Глава 60
"Цветочница" напротив насмешливо усмехнулась и также вытащила меч из пояса:
— Я, Оноре Роше де Вилар, заставлю тебя запомнить сегодняшний урок.
Почти все члены семьи Вилар имели военное прошлое, и Роше не был исключением. Он был майором в легионе Буржа и действительно обладал некоторой храбростью.
— Не делай этого! — закричала Эмили в тревоге. — Пожалуйста, прекратите сражаться!
Тем не менее, как только два молодых человека вытащили мечи, они ожидали увидеть только кровь друг друга.
Андре атаковал первым, его меч стремительно направился к ребрам противника.
Роше с силой опустил меч, прижимая его к земле, и воспользовался моментом, чтобы ударить в голень Андре.
Андре, который действительно был на поле боя и видел кровь, отреагировал очень быстро в момент жизни и смерти, немедленно отступив и поднимая меч вверх.
Роше в панике увернулся, видимо, не ожидая, что низкоранговый офицер будет владеть такой внушительной техникой фехтования. Он сразу же стал более энергичным, и его движения ускорились.
Среди цветочных клумб сада "леди в красном" и "цветочница" метались взад-вперед в тени мечей, сражаясь вничью.
Жозеф выглянул из-за дерева, чувствуя, что Андре имеет преимущество. Но в тусклом свете, если не быть осторожным...
Мысль промелькнула в его голове.
Прежде всего, он ни в коем случае не мог позволить старшему брату будущего маршала Даву погибнуть здесь.
Во-вторых, было очевидно, что Эмили и её мать подвергались домогательствам, их поместье вот-вот будет разграблено, и она была возлюбленной Андре; не протянуть руку помощи этой молодой паре было бы совершенно недопустимо.
Более того, если Эмили и Андре удастся пожениться с его помощью, они определенно смогут вернуть власть, которая принадлежала герцогу Вилару. Семья Вилар имела значительное влияние в армии Мулена, и в будущем они могли бы стать для него серьезной поддержкой.
— Перестаньте сражаться... Андре, будьте осторожны! — закричала Эмили, увидев дуэлянтов, и вдруг бросилась вперед, протянув руку, чтобы вмешаться между ними.
Оба мужчины были поражены и поспешно убрали свои мечи.
Однако Роше оказался слишком медленным, и кончик его меча коснулся руки девушки.
— Ах! — закричала Эмили от боли, глядя вниз и увидев, как на её руке появилась рана шириной в палец.
Роше на мгновение замер, затем драматично схватился за грудь перед девушкой:
— О, дорогая Эмили! Я так сожалею, это было непреднамеренно!
Андре, однако, был так испуган, что схватил руку своей возлюбленной и, торопясь, заговорил бессвязно:
— Как, как плохо? Ты серьезно ранена? Почему ты вдруг побежала...
В этот момент Жозеф вышел из-за дерева, и Эман поспешно встал перед ним, обращаясь к двум дуэлянтам:
— Пожалуйста, уберите ваши оружия!
Перна быстро открыла свою небольшую кожаную сумку, достала инструменты и подошла, чтобы обработать рану Эмили, с облегчением увидев, что она не серьезная.
Увидев прибытие посторонних и то, что Эмили ранена, Роше понял, что продолжать драку определенно было бы неуместно, поэтому он вытер пот со лба, убрал меч и подошел к Эмили:
— Хм, считай, что тебе повезло. Эмили, давай вернемся к танцам.
Жозеф вдруг произнес холодным голосом:
— Простите, сэр, почему вы тянете невесту маршала Даву?
— Что вы говорите? Даву? Ха-ха! — Роше, не узнав наследного принца, немедленно расхохотался с презрением. — Я не знаю, кто вы. Но он никогда не сможет подняться до статуса герцога Вилар.
— Неужели? — Жозеф улыбнулся. — Тогда давайте сделаем ставку.
Роше остановился:
— О? На что ставить?
— Если завтра маршал Даву будет помолвлен с герцогиней Вилар, ты публично поцелуешь его сапоги, — сказал Жозеф. — Если они не будут помолвлены к завтрашнему дню, тогда маршал Даву поцелует твои сапоги.
— Это неуместно... — возразил Андре в шоке, пытаясь остановить это, но затем увидел, как молодой человек подмигнул ему.
Жозеф указал на Эмана и сказал:
— Маршал Даву, пожалуйста, доверьтесь моему другу здесь, он искусен в предсказаниях. Он только что точно предсказал, что вы завтра будете помолвлены с этой дамой.
Эман: "..."
Андре почувствовал знакомый голос и внезапно воскликнул в удивлении:
— Это Кро...
Жозеф немедленно прервал его настойчивым кашлем:
— Кхм! Что касается этой ставки, что вы двое думаете?
Хотя Андре совершенно не понимал, но раз наследный принц так сказал, он стиснул зубы и кивнул:
— Я согласен.
Роше с презрением усмехнулся:
— Хорошо, я принимаю эту ставку.
— Прекрасно, давайте хлопнем в ладоши. — Затем Жозеф обратился ко всем присутствующим: — Все вы здесь свидетели, надеюсь, вы сможете обеспечить справедливость.
Роше не воспринял это всерьез, просто небрежно хлопнул Даву по руке и затем гордо удалился.
Андре хотел спросить у наследного принца о его планах, но услышал, как тот сказал:
— Я не буду мешать драгоценным моментам влюбленных. Увидимся завтра.
Он мог лишь подавить сомнения в сердце и наблюдать, как трое из них уходят.
Только тогда Эмили вспомнила о чем-то и поспешно помахала удаляющейся фигуре Перны:
— Спасибо за лечение моей раны, могу я узнать ваше полное имя?
Не получив ответа, она вздохнула и крепко обняла Андре, думая, что это может быть их последний момент вместе.
Пройдя некоторое расстояние, Перна с любопытством спросила Жозефа:
— Ваше Высочество, как вы собираетесь помолвить мисс Эмили и мистера Даву?
Жозеф слегка улыбнулся:
— Я буду убеждать мать мисс Эмили.
— Убеждать?
Жозеф указал на Зал Зеркал:
— Пойдемте, найдем её сейчас.
Когда трое вернулись в Зал Зеркал, бал достигал своего пика, все элегантно двигались под музыку.
Жозеф, опасаясь осады, встал в углу и отправил Эмана найти мать Эмили.
Едва Эман ушел, как к ним подошел молодой человек, одетый в платье с пайетками, и, увидев Эмили, немедленно громко крикнул:
— Моя дорогая Эмили, почему ты здесь? Вернись со мной, бал еще не закончился.
Эмили холодно ответила:
— Это не твое дело, куда я иду. Пожалуйста, уйди.
Но "цветочница" потянулась, чтобы схватить её:
— Я твой жених, как я могу не заботиться о тебе?
— Нет! Ты не мой жених, я никогда не соглашалась на это!
"Цветочница" улыбнулась:
— Это всего лишь вопрос времени. Твоя мама, безусловно, согласится на твою свадьбу со мной! Без тридцати тысяч ливров от моего отца твоя семья, вероятно, не сможет поддерживать достоинство герцогства Вилар.