Глава 54
Гномы в защитных костюмах, прикрываясь огромными щитами, медленно входили в Звёздные Врата.
Они с тревогой всматривались вглубь, не зная, что их там ждёт.
Воин-гном, пройдя сквозь врата, окинул взглядом сумрачный мир и сглотнул. Обстановка была удручающей.
Сделав пару шагов вперёд, он и его товарищи тут же выстроили стену щитов. Следом за ними хлынули новые отряды гномов, которые принялись возводить оборонительные укрепления.
Прибывшие с ними учёные с помощью приборов установили, что в этом мире нет кислорода. Это означало, что Царский Род не сможет здесь выжить без кислородных масок.
Проведя необходимые расчёты, они немедленно передали данные в тыл. Десять тысяч гномов остались охранять Звёздные Врата, а остальные получили новый приказ.
Смена караула должна была происходить каждый час. Раз без кислородных масок в этом мире не выжить, не было смысла отправлять большую армию вглубь территории.
Как только гномы ступили на Планету Сиер-Найс, поле зрения Чжан Яна расширилось, но он мог видеть лишь то, что видели гномы своими глазами.
Противник использовал Божественную Карту D-класса — Туман Войны, и Чжан Ян не мог разглядеть его расположение. Эту карту он давно хотел заполучить.
Иначе он не заставил бы Звёздного Владыку Сиер-Найса потратить на неё восемьдесят тысяч Очков Энергии.
Да, торговцем, встретившим Сиер-Найса, был именно Чжан Ян. Увидев, как тот явился на Ланьсин во плоти, и услышав, что он прожил двести миллионов лет, он понял, что это — уникальная возможность.
А когда противник внезапно отвёл свои элитные войска, стало ясно: он не уверен в победе над Ланьсином. В такой ситуации оставался лишь один выход — купить Божественные Карты.
О незавидном положении Народа Нежити Чжан Ян был наслышан ещё во время наблюдения за гладиаторскими боями и, конечно, запомнил это.
Он действовал решительно: отправился на Виртуальную Платформу Звёздного Неба и нашёл Кварка — того самого, у которого он покупал Божественные Карты и с которым подружился.
Заключив с Кварком договор, он оставил в залог свои 1422 Очка Энергии и одолжил на год три Божественные Карты. Кварк должен был подыграть ему в одной афере, и, независимо от исхода, 1422 очка оставались у него.
Чжан Ян решил пойти на рискованную авантюру. Покопавшись в картах Кварка, он выбрал три: D-класса Туман Войны, о которой давно мечтал, и две карты E-класса для усиления в бою. Все они были постоянными.
Многоразовые постоянные карты!
После недолгого торга они договорились, что если Чжан Ян в итоге решит выкупить эти карты, Кварк продаст ему карту D-класса за 12 000 Очков Энергии, а две карты E-класса — за 2 000. Хотя Кварк и был озадачен, он согласился.
Терять ему было нечего. Договор был скреплён печатью Совета Старейшин Вселенной, а о последствиях его нарушения можно было только догадываться.
И вот Чжан Ян сидел и ждал, напряжённо вглядываясь в снующую толпу. Это были его последние деньги. Он поставил всё на кон в надежде сорвать куш.
Проиграет — не беда, добудет ещё Очков Энергии.
Он был уверен: Сиер-Найс непременно придёт, ведь ни один другой Звёздный Владыка не продаст ему Божественную Карту.
Так Чжан Ян прождал полгода. Он не мешал Кварку вести дела, а сидел рядом, болтая о том о сём. И, надо сказать, узнал много нового: услышал тайны разных народов, разузнал цены на различные Божественные Карты и какие из них самые эффективные...
Одна из новостей заставила Чжан Яна многое понять:
Оказывается, за победу в Звёздной Войне второго уровня полагалась фиксированная награда в 2000 Очков Энергии. Но если у проигравшего на счету было больше 2000, победитель получал 50% от этой суммы. В противном случае излишек поглощался медальоном и уходил Совету Старейшин Вселенной.
