Глава 81
В 9 утра конференц-зал в восточном крыле Дворца Версаля вновь собрался, чтобы решить судьбу Франции.
«Итак, давайте начнем заседание Кабинета,» — королева Мария обвела взглядом присутствующих по обе стороны широкого конференц-стола. «Господа, кто поддерживает предложение графа де Симье и считает, что архиепископ Брайан должен немедленно уйти в отставку, прошу поднять руки.»
Герцог Орлеанский немедленно раскрыл самодовольную улыбку и медленно поднял правую руку. Он был совершенно уверен в том, что свергнет Брайана — накануне он обещал Нико Эрве полные триста тысяч ливров, огромную сумму, которая, безусловно, соблазнит «прозрачного министра».
Сомиар и Вилран также поочередно подняли руки.
В зале воцарилась мгновенная тишина.
Герцог Орлеанский посмотрел на Нико Эрве, подмигнув ему, что пришло время действовать.
Но ответа не последовало.
Герцог Орлеанский нахмурил брови, тихо покашлял и прошептал: «Эгей, граф Нико.»
Однако Нико Эрве продолжал с сосредоточенным взглядом смотреть на королеву в голове конференц-стола, как будто не слышал ничего.
Королева Мария снова осмотрела присутствующих и спросила: «Есть ли еще кто-то?»
Увидев, что Нико Эрве остается неподвижным, как каменная скульптура, герцог Орлеанский наконец понял, что есть проблема, и с гневом уставился на него, будто его взгляд мог пробить грудь Нико.
Королева Мария, опираясь на стол, встала и громко объявила: «Согласно решению Кабинета, архиепископ Брайан продолжит исполнять обязанности министра финансов в течение следующих двух месяцев.»
Затем она повернулась к Брайану, кивнув в знак признания: «Я надеюсь, что вы принесете нам хорошие новости через два месяца. Если нет, я доверяю, что вы помните свое обещание.»
Королева развернулась и вышла.
Герцог Орлеанский, кипя от ярости, обошел конференц-стол, желая столкнуться с Министром гражданской регистрации, сидящим на другой стороне, но увидел, что тот уже покинул золотые двери, не оглядываясь назад, словно они никогда не встречались в прошлую ночь.
Он выскочил из конференц-зала, но не погнался за Нико. Вместо этого он быстро вышел из Дворца Версаля, вскочил в свою карету и зарычал от злости: «Нико, проклятый предатель!
«Что касается тебя, Брайан, ты просто теряешь еще два месяца. Этот закон никогда не пройдет!»
...
Королевский дворец.
Огромные хрустальные люстры освещали грандиозный зал длиной более пятидесяти метров.
На масляных картинах на стене старый герцог Орлеанский с гордостью смотрел на среднего мужчину на платформе перед ним, как будто тот отчитывался перед регентом.
«Мы должны что-то сделать!» — закричал средний возрастной человек с вьющейся белой парика и лицом, изуродованным акне, яростно жестикулируя обеими руками, «Давайте все напишем Его Величеству королю. Требуем, чтобы Брайан немедленно ушел в отставку...»
Зал был заполнен десятками дворян, кто стоял, кто сидел, все громко перекликались:
«Да! Брайан предал каждого из нас; он должен быть наказан!»
«Как они смеют ожидать, что мы будем платить такие же налоги, как те простолюдины — это оскорбление!»
Любой, кто присутствовал на Собрании заметных лиц в начале года, узнал бы, что участники были членами Собрания, самых влиятельных дворян.
У арочной окна с западной стороны мужчина почти сорока лет с широким лицом и двойным подбородком прошептал соседу: «Мы только что проводили такую встречу десять дней назад, зачем еще одна?»
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
Дворянин рядом с ним ответил: «Граф Миребо, вы не в курсе того, что произошло на заседании Кабинета пару дней назад?»
«Я слышал, что граф Сомиар выдвинул предложение об увольнении архиепископа Брайана, но оно провалилось.»
Дворянин рассмеялся: «Хотя он и не был уволен, королева Мария потребовала, чтобы он зарегистрировал налоговое законодательство в течение двух месяцев, иначе она изгонит его на Корсику.»
