Глава 59
Глава 59. Турнир Боевых Искусств! Давление!
Эпоха Цинь, год 66, месяц май.
Майский ветерок, напоённый сладким ароматом придорожных Цветов Гэлань, нежно ласкал лица прохожих, проникал в самую душу, пробуждая в сердце весеннюю негу.
Чэн Юань наспех проглотил завтрак и принялся торопливо сгребать со стола вещи в ранец.
— Ну вот, я же говорила тебе вчера всё собрать! А ты что? Утром бужу — не встаёшь. Ты что, взбунтоваться решил?
— Твоя мама права.
— Права, как же! Помог бы лучше сыну собраться, он же опоздает! Давай, сынок, вперёд! Покажи, на что способен, и победа будет нашей!
— Твоя мама и в этом права!
Под родительское ворчание Чэн Юань кое-как уложил вещи и уже было выскочил за дверь, но тут же вернулся.
Меч! Он забыл свой драгоценный меч!
Юноша взбежал на второй этаж, снял со стены клинок, закинул его за спину и снова бросился к выходу.
Но, пробежав несколько шагов, он опять вернулся, подбежал к домашнему алтарю Бога-Отца и поклонился.
— Бог-Отец, благослови! Помоги победить!
*Бам-бам-бам*
Трижды коснувшись лбом пола под ошеломлёнными взглядами родителей, он крикнул:
— Пап, мам, я ушёл!
И со всех ног помчался в сторону университета.
Сегодня был день отборочных состязаний по боевым искусствам во всех университетах. Каждое учебное заведение проводило свой турнир, чтобы выбрать троих лучших. Чемпион и серебряный призёр получали право представлять свой университет на Турнире Боевых Искусств провинции Цзичжоу. Пятьдесят лучших бойцов провинциального турнира отправлялись на всеобщий студенческий Турнир Боевых Искусств Девяти Областей, и триста финалистов получали заветный ключ от тайного царства.
Три месяца назад, когда власти Государства Цинь объявили правила, весь Ланьсин пришёл в движение. Люди массово регистрировались для участия в сети.
Турнир Боевых Искусств был разделён на три категории: студенческую, армейскую и общественную.
Среди студентов отбирали триста лучших.
Среди военных — триста лучших.
Среди гражданских — триста лучших.
Оставшиеся сто мест были распределены между Народом Эльфов и Народом Гномов — по пятьдесят каждой расе. Учитывая их статус и численность, такое распределение было справедливым.
Первыми состязания провели военные. За два месяца напряжённых боёв были определены триста сильнейших воинов. Первое место занял Ли Синь, который за последние два года проявил себя в армии и, обладая силой третьего ранга Ступени Создания Основы, без труда стал чемпионом. Второе место досталось Ван Хэ, личному Стражу генерала Бай Ци, достигшему второго ранга Ступени Создания Основы. Третьим стал Гань Мао, ещё один доблестный полководец, который, будучи на девятом ранге Ступени Очищения Ци, одолел множество равных себе противников и в финале прорвался на Ступень Создания Основы, завоевав бронзу.
Военные соревновались первыми, потому что им предстояло судить студенческие поединки и поддерживать порядок на общественных состязаниях.
Университет Персиковых Бессмертных.
Чэн Юань, задыхаясь, взглянул на часы. Слава богу, не опоздал.
Он направился к тренировочному полю, которое уже гудело, словно растревоженный улей. Трибуны были забиты студентами и преподавателями, а в центре поля возвышались три арены. На них уже кипели яростные схватки — студенты сражались парами, определяя победителя. Преподаватели и инструкторы стояли рядом, готовые в любой момент вмешаться и спасти бойца. Прекрасные Древесные Эльфы исполняли роль лекарей, исцеляя раненых магией дерева, чтобы победители могли продолжить участие в следующих боях.
Все записавшиеся на турнир сражались в парах в первом отборочном туре. Победитель проходил дальше, проигравший выбывал. Каждая схватка была решающей, поражение недопустимо. В конце составлялся рейтинг по числу побед. Если у нескольких участников было одинаковое количество побед, они сражались между собой, пока не определялись трое лучших, которые и отправлялись представлять университет на провинциальных состязаниях.
Чэн Юань, на которого повлиял отец-военный, с детства увлекался боевыми искусствами. А потом настал тот год, когда он, засунув руки в карманы, обнаружил, что родилась Духовная Энергия. Он мог совершенствоваться! Это была величайшая новость в его жизни. Когда власти реформировали систему образования, он без колебаний поступил в Школу Боевых Искусств и успешно сдал экзамены в Университет Персиковых Бессмертных. Этот университет занимал одиннадцатое место в рейтинге Девяти Областей, что было весьма неплохо.
Глядя на кишащее людьми поле, Чэн Юань почувствовал, как в жилах закипает кровь.
«Отец уже получил своё место. Я, как его сын, не должен его подвести!» — подумал он.
— О чём задумался? Пошли! — хлопнул его по плечу Линь Хао.
— А? Хао, ты что на себя нацепил? — Чэн Юань обернулся и обомлел. Его друг детства выглядел донельзя эпатажно.
И без того низкий и пухлый, с круглым лицом, он нарядился в кричаще-розовый тренировочный костюм, а волосы его были так гладко уложены, что муха, сев на них, поскользнулась бы.
— Ну как? Заметно? — с гордостью спросил Линь Хао. Они выросли вместе и были лучшими друзьями.
Чэн Юань внимательно осмотрел его и кивнул:
— Заметно. Позорно заметно. Дядя Линь хоть знает, в каком виде ты щеголяешь?
