Глава 183
Царство Людей, Династия Тан.
Ин Чжэн взирал на перемены в мире смертных, и сердце его наполнялось смешанными чувствами.
Три тысячи лет пролетели как одно мгновение.
Если ты не стал бессмертным, всё в этом мире — лишь дым, тающий на ветру.
Ин Чжэн был облачён в синие атласные одежды, подпоясан нефритовым кушаком, а в руке держал веер из слоновой кости — истинный благородный господин.
Его уровень совершенствования был не высок и не низок — Ступень Преобразования Духа. Он неспешно направлялся к одной из таверн.
Улицы бурлили нескончаемым потоком людей, создавая атмосферу праздничного оживления. Куда ни глянь, самый низкий уровень совершенствования здесь был на Ступени Золотого Ядра.
Однако никто не летал по воздуху. Небесные магические формации запрещали полёты всем, кто был ниже Ступени Великого Вознесения.
Внезапно где-то раздался громкий крик:
— Скорее! Отшельник прибыл!
Толпа на улице, словно тёмная река, хлынула к самому большому зданию впереди.
Ин Чжэн медленно прошёл сквозь толпу; люди вокруг словно не замечали его, позволяя ему беспрепятственно выйти вперёд.
Вход в таверну был огромен и выглядел в высшей степени величественно, превосходя размерами несколько соседних заведений вместе взятых.
Стоит заметить, что на нынешнем Ланьсине земля была на вес золота, каждый её дюйм стоил баснословных денег. Владеть таким большим участком мог лишь кто-то очень могущественный.
На позолоченной вывеске таверны каллиграфическим почерком, подобным танцу дракона и феникса, были выведены иероглифы: «Башня Опьянённых Бессмертных».
Двери были распахнуты настежь, и внутри кипела жизнь. Хотя площадь заведения не превышала пятисот квадратных метров, в нём находилось несколько десятков тысяч человек.
Здесь применялись пространственные технологии: снаружи здание казалось небольшим, но внутри скрывался целый мир.
Десятки тысяч людей сидели, скрестив ноги, на циновках, и слушали совершенствующегося, который вёл лекцию впереди.
Самые слабые из них были на Ступени Золотого Ядра, самые сильные — на Ступени Преобразования Духа. Все они с благоговением смотрели на мужчину впереди.
Он был одет в белые одежды, что придавало ему неземной вид. На поясе висел драгоценный меч, и один его вид вызывал симпатию. Обращаясь к собравшимся, он неторопливо разъяснял некоторые тонкости пути совершенствования.
Среди слушателей были последователи Даосизма, Буддизма, Конфуцианства и даже воины. Все они достигли узкого места на своём пути.
Ин Чжэн, принявший облик благородного господина, с любопытством обратился к стоявшему рядом мужчине:
— Почтенный даос, кто этот человек?
Мужчина посмотрел на него с недоверием, а затем смерил презрительным взглядом.
— Вы, должно быть, с другой планеты вернулись?
— Да, я с детства рос на другой планете и только что вернулся на родную звезду. Увидел здесь такое оживление и решил заглянуть, — с улыбкой ответил Ин Чжэн, не обращая внимания на его тон.
— А, тогда понятно. Сейчас я вам всё расскажу!
Мужчина указал на совершенствующегося впереди.
— Этот человек — один из нового поколения Детей Судьбы.
— Каждую тысячу лет в Царстве Людей рождается тридцать Детей Судьбы, об этом вы знаете?
Увидев, что Ин Чжэн кивнул, мужчина продолжил:
— Его зовут Ли Бо, но все с почтением называют его Отшельником Лазурного Лотоса.
— Каждое Дитя Судьбы уникально. Ли Бо — новый Великий Конфуцианец, но он сведущ не только в Пути Конфуцианства, но и в Даосизме, боевых искусствах и даже немного в буддийских учениях.
— «Триста танских стихотворений» — каждое из них стало классикой и широко известно.
— Можно сказать, стихи льются из него рекой. Каждое стихотворение наполнено небесной Энергией Таланта, способной возвысить дух совершенствующегося и помочь ему преодолеть застой в практике.
— Видите всех этих людей? Они все достигли предела в своём совершенствовании и не могут прорваться дальше, поэтому и пришли послушать лекцию Отшельника Лазурного Лотоса.
— А есть ли от этого толк? — с лёгким сомнением спросил Ин Чжэн.
— Уберите ваше «ли», — презрительно бросил мужчина.
— Отшельник Лазурного Лотоса обладает выдающимся талантом, и его нравственные качества достойны всяческих похвал. Подобные мероприятия он проводит повсюду, и все они бесплатны, он не берёт ни гроша.
— Если говорить о самом популярном совершенствующемся на всём Ланьсине, то Отшельник Лазурного Лотоса точно будет в числе первых.
