Глава 61
Получив Божественное Указание, Алиса, хоть и была поглощена делами с Ин Чжэном, всё же выкроила минуту и отдала распоряжения своим людям.
Нужно было всё подготовить, дабы внезапное исчезновение Древа Жизни не вызвало паники и хаоса.
Чжан Ян действовал по уже знакомому сценарию. В небесах сгустились облака, приняв облик белого исполина. Гигантская длань простёрлась к земле, и три Древа Жизни — ветра, воды и дерева — взмыли ввысь.
Хоть в последние годы Бог-Отец являл свой лик всё чаще, каждое его деяние приносило народу людей поистине судьбоносные перемены.
Глядя на исполина в небесах, люди, сердца которых трепетали от благоговейного ужаса, падали ниц. Быть может, некая сила причинности наделила всех коренных обитателей Ланьсина чувством глубочайшего почтения, близости и безграничного доверия к своему Богу-Отцу.
В огромной ладони три могучих Древа Жизни казались не более чем крошечными ростками. Чжан Ян единым усилием мысли призвал ещё шесть Древ.
Каждое из них сияло своим, неповторимым цветом, отражавшим его стихийную сущность. Повинуясь какой-то неведомой магии, девять Древ Жизни слились воедино, образовав исполинское дерево, переливающееся всеми цветами радуги.
Внезапно это гигантское древо начало с неистовой жадностью поглощать окружающую Духовную Энергию, и её концентрация на Ланьсине стала падать.
С тридцати семи процентов она упала до тридцати двух. Одно-единственное древо впитало в себя немыслимое количество энергии. Чжан Ян нахмурился, но в тот же миг древо начало стремительно сжиматься, пока не обратилось в крохотное девятицветное семя.
Чжан Ян потерял дар речи. «Меня что, обманули? Это Мировое Древо или мировое семя?»
«Неужели ему не хватило Духовной Энергии?»
Силой мысли он перенёс семя в Пространственное Тайное Царство и опустил его на землю. Бесчисленные потоки густой Духовной Энергии устремились к нему, сгущаясь в подобие Духовной Воды и орошая семя.
— Ну и обжора, — нахмурившись, пробормотал Чжан Ян. — Я вообще смогу его прокормить? Может, продать его от греха подальше?
Внезапно лицо его застыло. Он ощутил дыхание жизни.
Его взор тотчас обратился к семени, и слабое сознание коснулось его разума: «Бог... Отец... не... не... продавай... меня...»
Семя обрело разум?
Чжан Ян движением воли сгустил окружающий его духовный туман в воду и погрузил в неё девятицветное семя.
Спустя некоторое время семя наконец проросло. Нежно-зелёные листья начали расти и шириться, и вскоре перед ним предстало деревце высотой не более метра.
На этом крохотном деревце было одиннадцать ветвей. Омываемое Духовной Водой, оно крепло и набирало силу.
Рост прекратился лишь тогда, когда на каждой из одиннадцати ветвей появилось по нескольку листочков.
— Я выросло, Бог-Отец! — донёсся до него нежный, детский голосок деревца.
Огромные потоки Духовной Энергии по-прежнему вливались в Мировое Древо, но теперь оно выдыхало их обратно. Проходя через этот круговорот, энергия, как заметил Чжан Ян, начала восстанавливаться в объёме.
Более того, изменилось и само её качество. Если прежде это была энергия низшего порядка, то теперь она стала энергией среднего порядка, способной ускорить развитие любого живого существа.
Чжан Ян просиял. Вот это сокровище! В этот миг до него донёсся робкий голосок деревца: «Прошу, Бог-Отец, даруй мне имя!»
После долгого раздумья он произнёс:
— В безбрежных реках времён было одно дерево, что долгие годы было со мной. Посему отныне ты будешь зваться...
— Древо Мудрости, а для своих — просто Умник!
Деревце молчало. «Неужели имя не понравилось?» — пронеслось в мыслях Чжан Яна.
— Древо Мудрости — это же так красиво звучит! — поспешно добавил он. — На Древе Мудрости — плоды мудрости, под Древом Мудрости — ты и я, перед Древом Мудрости — весёлые игры, сколько же радости!
К своему изумлению, Чжан Ян ощутил, как от дерева исходит волна печали.
— Бог-Отец, — всхлипнуло оно, — у вас... у вас было другое Мировое Древо?
Лицо Чжан Яна омрачилось. Неужели новорождённый разум способен на столь сложные умозаключения?
— Это было давно, — сурово ответил он. — То деревце покинуло меня. Оно ушло.
— Хмф, я никогда не покину Бога-Отца! — с праведным гневом заявило деревце, которое Чжан Ян прозвал Умником. — Я смогу защитить планету Бога-Отца!
