Глава 299 Битва при Рошфоре
«Отправьте в Вену донесение о победе — восстание в Льеже подавлено», — устало сказал генерал Вюрмсер своему адъютанту, слегка приподняв руку. — «Его Величество Император, должно быть, уже теряет терпение».
Затем он посмотрел на австрийских солдат, которые входили в город Льеж: «Два полка, ответственные за сегодняшнее основное наступление, останутся здесь для отдыха. Все остальные должны немедленно выступить и к завтрашнему полудню добраться до Варема».
Варем — это ключевой пункт на пути в Южный Брабант, расположенный примерно в 40 километрах отсюда[1].
Спустя шесть дней после вступления в провинцию Льеж австрийская армия, постоянно преследуемая повстанцами, наконец захватила город, одержав свою первую крупную победу с начала кампании.
Однако генерал Вюрмсер был далек от удовлетворения. Этот прогресс был гораздо медленнее, чем он ожидал, и к этому времени прусская армия, вероятно, уже находилась близ Брюсселя.
Это означало, что его план по окружению брабантских повстанцев и засаде на пруссаков больше не был осуществим.
Более того, в ходе сегодняшнего сражения с льежскими повстанцами ему так и не удалось уничтожить основные силы мятежников — около 3000 повстанцев решительно покинули город и бежали в Варем, оставив Вюрмсеру менее 800 убитых или захваченных повстанцев в Льеже.
Что ещё хуже, ситуация в Лооне также была плачевной — после потери связи с корпусом Музиля в течение трёх дней Вюрмсер почувствовал неладное и отправил кавалерийский отряд на север для расследования. Кавалерия наконец вернулась вчера, доложив, что Музиль всё ещё не захватил Лоон.
Генерал Вюрмсер заставил себя сохранять оптимизм, думая, что если он сможет разгромить пруссаков в Брабанте, все эти неудачи того стоили бы.
Он взял поводья у своего адъютанта, собираясь сесть на коня, как вдруг увидел скаута, срочно скачущего к нему, что заставило его нахмуриться.
Скаут приближался с юга, но враг, как предполагалось, находился на севере.
Скаут, увидев командующего с двадцати метров, немедленно крикнул: «Срочное военное донесение! Повстанцы замечены в Рошфоре — их не менее 5000!»
Глаза генерала Вюрмсера сузились — как повстанцы могли оказаться на юге?
Рошфор находился всего в двух днях пути от Люксембурга, и независимо от того, шли ли припасы из Австрии или Франции, Люксембург был ключевым маршрутом.
Если бы Люксембург был атакован повстанцами, его линии снабжения оказались бы под непосредственной угрозой.
Он тревожно посмотрел в сторону Брабанта, долго колебался, прежде чем наконец тяжело вздохнуть и приказать своему посыльному: «Прикажите всей армии собраться и двинуться к Рошфору. О, и скажите полковнику Музилю немедленно покинуть Лоон и направиться в Варем, чтобы не дать повстанцам отступить обратно в Брабант».
«Есть, генерал!»
Пока австрийская армия роптала из-за необходимости двигаться на юг, к северо-западу от Рошфора, за пределами города Намюр, прусский генерал герцог Брауншвейг ехал вдоль, казалось бы, бесконечной линии прусских войск, размахивая рукой и крича: «Шевелите этими проклятыми ногами! Если вы доберетесь до Рошфора к завтрашнему дню, славная победа будет вашей!»
Будучи мужчиной за семьдесят, он был на удивление энергичен.
Он ехал так почти двадцать минут, непрерывно крича, чтобы поднять боевой дух. Наконец, он и его конь выдохлись, и он остановился, задыхаясь.
Маркиз Блюхер подъехал сзади, предлагая ему флягу с водой: «Маршал, выпейте воды. Мы только что получили известие из Рошфора, что голландцы собрали более 12 000 человек».
Брауншвейг запрокинул голову и сделал несколько больших глотков воды, улыбка заиграла в уголках его рта: «Где этот адвокат Ван дер Ноот нашел столько людей?»
«Голландцы прислали более 200 000 гульденов и много оружия. Нидерландцы быстро вооружили большое количество граждан».
Двести тысяч голландских гульденов были эквивалентны 2,5 миллионам ливров, что свидетельствовало о мощной поддержке, которую голландцы оказывали своим нидерландским кузенам.
Блюхер немного поколебался, а затем спросил: «Маршал, вы уверены, что безопасно оставлять Брабант? Австрийцы всего в трех днях пути оттуда».
Герцог Брауншвейг слегка натянул поводья и спокойно сказал: «Этот старый лис Вюрмсер никогда не рискует. Даже если бы в Брабанте не было ни одного солдата, он бы не оставил Люксембург, чтобы атаковать его».
Два дня спустя австрийская армия достигла окрестностей Рошфора. Генерал Вюрмсер вскоре был проинформирован своими разведчиками, что они обнаружили по меньшей мере 20 000 прусских войск и более 10 000 нидерландских повстанцев на юго-востоке.
Сердце генерала Вюрмсера сжалось — он не ожидал, что пруссаки двинутся так быстро. Изначально он думал, что ему предстоит столкнуться только с повстанцами, и не рассчитывал на решающую битву здесь.
К счастью, годы командования крупными армиями научили его не пренебрегать разведкой, что спасло его от засады.
Он быстро достал карту и указал на ровную, открытую местность впереди, серьёзным тоном приказав штабному офицеру: «Немедленно разверните войска здесь. Пусть егерский полк Винклера установит аванпосты — остерегайтесь внезапной прусской атаки».
Однако, когда австрийцы начали выстраиваться в ряды на указанном месте, 15 прусских пушек внезапно появились перед их позициями и обрушили на австрийские войска ожесточённый артиллерийский огонь.
Полк Винклера, часть австрийских элитных сил, сумел удержать свои позиции на переднем крае открытого поля, несмотря на сильный обстрел. Позади них линейная пехота, ободрённая их храбростью, быстро выстроилась в боевой порядок, находясь как раз вне досягаемости вражеской артиллерии.
Прусские пушки произвели не менее 30 залпов, но поскольку егеря Винклера были рассредоточены, погибло лишь немногим более 200 человек, и прусский авангард, которому угрожали австрийские егеря, не смог начать прямое наступление на основные силы австрийцев.
Как только основные силы генерала Вюрмсера были полностью развёрнуты, он немедленно приказал своей артиллерии открыть ответный огонь — полк Винклера был его козырной картой, и каждая потерянная жизнь причиняла ему глубокую боль.
После очередной перестрелки генерал Вюрмсер наконец заметил в свой телескоп, что передовая линия прусского построения, по-видимому, состояла из нидерландских повстанцев.
Его сердце подпрыгнуло от радости — герцог Брауншвейг совершил серьёзную ошибку, поставив необученные, любительские войска во главе самой важной части поля боя. Если бы они были сломлены, вся прусская линия рухнула бы!
Вюрмсер решительно приказал своему посыльному: «Скажите Шрёдеру немедленно начать полномасштабную атаку на линейное построение противника! Пусть гренадеры Бергера тоже выдвигаются вперёд, и скажите кавалерии прикрывать фланги».
[1] В XVIII веке Южный Брабант, ныне часть Бельгии, был разделён на два основных региона: Северный Брабант, включая Брюссель, который был крупнее и голландскоязычным, и Южный Брабант, который был меньше и франкоязычным. Вместе они составляли ядро процветающих Южных Нидерландов.
(Конец главы)