Глава 18
Ощутив течение времени, Чжан Ян с облегчением вздохнул. Ему показалось, что минуло несколько столетий.
Он мгновенно постиг всё, что произошло за эти десять лет. Поведение Народа Гномов его ничуть не удивило — он лишь презрительно скривил губы. У каждого своя правда.
Цивилизация на планете Ланьсин достигла своего предела, и теперь её дальнейшее развитие зависело от самих людей.
В прошлом переход от эпохи пара к эпохе электричества занял сто лет, и ещё сто — от электричества к информационному веку. Технологии развивались стремительно, инновации сменяли друг друга. Оставалось лишь наблюдать, по какому пути пойдёт человечество на планете Ланьсин.
В это дело Чжан Ян не мог сильно вмешиваться. В своей прошлой жизни он был обывателем и знал о промышленном развитии лишь из учебников истории.
Наступление эпохи электричества ознаменовалось широким применением электроэнергии, а для этого нужно было сперва открыть электромагнитную индукцию.
Он верил в человеческих мастеров и не собирался пока что переводить цивилизацию на второй уровень.
Другие цивилизации, полностью развив своё древо технологий и исчерпав потенциал роста, были вынуждены переходить на новый уровень. Но с технологиями людей всё было иначе — их будущее было полно неопределённости, и больше всего им требовалось время.
К тому же, у человечества был огромный потенциал для роста населения. Судя по размерам планеты Ланьсин, она могла прокормить до миллиарда человек.
Сейчас у него было тысяча Очков Энергии, и до повышения уровня планеты не хватало ещё половины.
Развитие Ланьсина было уникальным. Взять, к примеру, Планету Боэр Народа Гномов. Их цивилизация развивалась семьдесят миллионов лет и должна была принести как минимум семь тысяч Очков Энергии. Согласно преданиям гномов, их планета однажды внезапно увеличилась в размерах — вероятно, это и было повышением уровня.
Неужели Планета Боэр потратила пять тысяч Очков Энергии, чтобы достичь пика цивилизации первого уровня?
Нет, не сходится. Повышение уровня планеты увеличивает количество поглощаемых Очков Энергии за каждые десять тысяч лет. Значит, должно было быть не менее пяти тысяч.
И в итоге на свет появился лишь один цивилизованный вид — гномы. На всей Планете Боэр почти не было других форм жизни, потому что энергии на всех не хватало.
Ланьсин же существовал всего один миллион семьсот тысяч лет, и на него было потрачено менее двух тысяч Очков Энергии, но он породил десятки тысяч видов и обладал безграничным потенциалом.
Изначально у Чжан Яна была тысяча очков, пятьсот он получил в награду от Совета Старейшин Вселенной, а ещё сто семьдесят с лишним накопились за время естественного развития Ланьсина. Всё это ушло на усиление генов, ускорение времени и поддержание энергии солнца.
После поглощения Планеты Боэр у Чжан Яна осталось тысяча пятьдесят Очков Энергии. Тысячу он решил приберечь на чёрный день — чтобы, достигнув второго уровня цивилизации, поторговаться на Виртуальной Платформе Звёздного Неба.
Сейчас Чжан Ян не хотел использовать ускорение времени. Одно очко — десять тысяч лет. А через десять тысяч лет всё изменится до неузнаваемости, и у людей, возможно, уже появятся ядерные бомбы.
Если через десять тысяч лет он обнаружит, что вся жизнь на планете вымерла, это будет колоссальный провал.
Как же решить эту проблему?
Неужели отныне ему придётся неотрывно следить за развитием Ланьсина?
Какой же я тогда бог?
Чжан Ян погрузился в раздумья.
А время на планете Ланьсин тем временем текло своим чередом...
С наступлением эпохи пара начался расцвет во всех сферах жизни.
Отсутствие внешних угроз и мирная жизнь привели к тому, что люди перестали довольствоваться малым.
Они стали стремиться к духовным наслаждениям. Появились разнообразные фасоны одежды.
Развивались кулинария, медицина, архитектура, транспорт, энергетика, образование, развлечения, книгопечатание, зародилась художественная литература.
Один из романов, «Перерождение без читов: я стал планетой», получил широкое признание.
Эта книга с её смелым замыслом повествовала о сотворении людей Богом-Отцом Ланьсина, и всё было описано так, словно происходило на самом деле. Роман походил на летопись развития человеческой цивилизации и продолжал выходить, привлекая всё больше читателей.
Кто-то в шутку упрекал автора: «Пиши больше, нам мало!»
На что автор отвечал: «Я бы и рад, да запасов нет...»
Так колесо истории неумолимо катилось вперёд.
Дворец в Юйчжоу.
— Кхе-кхе... — Жёлтый Император согнулся, разминая затекшие старые ноги. Он без устали просматривал доклады со всех Девяти Областей. Каждый день приносил новые важные события, требовавшие его решения.
Он слишком многое пережил. Он помнил, как в детстве, в первобытную эпоху, каждый день боролся за кусок хлеба.
А потом, после победы над племенем Чию, он получил указание от Бога-Отца и повёл свой народ к бронзовому веку.
Как же быстро пролетело время!
Да, всё началось с той звёздной войны. Люди внезапно обрели способность говорить со зверями, а после победы над Народом Гномов технологии совершили головокружительный скачок, который продолжался и по сей день.
Его поколение видело слишком много перемен. В этом году они ещё пользовались бронзой, а в следующем — уже сталью.
Теперь же в ход пошла какая-то паровая сила. Он не мог этого понять. Как ткацкий станок вдруг стал работать без участия человека?
