Глава 33
Глава 33. Война началась! Народ Гномов против Народа Эльфов
Три эльфийских легиона не решались подходить слишком близко. Обе стороны, словно сговорившись, оставили между собой буферную зону, опасаясь внезапного удара.
Это было элементарное правило ведения войны, но они не учли мощи человеческих технологий.
В тот самый миг, когда исчез защитный энергетический щит, спутники на небе устремились вперёд.
— *Вжи-и-их!*
Нет, это были не ракеты. В небо, подгоняемые ракетными ускорителями, взмыло ещё несколько спутников.
Противник с недоумением взирал на взлетающие железные шары, которые вскоре скрылись из виду.
Несколько бессмертных поспешили взлететь, чтобы рассмотреть их, но шары двигались слишком быстро и поднялись так высоко, что их было уже не разглядеть.
Высота полёта зависела от личной силы. Сильнейший бессмертный на планете Кросс мог подняться на высоту восемнадцать тысяч метров.
Обычные же бессмертные едва достигали десяти тысяч метров, и это был их предел.
А разведывательные спутники, новейшая разработка людей Ланьсина, могли подниматься на пятьдесят тысяч метров и, благодаря собственному топливу, оставаться на орбите около трёх лет, после чего их нужно было возвращать для дозаправки.
В противном случае они бы просто упали, превратившись в груду металлолома.
«Знай врага и знай себя — и ты пройдёшь тысячу битв без поражений». Благодаря работе множества спутников, вся планета Кросс была для людей как на ладони.
В командной машине на дюжине огромных экранов транслировались изображения из разных уголков Кросса.
Операторы могли увеличивать картинку настолько, что были видны ресницы на глазах эльфов.
Система работала подобно камерам наблюдения из прошлого мира: можно было включить отслеживание движения, запись — очень удобно.
Но самой важной функцией было предоставление точных координат для ракетных войск с погрешностью не более десяти метров.
Служба доставки Ланьсина: всегда в срок!
Какое-то время обе стороны бездействовали. Затем воздушные силы эльфов, оседлав Гиппогрифов, поднялись в небо, чтобы обеспечить свой легион разведданными.
Гиппогриф был летающим зверем свирепого нрава, уникальным призывным существом Народа Эльфов.
Для выживания эльфам было необходимо Древо Жизни, из которого они и рождались. Дети природы, они появлялись на свет уже наделёнными разумом.
В зависимости от своих расовых талантов, они владели магией, будучи прирождёнными волшебниками и лучниками.
Их магия развивалась в соответствии с древом технологий их расы, передаваясь из поколения в поколение.
Например, Воздушные Эльфы были искусны в магии ветра. У них была своя расовая книга заклинаний, и они могли постигать магию у Древа Жизни.
Какие именно заклинания они освоят, зависело от личных способностей.
Чем ближе к Древу Жизни, тем выше был шанс на успех.
Гиппогриф — древний волшебный зверь, чьё тело сочетало в себе черты птицы и оленя. Он был магическим питомцем всего Народа Эльфов.
Они могли бегать по земле и нести на себе всадников в небе, обладая высокой скоростью, силой и определённым интеллектом.
Неважно, был ли ты Воздушным, Водным или Огненным Эльфом, если ты шёл по пути призывателя, твоим первым питомцем становился Гиппогриф.
Поэтому у всех трёх эльфийских народов были свои рыцарские эскадрильи.
А что же делала армия людей?
Несмотря на то, что это были элитные войска, в момент исчезновения энергетического щита всех пробрала дрожь.
— Докладываю, командующий Бай! Наш разведывательный отдел обнаружил четыре подозрительных объекта.
— Один из них охраняется объединёнными силами, три других находятся в центрах расположения трёх вражеских группировок.
— С помощью спутникового позиционирования мы определили координаты всех четырёх объектов. Они находятся под нашим наблюдением.
— Можешь идти, — Бай Ци с жаром смотрел на мониторы, где были отмечены четыре Духовные Жилы — три малые и одна большая. Это была лестница к эволюции расы, эликсир долголетия.
Никто не мог устоять перед искушением продлить свою жизнь. Подавив собственное желание, Бай Ци начал отдавать приказы.
Он уже досконально изучил сведения о Народе Эльфов и Народе Бессмертных и прекрасно знал, какими войсками располагает противник.
Эти сведения даровал им Бог-Отец!
— Бог-Отец любит свой народ, — невольно вырвалось у Бай Ци, — эти сведения бесценны!
Где-то далеко некий бог подумал: «Я просто подслушал сплетни во время матча, за достоверность не ручаюсь!»
С такими данными, с превосходством в боевой мощи, со спутниковым наведением и человеческими технологиями, одолеть Народ Бессмертных было несложно.
Но все эти сокровища нужно было доставить домой в целости и сохранности!
Духовные Жилы, Пруд Бессмертия, сами бессмертные, Древо Жизни эльфов и их богатства — всё это нужно было привезти на Ланьсин. Только тогда миссия будет считаться выполненной.
Внезапно ему в голову пришла мысль: а содержится ли в здешней почве духовная энергия?
— Эй, кто-нибудь! Накопайте мне телегу здешней земли и отвезите господину Ин Сы. Посмотрим, что он там найдёт!
Старейшины трёх сект Народа Бессмертных были в недоумении. Разве это не вторжение?
Что там делает противник?
Они и не подозревали, что Бай Ци в это время выискивал местоположение их священных Духовных Жил и даже нацелился на их колыбель — Пруд Бессмертия.
Так прошло три дня.
Секта Бессмертных.
