Глава 122
Последнее время на Ланьсин царило оживление — каждый день туда и обратно сновали бесчисленные боевые корабли.
Межзвёздные экспедиции были полны неведомых опасностей: ежедневно кто-то погибал, но многие и сказочно богатели.
Появились целые профессиональные отряды исследователей, которые организованно отправлялись покорять космос.
Со временем материальные блага Ланьсин становились всё изобильнее.
На прилавках торговых центров Ланьсин начали появляться диковинные товары. Три брата Лю Бэй, внезапно разбогатев, наняли людей и создали межзвёздный отряд искателей приключений, который быстро набрал силу.
Цао Цао и Сунь Цзянь, не желая отставать, также повели своих многочисленных братьев в космические экспедиции.
Государство Цинь.
Сердце Ин Чжэна разрывалось от боли при виде иссохшего, как тростинка, брата. Каким бы могущественным он ни был, спасти его жизнь было не в его силах.
— Брат… брат, я… так устал… В следующей жизни… я снова… буду твоим братом, — с трудом выговорил Ин Сы, задыхаясь.
— Не говори, не говори ничего! Я пойду умолять Бога-Отца! — Ин Чжэн, утерев слёзы, уже было направился к выходу.
— Не… не ходи… Перерождение — тоже освобождение… Брат… я тоже хочу… стать бессмертным, — Ин Сы дрожащей рукой остановил Ин Чжэна.
Слова брата ошеломили Ин Чжэна. Он на мгновение замолчал, а затем, сев рядом с Ин Сы, тяжело вздохнул.
Талант Ин Сы к самосовершенствованию был ничтожен. Он пробовал всё: путь бессмертия, Путь Воина, Школу Конфуцианства, Буддизм, Даосизм, но продвигался мучительно медленно.
Нельзя сказать, что он был совсем неспособен, просто — зауряден. Словно Бог-Отец, одарив его безграничной мудростью, наглухо закрыл перед ним врата самосовершенствования.
За тысячу лет практики вокруг него непрерывно росли в силе, и лишь он один топтался на месте.
Он был подобен бесчисленным смертным на Ланьсин. Откуда взялись эти десятки миллиардов простых людей?
Они были такими же, как Ин Сы, — с крайне низким талантом к самосовершенствованию.
Смертные жили двести лет, и, исчерпав свой жизненный срок, вступали в круг перерождений, ожидая следующей жизни.
В следующей жизни их талант мог оказаться лучше, и тогда путь к бессмертию был бы открыт.
Поэтому многие смертные не боялись смерти, видя в ней возможное новое начало.
Конечно, и в смертной жизни следовало творить добро и ценить каждый миг, иначе, переродившись в следующей жизни животным, не пришлось бы горько сожалеть?
Ин Сы дожил до сего дня лишь благодаря своему статусу — он был родным братом Ин Чжэна.
Он испробовал все сокровища мира, продлевающие жизнь: плоды Мирового Древа, Духовные Камни для укрепления тела, золотые пилюли буддийских и даосских школ — все возможные средства были пущены в ход.
Но у всех этих сокровищ был свой предел действия. Чем больше он их принимал, тем слабее становился эффект.
Ин Сы застрял на девятом уровне Ступени Создания Основы, не в силах пробиться на Ступень Золотого Ядра. С возрастом это становилось всё труднее.
Последние годы он давно отошёл от дел и жил на покое, с завистью наблюдая, как его брат достиг Ступени Зарождающейся Души, а затем и Ступени Преобразования Духа.
Оружие, которое он разрабатывал, становилось всё совершеннее, его мощь росла, но сам создатель слабел с каждым днём. Это чувство было невыносимо.
Вздох Ин Чжэна был полон понимания. Он понял мысли брата.
Когда-то, ещё до основания Государства Цинь, он учился в военной академии, а его брат дома постигал науки. Возможно, поначалу ему это нравилось, он был увлечён.
Но время шло, и взгляды людей менялись.
Повеяло густым призрачным ветром. Ин Чжэн посмотрел вдаль.
Хм?
Два Маршала Инь?
Ин Чжэн поднялся и впился в них взглядом. Как могущественный практик на Ступени Преобразования Духа, он не боялся каких-то там Маршалов Инь.
Он знал этих двоих — то были Хэйбай Учан.
Говорили, что они даже имели некую связь с Государством Цинь. Точнее, при жизни они были его подданными.
Конечно, всё это были лишь народные слухи.
Люди с почтением называли их Седьмым и Восьмым Владыками.
Поговаривали, что при жизни они были назваными братьями и славились своей верностью слову.