Кажется, в последний раз он покидал дворец, когда только-только изобрели паровую машину.
Прошло десять лет. Теперь ноги ломило в сырую и дождливую погоду.
Внук всё порывался обновить убранство дворца. Говорил, что появилось нечто под названием стекло, которое пропускает солнечный свет и делает покои светлее.
Однажды внук принёс зеркало и сказал, что оно сделано из стекла. Жёлтый Император взглянул на старика с седыми висками и дряблой кожей в отражении и испугался.
Он не позволил внуку перестраивать главный дворцовый зал. Во всех Девяти Областях лишь это место оставалось для него знакомым.
Огромный дворец... Лишь та его часть, где он проводил большую часть времени, осталась нетронутой.
Покои, где работал внук, изменились до неузнаваемости. Он побывал там однажды и больше не возвращался.
Доклады, что он просматривал, были те, по которым внук не решался вынести решение сам и пришёл к нему за советом.
Глядя на диковинные прошения в докладах, Жёлтый Император Сюаньюань с грустью думал: «Кажется, я и вправду отстал от времени».
После звёздной войны, за последние почти двадцать лет, он много раз возносил молитвы Богу-Отцу, надеясь снова услышать знакомый голос.
Но тщетно. Голос больше не звучал.
— Эй, кто-нибудь, перо и тушь, — негромко произнёс Жёлтый Император, глядя на дверь.
— Передайте эти доклады дальше, — он встал, разминая застывшую поясницу, и направился к выходу.
Среди докладов были и письма о злодеяниях его сыновей в Девяти Областях — о том, как они притесняли народ и вступали в сговор с чиновниками.
Внук не мог сам с этим разобраться и передал дела ему.
Старея, он начал скучать по сыновьям, но не смел позвать их обратно, боясь, что это посеет в их головах дурные мысли.
Наконец, он скрепя сердце принял решение. Нельзя оставлять эту ношу внуку.
Медленно он вышел наружу. В другой части дворца он не был уже очень давно.
Через некоторое время, с любопытством разглядывая диковинные предметы, он увидел в окне своего внука Чжуансюя, склонившегося над докладами.
Глядя на его юное лицо, он на мгновение растерялся и пробормотал:
— Как похож...
Чжуансюй, услышав голос, поднял голову и, увидев деда, застыл от изумления. Он тут же выбежал ему навстречу.
«Дед никогда не покидает свой Дворец Ся, — с удивлением подумал Чжуансюй. — Что привело его сюда сегодня?»
Северная часть дворца была перестроена по его собственному замыслу и, как говорили снаружи, была весьма модной.
Во дворе даже стоял паровой автомобиль последней модели — громоздкий, неказистый и небыстрый, но он его обожал!
Жёлтый Император Сюаньюань с нежностью потрепал его по голове и, видя радостное изумление внука, улыбнулся:
— Пойдём, покажи деду свой дворец.
Чжуансюй просиял. Дед наконец-то принял все эти новшества!
Он тут же кивнул и повёл Жёлтого Императора на экскурсию, без умолку объясняя и показывая.
Он даже прокатил деда на паровом автомобиле. Видя изумление на лице деда, Чжуансюй был на седьмом небе от счастья.
В последующие дни Жёлтого Императора Сюаньюаня словно подменили. Он передал все дела внуку Чжуансюю и больше ни во что не вмешивался.
Глядя на вечно занятого внука, Жёлтый Император Сюаньюань тихонько посмеивался.
Июль пятьдесят первого года Эпохи Ся.
Жёлтый Император Сюаньюань во главе гражданских и военных чинов и в сопровождении своего внука Чжуансюя торжественно направился к Горе Тай.
На вершине горы он совершил жертвоприношение Богу-Отцу, воскурил благовония, сжёг ритуальные деньги и вознёс молитву, прося благословения передать престол своему внуку Чжуансюю, дабы тот и дальше вёл Династию Ся к процветанию.
Но, к всеобщему изумлению, ответа не последовало. Стоявшие позади чиновники переглядывались. Чию метнул быстрый взгляд по сторонам, но тут же принял невозмутимый вид.
После звёздной войны он почти не имел веса при дворе Династии Ся. Сложив с себя полномочия главнокомандующего, он десять лет исправно посещал утренние приёмы, не вступал в сговоры и вёл себя как прилежный служака.
Жёлтый Император Сюаньюань тоже был озадачен. Он ведь сражался бок о бок с Богом-Отцом! При основании Династии Ся небеса явили благоприятные знамения, сам Бог-Отец явился во всём великолепии. Что же случилось на этот раз?
Он повторил молитву, но вновь не получил ответа. Стоявший рядом с ним Чжуансюй побагровел от стыда и унижения, крепко сжав кулаки.
На самом деле, Чжан Ян только что очнулся. Глядя вниз на сжимавшего кулаки и мысленно изрыгавшего проклятия Чжуансюя, он холодно усмехнулся и промолчал.
«Да кто ты такой? — подумал он. — Думаешь, раз принёс жертвы небу и земле, я обязан тебе отвечать?»
В конце концов, войско тронулось в обратный путь. Жёлтый Император отдал строжайший приказ молчать о сегодняшнем событии под страхом смертной казни.
Вернувшись во Дворец Ся, он объявил всем Девяти Областям, что отныне передаёт престол своему внуку Чжуансюю.
Но слухи о произошедшем всё же дошли до ушей тех, кому было нужно.
Над Девятью Областями сгущались тучи, и в глубине назревала буря.