Глава 69
В первую очередь, "Парижские коммерческие новости" не имели аристократической поддержки.
Владелец газеты был торговцем из Марселя, унаследовавшим семейный бизнес, и он был единственным акционером.
Во-вторых, дела газеты не были слишком оптимистичными, она дважды в этом году подавала заявку на отсрочку уплаты налогов, так что у неё должно быть желание продать.
Наконец, что наиболее важно, "Парижские коммерческие новости" имели очень большую типографию, которая, казалось, предназначалась для ведения печатного дела и для других газет, хотя, очевидно, этот аспект не приносил много прибыли.
Жозеф решил тут же, что это будет именно та газета.
Он хотел войти в издательский бизнес, а самый прямой путь — приобрести существующую газету.
После этого он просмотрел несколько других вариантов, и к тому времени, как закончил, уже стемнело.
Рано утром следующего дня Жозеф напрямую направился в офис "Парижских коммерческих новостей" на севере Парижа, чтобы обсудить приобретение и, конечно, чтобы лично осмотреть ситуацию в газете.
"Парижские коммерческие новости" находились в районе, который не был шумным, но очень большое здание у реки было крайне заметным.
На главном входе здания висела вывеска "Парижские коммерческие новости". Издалека можно было слышать шум изнутри. Сзади черные сточные воды постоянно сбрасывались в реку.
Сначала Жозеф осмотрел офис газеты, и это огромное здание оказалось типографией, в которой находилось не менее семи печатных машин.
Мастера в мастерской тянули за рычаги длиной более метра на печатных машинах, прижимая пустые листы бумаги к основанию.
Когда они снова поднимали рычаги, на свет появлялась напечатанная газета.
Вокруг них десятки рабочих были заняты окрашиванием, сушкой и транспортировкой, их движения были быстрыми и точными, явно опытные руки.
После того как Жозеф осмотрел склад и редакционную комнату, он составил общее представление о ситуации в газете и остался вполне удовлетворён. Поэтому он воспользовался моментом, чтобы остановить редактора и выразить желание встретиться с владельцем газеты.
Редактор быстро проводил его на второй этаж в офис, указав на слегка полноватого средневозрастного человека в темно-зеленом жилете с очками:
— Этот джентльмен — мистер Денико.
Увидев посетителей, Денико немедленно встал, чтобы поприветствовать их, улыбаясь и кланяясь:
— Добро пожаловать, уважаемый сэр. Могу я спросить, хотите ли вы разместить рекламу или что-то напечатать?
Жозеф не любил тянуть время, и после взаимного приветствия сразу перешел к делу:
— Мистер Денико, я заинтересован в приобретении вашей газеты.
Денико немедленно сел обратно в своё кресло, замахнув руками, вскрикнув:
— Пожалуйста, возвращайтесь, она не продаётся.
Увидев, что Жозеф не двигается, он поднял голос:
— Убирайтесь, или я вызову вас охрану!
Жозеф взглянул на Эмана, думая, что в соответствии с клише из фильмов, не следует ли ему встать и сказать что-то вроде: "Как грубо! Вы осознаёте, что стоите перед Его Высочеством, наследным принцем?"
Однако Эман, похоже, не собирался вмешиваться.
Жозефу не оставалось ничего, кроме как притвориться, что не слышит, и продолжить:
— Можете ли вы сказать, почему вы не хотите продавать?
Денико пробормотал, смотря вниз:
— Я пообещал своему отцу, что буду хорошо управлять этой газетой.
Жозеф выдохнул и сел в кресло напротив него, улыбаясь:
— Я предлагаю 150,000 ливров за приобретение. Более того, вы сможете продолжать управлять и вести газету.
Он привёз с собой бухгалтера и уже сделал грубую оценку. Газета стоила около 120,000-140,000 ливров, в основном из-за недвижимости и типографии.
Денико был поражен; на самом деле, газета работала с убытками уже более года, и он думал, что было бы хорошо продать её за что-то более 100,000. Он не ожидал, что этот молодой человек предложит такую высокую цену.
Он начал внутренне бороться, но всё же покачал головой:
— Нет... Мой отец велел мне...
Жозеф кивнул:
— 160,000 ливров.
— Но...
— 170,000, моё последнее предложение.
— Оплачено полностью?
— Да.
— 170,000 ливров... Вы уверены... что хотите приобрести мою газету, сэр?
— Да. — Жозеф сигнализировал своему бухгалтеру показать владельцу газеты доказательство своих банковских активов на сумму 170,000 ливров.
Денико уставился в глаза Жозефа, подтверждая, что тот не шутит, долго колебался, а затем вдруг расслабил плечи, приняв решительное выражение лица:
— Хорошо, она ваша.
Он подумал про себя: Дорогой отец, ты не можешь меня винить, он просто предложил слишком много...
Юрист Жозефа немедленно достал заранее подготовленный контракт и передал его обеим сторонам для подписания. После этого бухгалтер пошёл с Денико в банк, чтобы завершить оплату.
Эффективность банков в эту эпоху изначально была невысокой, а с учётом крупной суммы процедуры заняли более двух часов. Все платежи должны были подождать ещё три дня, прежде чем они будут полностью завершены.
По пути в банк Денико уже узнал о личности Жозефа от бухгалтера и почувствовал, что ему повезло сегодня. Он не только заработал крупную сумму денег, но и завёл знакомство с наследным принцем.
Вернувшись, он стал очень уважительным, многократно уверяя Жозефа, что он непременно будет хорошо управлять газетой для наследного принца.