Судьба Линь Хао была схожей. Он с детства плохо учился и думал, что так и проживёт свою жизнь, но тут появилась Духовная Энергия, и он смог совершенствоваться. Видимо, Бог-Отец, закрыв одно окно, открыл для него другую дверь. Линь Хао не блистал в учёбе, но в боевых искусствах оказался очень талантлив. Он совершенствовался невероятно быстро. Они с другом были полными противоположностями: Чэн Юань был трудягой, а Линь Хао — гением. Оба достигли девятого ранга Ступени Очищения Ци. В Университете Персиковых Бессмертных они считались одними из лучших, но им не хватало опыта и боевой практики, чтобы прорваться на Ступень Создания Основы. Отец Чэн Юаня как раз прорвался через этот барьер на военном турнире.
— Ты ничего не понимаешь, — обиженно фыркнул Линь Хао. — Вот выйду я на арену, и все девчонки на трибунах будут визжать от восторга.
— Эх, но если бы мы смогли прорваться на Ступень Создания Основы, то точно получили бы ключ и прославились на всю страну! Твой дядя не рассказывал, как ему это удалось? Если бы мы с тобой прорвались, вот это было бы круто! — спросил Линь Хао, хотя уже слышал эту историю не раз.
— Рассказывал. Отец говорил, что его тело было на пределе, а противник наносил смертельные удары. Он почувствовал угрозу для жизни, но отчаянно хотел получить ключ. И в этом отчаянном положении он прорвался, победил врага и завоевал своё место! — вспоминал Чэн Юань.
— Эх! Ладно, сначала разберёмся с университетскими боями. В субботу пойдём в зоопарк на динозавров смотреть?
— А что там смотреть? Их всех приручили, неинтересно.
— Пошли, пошли, сходи со мной!
— Ладно. Пошли, Хао, наша очередь, — сказал Чэн Юань, и они направились к арене.
Через полдня, как и ожидалось, Чэн Юань занял первое место, а Линь Хао — второе. Третье место неожиданно досталось девушке-Магу. Через десять дней им предстояло отправиться в Цзичжоу на следующие состязания. Родители смогут приехать и посмотреть на них, ведь бои будут транслировать на всю страну. Вот это слава! Не то что военные турниры, которые проходили за закрытыми дверями.
...
Чжан Ян прекрасно понимал текущее положение Ланьсина: нехватка давления, боевого опыта, кровожадности и даже чувства опасности. Всё это вместе приводило к тому, что у воинов был слабый дух, и они не могли прорваться на Ступень Создания Основы. Именно поэтому он и создал тайное царство — чтобы закалить их. Турнир Боевых Искусств тоже был призван пробудить в Царском Роде боевой дух.
С тех пор как Чжан Хань прорвался на Ступень Создания Основы, прошло два года. За это время была война с нежитью, но до сих пор на всём Ланьсине на Ступень Создания Основы прорвалось всего тысяча три человека из Царского Рода, причём девяносто семь из них — прямо во время военного турнира. А число тех, кто достиг девятого ранга Ступени Очищения Ци, составляло 3 973 520 человек! Это означало, что лишь один из почти четырёх тысяч воинов на пике Ступени Очищения Ци мог совершить прорыв. Он верил, что со временем это соотношение улучшится.
Сам факт, что на одном лишь военном турнире девяносто семь человек прорвались со Ступени Очищения Ци на Ступень Создания Основы, говорил о многом. Это заставило задуматься и власти Государства Цинь, и самого Чжан Яна.
Сможет ли Царский Род, привыкший к лёгкой жизни, достичь вершин вселенной? Привыкнув побеждать без особого труда, не впадут ли они в отчаяние, если однажды столкнутся с более развитой цивилизацией, которая будет их сокрушать? Не потеряют ли они волю к сопротивлению?
В такой ситуации необходимо было добавить Царскому Роду немного давления. Чжан Ян вспомнил о динозаврах.
В ранние эпохи Ланьсина динозавры были его владыками. Царский Род выживал в тени гигантов. Прошли долгие века, прежде чем Царский Род обрёл разум, а затем, получив Божественную Карту, смог приручить динозавров, превратив их в домашний скот. В самом начале, хоть Чжан Ян и направлял Царский Род, такие предки, как Клан Суйжэнь, Фуси, Нюйва и даже Жёлтый Император, отдали свои жизни, передавая огонь цивилизации из поколения в поколение, чтобы привести Царский Род к его нынешнему положению.
Так может, стоит дать и динозаврам, и растениям толчок к развитию? Дать им шанс на возвышение? Они ведь тоже коренные обитатели Ланьсина. Если бы у них был разум, они бы тоже звали его Богом-Отцом. Может, стоит наделить их разумом, чтобы оживить Ланьсин? И создать немного давления для Царского Рода?
Сейчас динозавров согнали на Небесный и Лазурный Материки, где они бродят без цели. Хоть они и стали сильнее благодаря Духовной Энергии, но из-за отсутствия разума и неспособности к совершенствованию на них охотятся все, кому не лень. На Материке Великой Пустоши, в Девяти Областях, динозавры стали лишь экспонатами в зоопарках, утратив былое господство. А вот морские глубины Царский Род изучил мало, и там всё ещё обитали свирепые хищники.
Чжан Ян взглянул на свой баланс. После создания тайного царства у него осталось немного Очков Энергии:
【7210 очков】
Подумав немного, он решил снова отправиться к Кварку и раздобыть несколько Божественных Карт, способных эволюционировать виды.
В прошлый раз карта Искажения смогла изменить растения. Может, есть что-то получше? Об этом стоило спросить!
В следующее мгновение Чжан Ян появился на Виртуальной Платформе Звёздного Неба.