Глава 37
На южной стороне Амстельфена.
За пределами ярко освещённого лагеря прусской армии Андре отдавал команды солдатам спустить два орудия с лошадей.
Поскольку это была лёгкая кавалерийская вылазка, они не могли нести тяжёлые орудия. Вместо этого Андре привёз орудия, весившие менее 200 цзинь — достаточно лёгкие, чтобы их можно было нести на одной лошади.
Он даже не принёс для пушек повозки, просто выкопал яму в земле и установил орудия под углом, не ожидая, что сможет поразить прусскую армию.
Загрузив порох и снаряды, он поджёг фитиль.
С двумя глухими выстрелами лагерь пруссаков сразу же погрузился в хаос.
К моменту, когда пруссаки наконец разобрались, откуда идёт атака, они быстро собрали более десяти пушек для ответного огня.
Тем временем Андре уже привязал орудия обратно к спинам лошадей, воспользовавшись ночью, чтобы двигаться на юг к Утрехту.
Главнокомандующий прусской армии, герцог Брауншвейгский, той ночью не спал спокойно. Он был весьма удивлён тем, что голландцы, которых так легко разбили, взяли на себя инициативу и спровоцировали бой.
Когда наступило утро, он отправил кавалерию на тщательную разведку района, чтобы убедиться, что там нет вражеских засад, прежде чем отдать приказ армии продолжать наступление на Амстердам.
Однако в этот момент авангард прусской армии подвергся внезапной атаке со стороны голландцев.
Хотя прусская армия не ожидала, что противник атакует активно, их военная дисциплина, отточенная при Фридрихе II, была очень высокой, и они почти сразу же начали контратаку.
Голландцы, как всегда, не смогли выдержать ни одного удара. После потерь примерно двадцати человек они начали разбегаться в разные стороны.
Командир авангарда прусской армии, Блюхер, действовал очень быстро, немедленно возглавив армию в погоню и вскоре достигнув восточного берега озера Абкауде.
Перед ним простиралась линия голландской армии, растянувшаяся на мили — это была самая распространённая тактика линейной пехоты XVIII века, с солдатами, расставленными на расстоянии одного-трёх шагов друг от друга. Тысячи людей образовали аккуратную единую линию, обычно в три или четыре шеренги, стоя прямо и поочерёдно стреляя из своих мушкетов в сторону врага.
Блюхер тайком усмехнулся: "Это и есть цель голландцев? Завлечь меня в опрометчивое действие с разбежавшейся армией, а затем устроить засаду здесь?"
— Хм, вы недооценили качество прусских солдат! — Немедленно он отдал приказ всей армии прекратить погоню, построиться в линейную формацию на месте и выделить дополнительную роту из лагеря Кэмпбелла для атаки колонной.
Пруссаки двигались очень быстро; всего через двадцать минут более четырёх тысяч солдат завершили построение.
Две тысячи триста человек сформировали километровую линию, чтобы напрямую противостоять голландской линии. За ними восемьсот солдат образовали несколько колонн, готовых в любой момент атаковать вражеские позиции.
Кроме того, почти двести кавалеристов стояли на флангах, готовые действовать в любой момент.
Демонстрация организационной дисциплины и оперативной способности была достаточной, чтобы вызвать дрожь у голландцев, стоящих напротив них.
С сигналом горна прусские барабанщики начали быструю дробь, и почти одновременно командиры взмахнули руками вперёд, отдавая приказ к атаке.
В то же время несколько четырёхфунтовых пушек, встроенных в прусские линии, начали греметь.
Когда прусские солдаты уверенно продвигались под звуки барабанов, линии пехоты обеих сторон сближались. Среди обстрела из пушек некоторые голландцы уже начали проявлять признаки отступления, но их быстро возвращали в строй саблями офицеров.
Не дождавшись, пока две армии окажутся на расстоянии около 100 метров, голландская линия начала вспыхивать огнём, в то время как пруссаки, словно другая сторона просто запускала фейерверки, продолжали идти вперёд в точном порядке.
