Глава 154
Глава 154. Загадочная раса! Звезда Сюэцан! Звезда Холин!
Зрачки Яо Гуансяо сузились. Количество и толщина благовонных палочек были неправильными.
Буддийская и Даосская Школы, хоть и сохраняли видимость дружбы, в душе соперничали и прекрасно знали о магических приёмах друг друга.
Четыре Священных Зверя недавно прорвались на Ступень Единения с Телом, став величайшими Духовными Зверьми Ланьсина.
Чтобы призвать Чёрную Черепаху, требовалось пять золотых благовоний толщиной в цунь, и только тогда можно было вызвать часть священного духа.
«Пока Белый Дракон спит, Священные Звери правят», — гласила пословица, известная на всём континенте.
Что до старого предка Белого Дракона, то он не показывался уже тысячу лет, оставаясь окутанным тайной.
Другие Духовные Звери, такие как Цилинь, Цюнци, Таоте, Пи Сю и Девятихвостая Лиса-Дух, также не уступали в силе, достигнув пика Ступени Преобразования Духа и будучи на пороге прорыва на Ступень Единения с Телом.
Поскольку Четыре Священных Зверя присоединились к Школе Даосизма, став Бессмертными Зверями-Хранителями Учения, и им поклонялись во всех даосских храмах, их известность была куда шире.
Однако там, где поклонялись Четырём Священным Зверям, непременно стояла и статуя Белого Дракона, так что и его слава была велика.
— Малец, что стряслось? — раздался двойной голос Бессмертного Зверя Чёрной Черепахи.
Дракон и змея, два существа, обладали каждый своими способностями и мудростью.
Окружающие практики Царского Рода замерли в изумлении. Этот тон… почему он казался таким знакомым?
Словно они были друзьями.
Чжу Ди, глядя на Чёрную Черепаху, тоже ощутил странную близость и, улыбнувшись, указал вперёд:
— Проблемы возникли!
Сказав это, он краем глаза окинул окружающих практиков. На их лицах читались удивление, радость и опаска.
Запомнив выражение их лиц, Чжу Ди как ни в чём не бывало отвернулся и посмотрел вперёд.
Увидев отражённую атаку, Чёрная Черепаха взревела:
— Щит Чёрной Черепахи!
Панцирь на её спине стал призрачным и сотворил перед флотилией огромный земляного цвета защитный купол.
Купол был так велик, что укрыл все боевые корабли.
Множество магических заклинаний ударило в щит, вызвав лишь лёгкую рябь, и были полностью поглощены — почти так же, как это делал противник.
— Странное дело, малец. Не боишься войти внутрь? — спросила Чёрная Черепаха, с удивлением разглядывая Звезду Линли.
— Чего мне бояться! — с невозмутимым видом ответил Чжу Ди.
— Два мастера и все великие практики Ступени Преобразования Духа, прошу следовать за мной.
Собрав всех мастеров Ступени Преобразования Духа, числом пятнадцать, Чжу Ди собрался лететь к Звезде Линли.
— Малец, вставай на мою спину, — пророкотала Чёрная Черепаха.
— Но… — замялся Чжу Ди.
Он не понимал, почему, но между ним и Чёрной Черепахой была какая-то особая связь.
В детстве, когда Мастер Чжан обучал его Обряду Призыва Божества, он говорил, что у каждого своя судьба.
Некоторые практики могли заслужить признание Лазурного Дракона или Белого Тигра, и призывать их было легче.
Духовные Звери и сами искали талантливых практиков, чтобы завязать с ними добрые отношения, ведь они только недавно достигли Ступени Единения с Телом.
Некоторые гении развивались так стремительно, что могли даже превзойти их, и в этом не было ничего необычного.
Лазурный Дракон, Белый Тигр и Алая Птица уже нашли тех, кого признали. Лишь Чёрная Черепаха всё не могла сделать выбор.
До тех пор, пока не родился Чжу Ди!
Чёрная Черепаха признала именно его!
Чёрная Черепаха была союзом черепахи и змеи, с двумя душами. Черепаха была миролюбива и терпелива, змея — свирепа и безжалостна. Противоречивое сочетание.
А этот юноша с детства умел терпеть, притворяться и меняться, владея этим искусством в совершенстве. Когда нужно было быть решительным — он был решителен, когда нужно было быть жестоким — он не знал пощады. Это очень нравилось Чёрной Черепахе.
— Что за разговоры, залезай, — раздался зловещий голос, от которого по спине пробежал холодок.
Чжу Ди больше не колебался. Он запрыгнул на спину Чёрной Черепахи, и они устремились к Звезде Линли.
...
В другом месте.
Более шестисот планет сошлись в смертельной схватке. Союз Ланьсина был в меньшинстве — их было меньше двухсот. Фронт был слишком растянут, бои шли одновременно во многих местах, и подкреплений из окрестностей ждать было неоткуда. Битва была крайне тяжёлой.
