Глава 69
Глава 69. Прототипы Четырёх Божественных Зверей! Жестокость Громового Испытания
Как солдат, он привык к виду смерти, но то, что происходило в последние дни, терзало его душу. Поначалу он противился своей миссии, но, обучая Духовных Зверей, он открыл для себя их очаровательную сторону. Многим из них он даже сам дал имена. Пусть и незамысловатые: Ван Цай, Мао Мао, Лай Фу, Хэй Ху, Сяо Хэй, Сяо Хуан, Цзи Цзи...
Тысячи лет спустя Цинь Мин всё ещё будет жить припеваючи. Никто и представить не мог, что задание, от которого он так хотел отказаться, окажется величайшей удачей в его жизни. У него будет несметное количество волшебных артефактов и эликсиров — всё это ему в знак благодарности принесут потомки тех самых Духовных Зверей. И единственное, о чём он будет жалеть, — это то, что когда-то дал прародителям великих кланов такие нелепые имена. Сами Духовные Звери на словах не подавали виду, но втайне уже отколотили Цинь Мина раз сто тысяч, так что обида прошла. Духовные Звери зла не помнят!
Но всё это будет потом.
А сейчас Цинь Мин, прячась в отдалении, смотрел на центр материка, где Духовные Звери, с которыми он провёл бок о бок почти месяц, выстроились в очередь на своё испытание.
Первопроходцы, Сяо Бай и Сяо Цин, уже поделились своим опытом. По их словам, испытание было болезненным, но награда того стоила. Те, кто выдержит, пройдут новый виток генной эволюции, и их сила возрастёт в сотни раз.
— Да и не так уж это и сложно, — говорили они. — Один удар молнии, и всё.
Но на деле всё оказалось иначе.
Первыми на испытание вышли особенные звери. Впрочем, казалось, что все они были по-своему уникальны. То ли из-за генной эволюции, то ли из-за некой божественной искры, дарованной им Богом-Отцом. Четверо из них прошли испытание с поразительной лёгкостью. Их облик сильно изменился, причём исключительно в лучшую сторону. И форма, и способности претерпели колоссальные изменения.
Огромный Белый Тигр, Кетцалькоатль, Духовная Черепаха, да и уже прошедшие испытание Сяо Бай и Сяо Цин — все они преобразились до неузнаваемости, а само испытание для них было не сложнее, чем принять ванну. Их облик отличался от всех других существ на Ланьсине, словно в них слились гены множества разных животных. И это не было случайностью.
Белый Тигр был могуч и величественен, его клыки сверкали остротой. После испытания он издал рёв, который был слышен на сотни ли вокруг, а на лбу его проступил иероглиф «왕» (король), знаменуя его статус. Кетцалькоатль, казалось, претерпел генную мутацию, вобрав в себя черты павлина. Его тело покрывали огненно-красные перья, и в полёте он выглядел божественно. Духовная Черепаха изменилась ещё сильнее: её голова стала похожа на голову Сяо Цина, зелёная, а хвост напоминал змеиный. Что за черепахо-змей?
И он был прав. Все четверо были результатом слияния генов. Чжан Ян вложил в них больше всего сил. Он использовал Божественную Карту D-ранга, потратив на это целых сорок тысяч Очков Энергии. Затем, силой своей воли направляя их скрытые гены, он создал четыре уникальных вида Духовных Зверей. Можно сказать, это были его питомцы. Питомцы Неба и Земли.
Да, они были созданы по образу и подобию четырёх божественных зверей из его прошлой жизни: Лазурного Дракона, Белого Тигра, Алой Птицы и Чёрной Черепахи.
Эту Божественную Карту D-ранга он получил от Кварка. Тот утверждал, что это сокровище его лавки, которое он и сам хотел бы использовать на своей родной планете. Если бы не многочисленные ограничения, Чжан Ян счёл бы её картой B-ранга.
Карта Эволюции D-ранга — Слияние Генов
【Звёздный Владыка может сливать гены нескольких существ и силой воли направлять их эволюцию, создавая совершенно новый вид.】
【Примечание: сливаемые существа не должны обладать разумом.】
У карты было два ограничения, и, скорее всего, она была урезанной версией какой-то более мощной карты. Первое — нельзя было использовать гены разумных существ, таких как Царский Род, гномы, эльфы. Второе — существа не должны были начать совершенствоваться. А что это означало? Животное, впитавшее Кровь Дракона, начинало самостоятельно поглощать Духовную Энергию небес и земли, укрепляя себя. Это и называлось совершенствованием.
Чжан Ян собрал гены некоторых животных Ланьсина и внедрил их в тела будущих четырёх божественных зверей. Затем, используя свою безграничную мощь, он направил их эволюцию и укрепил их гены Очками Энергии. Поначалу они ничем не отличались от обычных животных, но по мере совершенствования их скрытые гены пробуждались, запуская сверхэволюцию. Им было суждено стать прародителями четырёх великих кланов, и потомкам вряд ли удалось бы превзойти их. Их гены были дополнительно усилены Чжан Яном за счёт огромного количества Очков Энергии — они получили особое питание.
Чжан Ян даровал всем животным Ланьсина наиболее подходящие для них гены эволюции. Гены были даны, но сколько из них удастся активировать и какую силу обрести — зависело уже от каждого в отдельности. Эти гены можно было также назвать родословной. При достижении определённых условий каждый мог встать на путь эволюции. Первым условием была активация Кровью Дракона. Так что с дальнейшей эволюцией придётся подождать, пока Кварк снова не раздобудет где-нибудь представителей Народа Драконов. Впрочем, это всё были полумеры. Чтобы решить проблему кардинально, нужно было найти целую цивилизацию Народа Драконов и использовать её как «кровавый пруд».