Чжан Ян и не подозревал, что в далёком будущем Умник и впрямь сдержит своё обещание, став несокрушимым щитом для Ланьсина.
— Хорошо, хорошо. Тогда я верну тебя на Ланьсин. Твой Народ Эльфов нуждается в тебе.
Для обитателей Ланьсина всё это действо продлилось не более секунды.
Чжан Ян обратил свой взор к Небесному Материку, к самому сердцу земель Народа Эльфов. Все эльфы преклоняли колени, оставив в центре огромный пустой участок земли.
«Ступай, Умник. Я буду наблюдать за тобой с небес», — мысленно успокоил его Чжан Ян. Деревце плавно опустилось с небес и приземлилось в центре эльфийских земель.
Бесчисленные корни устремились вглубь, пронизывая весь Небесный Материк. При виде этого крохотного деревца эльфы, сами не зная почему, разразились слезами радости.
Это было сродни новому явлению Бога-Отца. Они были готовы отдать всё, чтобы защитить это деревце, и не позволили бы никому причинить ему вред.
Чжан Ян взмахнул рукой, и из возникшего вихря вышли два миллиона эльфов разных стихий. Лица этих рабов были лишены всяких эмоций, но Умник, увидев их, испустил зелёное сияние. Эльфы, словно вернувшись на свою родную планету, тотчас же взволнованно преклонили колени.
Весь Народ Эльфов, насчитывающий почти сорок миллионов душ, с фанатичным обожанием взирал на него.
Зелёная волна света разошлась во все стороны: «Дети мои, возблагодарим же Бога-Отца! Возблагодарим его за то, что позволил мне снизойти на Ланьсин! Отныне и вовеки веков Народ Эльфов готов следовать за Богом-Отцом и покорять вселенную!»
Тридцать пять миллионов эльфов взревели в едином порыве: «Благодарим Бога-Отца! Благодарим Бога-Отца!»
Их голоса, оглушительные и могучие, сотрясали небеса.
Народ Гномов: «Что-то мне кажется, наше положение первого вассального народа пошатнулось...»
Под предводительством своего короля Сэ Вэя Народ Гномов вскинул руки к небу: «Благодарим Бога-Отца! Благодарим Бога-Отца!»
Царский Род тоже подхватил ликование: «Благодарим Бога-Отца! Благодарим Бога-Отца!»
Чжан Ян с удовлетворением окинул взглядом раскинувшуюся внизу картину и громогласно изрёк: «Мировое Древо — величайшее сокровище моего Ланьсина и источник всех стихий магии. Ни одному живому существу не дозволено проявлять к нему неуважение».
С этими словами он растворился в небесах. Объяснять пользу Мирового Древа он не стал — в Божественном Указании всё было подробно изложено.
Обнародовать эту информацию или нет, решать им самим. Впрочем, шила в мешке не утаишь, и весть эта, несомненно, скоро разнесётся по всему Ланьсину.
Плоды Мирового Древа могли порождать эльфов разных стихий, исцелять любые раны и значительно продлевать жизнь — это была усиленная версия Воды Жизни, и эффект её был куда мощнее.
Таких плодов было немного, и для их созревания требовалось очень много времени.
Листья его могли излечивать болезни, ускорять развитие живых существ, повышать их шансы на прорыв и приумножать удачу.
А ветви его были ценнейшим материалом. Оружие и доспехи, выкованные из них, были бесценны, а их усиливающие свойства — невероятны. Особенно хороши были посохи, многократно увеличивающие мощь заклинаний.
Разумеется, всё это было возможно лишь с согласия самого Мирового Древа. В момент своего рождения оно, с позволения Чжан Яна, связало свою судьбу с Ланьсином.
Боевая мощь Мирового Древа также была устрашающей. Подобно Народу Драконов, ему не нужно было совершенствоваться — достаточно было просто жить. Чем старше древо, тем оно могущественнее.
Доволен, более чем доволен!
Даже если одно Древо Жизни стоит тысячу единиц энергии, то девять — всего девять тысяч. И за такую цену он получил столь невероятное сокровище?
Чжан Ян не мог в это поверить.
После этого он, будь хоть трижды глупцом, понял бы: Кварк — личность непростая, и относится он к нему более чем благосклонно. Это было ясно ещё по технологиям Народа Механизмов.
А если вспомнить все его намёки...
После долгих раздумий Чжан Ян решил, что нужно всё же спросить Кварка напрямую. Нельзя оставаться в долгу, не зная всей правды.
Принимать чью-то доброту как должное — не в его правилах.
А что, если он сможет ему помочь?
С этой мыслью Чжан Ян мгновенно перенёсся на Виртуальную Платформу Звёздного Неба.