Глава 175
С их последней встречи прошло немало времени. Для смертных это был долгий срок, но для Звёздного Владыки — словно один сон.
— Как дела, дружище? — с улыбкой спросил Чжан Ян у Кварка.
— Да как обычно, — зевнув, со скукой ответил Кварк. — Клан всё ещё воюет с Кланом Хуан. Кажется, дело идёт к развязке, и мы, похоже, побеждаем. Двести планет должны отойти Клану Куафу.
— А что до Местного Межзвёздного Облака, то мы уже договорились с Кланом Чжань. Через тысячу лет передадим им дела. Так что мне ещё предстоит немного потрудиться, чтобы всё завершить.
— Завершить? — с любопытством и лёгкой насмешкой переспросил Чжан Ян. — А у тебя и хвоста-то нет!
— Да иди ты! — огрызнулся Кварк. — Мне нужно разобраться с планетами, которые я сдерживал. Те, что готовы к переходу на третий уровень цивилизации, придётся немного подтолкнуть. Так я тоже получу кое-какие награды. А ты как? Что у тебя нового?
Сказав это, Кварк с любопытством и нескрываемым ожиданием уставился на Чжан Яна.
Этот младший братец каждый раз умудрялся его удивить!
— Эх, и не спрашивай! — с ноткой печали в голосе ответил Чжан Ян.
«Хм?» — сердце Кварка ёкнуло. Неужели всё пропало?
— Одним словом — «нищета», — после долгой паузы наконец вымолвил Чжан Ян.
— Слава богу! Слава богу! — Кварк похлопал себя по груди, с облегчением выдыхая.
«Нищета» — это мелочь. Главное, чтобы не было серьёзных ударов, тяжёлых потерь или угрозы жизни. Всё остальное — пустяки.
— О деньгах не беспокойся, нет — заработаем. Те шесть миллионов Энергетических Очков, что ты мне дал, я ещё не потратил. У меня сейчас на руках больше двадцати миллионов. Давай я тебе всё переведу, может, поможет решить срочные проблемы! — сказав это, Кварк тут же перевёл все свои Энергетические Очки Чжан Яну.
Чжан Ян почувствовал прилив тепла и решил прекратить шутки.
— Готовься к худшему!
— Тьфу на тебя! Слушай, брат, что ты собираешься делать после того, как расторгнешь контракт с Кланом Куафу?
— Не надо этих фокусов! — увидев внезапно посерьёзневшее лицо Чжан Яна, сокрушённо произнёс Кварк. — Я тебе все свои Энергетические Очки отдал, до последней капли! У меня правда больше ничего нет!
Чжан Ян лишился дара речи. Кажется, он и впрямь напугал старого друга...
— Моя «нищета» — это не та «нищета», о которой ты подумал, — с кривой усмешкой сказал Чжан Ян, переводя ему десять Очков Божественного Источника.
Кварк посмотрел на свой баланс, и его челюсть отвисла. Он уставился на Чжан Яна взглядом, полным непонимания.
Кварк потёр свою бычью морду. Эта вселенная определённо сошла с ума. Оказывается, нищета бывает разной!
Бывает такая нищета, когда ты можешь запросто отдать кому-то десять Очков Божественного Источника, то есть десять миллиардов Энергетических Очков?
Устал. Пусть всё горит синим пламенем! Любви больше нет!
— Я серьёзно. Куда ты отправишься после расторжения контракта с Кланом Куафу? Какие у тебя планы? Как собираешься достигать четвёртого уровня? — с серьёзным выражением лица спросил Чжан Ян.
— Я... я... я... — Кварк почесал свой бычий затылок, внезапно ощутив растерянность.
Кажется, он всё время думал лишь об освобождении, о расторжении контракта, о достижении четвёртого уровня цивилизации.
Но если контракт действительно будет расторгнут, куда он пойдёт? И как он достигнет этого четвёртого уровня?
Чтобы стать цивилизацией четвёртого уровня, нужно иметь в подчинении две тысячи планет третьего уровня. Обладает ли он такой силой?
За эти сорок с лишним миллиардов лет он постоянно мечтал расторгнуть контракт. Он вкладывался в своё Местное Межзвёздное Облако, его планета пряталась за спиной клана, сам он управлял новой звёздной системой для клана, а клан обеспечивал его безопасность.
Глядя на растерянного Кварка, Чжан Ян вздохнул. Он понимал его чувства.
Это было похоже на выпускника, который до окончания учёбы мечтал о том, как он войдёт в большой мир, будет вершить великие дела, повелевать судьбами, будучи уверенным, что станет кем-то значительным.
Но вот настал день выпуска, и он внезапно не знает, что делать дальше.
