Глава 226
Глава 226. Правила! Битва
Едва прозвучал сигнал к началу войны, Е Фан тотчас же отдал приказ своему легиону выступать. Как Звёздный Владыка, он был, пожалуй, самым сведущим, самым сообразительным и самым мудрым существом на всей планете.
Звёздный Владыка обладает всей полнотой знаний своего мира, включая те, что доступны его подданным; он знает всё, о чём они думают, и умеет всё, что умеют они.
Посему не могло быть и речи о том, чтобы невежественный Звёздный Владыка командовал сведущими подчинёнными. В подобной войне кто осмелился бы взять на себя командование, кто принял бы на себя бремя ответственности?
Нет, единственно верным решением было безропотно следовать воле Бога-Отца.
Взгляд каждого был уникален: поле зрения разнилось в зависимости от местоположения и ступени развития.
Простой смертный, стоя на вершине горы, мог, как известно, разглядеть горизонт на расстоянии до трёхсот двадцати километров, хотя предметы на такой дали казались столь крошечными, что их было не разобрать. А глядя с земли на небеса, можно было увидеть спутник, летящий на высоте тысячи километров.
Здесь же, в этом туманном краю, где взору не мешали никакие преграды, виднелись горы в десяти километрах. Однако на деле различить что-либо удавалось лишь на расстоянии около двух километров.
Цзинь Лин нахмурилась. Так и есть, её силы были уравнены. Она, достигшая начальной Ступени Истинного Бессмертного, была низведена до начальной Ступени Золотого Ядра — целых пять ступеней развития были подавлены.
Теперь она могла ясно видеть лишь на сто километров вокруг. Вся её мощь была ограничена уровнем Ступени Золотого Ядра. Впрочем, все заклинания, которыми она владела, остались при ней, лишь их сила заметно ослабла. Слишком могущественные чары и сокровища стали ей неподвластны, а часть талисманов в её руках оказались запечатаны и бесполезны.
Цзинь Лин поведала о своём положении Е Фану. Тот, выслушав, с улыбкой ответил:
— Значит, это всё благодаря тебе. Я теперь тоже вижу на сто километров. Похоже, это как-то связано с твоим присутствием.
— У противника, должно быть, то же самое. Что ж, будем полагаться на свои умения. Можешь ли ты призвать ещё учеников? — спросил Е Фан.
— Не торопись, — ответила Цзинь Лин. — Школа Пресечения может прислать подкрепление в любой миг, но если нас станет слишком много, мы можем превысить предел в пятьдесят тысяч единиц боевой мощи.
Печать поля боя ограничивала лишь участвующих Звёздных Владык и их подданных, не позволяя им вводить новые армии. Однако союзники, с дозволения Е Фана, могли вступать в битву. Это означало, что Цзинь Лин могла покинуть поле боя и призвать на помощь других учеников Школы Пресечения. Но она не решалась звать многих. Её собственная сила, даже низведённая до Ступени Золотого Ядра, уже значительно увеличивала общую боевую мощь. Ещё несколько заклинателей — и боевая мощь Звезды Тяньшу могла превысить пятьдесят тысяч, и тогда все их труды пошли бы прахом.
Как только боевая мощь планеты превосходит этот порог, Звёздный Владыка получает уведомление и лишается права на участие в битве. Эти скрытые правила открывались лишь после вступления на поле брани. Так предотвращалось бесконечное прибытие подкреплений, что исказило бы саму суть сражения.
К тому же, ни одна из сторон не знала своей текущей боевой мощи, оставалось лишь гадать...
Е Фан больше не задавал вопросов. По его приказу пятидесятитысячная армия разделилась и двинулась в сторону Кристального Узла.
В авангарде шли воины, по трое в группе — разведчики войска. Они веером расходились вперёд, расширяя поле зрения. По мере их продвижения открывался мир, полный высоких гор, морей и лесов — край со сложным рельефом.
Вскоре Е Фан начал замечать животных: ветряных тигров, огненных львов, громовых леопардов, ядовитых змей и прочих Свирепых Зверей. Напитанные Духовной Энергией, эти твари несли в себе частицу магии, обладали огромной силой и достигали начальной, а то и поздней Ступени Закалки Мышц. Они были не слабее некоторых его полководцев. Эта битва обещала быть нелёгкой.
Чжан Ян установил Закон: после сотворения мира в нём должны были появиться Свирепые Звери, созданные из магической силы. Самые сильные воины под началом Е Фана достигали поздней Ступени Закалки Мышц, и звери были им под стать.
