Глава 19
Чию, как обычно, неспешно вернулся домой. Лишь затворив за собой ворота, он позволил уголкам губ изогнуться в торжествующей усмешке.
Великое здание готово рухнуть.
«Жёлтый Император, я проиграл тебе, и я это признаю. Но мои сыновья отомстят за меня», — Чию сжал кулаки и решительно направился в свои покои.
Спустя мгновение несколько орлов взмыли в небо и полетели вдаль.
В тот день он, много лет не бравший в рот ни капли спиртного, напился до беспамятства.
Когда-то, в битве на равнине, он был разбит объединёнными силами Жёлтого Императора и Императора Яня и решил присоединиться к племени Сюаньюань, чтобы основать Династию Ся.
Три племени объединились, чтобы противостоять вторжению извне, и его назначили верховным главнокомандующим, доверив все войска поднебесной.
После окончания звёздной войны этот пост остался за ним, но он не мог сдвинуть с места ни одного солдата.
Император Янь, по крайней мере, получил во владение Цинчжоу, где жил как царь, а у него не было ни пяди земли.
Двадцать пять сыновей Жёлтого Императора, даже самые бездарные, владели хотя бы одним городом, а он, верховный главнокомандующий, не имел ничего.
Этот громкий титул был лишь позолоченной клеткой, державшей его в Юйчжоу.
У него было одиннадцать сыновей, и самый высокопоставленный из них командовал лишь тремя тысячами воинов в далёкой Лянчжоу.
Всё это наполняло его сердце горечью.
При основании Династии Ся треть населения составляли люди его племени. В начале звёздной войны именно он до изнеможения тренировал воинов. А теперь, когда в поднебесной воцарился мир, вот какова была его участь.
За что?
Глядя на постоянно обновляющееся вооружение, он уже было отчаялся и смирился.
Но сегодня, на вершине Горы Тай...
Жёлтый Император передавал трон своему внуку Чжуансюю. Он молился Богу-Отцу, но не получил ответа.
Возможно, само по себе это ничего не значило, но для людей осведомлённых это был знак: Чжуансюй не получил одобрения Бога-Отца, его власть нелегитимна.
А это давало повод для действий.
У орлов, что улетели прочь, к лапкам были привязаны тайные послания — карта и список имён.
Треть Династии Ся составляли люди его племени. Когда-то он командовал всеми армиями поднебесной и, естественно, продвинул многих своих людей, которые за эти годы достигли высоких постов.
Если его сыновья будут действовать согласно карте, их войска, подобно снежному кому, будут стремительно расти, пока не возьмут под контроль четыре области.
Последние годы он тайно готовился, рассылая своих людей и сыновей по Девяти Областям, а затем постепенно переводя их на ключевые, хоть и невысокие, посты в четырёх из них.
В конечном итоге Чию мог установить контроль над четырьмя из Девяти Областей: Лянчжоу, Юнчжоу, Янчжоу и Сюйчжоу.
Цинчжоу находилась под властью Императора Яня, и тот, скорее всего, не станет вмешиваться. Таким образом, у Жёлтого Императора останутся силы лишь четырёх областей.
Как только эти четыре области объединятся и объявят о своей независимости, они смогут двинуть войска на императорский дворец в Юйчжоу, и род Чию вновь будет править поднебесной!
Однако для успеха требовалось дождаться особого момента — смерти Жёлтого Императора, когда в стране воцарится хаос.
Ключ к успеху восстания — скорость! Скорость! И ещё раз скорость!
В отправленных посланиях говорилось ясно: начинать подготовку немедленно. День смерти Жёлтого Императора станет днём выступления. Сперва взять под контроль четыре области, а затем действовать по обстоятельствам.
В последующие месяцы Чию, как и прежде, исправно, хоть и пошатываясь от выпитого, ходил на службу. Ничто в его поведении не выдавало замыслов.
Жёлтому Императору в этом году было уже сто двадцать четыре года, ему самому — сто семь. Оба были немолоды.