«Чёрт, так вот почему за победу в Звёздной Войне я получил ровно 2000 очков. Оказывается, 2000 — это фиксированная награда... Народ Бессмертных был нищим?»
...
До начала Звёздной Войны оставалась неделя, и Чжан Ян уже начал сдаваться. Неужели всё пойдёт прахом?
Сидя на корточках и озираясь по сторонам, Чжан Ян вдруг встрепенулся. Пришёл!
Он быстро шепнул что-то на ухо Кварку. Тот ошеломлённо уставился на него и хотел было что-то сказать, но Чжан Ян поспешно выпроводил его, пробормотав: «Что за телячьи нежности, не догонишь ту бабу».
Чжан Ян тут же сменил облик на Минотавра — не показываться же в собственном обличье, стыдно!
Глядя на приближающегося Сиер-Найса, Чжан Ян громко закричал:
— Эй, кто с юга, кто с севера, подходи, погляди! Божественные Карты на заказ, для победы в Звёздной Войне!
— Беден ты или богат, из Народа Бессмертных или ещё какого — ко всем одинаковое отношение!
Сиер-Найс, уже было отчаявшийся, услышал вдалеке зазывный крик и поспешил на голос. Никто не обращал на него внимания, а тут такое.
Особенно слова «победа в Звёздной Войне» и «одинаковое отношение» заставили его ускорить шаг.
Когда Сиер-Найс остановился перед лавкой, Чжан Ян, будто не замечая его, продолжал кричать.
— Эй, мне нужна Божественная Карта, — гулко произнёс Сиер-Найс. Видя, что его игнорируют, он вспылил. «Чёрт, у меня есть деньги, а вы так со мной обращаетесь?»
Он положил свои зловонные руки на прилавок и, впившись взглядом в Чжан Яна, сурово произнёс:
— Ты сам кричал про одинаковое отношение, так почему же делаешь вид, что меня нет?
— Хм, если ты мне сегодня не продашь, я никуда не уйду. Буду стоять здесь и вонять, посмотрю, кто осмелится к тебе подойти, — Сиер-Найс встал сбоку и, не говоря ни слова, уставился на Чжан Яна.
Чжан Ян с деланым сокрушением посмотрел на него:
— Дело не в том, что я не хочу тебе продавать. Просто ты не сможешь себе это позволить. У меня только высокоуровневые Божественные Карты, очень полезные в Звёздной Войне, других нет.
Глаза Сиер-Найса загорелись. Он недоверчиво пробормотал:
— Он заговорил со мной… и у него высокоуровневые Божественные Карты, очень полезные в Звёздной Войне…
Он с силой ударил зловонным кулаком по столу и холодно произнёс:
— Кто сказал, что я не могу себе этого позволить? Я весь твой магазин скуплю! Какие у тебя есть Божественные Карты?
И тут же добавил:
— Те, что очень полезны в Звёздной Войне!
Чжан Ян, помедлив, достал из кармана Божественную Карту и презрительно бросил:
— Хм, вот эту ты точно не купишь. Это Божественная Карта войны D-класса, Туман Войны. Она скроет расположение твоих войск от противника. Идеально подходит для обороны, чтобы протянуть десять лет.
В голове Сиер-Найса пронеслось: «Чёрт, да это же то, что мне нужно! Протяну десять лет, и дело в шляпе».
Он уже хотел было спросить о цене, но в последний момент засомневался. Жалко было расставаться с деньгами.
Вот что значит информационная изоляция. Многие Звёздные Владыки после своего рождения ни с кем не общались и не знали всех этих хитростей.
Особенно такой народ, как Народ Нежити, который никто не любил и не жаловал. Они и сами себя недолюбливали, и между собой не общались. Неудивительно, что они были так плохо информированы.
Он видел описания Божественных Карт в Таблице Лидеров и, за долгие века, слышал крики торговцев, так что знал, что это — редкие сокровища.
Но стоило ему подойти, как покупатели брезгливо отходили в сторону. Разве станет торговец с ним разговаривать?