— Хмф, что за игры они затеяли? Если они не нападают, то нападём мы!
— Две другие секты — просто сборище слабаков, недостойных зваться бессмертными! Трусы!
— Передайте мой приказ! Пусть род Воздушных Эльфов атакует, захватит вражеские Звёздные Врата и удерживает их.
— Как только Воздушные Эльфы добьются успеха, вся Секта Бессмертных последует за ними! Слава Богу-Отцу! Духовная Жила будет принадлежать моей секте! — ледяным тоном произнёс магистр Секты Бессмертных, Чао Чжу, нахмурив брови.
Три великие секты сражались за право обладания Духовной Жилой уже почти десять миллионов лет.
После победы в Звёздной Войне каждая из них считала, что внесла наибольший вклад, и что новоявленная Духовная Жила должна принадлежать именно ей. Противоречия лишь обострились.
Чао Чжу посмотрел вдаль и подумал: «В этой войне мы с Сектой Небес и Сектой Земли наконец-то покончим с этим».
— Слушаюсь! — один из бессмертных расправил крылья и, взмыв в небо, устремился к легиону эльфов.
Спустя некоторое время.
Получив приказ, легион Воздушных Эльфов медленно двинулся в сторону людей.
Ученики Сект Небес и Земли немедленно доложили об этом своему руководству и получили новый приказ: «Не двигаться с места, наблюдать за развитием событий».
Раз кто-то хочет лезть на рожон, пусть Секта Бессмертных и проверит силы противника.
...
На экранах наблюдения было видно, как вражеский легион эльфов начал движение к позициям людей.
Бай Ци, взглянув на движущегося врага, отдал приказ:
— Приказываю всей армии гномов выдвинуться, занять заранее подготовленные позиции и перейти к оборонительному контрнаступлению. Основной упор сделать на сверхдальние удары, открыть огонь из всех орудий. По возможности избегать ближнего боя. Привлечь два других эльфийских легиона, чтобы они присоединились к битве.
— Приказываю нашим воздушным силам быть в готовности и внимательно следить за обстановкой на передовой, чтобы в любой момент оказать огневую поддержку.
— Слушаюсь!
Трёхсоттысячная армия Народа Гномов, колыхаясь, двинулась навстречу врагу.
Когда людей больше десяти тысяч, им нет конца и края. Что уж говорить о трёхстах тысячах. На спутниковых снимках они кишели, словно муравьи.
Пройдя некоторое расстояние, армия гномов достигла удобной для обороны местности и быстро начала разворачивать оборонительные позиции.
Согласно приказу генерала Бай Ци, множество зенитных орудий было размещено на обратных склонах холмов.
Вдалеке наконец показались плотные ряды эльфов.
— Расчётам Пушек-Гаубиц приготовиться! Использовать специальные снаряды, пропитанные Зельем Ненависти!
...
Легион Воздушных Эльфов.
Король Воздушных Эльфов с золотой короной на голове и жезлом в руке, в развевающемся за спиной золотом плаще, грациозно восседал на золотом Гиппогрифе. Этот Гиппогриф был заметно крупнее и сильнее обычных — особый спутник королевского рода эльфов.
Глядя на армию гномов вдалеке, он чувствовал безысходность. Народ Эльфов любил мир, и если бы была возможность, они бы ни с кем не враждовали.
Но выбора не было. Его родная планета потерпела поражение, Бог-Отец был убит, а они сами стали жалкими рабами.
В итоге их выкупил Народ Бессмертных. Два других эльфийских народа постигла та же участь. Им было запрещено общаться друг с другом.
Их народ насчитывал десять миллионов душ. Все лучшие воины были здесь, а за их спинами остались их дома, их сородичи.
У них была причина сражаться. Во имя своего народа, в бой!
— Приказываю! Магам усилить Рыцарский Орден Чёрной Пантеры, наложить на них заклинания ускорения и ловкости.
— Магам следить за дальними атаками противника и быть готовыми в любой момент воздвигнуть ветряную стену для защиты!
— Рыцарскому Ордену Чёрной Пантеры приготовиться к атаке!
— Передать! После атаки Рыцарского Ордена Чёрной Пантеры воинам-эльфам следовать за ними в атаку! Эльфийским лучникам держаться позади и обеспечивать огневую поддержку с дальней дистанции!
— Передать! Воздушным рыцарям на Гиппогрифах атаковать после выступления основных сил. Действовать по обстановке на поле боя!
— Слушаемся!
По приказу короля эльфийские маги начали читать заклинания, накладывая на Рыцарский Орден Чёрной Пантеры усиливающую магию.
Тёмная масса рыцарей замерла в ожидании, успокаивая беспокойных чёрных пантер под собой. За плечами у каждого был зелёный лук, за спиной — два колчана со стрелами, а на поясе — одноручный меч.
Когда маги закончили, рыцари почувствовали лёгкость во всём теле. Сняв луки, они одной рукой взялись за оружие, а другой — за поводья.
Командир ордена выхватил меч из ножен, указал им вперёд и громко прокричал:
— В атаку!
— *Ту-ду-ду...*
— Ура-а-а!
Пятьдесят тысяч рыцарей на чёрных пантерах устремились к вражеским позициям. Под действием магии их скорость была невероятной.
Следом за ними в атаку пошли воины и лучники — весь легион.
— *Ху-у-ух...* — Король гномов Сэ Вэй глубоко вздохнул, глядя на несущуюся на них лавину всадников на пантерах, и тут же отдал приказ:
— Расчётам Пушек-Гаубиц, расчётам Катапульт Ненависти, цельтесь...
— Огонь!