Глава 7
По мере роста производительных сил и увеличения численности населения, столкновения между двумя племенами становились всё более частыми.
Наконец, Клан Сюаньюань выяснил, что далёкое северное племя зовётся племенем Чию.
Они были изгнаны в дикие северные земли во времена четвёртого Императора Яня.
Сначала их сочли малочисленным племенем и отправили на усмирение несколько сотен воинов. Вернулся лишь один.
Жёлтый Император пришёл в ярость. Собрав несколько тысяч отборных бойцов, он двинулся на север и сошёлся с племенем Чию в битве. Воины Сюаньюаня не только оказались в невыгодном положении, но и, к изумлению Жёлтого Императора, обнаружили, что у врага тоже есть бронзовое оружие.
Жёлтый Император, наблюдавший за битвой со стороны, всё видел предельно ясно. Боевая мощь племени Чию была невероятна. В атаку их вёл, по-видимому, сам вождь, окружённый свитой могучих воинов. Облачённые в бронзовые доспехи, с бронзовыми топорами в руках, они бились со звериной яростью, не щадя своих жизней.
Чем больше лилось крови, тем неистовее становились воины Чию, и их боевой дух взмывал до небес.
Жёлтый Император с мрачным лицом взирал на то, как истребляют его солдат. Враг сражался дико и необузданно, в то время как его воины использовали боевые построения — то самое искусство, что позволило ему с лёгкостью одолеть племя Императора Яня.
В конце концов, Жёлтый Император был вынужден поспешно отступить, спасаясь бегством под оглушительный хохот Чию.
— Жёлтый Император! — прокричал ему вслед Чию. — Через десять дней мы сразимся вновь, чтобы решить, кому будет принадлежать эта земля! Готовься к смерти, ха-ха-ха!
В последующие десять дней обе стороны готовились к решающей битве. Клан Сюаньюань выставил двенадцать тысяч воинов. Часть из них, элита войска, была облачена в бронзовые доспехи и вооружена бронзовым оружием и щитами.
Воины Сюаньюаня вырыли множество траншей. Одни держали в руках деревянные луки, другие — бронзовые. Наконечники их стрел, выкованные из бронзы, были остры как бритва.
В ту эпоху из-за обилия динозавров люди ещё не встречали лошадей, и никто не мог приручить диких зверей для верховой езды.
Одомашниванию поддавались лишь мелкие, смирные и безобидные животные.
Вскоре издалека донёсся гул, и земля содрогнулась. Отборные воины племени Чию медленно приближались.
Десять тысяч человек — и взору не объять их края. Жёлтый Император приказал своим людям выстроиться в боевой порядок и ждать.
Глядя на несметные полчища Чию, что надвигались на него, Жёлтый Император помрачнел. Вражеские воины, прикрываясь огромными щитами, сжимали в руках длинные копья, каменные топоры и бронзовые мечи. За ними следовали лучники с бронзовыми луками. У него не было уверенности в победе.
Жёлтый Император не знал, что Чжан Ян, видя, как разрослась человеческая раса, давно уже отменил свои божественные законы на севере, лишив людей своей особой опеки.
Эта опека заключалась в том, что, пока люди были слабы, Чжан Ян изменял законы планеты, заставляя самых свирепых хищников избегать их, словно подавленных врождённым страхом. Такова была сила божественного вмешательства.
К тому же, люди были наделены статусом «Вид Небесной Судьбы», и их развитие шло как по мановению волшебной палочки.
Под такой опекой человечество достигло великого развития, но вместе с тем и некоторой беспечности.
Суть планетарной цивилизации — в войне. С её развитием столкновения с другими цивилизациями в звёздных войнах были неизбежны.
А люди, привыкшие к мирной и спокойной жизни, не смогли бы одолеть другие расы.
Поэтому он сперва отменил божественные законы на северном континенте. Тамошние звери были особенно свирепы и часто нападали на людей. Кроме того, Чжан Ян во сне передал знания о бронзе и прочем племени Чию.
Люди племени Чию, выжившие на севере, стали куда более жестокими, чем жители Чжунчжоу.
Одно дело — жить, и совсем другое — выживать.