После смерти их заметил Владыка Яма и поручил им служить Посланниками Инь.
К всеобщему удивлению, их талант к самосовершенствованию оказался высок, а к работе они подходили с невероятной серьёзностью, за что и были удостоены больших полномочий.
Время шло, и они, пройдя путь от Призрачных Посланников третьего ранга, стали двумя великими Маршалами Инь, двумя главными ловцами душ Царства Земли, ответственными за эту службу в Подземном Мире.
— Приветствуем Ваше Величество, — Хэйбай Учан уже догадались, что Ин Чжэн будет здесь, потому и явились лично.
Статус Ин Чжэна был особым. Во-первых, он был, по сути, верховным императором Царства Людей, правившим тысячу лет и накопившим безмерные Заслуги.
Во-вторых, Ин Чжэн был практиком на Ступени Преобразования Духа, а такие уже могли путешествовать по Подземному Миру, входя туда своим Изначальным Духом.
Конечно, если незаконно вторгнуться в Подземный Мир, то ещё неизвестно, как там с тобой поступят.
Сильных уважали везде. Достигни Ступени Великого Вознесения — и в Подземном Мире тебя примут как почётного гостя.
Но самое главное, этот человек пользовался безграничной любовью Бога-Отца, и без крайней нужды связываться с ним не стоило.
Да и причина была ещё одна: они ведь не воевать пришли…
— Приветствую вас, два Божества Инь, — Ин Чжэн слегка кивнул, отвечая столь же вежливо.
Что поделать, судьба брата теперь была в их руках, приходилось быть любезным.
В ином случае, с его-то статусом, он бы так не расшаркивался.
— Когда он окажется в Подземном Мире, прошу вас, два Божества Инь, присмотреть за ним, — сказал Ин Чжэн, глядя на своего брата, который, став душой, испуганно озирался.
— Будьте покойны, Ваше Величество. Нам не положено разглашать подобное, но, учитывая ваш статус, скажем как есть, — Хэйбай Учан переглянулись и начали рассказ.
Когда два Божества Инь закончили, даже Ин Чжэн был несколько ошеломлён.
— Вот так обстоят дела. Владыка Яма ждёт, так что мы, братья, откланяемся, — Белый Вестник улыбнулся, отчего его и без того свирепое лицо стало ещё страшнее.
— Постойте! Позвать людей! — крикнул Ин Чжэн.
Хэйбай Учан почувствовали себя неловко. Это уже было слишком. Неужели он думает, что у них, братьев, нет гордости?
— Ваше Величество! — несколько Стражей вбежали в комнату и почтительно преклонили колени.
— Слушайте мой приказ! Построить сто храмов в честь двух Божеств Инь, Хэйбай Учан, дабы они наслаждались благовониями.
— Также сжечь для всех Божеств Инь десятидневный запас бумажных денег и самых необходимых в Царстве Земли припасов. А для Божеств Инь Хэйбай Учан жечь подношения целый день.
— Слушаюсь! — Стражи удалились.
— Это так, скромный дар. Позаботьтесь о моём брате, два Божества Инь, — мягко проговорил Ин Чжэн.
— Благодарим, Ваше Величество! Будьте покойны. Прощайте! — оба были вне себя от радости. Взяв Ин Сы, они с почтением вернулись в Подземный Мир.
— Какая щедрость! Просто невероятная щедрость!
— Мы озолотились! Озолотились!
Два Божества Инь смеялись всю дорогу. Такой куш!
Вернувшись в Подземный Мир, они принялись показывать Ин Сы местные достопримечательности, что немало озадачило последнего. Неужели чиновники Подземного Мира так любезны?
Больше походило на экскурсию с гидами из мира живых.
Окрестные призраки и Призрачные Посланники были в полном недоумении. Всегда беспристрастные и суровые владыки Хэйбай Учан сегодня были так радушны.
Личность этого новоприбывшего духа вызывала жгучее любопытство.
Но Хэйбай Учан не обращали внимания на пересуды и вели его прямиком в Чертог Владыки Ямы.
— Не волнуйся!
— Владыка Яма хочет тебя видеть.
— Хе-хе… я и не волнуюсь, — неловко улыбнулся Ин Сы.
«Ещё бы я не волновался! Кто, увидев Владыку Яму, не испугается?» — подумал он про себя.
Хэйбай Учан усмехнулись. Белый Вестник сказал: «И Владыку Яму не бойся. Скоро своими станем!»
Ин Сы потерял дар речи…
Ему хотелось провалиться сквозь землю…