Но годы тренировок сделали его тело крепче, чем у ровесников.
...
Взойдя на престол, Чжуансюй, полный честолюбивых замыслов, начал масштабные преобразования.
В последние десять лет своего правления Жёлтый Император Сюаньюань придерживался политики невмешательства, лишь задавая общее направление развития Девяти Областей, но не вникая в местные дела. Он лишь оценивал чиновников, предоставляя областям свободу действий.
Чжуансюй давно был этим недоволен. Вся земля под небесами — владения государя, все живущие на ней — его подданные.
«Вся Династия Ся принадлежит моей семье, как же могут Девять Областей управляться каждая по-своему?» — думал он.
Нужно, чтобы все подчинялись единому центру. Он начал централизацию власти.
Первым делом он устроил большую чистку в чиновничьем аппарате: способные должны были пойти наверх, а система поощрений и наказаний — ужесточиться.
Жёлтый Император Сюаньюань перед отречением сместил некоторых своих сыновей с дурной репутацией и отозвал их в Юйчжоу, избавив внука от части проблем.
Но это была капля в море. Множество бездарей по-прежнему занимали важные посты в Девяти Областях, ничего не делая, но получая высокое жалованье, а то и наживаясь на народе.
Всех подлежало оценить. Не справляешься — уходи, освободи место для способных.
Вторым делом он, исходя из особенностей Девяти Областей, начал разработку нового свода законов, который со следующего года должен был стать единым для всей страны. Особенно выделялась одна статья: «Сын Неба, совершивший преступление, несёт то же наказание, что и простолюдин».
Третьим делом со следующего года в Девяти Областях должна была быть создана система социального обеспечения: первые в Династии Ся приюты для сирот, дома престарелых, государственные больницы, первые школы обязательного образования и так далее.
Когда об этих указах было объявлено, народ Девяти Областей возликовал!
Новый правитель так хорош! Мы должны его поддерживать! Он так заботится о народе!
Местные же чиновники схватились за голову. Налогов в их округах и так едва хватало. А тут новый правитель одним росчерком пера отнимает добрую половину казны.
А эти законы... В каждой из Девяти Областей свои особенности, и законы принимались в соответствии с ними, действуя уже много лет. Не слишком ли поспешно требовать их унификации?
То ли дело старый Жёлтый Император, ни во что не вмешивался. А этот новый... эх!
Они направили во дворец Династии Ся доклады, жалуясь на нехватку средств и прося о субсидиях.
Чжуансюй ответил всем одинаково: «Денег нет! Ищите сами. Но указы должны быть исполнены».
Местные чиновники опешили. Да это же просто разбой!
Самим искать? Хорошо, найдём!
Все области одновременно объявили о повышении налогов во имя исполнения указов нового правителя.
Народ остолбенел!
Что такое? Это что же, мы должны из своего кармана всё это строить?
Протестуем!
«Золотая молодёжь» Династии Ся тоже была недовольна, особенно сыновья Жёлтого Императора. Этот племянничек решил на нас отыграться?
Вся поднебесная принадлежала нашему отцу, мы лишь наслаждаемся плодами его трудов, а ты недоволен?
«Сын Неба, совершивший преступление, несёт то же наказание, что и простолюдин» — да это же явно против нас направлено!
Я совершал проступки, и отец мне слова не говорил, а ты собираешься меня судить?
А эти социальные программы? Это же значит, что мы должны выложить деньги из своего кармана на их строительство!
Протестуем!
Чжуансюй посмотрел на всё это и подумал: «Вот те на! Когда мой дед был у власти, его слово было законом».
«Стоило мне издать три указа, как все три отвергли. Да они просто издеваются надо мной!»
Он приказал созвать чиновников со всех областей в Юйчжоу на совещание, чтобы поговорить с ними с глазу на глаз.
Так и пошло: в Династии Ся не утихали споры, а чиновники на приказы Чжуансюя отвечали показным послушанием, но делали всё по-своему.