— Невзирая на статус и уровень, любой, кто обратится к нему за советом, получит подробное разъяснение. За это его все и любят.
— Даже правители династий и главы сект регулярно пытаются пригласить его, чтобы он провёл лекции для их последователей.
— Но Отшельник Лазурного Лотоса чрезвычайно свободолюбив. Найти его — дело случая.
— Были и те, кто пытался причинить ему вред, но он не только силён сам, но и имеет множество друзей.
— Много? — уточнил Ин Чжэн. — Насколько много?
— Бесчисленное множество! Говорят, однажды одна крупная секта похитила его родственников, чтобы шантажировать его. Отшельник Лазурного Лотоса пришёл в ярость, созвал друзей и соратников, и со всех концов света слетелись тысячи совершенствующихся уровня Великого Вознесения и выше. Они стёрли ту секту с лица земли. Это было ужасающе.
— Некоторые династии и секты даже публично заявили, что всякий, кто посмеет навредить Отшельнику Лазурного Лотоса, станет их врагом, и они бросят все силы на его уничтожение.
Ин Чжэн слушал с большим интересом. Хотя он мог бы узнать всё, просто проведя расчёты, им овладело озорное желание послушать рассказ.
В следующее мгновение Ин Чжэн исчез и появился в другом месте зала, сев на пол. Никто вокруг не заметил ничего странного.
Уровень совершенствования мужчины, который только что рассказывал Ин Чжэну, внезапно подскочил — с шестого ранга Ступени Золотого Ядра он прорвался на Ступень Зарождающейся Души.
Мужчина был вне себя от радости!
Он даже не вслушивался толком в слова отшельника, а его уровень так вырос!
Воистину, слава его не преувеличена!
Внезапно он что-то вспомнил. Кажется, он только что что-то рассказывал какому-то человеку?
Почему он не может вспомнить его лица?
Спустя ещё мгновение он забыл и об этом событии.
Ли Бо говорил вдохновенно и увлечённо, совершенно не заметив, что в зале появился ещё один человек.
Однако со временем Ли Бо с некоторым любопытством взглянул в сторону Ин Чжэна.
Это удивило Ин Чжэна. Так быстро заметить неладное — весьма интересно.
Прошло ещё некоторое время.
Закончив лекцию, Ли Бо начал отвечать на вопросы присутствующих, разъясняя каждому его проблему. Он держался просто, без всякой надменности, и его слова были словно весенний ветерок.
Неудивительно, что у него было столько друзей. Достигнув уровня Великого Конфуцианца, что соответствовало Ступени Преодоления Испытания, он с увлечением беседовал с группой совершенствующихся на Ступени Золотого Ядра, наставляя их на пути совершенствования. Поистине, удивительный человек.
Ли Бо уже собирался было подойти к Ин Чжэну, но увидел лишь пустое место. Где же тот человек?
Он даже не мог вспомнить, как тот выглядел.
Лицо Ли Бо оставалось спокойным, но в душе он был потрясён. Что это за великий мастер?
Совершенствующийся на Ступени Преодоления Испытания не мог страдать от галлюцинаций или забывать лица.
Если только...
Если только уровень того незнакомца не был невообразимо высок.
Пока Ли Бо размышлял, в его сознании прозвучала фраза: «Скоро увидимся».
Сердце Ли Бо радостно забилось. Он встретил великого мастера!
Он был свободолюбив по натуре, но в то же время чрезвычайно горд.
Он с презрением отвергал предложения различных сил. Он хотел стать чиновником, но не так, как обычные люди. Он хотел стать великим чиновником.
Что значат должности в земных династиях?
Если и служить, то на небесах!
Душа каждого учёного мужа — это бушующий океан. За внешней учтивостью может скрываться сердце, жаждущее свободы и великих свершений.
Однажды он поклялся: «Постигнув мудрость Гуань Чжуна и Янь Ина, овладев искусством управления империей, я приложу весь свой ум и талант, чтобы стать опорой правителя, дабы в Поднебесной воцарился великий мир, а в Трёх Царствах — чистота и порядок».
Он хотел служить императору, чтобы принести мир и процветание. И служить он хотел величайшему из императоров. Он чувствовал, что в земных династиях и сектах его талантам будет тесно.
Хотя Ли Бо сгорал от любопытства, кто же был этот мастер, чьё лицо не мог запомнить даже совершенствующийся на Ступени Преодоления Испытания (о более высоких уровнях он и не смел помыслить, ведь Царство Небес ещё не открылось), он, тем не менее, оставался верен своим принципам и продолжал наставлять собравшихся.
Через три дня мероприятие наконец завершилось.
Внезапно Ли Бо ощутил некое наитие и полетел в указанном направлении.