Глава 42
— Вы точно не пожалеете о своём решении сегодня, — сказал менеджер Брент, в пышном жесте приподняв воображаемую шляпу и говоря заманчивым тоном. — Висконту Бодуану, поздравляю с тем, что вы стали членом компании "Ангел Парижа"!
Граф Альброу не ожидал, что этот молодой висконте будет таким смелым, но он быстро среагировал, сразу же заявив: — Я тоже решаю инвестировать в франшизу.
— О, это замечательно, мой милорд граф, ваши инвестиционные инстинкты по-прежнему остры, как никогда.
Другие участники были на мгновение потрясены. Всего секунду назад они ещё торговались, а теперь, в одно мгновение, три магазина в Париже уже были распределены!
Существует пословица: «Во Франции на самом деле только две провинции — Париж и всё остальное». Как политический, экономический и культурный центр всей Франции, потребительская способность Парижа значительно превышает другие регионы.
Когда кто-то инвестирует крупную сумму, это, несомненно, означает, что бизнес крайне прибыльный! Те, кто колебался, теперь корили себя, сожалея о своей недостаточной смелости.
Но нельзя упустить возможность дважды!
Герцог Лавальер добавил: — Я хотел бы открыть магазин в Реймсе, ведь мой родной город там.
— Э-э, я тоже присоединюсь. У меня есть собственность в Марселе; я инвестирую в два магазина там.
— Я также инвестирую в магазин...
В ту ночь, в доме Брента, он с восторгом поцеловал семь франчайзинговых контрактов в своих руках и начал прыгать и кричать, как безумец.
Присоединение к компании "Ангел Парижа" было, безусловно, лучшим решением в его жизни; ранее тем днём он достиг финансовой свободы — Жозеф пообещал комиссию в 3000 ливров за каждый подписанный франчайзинговый контракт.
Иными словами, теперь он был богатым человеком, стоящим более двадцати тысяч!
Он налил себе бокал вина, сделал большой глоток, чтобы сопроводить контракты, и счастливо прикинул: он купит сначала виллу в районе Лувра или в районе Сен-Жермена, а затем пойдёт в резиденцию висконта Макиеви, чтобы предложить руку его сыну! Этот старый скряга больше не сможет насмехаться над его семьей за то, что она беднее его, ха-ха!
...
Жозеф подписал своё имя на каждом из контрактов, которые принёс Брент, не чувствуя особого удивления.
Любой проницательный человек мог увидеть прибыльность компании "Ангел Парижа", и хотя французское правительство было бедным, народ был вполне состоятельным. У такого многообещающего проекта не было недостатка в инвесторах.
Семь магазинов были лишь началом; он предсказал, что после открытия этих франшиз демонстрационный эффект приведёт как минимум к удвоению числа франчайзи.
После того как Брент ушёл, Жозеф, второй по значимости человек в финансах Франции, направился в офис министра финансов.
Как только он вошёл, все чиновники в комнате собрались вокруг, чтобы тепло приветствовать и поздравить его: "Ваше Высочество, поздравляем вас!"
— Это вы спасли голландцев!
— Пруссаки просто так безмолвно отступили, ха-ха.
— Благословенный сын Франции!
Министр финансов Бриен вышел на передний план, искренне сказав: "Ваше Высочество, я слышал о ситуации с Нидерландами. Должен сказать, я поражён вашими дипломатическими навыками!"
Жозеф улыбнулся и сказал: "Это победа для Франции, я лишь слегка подтолкнул сзади."
Комната снова наполнилась высокими похвалами, прежде чем постепенно разойтись.
Выражение Бриена стало серьезным: "Ваше Высочество, по моим сведениям, вердикт Высшего суда должен выйти в ближайшие дни, и, скорее всего, он всё равно будет отказом в регистрации."
Жозеф не удивился, поскольку законодательство, представленное, было сделано с ожиданием отказа.
Он равнодушно сказал: "Архиепископ Бриен, не стоит волноваться. Это только начало — я ещё не сделал своего хода."
