Глава 126
Звёздный Владыка народа зверей принял облик зверочеловека и молча взирал на Чжан Яна.
Почти все Звёздные Владыки, принимая материальную форму, выбирали облик своей основной расы.
Чжан Ян не был исключением: его воплощение походило на представителя Царского Рода, вот только у него не было черт лица, что придавало ему таинственности и жути.
— Я пришёл не за сокровищами, — ровным тоном произнёс Чжан Ян. Поскольку они общались силой воли, с глазу на глаз, прочие Звёздные Владыки не могли их услышать — это был своего рода приватный разговор.
Зверочеловек резко вскинул голову, изумлённо уставившись на Чжан Яна.
Из-за отсутствия лица было невозможно понять, о чём тот думает.
— Я пришёл за всеми вами, Звёздными Владыками. Вскоре я достигну четвёртого уровня цивилизации. Либо вы последуете за мной в моих походах по вселенной, либо сегодня же обратитесь в космическую пыль. Выбирай сам, — голос Чжан Яна от начала и до конца звучал бесстрастно и спокойно.
— Уважаемый Владыка, сколько у вас подчинённых планет? — осторожно поинтересовался тот.
Возвышение до четвёртого уровня цивилизации напрямую зависело от числа вассальных миров.
Кроме того, оно открывало доступ к новому разделу вселенского рынка, где можно было приобрести куда более совершенные технологии и товары.
Количество подчинённых планет служило самым простым и надёжным мерилом мощи любой фракции.
Воля Чжан Яна донесла до него лишь одно-единственное слово: «Один».
— Тысяча?
Голос Чжан Яна внезапно обрёл ледяные нотки, в нём явно прозвучал гнев. Он небрежно бросил собеседнику рабский договор и холодно процедил:
— Подписываешь или нет?
Звёздный Владыка зверей пробежал глазами по содержанию контракта и с облегчением выдохнул. Условия были на удивление мягкими.
— Я подписываю! — ответил он силой воли, и договор тотчас же вступил в силу.
Чжан Ян установил срок рабства в тридцать миллиардов лет, однако его можно было сократить, совершая ратные подвиги во славу Ланьсина.
Он был уверен в себе. Если за тридцать миллиардов лет эти планеты не захотят добровольно следовать за Ланьсином, то и держать их дольше не будет никакого смысла.
Чжан Ян не собирался повторять путь Клана Куафу, который то пожирал миры, то изрыгал их, лишь для того, чтобы пожрать снова.
Тридцать миллиардов лет службы, но за ратные подвиги срок можно было сократить.
Конечно, если Ланьсин окажется настолько притягательным, что сильнейшие жители вассальных планет сами захотят переселиться туда, Чжан Ян не станет им мешать.
Как только договор был подписан, Чжан Ян взмахнул рукой, и планета зверей, а вместе с ней и четыре её спутника, покрылись аурой Ланьсина.
Когда преображение завершилось, четыре вассальные планеты, включая Звезду Народа Крови Номер Один, также подписали новые рабские договоры.
Звёздный Владыка Народа Крови, глядя на контракт сроком в тридцать миллиардов лет, не мог сдержать ликования!
Остальные четыре Владыки испытывали те же чувства, глядя на новые договоры!
Ведь прежде они были связаны вечными узами рабства.
Кто по доброй воле захочет быть вечным слугой?
Смерть господина означала гибель всех его вассальных миров — слишком велик был риск.
На этот раз атака была не столь жестокой, как в случае с Народом Крови. Битва велась не так яростно, что позволило противнику сохранить значительную часть своих сил.
Лишь планете зверей досталось больше всех: она приняла на себя самый мощный удар, и все её величайшие воины пали. Но иного выхода не было.
Если бы её не сломили одним сокрушительным ударом, битва могла бы затянуться.
Склонившись перед победителем, покорённый Владыка преподнёс Чжан Яну сокровище.
【Фрагмент КосмическогоЧуда】
【В зависимости от воли живых существ, формирует материю нового вида. Может быть собран в Космическое Чудо. Для завершения требуется определённое количество фрагментов, зависящее от желаемого эффекта.】
Чжан Ян всё понял. Любое живое существо могло использовать эти фрагменты.
Именно так и рождались Космические Чудеса.
Обладать одним таким фрагментом было всё равно что иметь на руках чертёж будущего творения.
Звёздный Владыка мог представить себе эффект чуда, и тут же появлялась шкала прогресса.
На ней отображалось, сколько ещё фрагментов потребуется для создания артефакта с задуманными свойствами.
Это и впрямь было вселенское сокровище. Неудивительно, что Звёздные Владыки проливали за него реки крови.
Оно того стоило!
Один такой фрагмент Космического Чуда стоил на рынке целых сто очков божественного источника!
А продать его можно было примерно за восемьдесят пять.
Так что обрести Космическое Чудо было истинной милостью Совета Старейшин Вселенной!
С этой точки зрения, Совет Старейшин Вселенной и вправду заботился о молодых звёздных системах.
Увы, какой бы благой ни была политика наверху, на местах её всегда искажали.
На всякую политику есть своя контрмера.
Кварк был тому ярким примером.
