Глава 23
Глава 23. Государство Цинь! Блицкриг!
При виде вошедшего юноши все во дворе замерли.
— Брат! — Ин Сы в восторге выбежал из комнаты.
Увидев знакомый силуэт рядом, Ин Чжэн улыбнулся и потрепал брата по голове.
Глядя на сына, который уже был на голову выше его, Ин Ижэнь наконец принял решение.
Он сложил руки в приветствии перед тестем и произнёс:
— В таком случае, я полагаюсь на вас, тесть!
Затем, повернувшись к жене и сыну, добавил:
— Ждите меня дома, я скоро вернусь.
Ин Ижэнь и Люй Вэй решительно вышли за ворота. Впереди их ждала нелёгкая битва.
В последующие дни Люй Вэй, раздавая направо и налево взятки, обивал пороги вельмож, терпя унижения и презрительные взгляды.
Ин Ижэнь, отбросив гордость, отправился в королевский дворец просить аудиенции у правителя Вэй.
Вечером, увидев на лице отца красный след от пощёчины, Ин Чжэн лишь крепче сжал кулаки, но не проронил ни слова. Быстро поужинав, он вышел во двор и принялся упражняться в боевых искусствах.
Через несколько дней правитель Вэй наконец согласился продать Ин Ижэню тот кусок земли, что некогда принадлежал Хань, и объявил об этом всему миру.
Ин Ижэнь с чувством вины смотрел на тестя. Земля досталась им не даром. Тесть потратил почти всё своё состояние и продал королевскому дому Вэй бесчисленное множество формул новых материалов.
Сам же Ин Ижэнь претерпел немало унижений. Правитель Вэй отвесил ему несколько пощёчин и приказал в течение семи дней убираться из страны.
Люй Вэй, видя раскаяние зятя, с улыбкой сказал:
— Мы достигли цели, а значит, наши старания не были напрасны. Пойдём, они ещё пожалеют об этом.
Вернувшись домой, Ин Ижэнь сообщил новость семье, и все начали собирать вещи.
Ин Чжэн, глядя на красные следы на лице отца, крепко сжал кулаки. В его глазах застыл ледяной холод, и он, стиснув зубы, прошипел два слова:
— Государство Вэй.
Вернувшись в свою комнату, Ин Чжэн, глядя на карту земель, что теперь принадлежали его семье, написал несколько писем.
Проводив взглядом улетающих в даль орлов, он взял книгу и продолжил чтение.
Поскольку Государство Вэй дало им всего семь дней, Люй Вэй на оставшиеся деньги закупил огромное количество провизии и оружия.
Он был человеком щедрым и имел хорошую репутацию, поэтому многие друзья из разных слоёв общества были готовы помочь ему.
Многие отставные военные, узнав о его деле, также пришли, чтобы присягнуть ему на верность.
У Ин Ижэня тоже было много друзей, среди которых были и весьма хитроумные люди, готовые последовать за ним на земли Хань.
Глядя на повозки, полные оружия, Ин Чжэн с лёгкой улыбкой взял винтовку, умело зарядил её, прицелился, а затем бросил обратно в повозку.
Неплохое начало.
Пятнадцать повозок с припасами одна за другой покинули город. Триста с лишним человек, разделившись на небольшие группы, незаметно покинули пределы Государства Вэй.
Чтобы добраться до своих владений, им нужно было дойти до границы Вэй, пересечь земли Государства Чжао, и они были бы на месте.
Отношения между Вэй и Чжао были довольно неплохими, ведь основателями обоих государств были сыновья Сюаньюаня, Жёлтого Императора.
Ин Ижэнь всё ещё считался членом королевской семьи Вэй, и у него на руках были документы на землю и пропуск.
Отряд благополучно пересёк территорию Чжао и достиг своих новых владений.
Спустя полдня все собрались, но Ин Чжэн не спешил двигаться дальше, а велел всем ждать.
Этому сыну и Ин Ижэнь, и Люй Вэй доверяли беспрекословно.
Именно благодаря Ин Чжэну они и решились на это рискованное предприятие.
Этот юноша с детства отличался твёрдым характером. После того случая он отправился в самую суровую военную академию Государства Ся и провёл там двенадцать лет, окончив её с отличием как лучший выпускник.