Не успел он и рта раскрыть, как подошёл Кварк. Сначала он с отвращением посмотрел на Сиер-Найса, а затем спросил:
— Хозяин, у тебя ещё осталась Божественная Карта D-класса Туман Войны? Чёрт, на мою планету собираются напасть, а я не смогу их одолеть. Мне нужно продержаться десять лет!
Услышав это, Сиер-Найс подумал: «Чёрт, да у него точно такая же ситуация, как у меня!»
И тут же навострил уши.
— Есть, конечно. Ты уже восемьсот раз спрашивал, я для тебя и оставил, — нетерпеливо ответил Чжан Ян.
Кварк раскатисто рассмеялся:
— А цена какая там была? Эх, да сколько бы ни стоила, надо брать. Это вопрос жизни и смерти, остальное — суета. Проиграешь войну — и всё, конец!
— Так сколько стоит та Божественная Карта D-класса? — небрежно спросил Кварк, попивая ром. Он и сам не знал, какую цену заломит Чжан Ян. Ему велели лишь притвориться покупателем и произнести пару реплик.
— О, недорого. Сейчас специальная акция: 88 888, и Божественная Карта D-класса твоя!
Кварк, сделав глоток рома, поперхнулся и выплюнул всё на землю. Он недоверчиво переспросил:
— Кхм-кхм, сколько-сколько?
Чжан Ян метнул в него гневный взгляд:
— Что, дорого?
— Нет-нет, недорого. Сделай скидку, продай за восемьдесят тысяч! — сказал Кварк, прикрывая глаза и глядя в сторону.
Он не смел смотреть на Чжан Яна, боясь не сдержаться и ударить его.
Наблюдая за их торгом, Чжан Ян, наконец, с деланой неохотой уже готов был согласиться, но, бросив взгляд на Сиер-Найса, медленно произнёс:
— Ладно, так и быть, продам за восемьдесят тысяч!
Кварк радостно воскликнул:
— Тогда подожди минутку, я продам пару своих карт, денег немного не хватает. Сейчас вернусь!
Как только Кварк ушёл, Сиер-Найс поспешно сказал:
— Я первый пришёл! Я покупаю! За восемьдесят тысяч! Прямо сейчас!
Чжан Ян с усмешкой посмотрел на него:
— Хм, не продам!
Сиер-Найс взвился:
— Почему это не продашь? Цена та же, восемьдесят тысяч! Я покупаю!
— Почему не продам? Хех! А потому что он заказал ещё две Божественные Карты E-класса, которые дают чудовищное усиление в бою. Мы уже договорились о цене — 42 000 за обе!
— Сделай мне скидку, и я куплю всё за 120 000! — тяжело дыша, выпалил Сиер-Найс, не сводя глаз с Чжан Яна. У него сердце кровью обливалось.
Чжан Ян сглотнул. Он боялся перегнуть палку и упустить добычу. Не спеша, он произнёс:
— Хех, ладно. Посмотрим, сможешь ли ты себе это позволить.
Но в момент оплаты старая привычка Сиер-Найса взяла верх, и он начал колебаться.
Чжан Ян, вдруг заметив вдалеке Кварка, крикнул:
— О! Ты уже всё продал? Подходи, подходи, за 122 000 Божественные Карты твои!
Сиер-Найс, увидев возвращающегося Кварка, немедленно перевёл деньги Чжан Яну, схватил три Божественные Карты и поспешно удалился.
Чжан Ян без сил рухнул на стул у своего прилавка и, потирая лоб, выдохнул:
— Чёрт, вот это адреналин!
Он посмотрел на свой баланс и, прикрыв рот рукой, с трудом сдержал смех.
【Баланс: 120 000 очков】
Кварк, глядя на Чжан Яна, с восхищением поднял большой палец:
— Ну ты даёшь! Продал за восемьдесят тысяч?
— За сто двадцать! Две карты E-класса тоже продал, по двадцать тысяч за штуку! — Чжан Ян был в прекрасном, нет, в превосходном настроении.
