Глава 131
Взирая на древо-великана, что возвышался на тридцать с лишним метров, Цао Цао, стоя на спине Чёрного Дракона, устремился к нему.
В руках он сжимал парные клинки, выкованные по особому заказу мастерами-гномами и острые, словно бритва.
С неимоверной ловкостью увернувшись от размашистого удара древесной длани, он приказал своему дракону выдохнуть струю пламени прямо в голову чудовища.
Огненный шар поглотил древо-великана, и его исполинское тело затряслось в агонии. Огонь — вот чего боятся эти создания.
Пламя стремительно расползалось по всему телу, и монстр издал мучительный вопль.
Увидев это, Цао Цао сжал Меч Цинхун и нанёс сокрушительный удар. Энергия Меча, растянувшись на десятки метров, рассекла древо-великана надвое, после чего Цао Цао ринулся к другому участку битвы.
Там Хуа Сюн вёл ожесточённый бой с тигром-оборотнем. Будучи практиком Ступени Золотого Ядра, он сражался на равных с этим зверем. Но в самый напряжённый момент один из представителей Народа Крови, обратившись в летучую мышь, устремился к нему.
Хуа Сюн, едва увернувшись от острых когтей тигра, мощным пинком отбросил его прочь. Не успел он броситься в погоню, как летучая мышь внезапно приняла человеческий облик и впилась ему в горло.
Духовное чутьё практика Ступени Золотого Ядра позволило ему ощутить часть опасности. Он успел слегка качнуть головой, избежав смертельного укуса, но враг тут же вновь изменил облик, и его острые когти пронзили живот Хуа Сюна.
Скрипнув зубами от боли, Хуа Сюн свободной рукой выхватил из Пространственного Кольца кинжал и с силой полоснул по запястью вампира.
Острый клинок рассёк плоть врага. Хуа Сюн уже собирался отскочить, как боковым зрением заметил несущегося на него тигра-оборотня.
Вампир мёртвой хваткой вцепился в Хуа Сюна, лишая его возможности двигаться. Видя, что от удара тигра уже не уйти, воин, вместо того чтобы вырываться, сам обхватил своего мучителя.
В глазах вампира отразилось полное недоумение. Когда тигр-оборотень был уже в одном прыжке от них, Хуа Сюн холодно усмехнулся. Его Золотое Ядро, сжатое до предела, взорвалось с оглушительной силой.
Грохот взрыва разнёсся по округе. Вампир и тигр-оборотень были отброшены далеко в сторону.
Они не погибли, но были тяжело ранены. Попытавшись подняться, они забились в конвульсиях на земле.
Заметив это, к ним подлетел один из сражавшихся неподалёку воинов — монах Буддийской Школы. Его тело окутывал золотистый силуэт Будды, подобный Телу Дхармы.
Исполинский Будда, высотой в добрый десяток метров, имел три головы и шесть рук, а лик его был искажён яростью, словно у Гневного Ваджры.
Цзюэ Юань, увидев, как воин Царского Рода пожертвовал своим Золотым Ядром, одним ударом сокрушил своего противника и немедля устремился сюда.
Золотой Будда схватил двух инородцев, с силой потянул в разные стороны и с яростным рёвом разорвал их на части. Кровавый дождь омыл его с головы до ног.
Куда ни глянь — повсюду были враги. Цзюэ Юань устремился к ближайшему эльфу.
Но не успел он пролететь и полпути, как за его спиной внезапно возникла кровавая тень. Мощный удар сбросил его с небес на землю, а затем нога в сапоге сокрушила золотое Тело Будды.
Цзюэ Юань с трудом поднял голову. Над ним стоял представитель Народа Крови во фраке. Он элегантно вытирал руки белым платком, после чего вновь опустил ногу.
— Гер... цог... — прошептал Цзюэ Юань.
Ещё один удар, и дыхание монаха прервалось. Его голова по самую шею ушла в землю.
Это был Герцог Народа Крови, чья сила равнялась силе практика Ступени Преобразования Духа. Обратившись в летучую мышь, он устремился к другим воинам Царского Рода.
...
С небес непрерывным потоком спускались всё новые и новые корабли, из которых нескончаемой рекой выпрыгивали иноземные воины.
Из глубин космоса на поле боя ринулась стая драконов.
Воины Царского Рода, взрастившие собственных драконов, верхом на своих Гигантских Драконах взмыли ввысь, чтобы дать им бой в небесах.
Цао Цао на своём Чёрном Драконе сражался с десятиметровым великаном. Несколько драконов из вражеской стаи, завидев чужака верхом на их сородиче, устремились к нему.
Цао Цао, не дрогнув, полетел им навстречу. Его верные воины тут же последовали за своим господином.
Гигантские Драконы, приблизившись, изрыгнули потоки Драконьего Пламени, от жара которого искажался сам воздух.