Ин Чжэн был прирождённым лидером. Они верили: дай ему шанс, и его имя прогремит на весь мир.
Прошло полдня, но никто не смел роптать. Раз уж они решили последовать за семьёй Ин, то теперь это их правители.
Спустя некоторое время издалека показались несколько всадников, мчавшихся на Велоцирапторах.
При виде трёх знакомых лиц на обычно непроницаемом лице Ин Чжэна появилась улыбка.
Предводитель спешился и, тяжело дыша, сказал:
— Брат Чжэн, твоя весть застала нас врасплох! Мы скакали три дня и три ночи, чтобы успеть. Дай глоток воды!
— И мне! Умираю с голоду!
— Брат Чжэн, мы не опоздали?
Ин Чжэн с улыбкой взял у стражника воду и еду, протянул им и сказал:
— Не опоздали, как раз вовремя. Ешьте спокойно!
Ин Ижэнь с любопытством смотрел на них. Он никогда не видел сына таким счастливым и заинтересовался, что это за люди.
Когда те немного подкрепились, Ин Чжэн подвёл их к своей семье и представил родных.
Затем, указав на одного из них, он сказал:
— Это мой названый брат. Даже инструкторы в академии не могли превзойти его в тактических учениях. Он рассудителен, его действия выверены. Он умеет создавать выгодные условия, а не бросаться в бой сломя голову, подавляя врага своим превосходством, чтобы найти брешь в его обороне и нанести один-единственный, но смертельный удар. Его имя — Ван Цзянь.
— А этот не уступает Ван Цзяню. Они сражались много раз, но так и не смогли одолеть друг друга. Он мастер полевых сражений и обходных манёвров большими силами. Его тактика дерзка и беспощадна. Его имя — Бай Ци.
— А это Шан Ян. О нём я ничего не скажу. Со временем вы сами поймёте, что он за человек.
Ин Чжэн немедленно приказал раздать оружие и боеприпасы. Из двухсот тридцати солдат он оставил себе тридцать.
Остальных двести он разделил поровну между Ван Цзянем и Бай Ци, отдав их под их командование.
Весело переговариваясь, отряд двинулся вглубь своих новых владений. По пути они не раз становились свидетелями перестрелок, но их внушительный отряд никто не осмелился тронуть.
Шан Ян всю дорогу внимательно наблюдал за происходящим и думал про себя: «Это место и вправду такое, как о нём говорят — ничейная земля, где царит беззаконие».
Он ничуть не удивился, что Ин Чжэн не стал раскрывать его происхождение. Его история была схожа с историей Ин Ижэня, и о ней не стоило распространяться. Он был самым нелюбимым внуком правителя Чу и в гневе ушёл служить в армию в военную академию Ся.
В академии они вчетвером были лучшими друзьями, делили кров и пищу, став друг другу назваными братьями. Будучи самыми честолюбивыми, они много говорили о будущем, мечтая однажды прославить свои имена на весь мир.
Получив письмо от Ин Чжэна, они затрепетали от волнения и в ту же ночь покинули академию, устремившись к границам бывших земель Хань.
За несколько дней пути все солдаты прониклись глубоким уважением к Бай Ци и Ван Цзяню.
Оба полководца ели и спали вместе со своими подчинёнными, обучали их тактике, а во время привалов проводили учения. И, что удивительно, солдаты беспрекословно им подчинялись.
Вот она, харизма великих полководцев.
Ещё через два дня они наконец достигли цели. В этих землях, хоть и неспокойных, всё же стоял гарнизон Вэй — три тысячи солдат охраняли город.
После переговоров им дали всего месяц, после чего гарнизон должен был вернуться в Вэй.
И то лишь потому, что Люй Вэй щедро подкупил командующего генерала, иначе те ушли бы в тот же день.
Защищать город силами менее трёхсот человек… Ха-ха!
Ин Чжэн и его соратники за полдня разузнали всё о городе, который прежде назывался Город Лоди.
По официальным данным, его население составляло около трёх миллионов человек.
Уровень преступности в городе зашкаливал, перестрелки были обычным делом. Город был поделён между множеством банд, которые чувствовали себя здесь полными хозяевами.
