Глава 186
Глава 186. Червь Времени! Древний Народ Мудрецов
Пять отрядов устремились к пространственному разлому. Разведывательные миссии были для них ежегодной рутиной.
И хотя чаще всего они не находили ничего необычного, случались и полномасштабные войны. Бесчисленные кровавые уроки научили всё живое простой истине: беспечность ведёт к гибели.
Народ Богов — блюстители законов и хранители порядка в этой вселенной. Лишённые чувств, они взирали на мир с ледяным безразличием.
Они подчинялись лишь Совету Старейшин Вселенной, то есть приказам Трёх Тысяч Демонических Богов.
Будучи любимцами этой вселенной, они несли в себе силу крови Трёх Тысяч Демонических Богов, и каждому из них, стоило лишь миновать пору созревания, было предначертано стать воителем Ступени Истинного Бессмертного.
Созревание Народа Богов длилось тысячу лет, после чего они достигали Ступени Истинного Бессмертного, что делало их истинными баловнями вселенной.
Как наследники крови Богов-Демонов, они обладали необычайным даром к постижению вселенского Дао, и скорость их прозрения была поразительной.
Однако в этом крылись и роковые изъяны. Во-первых, они рождались крайне медленно, а потому их число было предопределённо невелико.
Во-вторых, число выдающихся мастеров среди Народа Богов было ограничено. Им не нужно было усердствовать в совершенствовании — достаточно было лишь восстановить ту часть Дао, что они унаследовали.
Это приводило к тому, что, достигнув Ступени Золотого Бессмертного, они сталкивались с непреодолимыми трудностями на пути к становлению Квази-Мудрецом.
Ибо для прорыва к святости требовалось обрести собственный, уникальный Дао.
Народу Богов недоставало собственных прозрений. Они шли по проторенной предками дороге, и, достигнув уровня Золотого Бессмертного, теряли путь вперёд.
С этого момента воителям Народа Богов приходилось искать свой собственный Дао.
Проще говоря, они походили на домашних животных, привыкших, что еда сама падает им в рот. Внезапная необходимость охотиться самостоятельно становилась для них тяжким бременем.
Конечно, находились и те, кто прокладывал свой собственный путь, но таких были единицы.
Но вернёмся к повествованию.
Пять разведывательных флотилий, сохраняя бдительность, приближались к разлому.
На их пути неподвижно застыла планета — обыденное зрелище, не сулящее беды.
В тот миг, когда они миновали планету, незримая волна энергии разлилась в пространстве, и все их движения тотчас замерли.
Время в этом уголке вселенной было остановлено.
С поверхности планеты взмыло существо, подобное пауку и человеку одновременно. Оно обладало гуманоидным торсом, но за спиной у него виднелись две конечности, похожие на паучьи лапы, от которых, в свою очередь, отходило ещё по пять острых шипов.
Королева Народа Насекомых — элитная боевая единица, своего рода полевой командир, способный в одиночку руководить целой войной.
Её статус был сродни статусу Звёздного Владыки — она была истинной повелительницей роя.
Королева с живым интересом разглядывала застывшие флотилии, затем погладила Червя Времени, сидевшего у неё на плече, и прошептала:
— Моё сокровище! Ты славно потрудился! Не зря я тебя кормила.
Червь Времени едва заметно шевельнулся, словно отвечая на ласку.
— Хе-хе, использовать Закон Бога-Демона Времени против созданий вселенной Ланиакеи... Как забавно!
Королева с упоением впитывала энергию, что посылали ей подданные.
Она уже давно не поглощала столь чистой силы. В мирное время она пожирала всю свою армию, после чего впадала в оцепенение, ожидая приказа от своей прародительницы.
Лишь получив указ, она пробуждалась, стремительно порождала новую армию и начинала войну, чтобы утолить свой голод энергией.
Судя по словам её повелительницы, нынешнее пробуждение было связано с новейшим прорывом в Плане «Башня», и её отправили сюда для проведения испытаний.
Так называемый План «Башня» заключался в возведении Башни Богов-Демонов, дабы заточить их в ней, поглотить их плоть и кровь и породить новый, более совершенный Народ Насекомых.
Они заточили пленённых Богов-Демонов в энергетических башнях по всей галактике и, используя особые устройства, ставили над ними всевозможные эксперименты.
Народ Насекомых не только не причинял вреда Богам-Демонам, но и питал их энергией, создавая им комфортные условия.
Они разделяли волю каждого Бога-Демона на бесчисленные частицы, брали одну из них, провоцировали её, заставляя восстановить свою плоть и кровь.
Затем Народ Насекомых пожирал эту плоть, запуская процесс эволюции вида.
Каждая частица воли была изолирована, и Боги-Демоны, неспособные слиться воедино, не могли осознать, что происходит с другими их частями, а потому бесконечно повторяли этот цикл.
Стоило им восстановить плоть, как Народ Насекомых пожирал её, и частица воли медленно угасала.
Но Народ Насекомых вливал в неё огромное количество энергии, помогая восстановиться, и так — снова и снова.
Червь Времени и был одним из новых видов, рождённых в результате поглощения плоти Бога-Демона Времени.
Эти создания сохранили врождённые таланты Народа Насекомых и нуждались в постоянном поглощении энергии для усиления своих способностей.
Народу Насекомых, поглотившему кровь Богов-Демонов, требовалось колоссальное количество энергии для эволюции.
Чем больше крови Бога-Демона содержалось в теле Червя Времени, тем могущественнее он становился.
Тот, что сидел на плече Королевы, был первым экспериментальным образцом и носителем самой сильной крови.
Нынешний поход был для Народа Насекомых своего рода пробой пера.