Именно здесь развернулось самое ожесточённое и опасное сражение всей кампании.
К этому месту стягивались целые армады боевых кораблей. На первый взгляд, это были флоты трёх великих династий — Цинь, Шу и Тан.
Более шести тысяч кораблей под своими знамёнами стремительно приближались.
Окинув взглядом космическое побоище, Лю Бэй обратился к своим полководцам:
— Гуань Юй!
— Я здесь!
— Приказываю тебе во главе Легиона Лазурного Дракона атаковать Звезду Снежного Монстра.
— Есть!
Гуань Юй, сжимая свою Алебарду Зелёного Дракона, во главе стотысячного войска отправился к указанной цели.
— Чжан Фэй!
— Я здесь!
— Приказываю тебе во главе Восемнадцати Всадников Яньюнь оказывать поддержку на разных участках, действуя по обстановке.
— Будет сделано!
Чжан Фэй во главе восемнадцати практиков Ступени Зарождающейся Души, верхом на Чёрных Драконах, также достигших этой ступени, устремился в гущу битвы.
— Чжугэ Кунмин, Чжугэ Цин!
— Я здесь! Я здесь!
— Приказываю вам двоим, командуя оставшимися силами, атаковать Звезду Сюэцан и её подчинённые планеты.
— Слушаюсь!
Чжугэ Кунмин, обмахиваясь веером из перьев, с древней цитрой за спиной, направился на палубу флагмана.
Флот царства Шу быстро разделился на несколько эскадр и устремился к своим целям.
Звезда Сюэцан была крупнейшей силой в этом секторе. Вместе с подчинёнными планетами их насчитывалось 430 — это был самый серьёзный противник, с которым Ланьсин столкнулся с момента своего прибытия.
Если бы это была единственная угроза, было бы проще, но бои шли повсюду, и войск катастрофически не хватало.
К тому же противник был силён и принадлежал к новой, ранее неизвестной космической расе. Даже те двести планет, что уже сражались с ними, никогда не слышали о такой расе.
Это был Народ Снежных Дев.
Их более чем 400 подчинённых планет, к изумлению Чжан Яна, все были так или иначе связаны со снегом.
Это было всё равно что столкнуться с державой, состоящей из 400 планет Народа Эльфов. Чжан Ян никогда не встречал и даже не слышал о подобном.
Противник был силён и очень опасен.
Они могли превращать окружающий космос в ледяной мир. Сражаясь в таких условиях, они могли в любой момент обратиться в снежинки, спрятаться где угодно и внезапно нанести смертельный удар.
По описаниям подданных, они использовали магию льда и снега, которая в ледяном окружении обретала чудовищную силу.
К тому же, они были неуловимы. Предполагалось, что, скрываясь во льду и снеге, они могли восстанавливать магическую и жизненную силу, что делало их невероятно живучими.
Они даже могли объединяться, образуя гигантские существа, чья сила была суммой сил всех соединившихся. Это было ужасающе.
Выслушав донесения Звёздных Владык, Чжан Ян осознал всю серьёзность угрозы и направил туда армии трёх династий.
Государство Цинь.
Бай Ци верхом на Белом Тигре вёл армию Цинь прямо на Звезду Сюэцан.
Однообразное уединённое совершенствование было не для него. Его техника была особой и требовала энергии убийства.
Чем гуще была эта энергия, тем быстрее рос его уровень.
С ледяным взглядом он смотрел на Народ Снежных Дев и без лишних слов повёл свою армию в атаку.
Великая Тан.
Ли Чжи смотрел на У Цзэтянь с нежностью и некоторой нерешительностью. Он тихо сказал:
— Мэйнян, может, всё-таки пусть Генерал Чэн поведёт войска? Мечи и копья не знают жалости!
У Цзэтянь, высокая и стройная, в доспехах выглядела величественно и воинственно.
Никто бы и не подумал, что эта прекрасная женщина — мастер Ступени Преобразования Духа!
Но в этом не было ничего удивительного, ведь она тоже была из нового поколения Детей Судьбы.
С таким статусом никого не удивляло, как быстро она достигала новых высот.
Услышав слова Ли Чжи, У Цзэтянь с притворным гневом ухватила его за ухо:
— Я мастер Ступени Преобразования Духа! Слышишь? Мастер!
— Только вчера прорвалась… — пробормотал Ли Чжи, явно побаиваясь жены.
У Цзэтянь дёрнула сильнее. Ли Чжи вскрикнул и поспешно добавил:
— Будь осторожна!
У Цзэтянь удовлетворённо кивнула и повела армию в бой.
Пусть она и была женщиной, но в мудрости и тактике не уступала ни одному прославленному полководцу.
Её целью было другое поле боя. Миновав территорию Народа Снежных Дев, она устремилась к Звезде Холин.
Это была странная планета, чем-то похожая на мир Снежных Дев. Её 30 подчинённых планет были населены одной и той же расой.
Мир, полностью состоящий из огня. Очень загадочный.