Прусские ряды видели, как падают люди, но не сдвинув ни бровью, они продолжали наступать, пока не оказались всего в 60 метрах, когда барабаны пруссаков внезапно замолчали.
— Поднять орудия, прицелиться — огонь!
С непрерывными командами офицеров прусские солдаты мастерски выпустили залп, создавая более дюжины пробоин в голландской линии, в то время как крики паники раздавались повсюду.
Когда две стороны начали обмениваться огнём, огромная разница в военной подготовке между ними стала очевидной.
Прусская армия могла вести огонь пять раз, в то время как голландская армия могла справиться лишь с тремя, а действия пруссаков были безупречно синхронизированы, почти вся линия стреляла одновременно, в то время как голландская сторона действовала спорадически, и многие солдаты стреляли в спешке, не прицеливаясь под давлением.
После более чем десяти залпов прусской армии пороховой дым окутал всё поле боя, и голландцы начали массово отступать.
Увидев это, Блюхер не колеблясь отдал приказ: "Наступайте колонной!"
— Есть!
Под звуки уникальных ритмов барабанов более сорока колонн прусской армии бесстрашно атаковали в разгаре среди вспышек огня, в то время как их линия также двигалась вперёд на десять шагов.
Более дюжины атакующих прусских солдат немедленно упали, но они были в колонной формации, с ведущими солдатами, принимающими на себя основной удар пуль, а их товарищи сзади всё ещё продвигались вперёд в шаге.
Голландская пехотная линия быстро была прорвана, и солдаты в панике начали разбегаться, но их вскоре сдержали офицеры, аккуратно разделив на восток и запад, чтобы избежать натиска пруссаков.
Блюхер наблюдал через свой телескоп и указал на запад: "Кавалерия, в погоню!"
Его наблюдение было проницательным; Вольстер командовал на восточной стороне, а западная сторона явно была в большем хаосе.
Блюхер сам командовал основной силой, продолжая наступление, и при таком темпе он мог взять Амстельфен в тот же день.
Однако, как только все голландские солдаты покинули фронтальное поле боя, внезапно и резко раздался пушечный огонь с авангарда прусской стороны.
Несколько массивных железных ядер, воет, прорезали прусские линии, создавая кровавый туман в воздухе. Одно из ядер приземлилось и прокатилось более сорока метров, раздавив голень одного из командиров, прежде чем наконец остановилось.
Глаз Блюхера подёрнулся от звука; там было как минимум дюжина пушек, и, судя по звуку, они были не маленькими!
Он тяжело маршировал несколько дней, привёз всего лишь пять 4-фунтовых пушек и почти мгновенно оказался подавленным артиллерийским огнём с противоположной стороны.
Импульс наступления прусской армии внезапно остановился, и Блюхер на мгновение замешкался, прежде чем посмотреть на Амстельфен неподалёку, сжав зубы и приказав полуторной батальонной резервной группе продвигаться...
Два часа спустя, после того как герцог Брауншвейгский возглавил главные силы прусской армии, он услышал плотный пушечный огонь с севера и слегка нахмурился — пушки прусской армии были с ним, а у Блюхера было всего пять, так что не могло быть такой суматохи.
Значит, ли это, что пушечный огонь был от голландцев?
Но их артиллерия была полностью уничтожена его силами полмесяца назад, и даже если они завладели несколькими пушками, у них не было артиллеристов, чтобы управлять ими.
В конце концов, артиллеристы были самыми трудными солдатами для обучения; без многолетней практики и твёрдых математических основ они могли сделать десятки выстрелов без единого попадания.
Пока герцог Брауншвейгский размышлял, к нему торопливо подъехал курьер, сообщая, что рядом с Утрехтом обнаружено большое количество голландской кавалерии.
Сердце герцога Брауншвейгского сжалось — Утрехт был его базой снабжения, откуда ежедневно транспортировались продовольствие и боеприпасы на передовую, критически важные и не подлежащие потере.
Что же задумали голландцы?
Как опытный командир, он быстро усмехнулся и покачал головой. С абсолютным преимуществом в численности войск, зачем ему плясать под дудку врага?