— А что, если так, — после недолгого раздумья предложил Чжан Ян. — Завтра я помогу тебе расторгнуть контракт. Ты заключишь союз со мной и будешь развиваться рядом с моей планетой. Все планеты, что я захвачу, я отдам тебе, чтобы помочь тебе стать Звёздным Владыкой четвёртого уровня. Как тебе такое?
Кварк склонил голову набок и уставился на него странным, пронзительным взглядом, от которого Чжан Яну стало не по себе. Спустя долгое время Кварк наконец произнёс:
— Ты чего такой крутой?
— Вселенная, что ли, твоя собственность?
— Завтра поможешь мне расторгнуть контракт, послезавтра заключишь со мной союз, а потом ещё и поможешь стать цивилизацией четвёртого уровня...
— Брат, я признаю, ты действительно крут, но Клан Куафу — это клан четвёртого уровня!
— О, я тоже, — улыбнулся Чжан Ян.
Глаза Кварка расширились, рот раскрылся, но он так и не смог произнести ни слова, лишь молча смотрел на Чжан Яна.
Глядя на разинутый рот Кварка, Чжан Яну нестерпимо захотелось что-нибудь туда положить...
Не поймите превратно, немного энергии!
Кварк глубоко вздохнул. Он чувствовал, что вселенная меняется слишком быстро. Он всего лишь вздремнул, а тот уже достиг четвёртого уровня цивилизации?
Подумав, Кварк всё же решил немного осадить Чжан Яна. Даже достигнув четвёртого уровня, не стоит слишком заноситься.
Нужно помнить, что разница между Звёздными Владыками четвёртого уровня огромна. У некоторых в подчинении десятки тысяч планет, и даже другие Звёздные Владыки четвёртого уровня служат им. Они ужасающе сильны!
За каждой звездой есть другая звезда! За каждым небом — другое небо!
Будучи звездой, нельзя слишком зазнаваться!
— Звёздный Владыка четвёртого уровня — это ещё не всё, — после недолгой паузы, подбирая слова, сказал Кварк. — Ты только что достиг этого уровня, тебе нужно укрепить свои позиции! У Клана Куафу более трёх с половиной тысяч подчинённых планет, их сила огромна. Ты знаешь о Ступени Преодоления Испытания?
— Знаю, — кивнул Чжан Ян.
— Верно! — Кварк торжественно кивнул и с серьёзным видом посмотрел на Чжан Яна. — Насколько мне известно, у Клана Куафу есть несколько существ на Ступени Преодоления Испытания. Я лично знаю о пятерых!
— И за долгие годы я узнал, что после Ступени Преодоления Испытания есть и другие уровни. Говорят, их называют Бессмертными! Это не те Бессмертные из Народа Бессмертных, а уровень развития. Ты слышал о таком?
— Да, слышал, — серьёзно ответил Чжан Ян. — После Ступени Преодоления Испытания идут Ступень Рассеянного Бессмертного, Ступень Истинного Бессмертного, Ступень Сокровенного Бессмертного, а за ними ещё много других.
— И ещё столько уровней? — с сомнением переспросил Кварк.
— Насколько мне известно, — Кварк понизил голос, словно боясь, что их подслушают, — у Клана Куафу есть один Бессмертный. Говорят, он не появлялся уже несколько сотен тысяч лет. Это их оплот, их скрытая мощь, ужасающе сильная!
— Тех, кто не прошёл Небесное Испытание, называют Рассеянными Бессмертными, а тех, кто прошёл — Истинными Бессмертными. И тех, и других можно называть Бессмертными, — не удержался от пояснения Чжан Ян.
— Вот именно! Это же Бессмертный! Говорят, в этой войне мы побеждаем только потому, что он вмешался, — Кварк метнул на Чжан Яна строгий взгляд и прошептал.
Видя, что Чжан Ян слушает с большим вниманием, Кварк почувствовал себя немного гордо: «Поэтому я и говорю, будь осторожнее, не спеши меня спасать! Развивайся спокойно!»
— Вселенная — это глубокий омут! Тебе, братец, с ним не совладать!
— Ты прав, брат, — с большим пониманием кивнул Чжан Ян. — Но, хотя у меня и нет Бессмертных, у меня есть Мудрецы.
— Мудрецы? Какие ещё Мудрецы?
Чжан Ян подумал и решил, что лучше быть скромнее. Если он скажет слишком много, Кварк всё равно не поймёт.
— Проще говоря, на Ланьсине тоже есть Бессмертные. И не один, а целых девять. Так что спасти тебя не составит большого труда.
— Ты прав, брат, вселенная — действительно глубокий омут. Но в пределах Млечного Пути, я думаю, я смогу удержаться на плаву.