Миребо слегка кивнул; ранее министр финансов Каролина была изгнана за то, что не смогла продвинуть налоговое законодательство, и если Брайан потерпит неудачу, это будет заявлением для всей знати о том, что Высокий суд имеет власть регулировать полномочия королевской семьи.
Он также улыбнулся: «Эта встреча объединит нас еще сильнее, и через два месяца мы в конечном итоге победим.»
В этот момент, в комнате на втором этаже, герцог Орлеанский взглянул вниз на бурлящий зал и затем повернулся, подняв бокал с улыбкой: «Смотрите, господа, все на нашей стороне.»
Те, кто были перед ним, также подняли бокалы, один из них сказал: «Исправление ошибок королевской семьи — это долг Высокого суда.»
«Я видел этот законопроект, он полон абсурдных моментов. Я верю, что ни один судья никогда не позволит ему быть зарегистрированным.»
«Верно. Но даже если архиепископ Брайан внесет значительные изменения в положения, мы не можем позволить этому законопроекту пройти.»
«Именно так, на этот раз это явное провокация к Высокому суду!»
Герцог Орлеанский смеялся и кивал, с энтузиазмом чокаясь бокалами с несколькими другими.
Эти мужчины были самыми могущественными судьями Высокого суда; любое законодательство, желающее быть зарегистрированным, нуждалось в их одобрении.
С учетом обязательств судей и поддержки великой знати в зале, даже если Брайан окажется невероятно способным, ему придется покорно отправиться на Корсику через два месяца.
«О, кстати, я также подготовил несколько сюрпризов для всех.» Герцог Орлеанский указал на несколько плотно закрытых дверей, его выражение намекало: «Надеюсь, вам это понравится.»
Судьи обменялись взглядами, отвечая понимающими улыбками.
Они знали, что это были мероприятия, которые герцог Орлеанский предоставил своим уважаемым гостям. Те, кто был внутри этих комнат, не были обычными исполнителями, а тщательно отобранными красавицами; хотя и сообщалось, что их происхождение сомнительно, их действительно редко можно было увидеть в этом мире.
Мужчины кивали в знак благодарности герцогу Орлеанскому, затем поднимали порошок мумии, который уже был подготовлен на близком столе, каждый выбирал комнату и входил с развязным смехом.
Фараоны древнего Египта не могли бы и мечтать о том, что их тела, столь тщательно подготовленные к воскрешению, будут превращены в порошок тысячи лет спустя и потребляемы в качестве афродизиаков.
Парижское торговое агентство новостей.
В складе шириной более десяти метров витал запах чернил и легкий запах плесени. Более дюжины рабочих, одетых в грубую серо-желтую одежду с треснувшими лицами и руками, были заняты тем, что связывали книги в связки с помощью веревок, а затем аккуратно укладывали их на деревянные доски.
Кучи книг в складе стояли более двух метров в высоту, занимая половину пространства.
Вдруг дверь распахнулась. Вошел handsome молодой человек в роскошном темно-синем пальто и треуголке из бобра.
Рабочие, почувствовав его высокий статус, остановили свои дела и нервно отступили, склонив головы.
Молодой человек с улыбкой сказал: «Пожалуйста, продолжайте свою работу, не обращайте на меня внимания...»
Пока он говорил, надсмотрщик в фетровой шапке и черной кожаной куртке с брюками, неся деревянную дубинку, внезапно появился с другой стороны и ударил ближайшего рабочего палкой: «Лень! Не время для отдыха, хотите получить взбучку?»
Сделав несколько шагов и собираясь ударить еще одного рабочего, надсмотрщик поднял взгляд и увидел молодого дворянина и прибывшего управляющего Денико, который только что вошел в склад, и сразу понял, что происходит.
Он поспешно поклонился: «Ваше милостивое, надеюсь, я вас не обидел.
«Мистер Денико, вы пришли.»
Это был Жозеф. Он выхватил дубинку у надсмотрщика, бросил ее на пол и холодно сказал: «В следующий раз, если ты ударишь кого-то, не разобравшись в ситуации, ты останешься без работы! На этот раз ты лишен трех дней заработка.»