Глядя на эти мелкие шайки, Ин Чжэн лишь презрительно усмехнулся. Если он не сможет справиться с такой мелочью, о каком завоевании мира может идти речь?
Ван Цзянь, Бай Ци и Шан Ян принялись за дело. Всего за двадцать дней они подчинили себе все группировки Города Лоди.
Ин Чжэн приказал Ван Цзяню и Бай Ци начать набор в армию. Численность войск он оставил на их усмотрение: наберут пятьсот человек — будут командовать пятьюстами.
Наберут пятьдесят тысяч — будут командовать пятьюдесятью тысячами. Их задача — набирать и обучать солдат, всё остальное он брал на себя.
По приказу Ин Чжэна в Городе Лоди началась перепись населения. Всего за три дня Шан Ян выполнил поручение.
Результаты ошеломили всех: население Города Лоди составляло более шести миллионов семисот тысяч человек, что более чем вдвое превышало официальные данные.
Это была хорошая новость. Народ — вот что решает всё.
Шан Ян начал действовать. Он завоёвывал доверие народа, издавал законы. Один за другим из резиденции правителя выходили указы.
Город Лоди преобразился. Жители сразу же ощутили перемены: уровень преступности резко упал.
Грабежи, поджоги и перестрелки, бывшие обыденностью, прекратились.
Люй Вэй проявил свой незаурядный талант коммерсанта. Капитал начал возвращаться, он скупал товары и перепродавал их.
После нескольких таких операций казна правителя начала пополняться.
Каждый занял своё место. Ин Чжэн стал бесспорным лидером, Ин Ижэнь взял на себя управление тылом, Ван Цзянь и Бай Ци командовали армией, Люй Вэй возглавил торговое ведомство, Шан Ян — законодательное, а его брат Ин Сы — отдел разработок.
Незаметно пролетел месяц. Войска Вэй, три тысячи солдат, готовились к уходу. Перед уходом их командир с насмешкой посмотрел на Ин Чжэна.
Он был уверен: как только армия Вэй уйдёт, Город Лоди падёт.
Но когда они выходили из ворот и взглянули на городскую стену, то остолбенели.
На стене, в единой форме, со стальными винтовками наперевес, стояли солдаты. Их было не меньше десяти тысяч.
Командир поспешно увёл свои три тысячи солдат прочь.
Ин Чжэн не стал объявлять о создании государства. Он решил развиваться втайне, чтобы преподнести всем сюрприз.
Как говорил Шан Ян, нужно «строить высокие стены, копить зерно и не спешить провозглашать себя правителем».
Время летело незаметно. Наступил сто шестнадцатый год Эпохи Ся.
Государство Чу объявило об открытии нового источника энергии, который они назвали «Электричество».
Они обнародовали принцип его работы и начали продавать генераторы.
Ин Чжэн отнёсся к этому с большим вниманием. Появление Нефти в своё время вызвало огромные перемены в обществе.
Если оседлать эту волну, Город Лоди сможет стремительно возвыситься.
Он немедленно приказал Люй Вэю купить генератор за любую цену и передать его своему брату Ин Сы.
Ин Сы, глядя на яркие искры, замер в восхищении. Он был покорён.
Погрузившись в исследования и проведя множество экспериментов, он всего за несколько недель не только воссоздал хвалёный генератор Чу, но и усовершенствовал его.
В то время как Чу наводняло рынок своей электроникой, Город Лоди скупал всё, а Ин Сы, изучив образцы, создавал улучшенные версии. Люй Вэй тайно продавал их, утверждая, что это новейшие разработки из Чу.
Через несколько месяцев в самом Чу были озадачены: «У нас есть такая версия генератора? Почему мы не знаем?»
Возможно, это разработка какого-то другого отдела, а технологии обновляются слишком быстро. Они не придали этому значения.
Так прошло три года.
Все хвалёные электроприборы Чу были усовершенствованы в Городе Лоди.
На их основе Ин Сы со своей командой разработал множество новых продуктов, которые стали популярны на всём континенте, но все они по-прежнему продавались под видом товаров из Чу.