Так продолжалось до июля пятьдесят третьего года Эпохи Ся.
Дворец Ся в Юйчжоу.
Чжуансюй смотрел на лежащего на смертном одре деда, и слёзы текли по его щекам. Лишь за два года правления он понял, как трудно управлять Девятью Областями.
Эти два года он был поглощён государственными делами и редко навещал деда.
Престарелый дед в начале года неудачно упал, а в мае тяжело заболел. Из-за занятости он приходил к нему нечасто.
«Занят» — это была лишь отговорка. Дед часто ворчал на него, а он не любил этого слушать, и потому заглядывал сюда всё реже.
Сегодня, на утреннем приёме, когда он яростно спорил с министрами, небо внезапно потемнело, и пошёл кровавый дождь. Вслед за этим прибежал стражник с вестью.
Жёлтый Император Сюаньюань скончался.
Не веря своим ушам, он, спотыкаясь, помчался во Дворец Ся.
Глядя на умиротворённое лицо деда с закрытыми глазами, он не мог поверить. Как он мог так внезапно умереть?
Расспросив слуг, он узнал, что последний месяц Жёлтый Император Сюаньюань страдал от сильных болей, но запретил страже говорить ему об этом.
Вчера ему внезапно стало лучше. Он целый день просидел во дворе, вечером плотно поужинал и лёг спать, что немало удивило стражу.
Он уснул с улыбкой на лице, но больше не проснулся, завершив свой легендарный жизненный путь.
Его жизнь... он правил более семидесяти лет, пройдя путь от вождя маленького племени до основателя Династии Ся, став правителем всего человечества.
Ни до, ни после него не было равных ему.
В миг его смерти небеса явили знамение — хлынул кровавый дождь.
Болезнь давно затуманила разум Жёлтого Императора, но за день до смерти он увидел Бога-Отца. Они долго беседовали.
Он не стал спрашивать, почему на Горе Тай не было ответа. Для него это было уже неважно.
Бог-Отец одобрил его жизнь. Они говорили как друзья о развитии человечества. Когда Жёлтый Император Сюаньюань почувствовал усталость, он с улыбкой сказал, что хочет спать.
Чжан Ян с улыбкой ответил: «Хорошо».
Он уснул и больше не проснулся.
В июле пятьдесят третьего года Эпохи Ся Жёлтый Император Сюаньюань скончался. Небеса изменили свой цвет, словно оплакивая его смерть.
В Династии Ся был объявлен трёхдневный траур, чтобы подданные могли в последний раз проститься со своим правителем.
Чию, прибыв на церемонию, рыдал так, что потерял сознание, чем тронул бесчисленное множество чиновников.
Чжуансюй был особенно растроган и велел ему отправляться домой и как следует отдохнуть.
Три дня спустя.
Области Лянчжоу, Юнчжоу, Янчжоу и Сюйчжоу объявили о выходе из-под власти Династии Ся и провозгласили свою независимость. Сын Чию, Чи Лун, объявил себя правителем.
Эта весть потрясла поднебесную. Чжуансюй, находившийся в Юйчжоу, от гнева закашлялся кровью и без чувств рухнул в тронном зале.
Семь дней спустя.
Цинчжоу объявила о выходе из-под власти Династии Ся. Сын Императора Яня, Янь Хуэй, объявил себя правителем.
Так из Девяти Областей поднебесной пять были потеряны. Под контролем Династии Ся остались лишь четыре: Цзинчжоу, Яньчжоу, Юйчжоу и Цзичжоу.
Этими землями правили четырнадцать сыновей Жёлтого Императора, получившие от него фамилии, и верные соратники племени Сюаньюань. Они остались верны династии.
С этого момента на планете Ланьсин наступила эпоха раздробленности. Единство было утрачено.
Девять Областей с подозрением взирали друг на друга, собирая войска и готовясь к войне. Война могла вспыхнуть в любой момент.