Бриен вспомнил блестящие манёвры наследного принца в Нидерландах и почувствовал уверенность. Он кивнул в поощрение и небрежно добавил: "Кстати, я видел финансовый отчёт за вчера; похоже, ваша ссуда ещё не была окончательно оформлена?"
"Действительно, спасибо за напоминание. Я позабочусь об этом незамедлительно."
Вернувшись в свой офис, Жозеф взглянул на важные вопросы последних дней и спросил своего ассистента: "Перенесли ли снова завтрашние переговоры по кредиту с банком Равеля?"
Тот ответил с чувством беспомощности: "Ваше Высочество, они сказали, что им нужно провести аудит своих счетов и в данный момент у них нет возможностей заниматься другими вопросами."
Жозеф нахмурился. "Что насчет договоренностей с банком Лабод?"
"Ответа пока нет, но я слышал, что они вложили много денег в британскую промышленность автоматических ткацких станков и могут не предоставить ссуду в несколько миллионов в краткосрочной перспективе..."
"Хмм?" — глаза Жозефа немедленно сузились.
Как он понимал, французское правительство получало краткосрочные кредиты через партнерство с обоими банками более десяти лет. Ранее, даже без помощи министра финансов, банки подготовили и отправили соглашения за два месяца до срока.
Тем не менее, с половиной месяца до погашения государственных облигаций оба банка всё ещё уводили его за нос. Если не было проблем, это было бы настоящим чудом!
В эту эпоху эффективность банковской системы была очень низкой. Обработка огромной суммы более шести миллионов ливров от подписания соглашения до доступности средств занимала бы несколько дней. Это означало, что задержка ещё на восемь или девять дней могла привести Францию к дефолту по долгам!
Ему нужно было придумать другое решение.
Жозеф немедленно сигнализировал Эману, который стоял у двери: "Пожалуйста, подготовь мою карету; мне нужно ехать в банк "Парижский дисконт"."
"Да, Ваше Высочество!"
К полудню Жозеф прибыл в штаб-квартиру крупнейшего банка во Франции на тот момент, банка "Парижский дисконт".
Менеджер банка "дисконт" встретил наследного принца с большим размахом, приведя всю управленческую команду и даже предлагая устроить для него обед.
Однако, как только Жозеф упомянул о кредите, он был вежливо отклонён другой стороной: "Ваше Высочество, у нас есть раннее соглашение с банком Равеля и другими банками, которые отвечают за крупные краткосрочные кредиты правительства; нам неуместно вмешиваться в такое дело."
После нескольких попыток банк "дисконт" был готов предложить только среднесрочные и долгосрочные кредиты с залогом, и даже тогда, сбор средств мог занять значительное количество времени.
Жозеф ушёл ни с чем и направился в Парижский банк, только чтобы получить аналогичный ответ.
Его последней целью был Королевский банк.
Только... в этом банке действительно не было денег.
Хотя это был крупный банк, с тех пор, как Джон Ло concocted пирамидальную схему Миссисипи, вызвавшую гиперинфляцию и подорвавшую репутацию Королевского банка, этот государственный банк был так же беден, как и французское правительство.
В конечном счёте, только два средних банка были готовы предоставить кредит в 600 тысяч ливров французскому правительству, и то по высокой процентной ставке в 25%. Что касается мелких банков, многие имели капитал всего в один-два миллиона ливров и не могли предложить много в кредитах.
Вернувшись в карету, выражение Жозефа стало таким же мрачным, как спокойная вода. Казалось, большинство этих банков действовали преднамеренно, и не только для того, чтобы повысить процентные ставки.
Он повернулся к
финансовому помощнику, который сопровождал его: "Есть ли возможность оказать административное давление на эти банки?"
Тот немедленно скривился: "Ваше Высочество, учитывая текущее финансовое положение правительства, было бы неуместно сильно ссориться с банковским сектором..."
Жозеф глубоко вздохнул и посмотрел в окно кареты на банк Канно, произнеся глубоким голосом: "Так они думают, что могут играть с финансами нации только потому, что контролируют деньги?
"Очень хорошо, тогда я просто начну свой собственный банк."