Глава 162
Глава 162. Расчёт! Капитуляция Звезды Сюэцан
Видя, что четверо зверей разделились, Ледяная Королева с холодным безразличием воздела свой скипетр к небесам. В воздухе тотчас же сгустились мириады ледяных игл.
Резким ударом посоха оземь она обрушила их вниз. Ледяной дождь хлынул, накрывая огромное пространство.
Священный дух Алой Птицы, почуяв угрозу, изрыгнул Истинное Пламя Наньмин, растопив часть игл, в то время как дух Чёрной Черепахи обратился в гигантский панцирь, укрывая воинов от атаки.
Носители четырёх зверей, заняв позиции по четырём сторонам света, следовали наставлениям своих бессмертных покровителей, складывая печати.
Завершив ритуал, они в один голос воскликнули:
— Построение Пяти Священных Зверей!
Духи четырёх священных зверей явили себя во всей красе, и в тот же миг возник огромный магический круг.
Энергетический барьер в форме идеального квадрата заключил Ледяную Королеву в самом центре.
Лазурные, белые, алые и жёлтые энергетические путы оплели её, лишая малейшей возможности пошевелиться.
Четыре духовных зверя взревели, и высоко в небе возникла ещё одна фигура. То был Сяо Бай, но выглядел он странно — в его взоре не было ни капли разума.
Глядя на застывшего, словно кукла, Сяо Бая, трое священных зверей виновато покосились на Сяо Цина, который лишь неловко усмехнулся в ответ...
Белый Дракон ринулся на Ледяную Королеву. Два огромных когтя пронзили её тело насквозь, а затем и весь дракон пронёсся сквозь неё.
В теле Ледяной Королевы зияла дыра в несколько метров, но рана тут же начала затягиваться.
Казалось, она не чувствовала ни боли, ни эмоций, позволяя Белому Дракону раз за разом терзать её плоть.
Спустя некоторое время Ледяная Королева всё ещё могла исцеляться, но скорость восстановления заметно упала. Её сила начала убывать, опустившись до среднего, а затем и начального уровня Ступени Великого Вознесения, и, наконец, до Ступени Единения с Телом.
Как только её мощь упала до этого уровня, в небе проявился силуэт Звёздного Владыки Звезды Сюэцан.
Все замерли в изумлении. Прибывшая была точной копией связанной в магическом круге Ледяной Королевы.
Нет, она была даже прекраснее.
Даже У Цзэтянь, сама несравненная красавица, не смогла сдержать восхищённого вздоха:
— Какая красавица!
Но окружающих Звёздных Владык её красота не волновала. Они просто бросили ей договор.
— Могу я увидеть будущего Владыку-Покровителя? — спросила Цю Сюэ, взяв свиток и пробежав его глазами.
— Нет.
— А обсудить условия?
— Нет.
— Тогда что вообще можно? — холодно поинтересовалась Цю Сюэ.
— Подписать договор.
В конце концов, Цю Сюэ подписала договор, и её владения, состоящие из четырёхсот тридцати семи подчинённых планет, присоединились к Ланьсину.
Пока Звёздные Владыки вели переговоры, сила Ледяной Королевы упала ниже Ступени Преобразования Духа. Её фигура уменьшалась, а аура слабела.
Это было чудовище, сшитое из душ миллиардов живых существ.
Они отдали свои души в обмен на великую силу, и этот ритуал, несомненно, был связан с Цю Сюэ. Вероятно, именно она научила свой народ этому тёмному искусству.
Она была Звёздным Владыкой, способным принести в жертву всех своих подданных ради некой цели.
Жестоко.
Почему «ради некой цели»?
Потому что с самого начала она не собиралась биться насмерть.
Этот тайный обряд поразил Чжан Яна, который всё это время пристально наблюдал за происходящим.
Цю Сюэ, используя тайное искусство, принесла в жертву миллиарды живых существ. Души Снежных Дев со всех окрестных планет слетались к Звезде Сюэцан, чтобы создать гигантский образ Ледяной Королевы.
Погибшие были разбросаны по всем её подчинённым планетам; на самой Звезде Сюэцан погибло меньше миллиона Снежных Дев.
Достигнув Ступени Великого Вознесения, Ледяная Королева, в тело которой ещё не успели влиться бесчисленные души, устремилась на поле битвы.
Это означало, что она могла бы достичь Ступени Преодоления Испытания или даже более высокого уровня.
Конечно, для этого потребовалось бы ещё больше душ.
Внезапная перемена в её планах, скорее всего, была вызвана тем, что она почувствовала присутствие Гуй Гу-цзы.
