Глава 129
Глава 129. В пути! Грядёт опасность!
Заметив медленно движущуюся планету, три Звёздных Владыки обменялись многозначительными взглядами.
*Вжух!*
С молниеносной скоростью три мира окружили одинокую планету. Ещё в движении они подготовили договор о войне. Как только расстояние сократилось до необходимого для объявления войны, Владыка Муинь, не колеблясь, нанесла удар.
Владыка-одиночка был ошеломлён. Он растерянно взирал на три планеты, что с такой безжалостной роскошью взяли его в кольцо. Неужели всё так внезапно?
Ещё до начала манёвра три Владыки приказали своим флотам подняться в воздух и приготовиться к бою. Как учил их Владыка-Покровитель, это называлось «нанести удар из засады».
С началом войны более девятисот линкоров и фрегатов взмыли с трёх планет. Они нацелились на вражеский мир, но огня не открывали.
— Сдавайся, у тебя нет шансов, — воля Владыки Муинь обрела форму, и она обратилась к противнику. — Это владения великого Ланьсина. Наш Владыка-Покровитель скоро достигнет четвёртого уровня цивилизации. Покоришься или будешь сражаться?
— Присоединяйся к нам. Тебе нужно лишь подписать рабский договор на тридцать миллиардов лет, и ты получишь доступ к ресурсам главной звезды. Мы даже поможем тебе достичь четвёртого уровня цивилизации.
Слова Муинь заставили противника засомневаться. Он смотрел на три окружившие его планеты, пребывая в нерешительности.
Видя это, Муинь связалась со своей главной звездой: «Владыка-Покровитель, нужна поддержка. Обнаружена добыча, есть вероятность склонить к сдаче».
Чжан Ян уже видел ситуацию на Звёздной Карте: три планеты окружили одну. Он удовлетворённо кивнул. Не зря он их учил.
По его приказу ещё три планеты мгновенно появились рядом с мирами Муинь. Их флоты также поднялись в воздух, окончательно замыкая кольцо.
Окружённый Владыка огляделся. Из такой ловушки ему сегодня точно не выбраться.
Он взглянул на предложенный ему договор. Условия и вправду были такими, как ему сказали: всего тридцать миллиардов лет, довольно мягкие. Учитывая сложившуюся ситуацию, выбора у него не было. Он подписал контракт.
Как только он это сделал, три Владыки-захватчика тут же почувствовали, что срок их рабства сократился на тысячу лет. Каждый из них получил тысячу лет свободы. Даже те трое, что прибыли позже, получили по пятьсот лет.
Шесть Звёздных Владык потрясённо переглянулись. Этот Владыка-Покровитель и впрямь был другим. В этот миг они окончательно и бесповоротно покорились его воле.
Новость об этом быстро разлетелась среди всех Владык Ланьсина. Не стоит думать, что они не общались между собой. Все они были лучшими из цивилизаций второго уровня, иначе не смогли бы достичь третьего. Возможно, боги по своей природе лишены человечности, и потому встреча с Владыкой, обладающим хотя бы её толикой, казалась им таким бесценным даром.
Так Ланьсин и вся его армада медленно двигались к своей цели. С появлением вассальных планет возникла одна проблема: совершать групповые пространственные прыжки стало невозможно. Нельзя было мгновенно перенести все подчинённые миры в новый регион. Прыгать можно было лишь поодиночке.
Путь был полон опасностей. Они видели космические бури, что бушевали за неведомое количество световых лет от них, сметая бесчисленные планеты в пыль. Видели медленно плывущих звёздных чудовищ, что одним глотком пожирали Пустынные Звёзды, а затем бросали взгляд в сторону Ланьсина, отчего у Чжан Яна душа уходила в пятки.
Число вассальных планет Чжан Яна постоянно росло: с сорока одной до пятидесяти восьми. В основном потому, что им не встречалось много Владык, а те, что попадались, сдавались без боя, сохраняя свою боевую мощь. Пройдя обучение у других вассалов, они быстро вступали в строй.