Чжан Ян взглянул на Таблицу Лидеров, затем на Ланьсин и решил: «Подождём ещё немного». После чего погрузился в сон.
...
— Который по счёту? — с тоской в голосе спросил Цинь Мин у своего товарища.
— Семнадцатый, — с грустью ответил тот.
— Эх, сначала шесть успешных испытаний подряд, я уж было подумал, что это легко. А потом из ста тридцати пяти Духовных Зверей выжило всего семь.
— Получается, даже самое простое Громовое Испытание проходит лишь один из двадцати?
Поначалу они пытались помочь, используя громоотвод, чтобы отвести часть ударов или хотя бы ослабить их мощь. Но всё было тщетно. Молнии безошибочно находили свою цель. Даже если рядом стояла целая толпа Духовных Зверей, удар получал лишь тот, кому он предназначался. В конце концов, Цинь Мин и его люди даже встали прямо под громоотводом, но молнии всё равно не отклонялись от своего курса.
Всё это транслировалось через спутники на весь Ланьсин. Ин Чжэн, поразмыслив, понял замысел Бога-Отца. Путь совершенствования никогда не был лёгким. Вставая на эту дорогу, нужно было быть готовым ко всему. Наслаждаясь благами, которые даёт совершенствование, нужно было быть готовым и к его испытаниям.
Когда половина испытаний была позади, из отдела спутникового наблюдения поступил доклад: туман над материком рассеялся, и теперь Материк Морского Прибоя был полностью виден со спутников. Ин Чжэн мгновенно понял намёк Бога-Отца и приказал начать общенациональную трансляцию. Пусть все увидят это — в качестве предостережения. Некоторые решили, что можно дойти до порога испытания и не переходить его — тоже неплохой вариант.
Чжан Ян, поразмыслив, решил, что, строго говоря, Царский Род должен был проходить испытание уже при прорыве на Ступень Золотого Ядра. Но после долгих раздумий он смягчил условия: пусть проходят испытание на Ступени Зарождающейся Души. Возможно, в будущем, в зависимости от развития Ланьсина, он введёт новые правила.
Так шло время. Прошло двадцать дней. Тёмные тучи над Материком Морского Прибоя наконец рассеялись. Первое испытание Духовных Зверей завершилось. Эта трансляция заставила многих отказаться от пути совершенствования. Но ещё большее число людей она укрепила в их решимости. Никакие трудности не могли сломить их волю к совершенствованию.
Из десятков тысяч Духовных Зверей на Материке Морского Прибоя в живых остался лишь 531. Выжившие издали победный рёв. Такова была цена эволюции. Без совершенствования, без эволюции они до конца своих дней остались бы неразумными животными. Все выжившие Духовные Звери в той или иной степени изменили свой облик.
А что насчёт их способностей? Цинь Мин внезапно получил новый приказ: устроить игру, чтобы заодно проверить боевую мощь Духовных Зверей. Раньше, когда они играли с ним, их сила была на уровне девятого ранга Ступени Переработки Ци, и он легко справлялся с ними. Но теперь Царский Род ничего не знал об их силе, да и сами Духовные Звери, только-только обретшие разум, ещё не имели единой системы уровней совершенствования. Однако, судя по результатам испытания, при одинаковом времени совершенствования их боевая мощь сильно различалась. Всё зависело от того, сколько генов Духовный Зверь смог разблокировать во время Громового Испытания. Чем больше генов активировано, тем сильнее существо. Это можно было назвать силой родословной. Чжан Ян в процессе симуляции обнаружил, что каждый вид мог вместить разное количество и разную силу генов, поэтому некоторые Духовные Звери были от природы сильнее других. Тот же принцип, что и с духовными корнями и талантом к совершенствованию у Царского Рода.
Тут Цинь Мина осенило:
«Теперь-то все Духовные Звери, должно быть, умеют говорить? Значит, моя задача по обучению...»
Глаза Цинь Мина загорелись!
«Хоть они и милые, но я всё же хочу поскорее выполнить задание и вернуться в человеческое общество!» — подумал он. Но, оглядев присутствующих Духовных Зверей, он почувствовал себя неуютно. Они так сильно изменились... Кто знает, не изменился ли и их характер? А что, если они, не рассчитав силы, случайно отправят его на тот свет...
Цинь Мин сглотнул. «Да не... не должны же...»
На всякий случай лучше выбрать знакомого зверя... Цинь Мин обвёл взглядом поляну, и его глаза заблестели. Этих двоих он знал!
Он прокашлялся и громко крикнул:
— Поздравляю всех со вступлением на путь совершенствования!
— Кхм, у меня есть предложение! Сяо Бай, давай сразимся!
— Развлечём публику!
Сяо Бай и Сяо Цин первыми обрели разум и дар речи, и их способность к обучению была поразительной! Всего за месяц они научились вести простые диалоги. Сяо Бай, будучи теперь Цзяо, всё ещё обладал вертикальными зрачками, и его взгляд заставлял Цинь Мина покрываться мурашками. Но за месяц общения он узнал, что у Сяо Бая довольно покладистый характер, в отличие от вспыльчивого Сяо Цина.
Настроение у Сяо Бая было не из лучших. Как-никак, они провели вместе пятьсот лет, а теперь их осталось всего пятьсот с небольшим. Какое тут может быть хорошее настроение?
Сяо Бай мгновенно подплыл по воздуху, смерил Цинь Мина взглядом своих вертикальных зрачков и равнодушно произнёс:
— Что ж, давай!
— Развлечёмся!