Это был своего рода эксперимент. Чжан Ян давно заметил, что с появлением Клана Шэньнун боевая мощь цивилизации достигла пика в 9000 очков и больше не росла.
Это означало, что он застрял, упёрся в невидимый потолок.
Даже когда Клан Сюаньюань победил племя Императора Яня, боевая мощь не увеличилась. И тогда Чжан Ян кое-что понял.
Нужен был качественный скачок. Поэтому он передал знания о применении бронзы племенам Чию и Сюаньюань.
Во времена четвёртого Императора Яня вождь одного из крупных племён, поддавшись его воле, двинулся на север.
По пути он покорял встречные племена и в конце концов обосновался на северном континенте, где его народ стал жить и размножаться. И тогда Чжан Ян отменил свою божественную защиту над северными землями.
Динозавры и другие крупные хищники, вернув свою истинную природу, начали нападать на людей. Поначалу людям пришлось туго, но они быстро приспособились и стали давать отпор зверям.
Действуя сообща, они всё быстрее расправлялись с динозаврами. Даже при виде тираннозавра сотня воинов с бронзовыми копьями бесстрашно бросалась в атаку, и могучий ящер, взревев от боли, обращался в бегство.
За двести с лишним лет племя Чию, выжившее в диких северных землях, привыкло к такой жизни и не знало страха смерти.
Даже земледелец из племени Чию, вооружившись каменным топором, смело шёл на зверя.
Ибо они знали: человек может рассчитывать лишь на себя.
К моменту столкновения племён Сюаньюань и Чию боевая мощь цивилизации уже поднялась до 9995 очков, что доказывало правоту Чжан Яна.
— МЕТАТЬ! — приказал Жёлтый Император, видя, как приближается враг.
Воины за щитами напрягли мускулы и метнули свои копья в дальние ряды противника.
В тот же миг, как щиты воинов Сюаньюаня открылись, Чию отдал тот же приказ:
— МЕТАТЬ!
*ВЖУХ-ВЖУХ-ВЖУХ!*
Тучи копий устремились навстречу друг другу. Щитоносцы Сюаньюаня проворно сомкнули щиты, образовав прямоугольное построение. Воины в центре подняли щиты над головами, создав сплошной панцирь, и почти все вражеские копья отскочили от него.
Воины Чию оказались не столь расторопны. Они лишь выставили щиты перед собой или под углом, не умея действовать слаженно.
— А-а! А-а-а!
Множество копий пронзило их ряды через бреши в обороне, и воины Чию падали на землю, сражённые насмерть.
— Спокойно! — взревел Чию, видя это. — За мной, в атаку!
— Убить! Убить!
Чию, облачённый в бронзовые доспехи, с рогатым бронзовым шлемом на голове, сжимал в правой руке огромный бронзовый топор, а в левой — бронзовый щит. Он ринулся вперёд, опережая всех.
За ним, не отставая ни на шаг, неслись около сотни рослых и могучих воинов в отборных доспехах.
Лучники с обеих сторон осыпали друг друга стрелами, но большинство из них отскакивало от щитов. Чию, ловко уворачиваясь, мчался вперёд.
Вскоре он достиг вражеского строя. Усмехнувшись при виде стены щитов, он вложил всю свою силу в удар и одним махом топора рассёк щит, а вместе с ним и воина, что прятался за ним.
Его соратники, также обладавшие недюжинной силой, прорывали строй один за другим. Жёлтый Император, видя это, изменился в лице и бросил в бой свою личную гвардию. Началась рукопашная схватка.
Вскоре Жёлтый Император с тревогой заметил, что его воины начали отступать. Главной причиной тому были Чию и его восемьдесят один соратник — они бились с яростью, которой, казалось, могли бы противостоять десять тысяч врагов.
Кровопролитная битва длилась долго. Воины Сюаньюаня отступали, неся тяжёлые потери.
Чию, видя это, издал победный клич, что эхом пронёсся над полем брани:
— Братья! За мной, прорвём их строй! С нами победа!
— Бог Войны! Бог Войны!
Воины Чию, охваченные ещё большим боевым пылом, стали рубить врага с удвоенной скоростью.
И в тот миг, когда воины Чию уже наполовину прорвали вражеский строй, издалека донёсся размеренный топот множества ног, и земля содрогнулась.