Тридцать процентов всей захваченной энергии доставалось Червю Времени. Он мог влиять на пространство и время в радиусе тысячи ли, останавливая, ускоряя или замедляя его течение.
Конечно, воины Народа Богов на кораблях были всего лишь на Ступени Истинного Бессмертного. Появись здесь кто-то более могущественный, он, возможно, смог бы вырваться из этих оков.
Королева Народа Насекомых отдала мысленный приказ, и несметные полчища её подданных хлынули из Вселенского Разлома. Они прятались на окрестных планетах, подчиняли себе волю Звёздных Владык и развязывали войны с их соседями.
Так, используя Червя Времени, Призрачных Жуков и другие свои легионы, Королева Народа Насекомых поглощала одну планету за другой, стремительно наращивая мощь.
Но она не знала одного: в Совете Старейшин Вселенной каждые десять миллионов лет происходила смена дежурства.
И на этот раз дежурным был один из пяти сильнейших Богов-Демонов — Бог-Демон Пространства, Прародитель Ян Мэй.
А кто мог знать Бога-Демона Времени лучше, чем Бог-Демон Пространства?
В тот самый миг, когда пять флотилий застыли во времени, волна Закона Бога-Демона Времени разошлась по округе.
Прародитель Ян Мэй внезапно распахнул глаза. Его взор устремился в пустоту, и на лице отразилось чистое изумление.
— Шичэнь?
Прародитель Ян Мэй нахмурился, чувствуя неладное. Бог-Демон Шичэнь, спасая своего старшего брата, отдал все силы на помощь Паньгу в битве, и в итоге, исчерпав свой исток Дао, был схвачен Народом Насекомых.
Его целостная воля была унесена ими, и в этой вселенной её быть не могло.
В глазах Прародителя Ян Мэя вспыхнула ненависть, и он прорычал:
— Народ Насекомых?
В следующее мгновение Прародитель Ян Мэй возник в командном центре Совета.
— Приветствуем Старейшину Пространства! — в один голос воскликнули десятки тысяч созданий из Народа Мудрецов, увидев его появление.
Представители Народа Мудрецов обладали короткими конечностями, но их головы были непомерно велики — настолько, что их слабое тело не могло выдержать вес собственного мозга. Полагаясь на свой высочайший интеллект, они создали систему совершенствования, основанную на силе мысли.
Народ Мудрецов отличался невероятным умом и преклонялся перед силой. Совет Старейшин Вселенной собрал их со всех уголков и сделал своим главным мозговым центром.
Потребности Народа Мудрецов были просты: жить вечно и решать неразрешимые задачи. Чем сложнее была задача, тем большее воодушевление они испытывали.
В долгие века противостояния четырём великим вселенным они всегда оставались в тени. Народ Мудрецов был древней расой, и сами они называли себя «провидцами».
А противостояние четырём великим вселенным было задачей поистине эпического масштаба!
В центре зала парила гигантская сфера, известная как Око Вселенной, — одно из величайших достояний этого мира.
В ней была заключена сила Трёх Тысяч Демонических Богов, и даже последняя частица воли самого Паньгу пребывала там.
Конечно, то, чем располагал Совет в Млечном Пути, было лишь дочерним Оком Вселенной.
С его помощью можно было обозревать каждый уголок галактики, включая информацию о пространственных разломах и даже обращать время вспять.
Собранная информация могла быть передана одновременно лишь девяти дежурным Богам-Демонам, а Народу Мудрецов было строжайше запрещено делиться ею с кем-либо ещё.
Но им было всё равно. Жить, имея перед собой бесконечное число загадок, — что может быть прекраснее?
Они были хранителями величайших тайн вселенной, и одна лишь мысль об этом заставляла их трепетать от восторга.
— Координаты QY, — низким голосом произнёс Прародитель Ян Мэй. — Информация о Разведывательном Отряде Народа Богов T0365, Народ Насекомых, Бог-Демон Пространства и Времени. Сведите всё воедино и сделайте выводы.
— Народ Насекомых! — услышав приказ, лица мудрецов озарились восторгом. Встреча со старым врагом!
Спустя мгновение перед Прародителем Ян Мэем возник отчёт. Пробежав его глазами, он не смог сдержать гнева.
На изображении была видна Королева Народа Насекомых, на плече которой сидел червь. Внезапно он испустил волну силы времени, и всё вокруг замерло.
Пять разведывательных отрядов застыли на месте, словно статуи.
Увидев, что враг захватил уже около двух тысяч планет, Прародитель Ян Мэй побагровел от ярости.
Если бы не договор, запрещавший им вступать в бой, он бы самолично отправился туда и стёр этих отродий в порошок.
Давным-давно, по окончании великой войны, пять сторон заключили договор, запрещавший воителям уровня Царства Великого Дао и выше вступать в бой, предоставив их подданным право на «честную» борьбу.
Что ж, обстоятельства вынудили их пойти на этот шаг и скрепить соглашение клятвой Великого Дао.
Нарушение договора грозило ослаблением Удачи целой вселенной.
Но, по правде говоря, всё решала сила.
Будь у тебя достаточно мощи, и любой договор превратится в пустую бумажку.
Если бы удалось молниеносным ударом уничтожить врага, то даже ответный удар по Удаче не нанёс бы серьёзного вреда.
Ведь Удача, обретённая от поглощения целой вселенной, была астрономической величины. Даже с учётом нарушения договора выгода перевешивала потери.
И повелители пяти великих вселенных прекрасно это понимали.
— Основываясь на анализе данных, какой клан следует отправить в бой? — глухо спросил Прародитель Ян Мэй.