Глава 20
Глава 20. Восемь царств и сто лет спустя!
Первое января пятьдесят четвёртого года Эпохи Ся.
Сын Чию, Чи Лун, официально объявил, что четыре области — Юнчжоу, Лянчжоу, Янчжоу и Сюйчжоу — объединяются в новое государство под названием Чу, со столицей в Юнчжоу.
Чи Лун стал правителем Государства Чу, а своему отцу Чию посмертно даровал титул Верховного Правителя Людей.
Вскоре после прибытия в Юнчжоу Чию также отправился на небеса, что потрясло весь мир.
Три дня спустя.
Сын Императора Яня, Янь Хуэй, объявил о создании в Цинчжоу государства под названием Хань со столицей в Цинчжоу. Одновременно он заявил, что Государство Хань слабо и не стремится к гегемонии, провозгласив вечный нейтралитет.
Семь дней спустя.
Три из четырёх оставшихся областей Династии Ся одновременно заявили о своей независимости.
Цзичжоу объявила о выходе из-под юрисдикции Юйчжоу. Её правитель считал, что главной причиной распада Династии Ся была некомпетентность Чжуансюя, приведшая к хаосу в стране.
Старший сын Жёлтого Императора, Цзи, объявил о своей независимости, основав государство Вэй со столицей в Цзичжоу.
Третий сын Жёлтого Императора, Ци, объявил о своей независимости, основав государство Янь со столицей в Цзинчжоу.
Седьмой сын Жёлтого Императора, Жэнь, объявил о своей независимости, основав государство Чжао со столицей в Яньчжоу.
Так человеческое государство на планете Ланьсин раскололось на шесть царств. Государство Чу было самым могущественным, владея наибольшим числом земель, но его четыре области были разбросаны, и внутри него не было мира.
Все понимали, что война неизбежна. Самый слабый будет поглощён, и потому все бросились развивать свою мощь.
Прошло ещё пять лет. За эти годы, несмотря на постоянные трения, большой войны не случилось. Народ жил в мире, мощь государств заметно возросла, население удвоилось, и постоянно появлялись новые технологии.
Все знали, что население и технологии — главная движущая сила. Чтобы сохранить независимость, нужно было опережать другие страны в технологиях, особенно в военном деле. Это было первостепенной задачей.
Март пятьдесят девятого года Эпохи Ся.
Произошло ещё одно событие, потрясшее континент.
Пятый сын Чию, Чи Чэн, правивший в Янчжоу, недовольный действиями правителя Чу, объявил о своей независимости и основал государство Ци.
В Сюйчжоу старый соратник Чию по имени Шан был крайне недоволен своим наместником. В своё время именно он возглавил захват Сюйчжоу.
Однако Чи Лун отдал Сюйчжоу в управление своему сыну Чи Чжоу. Будь тот хоть сколько-нибудь талантлив, но он оказался лишь развратником, дни и ночи проводившим в пирах и утехах. Всеми делами за него занимался Шан.
Но и этого было мало — он вознамерился взять в жёны его любимую дочь.
Не посмотрев даже, чего он стоит, этот негодяй получил решительный отказ.
В ответ Чи Чжоу попытался взять её силой, и Шан в гневе застрелил его.
При поддержке своих людей он уничтожил всех сторонников Чи Чжоу и провозгласил себя правителем, основав государство под названием Шан со столицей в Сюйчжоу.
Хрупкий мир на континенте был вновь нарушен.
Дворец Государства Чу.
*Дзынь!*
— Если я не отомщу, я, Чи Лун, не буду человеком! Передайте мой приказ: объявить войну государству Шан! Я отомщу за своего сына! — Чи Лун в ярости разрубил мечом стоявшую перед ним вазу и прорычал стражникам.
Чи Чжоу был его любимым сыном, иначе он не отдал бы ему Сюйчжоу. Он просил Шана, старого соратника своего отца, помочь сыну.
И не ожидал такого...
— Ваше величество, прошу, подумайте! Чтобы напасть на Сюйчжоу, кратчайший путь лежит через Юйчжоу, а это земли Династии Ся, которая ненавидит наше Государство Чу до глубины души. Это неизбежно приведёт к войне и страданиям народа! — один из старейших министров Чу пал на колени, умоляя правителя.
— Да, ваше величество, наше Государство Чу обширно, а народ многочислен. Семь других царств и так смотрят на нас с опаской. Малая оплошность может привести к большой беде!
— У нашего Государства Чу много воинов и генералов, наши мушкеты уже третьего поколения. Дайте нам ещё немного времени на развитие, и мы непременно сметём семь царств и объединим поднебесную!
Слушая увещевания министров, правитель Чу наконец остыл. Он знал, что они правы.
Сейчас, когда существует восемь царств, одно неверное движение может привести к катастрофе. Любое государство, начавшее войну, немедленно подвергнется нападению как минимум трёх других.
А его Государство Чу, самое большое и населённое, и так было для многих как кость в горле. Одно неверное решение сейчас — и шанса исправить ошибку уже не будет.
— Технологии! Технологии! Технологии! — правитель Чу встал и обратился к министрам. — Снова объявите по всему континенту о поиске талантов. Тот, кто сможет совершить великое технологическое открытие, не останется без щедрой награды от меня!
— Ваше величество мудры! — министры поклонились и поспешили удалиться, пока гнев правителя не обрушился на них.
Так на континенте вновь воцарился мир.
Но все восемь царств на планете Ланьсин сидели как на пороховой бочке. Один выстрел — и могла разразиться невиданная доселе война.
Чжан Ян наблюдал за всем с небес. Он больше не вмешивался в развитие человечества, предоставив ему идти своим путём.
Без конкуренции нет давления.
Без давления нет движения вперёд.
Возможно, это был последний спокойный период в истории Ланьсина. У него было предчувствие, что когда он достигнет второго уровня цивилизации...
На Ланьсине больше не будет покоя. Будущее было туманно, и он не знал, как далеко сможет зайти его планета.
Глядя на живущий на Ланьсине Народ Гномов, он вспомнил поглощённого им Звёздного Владыку Планеты Боэр. Чжан Ян взглянул на сияющую вселенную и, словно зачарованный её красотой, застыл.
Будущее туманно!
Через мгновение его взгляд вновь стал твёрдым, и он принял решение: двести лет!
Он даст человечеству ещё двести лет на развитие, а затем перейдёт на второй уровень цивилизации.
Чжан Ян взглянул на континент и остолбенел.
Чёрт!
Оказалось, что за то «мгновение», что он заворожённо смотрел на вселенную, на планете Ланьсин прошло сто двадцать с лишним лет.
Ланьсин. Сто восьмидесятый год Эпохи Ся.