Если бы не его покровительство, Чжан Яна ждала бы та же участь.
Космическое Чудо в итоге непременно оказалось бы в руках Клана Куафу.
Во всём Местном Межзвёздном Облаке было всего два Космических Чуда: одно забрал Чжан Ян, другое принадлежало Народу Призраков.
Чудо Народа Призраков было даже лучше, чем у Чжан Яна, и обладало большим потенциалом.
Кто бы мог подумать, что после достижения третьего уровня цивилизации Космические Чудеса станут такой редкостью, а даже их фрагменты — бесценными сокровищами.
На самом деле, фрагменты Космического Чуда обладали куда большим потенциалом, позволяя создать сокровище, идеально соответствующее замыслу Звёздного Владыки.
Чудо Народа Призраков, к примеру, имело одно ограничение: им могли пользоваться только представители этой расы.
Что до этого фрагмента, у Чжан Яна уже были на него планы, но пока он решил отложить этот вопрос.
Поглотив планету зверей, Ланьсин обзавёлся шестью вассальными мирами.
У звериного Владыки оставалось несколько миллионов Энергетических Очков, но Чжан Ян не спешил их забирать.
С развитием своей планеты он перестал обращать внимание на такие мелочи.
Чтобы зарабатывать по-настоящему, нужно было искать способы на вселенской платформе, продавая товары.
У Ланьсина было столько уникальных продуктов, что они наверняка ушли бы за хорошую цену.
Даже простая продажа боевых кораблей могла принести целое состояние.
Но сейчас главной задачей было наращивание мощи. Сила — вот основа всего.
Глядя на далёкие планеты, Чжан Ян едва заметно улыбнулся. По мановению его мысли весь флот Царского Рода вернулся к Ланьсину.
Лишь когда армада Ланьсина отступила, остальные Звёздные Владыки смогли вздохнуть с облегчением. Это было ужасающе.
С такой лёгкостью поглотить пять планет — какая чудовищная мощь.
Едва боевые корабли приблизились к Ланьсину, как оттуда вырвался новый, бесчисленный флот и устремился к другому Звёздному Владыке.
— Что это значит? — изменившись в лице, воскликнул тот, видя, как на него несутся несметные армады.
У него было три вассальные планеты, и в недавней битве он сражался с особым рвением.
Чжан Ян материализовался в гигантскую фигуру и, глядя на далёких Звёздных Владык, холодно произнёс:
— Я собираюсь возвыситься до четвёртого уровня цивилизации. Либо вы последуете за мной в моих походах на тридцать миллиардов лет, после чего обретёте свободу, либо развеетесь по вселенной. Выбирайте сами.
— Объединимся! Я не верю, что мы не сможем его одолеть! — в ярости прокричал один из Звёздных Владык, присоединившихся к битве позже.
По воле Чжан Яна с Ланьсина вновь взмыли десять великих мастеров Ступени Преобразования Духа. Во главе с Лао-цзы, на глазах у всех, они атаковали флот противника.
Спустя мгновение...
Десятки боевых кораблей третьего уровня были уничтожены, обратившись в космическую пыль.
Великие мастера, прикрывая Боевые Крепости, двинулись к планете врага, но ни один Звёздный Владыка не осмелился их атаковать.
Все присутствующие Звёздные Владыки погрузились в молчание. Флот Царского Рода держал их на прицеле, но не нападал.
Вражеский Звёздный Владыка начал молить о пощаде, желая присоединиться к Ланьсину.
Чжан Ян не ответил.
Когда Боевые Крепости опустились на планету, из них хлынули бесчисленные воины Народа Механизмов, устроив кровавую бойню.
Всех мастеров противника уже сразили великие воители Ланьсина, которые теперь холодно взирали на обречённый мир.
Время шло.
Планета утратила всякую способность к сопротивлению. Чжан Ян не стал тратить время на пустые разговоры. Не обращая внимания на мольбы о пощаде, он силой своей воли уничтожил вражеского Звёздного Владыку.
С гибелью Владыки планета на Звёздной Карте была помечена как Пустынная Звезда.
— Кто-нибудь ещё? — ледяным тоном спросил Чжан Ян, обводя взглядом остальных Звёздных Владык.
Видя, что все молчат, Чжан Ян небрежно бросил в их сторону тридцать четыре рабских договора.
Контракты застыли перед Звёздными Владыками, но никто не проронил ни слова.
По мановению мысли Чжан Яна бесчисленные корабли нацелились на ближайшую планету.
— Я подписываю! — тут же заявил её Владыка, без малейших колебаний скрепляя договор.
— Владыка, осмелюсь спросить, сколько у вас вассальных планет? — не выдержав, крикнул один из них.
Воля Чжан Яна донесла до всех слово: «Семь».
На этот раз это был не приватный разговор, а объявление для всех.
Кроме ошеломлённого Владыки зверолюдей, все остальные решили, что речь идёт о семистах с лишним планетах.
Владыка зверолюдей всё понял. Когда тот сказал «один», это и означало одну вассальную планету...
А «семь», считая только что подписавшего договор, как раз и выходило семь.
Какое там возвышение до четвёртого уровня... Этот Владыка-Покровитель просто мастер пускать пыль в глаза...