Но самое главное, Ин Сы усовершенствовал различные виды огнестрельного оружия и разработал целую серию новых, поистине ужасающих боевых машин.
Например: артиллерию, танки, более совершенные пулемёты, миномёты, современные автомобили и грузовики.
Особенно танки, которые массово поступали на вооружение армии.
За три года железной дисциплины и тренировок, оснащённая лучшим на континенте оружием, армия Города Лоди превратилась в непобедимую силу, настоящую элиту.
Сто двадцатый год Эпохи Ся.
Узнав, что Чу объявило войну Чжао и Янь, Ин Чжэн понял: его час настал.
Государство Чу начало яростное наступление на Чжао и Янь. Мощь его оружия потрясла континент.
Наступление Чу было успешным, они захватывали один город за другим. Опьянённые победой, они объявили войну и Государству Ся, начав сражаться на три фронта.
Волчьи амбиции Чу были очевидны: они хотели проглотить три государства, а затем и весь континент.
В этой ситуации, понимая, что если падут соседи, то следующими будут они, шесть государств объединились для борьбы с армией Чу.
И в этот самый момент Ин Чжэн сделал свой ход. Он объявил:
— Отныне Город Лоди именуется Сяньян и становится столицей нового государства — Великая Цинь! А я, Ин Чжэн, провозглашаю себя Правителем Цинь.
Правители великих держав, занятые войной, лишь презрительно усмехнулись, услышав эту новость. Детские игры, не более.
Сейчас главное — остановить Чу. Но единства среди шести государств не было.
Через несколько дней Чу захватило столицу Государства Янь в Цзинчжоу. Янь пало. Континент был в шоке.
Государство Вэй держалось из последних сил, но, к счастью, Чжао из Яньчжоу и Ся из Юйчжоу вовремя прислали подкрепление, что спасло его от гибели.
После падения Янь в Цзинчжоу, войска Государства Шан из Сюйчжоу и Государства Ци из Янчжоу объединились, чтобы дать отпор Чу на территории Ци.
Государство Цинь.
Всего за три года Цинь подготовило двухсоттысячную элитную армию. Ван Цзянь и Бай Ци, каждый во главе стотысячного войска, нанесли стремительный удар с северо-запада и юго-запада.
Десять дней спустя.
Континент вновь содрогнулся от невероятной новости.
Государства Шан и Чжао были уничтожены Цинь. Теперь Цинь владело землями трёх провинций.
Поскольку Шан отправило свои основные силы на помощь Ци, его тылы остались беззащитны. Бай Ци применил тактику блицкрига, проходя за день огромные расстояния. В захваченных городах он оставлял лишь небольшие гарнизоны и продолжал наступление.
С Чжао произошла похожая история. Его армия была брошена на подмогу Вэй, оставив страну беззащитной. Под градом артиллерийского огня Ван Цзянь осуществил операцию по обезглавливанию, уничтожив командный центр, а затем начал штурм городов. Одна за другой крепости пали.
Главная причина их успеха была в том, что никто ничего не знал о Государстве Цинь. Кажется, оно только недавно объявило о своём создании?
Все восприняли это как шутку. Та земля была буферной зоной между тремя державами, и никто не обращал на неё внимания.
И вдруг оттуда появилась стотысячная армия с передовым вооружением. Говорят, их винтовки могут стрелять очередями? Огневая мощь невероятна?
Когда это гладкоствольные пушки стали бить так далеко? И с такой силой?
А эта железная коробка, которую называют танком? Использует двигатель внутреннего сгорания из Чу?
Блицкриг? Обезглавливающая операция?
Никто никогда не слышал о таком. Даже в Чу были озадачены.
«Братец! Это я тут войну веду, а ты что творишь?
Я только одну провинцию захватил, а ты уже три?!»
Война на континенте внезапно замерла. Чу отступило, остальные государства вернулись на свои земли для обороны. На Ланьсин вновь опустился мир.
Теперь на континенте осталось всего пять государств: Чу, Ся, Вэй, Ци и Цинь.
Все понимали, что этот мир — лишь затишье перед бурей, и война вот-вот разразится с новой силой.
Но никто не ожидал, что всего через шесть месяцев меч Цинь будет занесён над Вэй и Ци.