Закалка Кожи, Закалка Плоти, Закалка Мышц, Закалка Костей — таков был путь воина. Лишь достигнув совершенства в Закалке Костей, можно было перейти на первую ступень Ступени Закалки Тела. Если бы среди подданных Е Фана были воины Ступени Закалки Тела, то и Свирепые Звери обладали бы той же силой.
Эти твари, очевидно, обладали неким разумом. Завидев столь многочисленное войско, они не решались приблизиться. Но одинокий путник, без сомнения, стал бы для них лёгкой добычей.
Разведчики, по трое в отряде, сжимая щиты и держась вместе, продвигались вперёд. Титановые мечи в их руках и титановые доспехи на их телах были дарами от Звёздного Владыки второго уровня. Такое оружие, превосходящее его нынешние Технологии, обошлось бы ему в баснословную цену в магазине. Но для Звёздного Владыки второго уровня оно стоило сущие гроши. Система цен была подобна системе больших данных: стоимость Технологий разнилась в зависимости от уровня покупающего Звёздного Владыки.
За разведчиками следовала основная армия, воины которой также были облачены в титановые доспехи и вооружены титановыми щитами и мечами. Войско стройными рядами двигалось к Кристальному Узлу. Цзинь Лин шла впереди, обеспечивая армии обзор и позволяя Е Фану руководить наступлением.
Тем временем, по другую сторону поля...
Ван Линь с такой же осторожностью вёл свою шестидесятитысячную армию. Впереди шёл Архат Буддийской Школы, чья сила также была подавлена. Его взор простирался на тридцать километров, а уровень развития был низведён до совершенства Ступени Создания Основы. Он, некогда достигший совершенства Ступени Преодоления Испытания, теперь был ограничен мощью Ступени Создания Основы.
Система равновесия действовала в соответствии с изначальной силой существ. Не могло быть так, чтобы и достигший Ступени Преодоления Испытания, и Истинный Бессмертный были уравнены до начальной Ступени Создания Основы. В этот раз сила каждого была понижена на пять великих ступеней.
Архат, завидев окрестных Свирепых Зверей, применил искусство телепатии и подчинил некоторых из них своей воле. По мере того как обе армии продвигались, расстояние между ними сокращалось. Взор Цзинь Лин был острее, и вскоре она заметила противника. Увидев вражеских воинов, она сотворила заклинание тумана. Ясное небо внезапно затянулось густой дымкой.
Внезапный туман насторожил врага, заставив их удвоить бдительность. Цзинь Лин видела на сто километров, её противник — лишь на тридцать. Преимущество было на её стороне. К тому же, этот туман никак не влиял на её воинов, их зрение оставалось ясным. Вражеские же солдаты теперь могли видеть лишь на несколько десятков метров вперёд.
Архат мог разглядеть не более десяти километров. Сердце его сжалось от досады — он понял, что они упустили инициативу. Он был на Ступени Преодоления Испытания и был низведён на пять ступеней. Его противница была сильнее, а значит, она, скорее всего, Истинный Бессмертный. Великие силы не были настолько богаты, чтобы иметь сотни Истинных Бессмертных и отправлять их всех в бой.
Архат немедля доложил о случившемся Ван Линю. Тот лишь беспомощно вздохнул: что поделать, его союзники оказались слабее вражеских. Он мог бы попросить помощи у Бодхисаттв, но те, скорее всего, уже были заняты в других битвах. Поразмыслив, он отбросил эту мысль. Неудача здесь могла быть уравновешена победой в другом месте. К тому же, за этой битвой наблюдали извне. Если кто-то мог прийти на помощь, он непременно явится.
Архат попытался его утешить:
— Не стоит беспокоиться. Противник не осмелится напрямую атаковать нашу армию, это создаст слишком большую Карму. Он может прибегнуть лишь к окольным путям.
— Остаётся лишь на это надеяться... — с горечью ответил Ван Линь.
Е Фан, видя, как его союзница блистательно проявила себя, немедленно приказал воинам ускорить шаг, а лучникам — готовиться. Технологическое оружие было под запретом, но у него всё ещё были арбалеты, копья и луки.
Подойдя ближе, Е Фан велел замереть. Он не решался двигаться дальше, опасаясь, что враг услышит их. Когда противник вошёл в зону поражения, Е Фан отдал приказ:
— Огонь!
Тучи копий и арбалетных болтов устремились к войску Ван Линя.
Ван Линь уже приказал своей армии быть начеку и выстроить Защитный Строй Бронированных Щитов, но даже так залп стрел мог нанести урон и серьёзно подорвать боевой дух.
И в этот самый миг...
Лицо Ван Линя озарила радость!
Он тут же мысленно дал своё согласие, и сквозь Звёздные Врата на поле боя шагнула новая фигура.
— Будда Амитабха! Смиренный монах опоздал.