Жозеф ободрил его и спросил:
— Могу я узнать, каковы были прибыли газеты раньше?
Денико колебался и сказал:
— Знаете, в наши дни людям нравятся таблоидные новости. Для газет, таких как наша, сосредоточенных на свободе и идеалах, довольно трудно... Эм, в этом году мы понесли убытки в 1,200 ливров, но в первой половине прошлого года мы всё ещё заработали несколько сотен.
Боясь, что наследный принц может передумать, он быстро добавил:
— На самом деле, когда дела шли нормально в предыдущие годы, мы зарабатывали тысячу ливров ежегодно.
— Тогда я дам вам годовую зарплату в 1,000 ливров, плюс 5% от общей прибыли газеты в качестве бонуса.
Его приобретение газеты было полностью направлено на то, чтобы выиграть войну за общественное мнение, и "Парижские коммерческие новости" собирались стать его важной базой операций. Поэтому было крайне важно максимально стимулировать энтузиазм руководства, связывая их интересы с интересами газеты.
Денико не мог поверить своим ушам — продажа газеты означала, что ему больше не нужно беспокоиться об убытках, а теперь он получит такую высокую зарплату!
Королевский принц был как божий дар, который спасал его!
Он был так тронут, что многократно клялся в верности и обещал изо всех сил удовлетворить наследного принца, сделать газету быстро прибыльной и сильной!
Затем он услышал, как Жозеф сказал, что намерен повысить зарплату управленцам газеты и ключевым рабочим на 20%. Он немедленно возразил:
— Ваше Высочество, газета всё ещё теряет деньги, вряд ли целесообразно увеличивать расходы на такую большую сумму.
Жозеф улыбнулся. Мужчина действительно был старательным и ответственным, сразу подумав о том, как сэкономить деньги своему работодателю.
— Не переживайте, ситуация с бизнесом вскоре улучшится. Делайте, как я говорю.
Жозеф не задерживался на вопросе зарплаты и немедленно поднял серьёзный вопрос:
— Мистер Денико, сколько квалифицированных мастеров по изготовлению печатных форм сейчас есть в типографии?
Современная печатная технология в газетах была довольно примитивной, с текстовыми сегментами, использующими подвижный шрифт из свинца, который был относительно дешев.
Для всех иллюстраций требовалась технология глубокой печати на медных пластинах, где мастера вырезали на медяной основе, деталь за деталью, прежде чем вставить её в сборку подвижного типа или печатать отдельно. Поскольку гравировка была очень трудоемкой и времязатратной, это была самая дорогая часть печатного процесса.
Не раздумывая, Денико сказал:
— Ваше Высочество, в мастерской сейчас работают пятеро мастеров по изготовлению печатных форм, из которых трое имеют более десяти лет опыта и довольно известны в Гильдии медников.
— Пожалуйста, подготовьте для меня несколько пластин из мелкозернистого мрамора, нарезанных по размеру рисовального щита, и отшлифуйте одну сторону до гладкости. Мне нужно около 40 штук. Приведите этих троих мастеров в дворец Версаль — у меня есть задание для них.
Мрамор — это тип известняка, который обычно рассматривается как строительный материал и недорогой.
Денико, удивлённый, сказал:
— Мрамор? Вы собираетесь ремонтировать пол?
Жозеф слегка улыбнулся и покачал головой:
— Для литографической печати.
Глаза Денико расширились:
— Вы хотите сказать, что будете печатать с помощью каменных пластин?
— Именно так.
Жозеф прекрасно понимал, что просто наличие качественного контента недостаточно, чтобы доминировать в издательской индустрии. Нужно решать вопросы стоимости, каналов распределения и другие аспекты, чтобы не дать соперникам шанса на ответный удар.
Если моя газета будет содержать блестящий контент и стоить всего 1 су, или даже всего 8 дениеров. Ваша газета имеет посредственный контент и стоит 4 су. Чем вы можете конкурировать со мной?
Что касается контроля затрат, печать на каменных пластинах, также известная как литография, была большим преимуществом.
Благодаря дешевым сырьевым материалам и более простому, быстрому производству пластин, стоимость печати на каменных пластинах составляла всего одну пятую или даже одну десятую от текущей стоимости печати на медных пластинах!
Другим инструментом для снижения затрат была дешевая техника производства бумаги — использование древесины в качестве сырья для производства бумаги. Если производить в больших масштабах, это могло бы снизить стоимость бумаги на 70%. Исторически эта техника производства бумаги даже вызвала газетную революцию в Англии.
Вооружившись этими двумя технологиями, Жозеф был уверен в том, что сможет снизить цену своей газеты до менее чем одной пятой от текущей стоимости, оставаясь при этом в прибыли.
Конечно, технологии, требуемые для дешёвого производства бумаги, были более сложными, и он не был полностью уверен в успехе, но печать на каменных пластинах не была сложной, и опытные мастера по изготовлению печатных форм должны были быстро освоить её.
После этого Жозеф дал Денико некоторые другие задания, которые нужно было выполнить в ближайшее время, такие как увеличение штата газеты, создание запасов чернил и бумаги, а также разработка совершенно нового макета для публикации под названием "Новости и изображения".
Организовав в общих чертах дела газеты и увидев, что вечерние сумерки приближаются, Жозеф, прежде чем покинуть газету, небрежно спросил у Денико:
— Есть ли рядом с Парижем большая бумажная фабрика?
Денико немедленно указал на северо-восток:
— В городе Святого Антуана есть одна. Ваше Высочество, половина бумаги, используемой в Париже, поступает оттуда.