бог-Отец не забыл своего маленького Чжэна.
В этом мире всегда были те, кого боги одаривали своей милостью.
Когда-то Суй, Фуси, Шэнь-нун, Чию и Жёлтый Император — все они получали благословение и покровительство Чжан Яна.
И Чжан Ян не забыл их. Нынешние времена отличались от былых, и кто знает, возможно, однажды настанет день их воскрешения.
***
— Вот это да! Что за духовный туман!
— Да он гуще, чем пар в бане! Неужели Духовная Энергия может быть настолько плотной?
Линь Хао с упоением втянул воздух, чувствуя, как каждая клеточка его тела ликует.
Он огляделся, но видимость была почти нулевой. Осмотрев окрестности, он понял, что находится в лесу, но, не обнаружив никакой опасности, поспешил сесть на землю и начать совершенствоваться.
«Пока не буду ни о чём думать, — решил он. — Сначала нужно как следует потренироваться!»
Другие прибывшие испытывали схожие чувства. Попав сюда, они были настолько ошеломлены, что не могли вымолвить ни слова.
Неудивительно, что места здесь были так ценны!
В таком месте даже камень мог обрести сознание!
Осмотревшись и убедившись в относительной безопасности, все садились на землю и погружались в совершенствование.
Первые три года здесь не было никакой опасности — это было настоящее святилище для修炼. По прошествии трёх лет духовный туман должен был немного рассеяться, открывая возможность для исследования.
Именно тогда бесчисленные скелеты нежити начнут своё бесцельное блуждание.
Духовные Звери, войдя в царство, с восторгом узнавали знакомые места и тут же принимались за совершенствование.
Сяо Бай с волнением обшаривала весь континент, но, как ни искала, так и не смогла найти знакомую фигуру.
С печалью она опустилась в озеро и тоже погрузилась в修炼.
В мгновение ока в пространстве для совершенствования миновало три года.
В густой Духовной Энергии все совершенствующиеся развивались с невероятной скоростью, словно обрели божественное подспорье.
При входе в царство девяносто процентов из них были на Ступени Переработки Ци, теперь же все до единого достигли Ступени Создания Основы.
Сильнейшим среди них был Чжан Хань, который достиг девятого ранга Ступени Создания Основы и уже летел вглубь царства, следуя своему собственному пути совершенствования.
Всего в пространстве, не считая Духовных Зверей, было три тысячи человек, и все они теперь находились как минимум на Ступени Создания Основы.
Среди них было более пятисот Младших Магов и более ста Магов из Народа Эльфов.
Сто двадцать воинов из Народа Гномов также прорвались на Ступень Создания Основы.
Хотя ступени развития Магов назывались иначе, чем у совершенствующихся, они полностью соответствовали друг другу.
Уровни развития Магов делились так: Маг-ученик (Переработка Ци), Младший Маг (Создание Основы), Маг (Золотое Ядро), Старший Маг (Зарождающаяся Душа), Великий Маг (Преобразование Духа), Магистр (Слияние с Телом), Архимаг (Великое Бедствие).
Хотя строение тела гномов немного отличалось от человеческого, после множества экспериментов был разработан метод совершенствования и для них. Они старались не отставать от Царского Рода, ступив на путь修炼.
Народ Эльфов, с появлением Мирового Древа, обрёл собственную систему развития и начал всесторонне процветать. Как говорится, один старец в доме — сокровище. Под опекой Мирового Древа весь эльфийский народ стремительно развивался.
Статус Народа Гномов как первого вассального народа оказался под угрозой.
Гномы прекрасно понимали свои сильные стороны и уже начали перепрофилироваться. Раз в бою они уступали, то решили пойти по пути поддержки, вернувшись к своему исконному ремеслу.
И не только они. Многие совершенствующиеся из Царского Рода тоже не любили сражаться.
Раньше это было не так заметно, но по мере того, как всё больше людей достигало Ступени Создания Основы, начался настоящий расцвет различных искусств.
Появилось множество профессий. Люди, следуя своим интересам, начали изучать новые ремёсла. Те, кому нравилось создавать артефакты, занялись их изготовлением, и созданные ими духовные предметы ценились на вес золота. Они называли себя Мастерами Артефактов. Те, кто увлекался травами, изучали, как превращать их в пилюли для лечения и ускорения совершенствования. Они называли себя Алхимиками. Были и те, кто на основе древних знаний изучал различные магические формации — атакующие, защитные, сковывающие. Они называли себя Мастерами Формаций.
Маги тоже не отставали. На основе принципов магии и после многочисленных экспериментов они нашли способ создавать магические свитки, используя особые кисти, бумагу, киноварь и другие материалы. Маги творили заклинания, сплетая магические элементы в определённые узоры. Свиток же позволял запечатлеть весь этот процесс на бумаге. Когда возникала необходимость, достаточно было разорвать свиток и силой воли направить заклинание на цель. Этих мастеров стали называть Мастерами Магических Свитков.
Можно было с уверенностью сказать, что по мере роста уровня развития появятся и другие, новые профессии.
Когда три года в царстве миновали, из его глубин начали появляться бескрайние орды скелетов нежити.
Они уже не были теми, что прежде, и сильно отличались от скелетов с Планеты Сиер-Найс. Хотя у них не было методов совершенствования, постоянное пребывание в столь плотной Духовной Энергии значительно увеличило их боевую мощь.
Распространяясь по царству, они вскоре наткнулись на совершенствующихся из Царского Рода, и начались ожесточённые бои.
Достигнув Ступени Создания Основы, люди, хоть и не могли полностью отказаться от пищи, уже могли долгое время обходиться без еды. Однако многие по-прежнему ели хотя бы раз в день, ведь еда была не только для утоления голода, но и для наслаждения вкусом.
В один из дней Линь Хао, заметив, что туман становится всё реже, понял, что три года прошли. Он собрал свои вещи, достал компас и полетел на юг, надеясь встретиться с Чэн Юанем.
Его уровень развития уже достиг шестого ранга Ступени Создания Основы.
Пять малых рангов за три года! Ужасающая скорость!
Чэн Юань, в свою очередь, только что прорвался на пятый ранг Ступени Создания Основы. Увидев, что туман редеет, он тоже полетел на юг.
Вскоре он начал замечать разрозненных скелетов, бесцельно бродящих вокруг. Почувствовав присутствие живого существа, они доставали костяные луки и стреляли в небо.
— Ах ты ж! Да у меня сейчас терпение лопнет! — пробормотал Чэн Юань, видя, как даже жалкие скелеты смеют его провоцировать. Он достал меч и лёгким движением послал вперёд волну Энергии Меча. Голова скелета отлетела в сторону и покатилась по земле.
Чэн Юань не стал задерживаться и продолжил свой путь на юг.
Со временем скелетов становилось всё больше. Воины-скелеты были не так страшны — они смирно бродили по земле. А вот лучники-скелеты доставляли немало хлопот. Заметив живого человека, они тут же натягивали тетиву.
Чэн Юань поймал одну стрелу рукой — удар был неслабым, примерно на уровне первого ранга Ступени Переработки Ци.
Поодиночке они не представляли угрозы, их можно было легко уничтожить, но с большим количеством ему было бы не справиться.
Линь Хао столкнулся с тем же. По пути он уничтожил немало скелетов.
Пролетев некоторое время, он почувствовал жажду. Он не пил уже месяц, и во рту пересохло.
Вдруг Линь Хао увидел большое озеро. Его глаза загорелись, и он спустился к воде.