Цао Цао укрылся за шеей Сяо Хэя, а когда расстояние сократилось, он спрыгнул с седла и, вцепившись в шею вражеского дракона, принялся без устали наносить удары мечом. Горячая Кровь Дракона обагрила его с ног до головы.
Дракон отчаянно извивался, пытаясь сбросить его, но Цао Цао держался мёртвой хваткой, продолжая вонзать клинок в уязвимые места.
Тот, кто сотню лет растил драконов, знал все их слабости.
У каждого дракона есть Обратная Чешуя — самое уязвимое место.
Увидев это, остальные драконы изрыгнули потоки пламени прямо в своего сородича. Заметив несущиеся огненные шары, верный Сяо Хэй подлетел и прикрыл хозяина своей спиной, взревев от боли.
— Предатель! Разорвать его! — взревели несколько Чёрных Драконов и, подлетев, принялись яростно терзать Сяо Хэя своими огромными когтями, вырывая его чешую с мясом.
Цао Цао, видя это, пришёл в ярость. Он взревел и со всей силы вонзил свой меч в тело вражеского дракона, после чего, оставив его, бросился к Сяо Хэю.
Исполинская туша, вращаясь, рухнула на землю, изливая потоки крови.
Цао Цао выхватил второй меч и, устремившись к своему верному скакуну, собрал всю свою Истинную Ци в клинке и с силой нанёс удар. Его и без того скудные запасы энергии почти иссякли.
Энергия Меча длиной в несколько десятков метров вырвалась из Меча Семи Звёзд. Цао Цао, весь в крови, походил на демона, сошедшего из самых глубин преисподней.
Удар устремился к драконам. Несколько из них сумели увернуться, но это дало Сяо Хэю передышку. Цао Цао подлетел к нему.
— Старый друг, держись за моей спиной, — с болью в голосе произнёс он, глядя на своего Чёрного Дракона.
Этот дракон был с ним с тех пор, как вылупился из яйца, — вот уже более трёхсот лет.
Половина чешуи Чёрного Дракона была сорвана, тело покрыто кровью и глубокими ранами.
Стиснув зубы, Цао Цао бросился на нескольких Чёрных Драконов. Завязался бой, но силы были неравны, и вскоре он оказался в обороне, пропустив несколько ударов.
В этот миг из пространства внезапно вынырнул Серебряный Дракон. Его когти устремились прямо к сердцу Цао Цао. Тот почувствовал опасность, но увернуться уже не мог.
В самый последний момент Сяо Хэй вновь заслонил его собой, приняв на себя смертельный удар.
Когти Серебряного Дракона пронзили тело Сяо Хэя насквозь. Затем он впился зубами в шею верного дракона и несколько раз яростно мотнул головой. Голова Сяо Хэя безвольно поникла, и Серебряный Дракон разжал когти.
Сяо Хэй, вращаясь, полетел вниз.
— Сяо Хэй! — в отчаянии взревел Цао Цао. Он хотел поймать своего друга, но был бессилен — несколько Чёрных Драконов вновь набросились на него.
Сяо Хэй рухнул на землю. Он несколько раз дёрнулся, с тоской взглянул на Цао Цао и медленно закрыл глаза.
— УБЬЮ! — с налитыми кровью глазами заорал Цао Цао. Он оседлал одного из Чёрных Драконов и с яростью принялся колоть его Мечом Семи Звёзд, пока тот, не выдержав ударов, не разлетелся на куски.
Сидя на шее дракона, Цао Цао обрушил на него град ударов кулаками. Как бы дракон ни извивался, он не прекращал молотить, словно пытаясь выплеснуть всю свою ярость.
Но даже у воина Ступени Зарождающейся Души есть предел Истинной Ци. Он сражался слишком долго, его силы были на исходе, и в конце концов дракон сбросил его.
Несколько Чёрных Драконов, разинув пасти, устремились к нему, намереваясь проглотить его целиком.
Цао Цао, казалось, уже чувствовал зловоние из их пастей. Он бросил взгляд на лежащего внизу Сяо Хэя, затем на своих воинов и горько усмехнулся.
Его верные полководцы были окружены врагами и сами едва держались, не в силах прийти на помощь.
Глядя на приближающихся драконов, он решил взорвать свою Зарождающуюся Душу. Умереть — так хотя бы забрать с собой нескольких врагов.
Самоуничтожение означало полное забвение души и духа. Если же не делать этого и война будет выиграна, его душу мог бы забрать Подземный Мир, и он смог бы стать Призрачным Практиком или переродиться.
Но в такой битве, не отдав всего себя, как можно было надеяться на победу?
Сознание Цао Цао начало мутнеть. Собрав последние крохи Истинной Ци, он начал ритуал самоуничтожения.
И в этот самый миг к нему на помощь подоспел могучий воин.