Со временем и Энергетических Очков стало значительно больше. Текущий баланс: 33,41 миллиона. Таковы были плоды последних завоеваний!
Чжан Ян не отбирал энергию у порабощённых планет, а вместо этого оживил всю экономическую систему Ланьсина через платформу Системы Тяньван. Сильными сторонами Ланьсина были технологии и совершенствование.
Глядя на свой баланс, Чжан Ян не слишком обольщался. На Виртуальной Платформе Звёздного Неба было немало сокровищ, которые искушали его. Особенно те, что были усилены фрагментами Космического Чуда. Они могли качественно изменять некоторые объекты на планете. Например, Духовную Жилу. Соединив её с фрагментом Космического Чуда, можно было превратить её в бессмертную жилу! Бессмертная жила! Звучало очень внушительно!
Но пока об этом можно было только мечтать. Чжан Яну нужно было беречь Энергетические Очки. Это были дорожные расходы — плата за путь к планете Кварка.
...
Прошло двести лет. До цели оставалось восемьдесят семь миллионов световых лет. Число вассальных планет Чжан Яна достигло восьмидесяти восьми, и ежегодно они приносили ему более 4,4 миллиона Энергетических Очков.
Все эти годы он действовал осторожно, не привлекая к себе внимания и стараясь обходить стороной владения других сил. Владыки с сотней планет были обычным явлением, встречались и те, у кого их было несколько десятков. Чжан Ян старался избегать их всех.
Но хоть он и пытался скрыться, нашлись те, кто хотел его поглотить. В трёхстах тысячах световых лет от него один из Звёздных Владык со своими вассалами двинулся в сторону Ланьсина.
— Хм? — лицо Чжан Яна стало серьёзным. Какая-то сила направлялась прямо к его владениям, и было очевидно, что их целью был именно Ланьсин. Почему? Потому что сто семьдесят пять планет двигались дугой, и их скорость была очень высока. Взглянув на Звёздную Карту, он понял, что уклониться невозможно. Враг был рассредоточен, чтобы перехватить его. Как только одна из их планет приблизится к вассалу Ланьсина, начнётся война.
Единственный выход — бросить свои вассальные планеты и совершить пространственный прыжок. Но это разрушило бы всё, что он с таким трудом создал. Какое уж тут спасение Кварка, самому бы уцелеть.
Чжан Ян немедленно приказал привести Ланьсин в состояние высшей боевой готовности. Небесный Дао взял под контроль небо и землю, ниспослав Божественное Указание всем силам.
По его приказу передовые вассальные планеты мгновенно исчезли, отступая вглубь строя. Этот манёвр был отработан заранее: в случае крупномасштабной войны необходимо было отступать слоями. Любой хаос мог привести к тому, что какая-то из планет оторвётся от сети и попадёт в ловушку.
Увидев стремительное отступление вражеских вассалов, некто по имени Маньхуан хищно усмехнулся: «Бежать надумали? Не поздновато ли?»
— Полный вперёд! Не упустить ни одной планеты! Поработить их главную звезду!
По приказу Маньхуана его вассальные планеты рванулись вперёд. Сто семьдесят пять миров, выстроившись дугой, словно гигантская сеть, намеревались поглотить все планеты Ланьсина одним махом.
Вассалы Ланьсина быстро перегруппировались, занимая позиции согласно отработанному плану. Ланьсин находился в самом центре. Боевой Порядок Восьми Триграмм, разработанный Лао-цзы на основе его Диаграммы Тайцзи, был звёздной боевой формацией. Это был новый способ ведения войны для сил с вассалами: главная звезда в центре, а подчинённые планеты защищают её со всех сторон. Ведь если сюзерена поработят или убьют, они все погибнут.
За двести лет эти вассальные планеты прониклись уважением к Ланьсину. Их Владыка-Покровитель не отбирал у них энергию, а наоборот, всячески помогал. Срок их рабства постепенно сокращался. Честно говоря, это было куда безопаснее, чем в одиночку скитаться по космосу.
Противники сближались. Грядет великая битва.