Ледяная Королева прилетела на поле битвы, сперва заморозив миллион живых существ и тысячу кораблей, а затем вступила в бой с носителями трёх священных зверей.
Участники битвы были ослеплены происходящим, но сторонний наблюдатель видел всё ясно.
Среди замороженного миллиона существ большинство принадлежало к расам, подчинённым Ланьсину. Потери Царского Рода составили меньше десятой части.
Это было похоже на демонстрацию силы, а не на беспорядочное истребление.
Именно поэтому Чжан Ян и пробормотал: «Любопытно».
Был и ещё один момент. Когда она поймала в ловушку носителей трёх священных зверей, она не использовала всю свою мощь. Даже если бы Алая Птица не подоспела на помощь, их жизням ничего бы не угрожало.
Конечно, даже если бы она ударила в полную силу, с ними бы ничего не случилось.
Потому что рядом был Гуй Гу-цзы. С его могуществом он мог бы спасти троицу, даже если бы Ледяная Королева достигла пика Ступени Великого Вознесения, не говоря уже о Ступени Преодоления Испытания.
Почему же он не спас Чжугэ Цина?
На то были свои причины.
Искусство Ци Мэнь Дунь Цзя, которым владел Гуй Гу-цзы, его умение предсказывать будущее и глубина познаний в Дао вызывали восхищение даже у самого Лао-цзы.
Они были и учителем, и другом друг для друга, хотя, конечно, учителем был Лао-цзы.
Гуй Гу-цзы также был одним из основателей Даосизма.
Даже такие столпы Школы Даосизма, как Чжан Даолин и Чжан Цзяо, должны были почтительно называть его «патриархом».
Таков был его статус.
На самом деле, даже Чжан Даолин не знал, что старец, взявший в ученики Чжан Цзяо, был именно Гуй Гу-цзы, а не воплощение Лао-цзы.
Просто Гуй Гу-цзы предпочитал плести интриги из тени, не любя появляться на виду. Он был ещё более скрытным, чем Лао-цзы.
Даже отправляясь на поиски учеников, чтобы передать им учение Дао или военное искусство, он принимал облик дряхлого старика и исчезал сразу после обучения. Многие даже не знали его имени.
Искусство Ци Мэнь Дунь Цзя и некоторые даосские техники Чжугэ Цин и Чжугэ Волун получили именно от Гуй Гу-цзы.
Всё было под контролем.
Можно сказать, что Даосизм был обязан своим нынешним положением во многом Гуй Гу-цзы.
Когда началась битва на Звезде Сюэцан, Гуй Гу-цзы уже был рядом. В момент начала жертвоприношения он на мгновение явил свою ауру практика Ступени Преодоления Испытания.
Именно поэтому сила призванной Ледяной Королевы остановилась на Ступени Великого Вознесения.
Так Цю Сюэ продемонстрировала мощь Звезды Сюэцан и свой собственный коварный ум.
Всё это было ради статуса.
Присоединяясь к силам Ланьсина, чем выше был потенциал Звёздного Владыки и его боевая мощь, тем выше становилось его положение.
На данный момент у Ланьсина было два великих военачальника — Маньхуан и Карос.
Именно Карос руководил действиями подчинённых планет и их жителей в этой битве.
Что же до Царского Рода, то им мог командовать только Чжан Ян.
Чжан Ян не стал встречаться с ней, чтобы немного её проучить.
Сначала подписание договора, а потом всё остальное — это был вопрос принципа.
После того как Цю Сюэ подписала договор, число подчинённых Ланьсину планет достигло тысячи восьмисот тридцати двух.
Возвышение до цивилизации четвёртого класса было не за горами.
Битва за Звезду Сюэцан была самой крупной. С её завершением освободилось почти восемьсот планет, которые можно было направить на подмогу другим фронтам.
Чжан Ян поручил Каросу распределить новых Звёздных Владык по разным участкам для оптимального развёртывания сил.
Что касается Звезды Сюэцан и её владений, их пока оставили в стороне — ими он займётся лично.
По приказу Кароса почти четыреста планет разлетелись во всех направлениях.
С вливанием этих сил этот сектор космоса должен был скоро успокоиться.
Чжан Ян мысленно связался с Цю Сюэ, дал ей некоторые указания и узнал кое-что новое.
Цю Сюэ замерла, а затем её лицо озарила радость.
Цель была достигнута!
Вместе со своими бывшими подчинёнными планетами Цю Сюэ направилась к координатам, указанным Чжан Яном.
Вся эта армада планет ледяной стихии величественно двинулась к Звезде Холин.
Это было их первое задание после присоединения к Ланьсину, и провал был недопустим!