— Вот же ж!
— Сам такой!
Они переглянулись и расхохотались. Чжан Ян перевёл Кварку долг в 14 000.
Он с болью в сердце посмотрел на свой баланс: 【106 000】.
И невольно вздохнул:
— Эх, как быстро деньги улетают!
— Да иди ты! Заработал сто тысяч и ещё недоволен? — с презрением посмотрел на него Кварк.
— Кто сказал, что я заработал сто тысяч?
— ??? — Кварк был в замешательстве.
— Он — мой противник в этой Звёздной Войне. Так что те три Божественные Карты он купил для меня. Ладно, не буду мешать, а мне пора забирать карты! — Чжан Ян, насвистывая, удалился и вскоре вернулся на Ланьсин.
— Тьфу! Бесстыдник! — плюнул Кварк в сторону уходящего Чжан Яна.
Затем он усмехнулся. Взгляд его стал глубоким, и он пробормотал:
— Интересно… Расти быстрее, моего времени осталось немного…
И тут же с энтузиазмом обратился к следующему покупателю, расхваливая свои Божественные Карты, — вылитый обычный торговец.
...
Чжан Ян смотрел на разорённую, враждебную планету и парящего в небе Сиер-Найса, и ему стало немного совестно.
Если бы ему представился второй шанс, он бы непременно попытался продать карты за 150 000!
Из-за Тумана Войны он не мог видеть всю планету и невольно восхитился:
— Хорошая вещь, отличная Божественная Карта!
Когда спутники, запущенные через Звёздные Врата, поднялись в небо, обзор Чжан Яна расширился.
Из Моря Костей Нежити всё ещё выползали нескончаемые потоки нежити и, словно не желая мириться с судьбой, брели к Звёздным Вратам.
С авианосцев взлетели самолёты, пронеслись сквозь врата и начали беспощадно бомбить живую силу противника, сбрасывая один ядерный заряд за другим.
Сиер-Найс в небе смиренно произнёс:
— Я проиграл. Сдаюсь. Я хочу видеть вражеского Звёздного Владыку.
【Вы подтверждаете капитуляцию? Вы будете отданы на милость победителя.】
【Капитулировать】
Медальон на груди Чжан Яна внезапно засветился:
【Противник капитулировал. Вы вправе распорядиться его судьбой.】
【Противник просит о разговоре с вами. Принять?】
Чжан Ян спокойно ответил:
— Не принимать. Обратить в энергию.
Ему нечего было сказать. Да и не хотелось.
【Поздравляем с победой в Звёздной Войне!】
【Вы получаете 50% от оставшейся энергии противника: +12 015 Очков Энергии.】
【Вы получаете три Божественные Карты. Они помещены в ваш инвентарь.】
【Вы получаете артефакт противника: Море Костей Нежити 6-го уровня. Предполагаемая стоимость: 10 000 Очков Энергии. Продать?】
Какой высокий уровень!
Чжан Ян немного подумал и решил пока оставить его себе. Сейчас он не нуждался в этих десяти тысячах, а в будущем артефакт мог пригодиться.
Малая Духовная Жила Народа Бессмертных всего лишь 2-го уровня стоила 5 000 Очков Энергии. Это лишь подтверждало, что главное сокровище Народа Нежити не пользовалось спросом и не имело высокой цены.
【Ваш баланс: 118 015】
Сиер-Найс в небе рассыпался на части и растворился в воздухе. На его лице было написано облегчение. Честно говоря, он жалел, что выбрал Народ Нежити.
Чжан Яну нечего было добавить. Победитель получает всё, проигравший — ничего. Возможно, однажды такая же участь постигнет и Ланьсин. Жестокие правила вселенной заставляли идти только вперёд, не позволяя ни малейших колебаний или милосердия.
Он взмахнул рукой, и его армия мгновенно вернулась на Ланьсин. Со смертью Сиер-Найса его планета распалась на осколки и исчезла в космосе.
Чжан Ян тоже мгновенно вернулся на Ланьсин.