Глава 291 Смертельная слабость Британии
Граф Флоридабланка был не только государственным министром Испании, но и ключевой фигурой в реализации планов реформ короля Карла III.
Карл III, последний дееспособный король Испании, энергично продвигал идеи просвещенного абсолютизма, способствуя распространению Просвещения по всей стране. Он поощрял развитие промышленности и торговли, содействовал экономической либерализации и принимал решительные меры для ослабления власти Церкви и сокращения привилегий дворянства. Он также усилил эксплуатацию колоний, чтобы улучшить условия жизни в Испании.
Можно сказать, что если бы Карл III прожил еще несколько десятилетий, Испания могла бы продолжить свое восхождение. Однако после его смерти Карл IV не смог удержать бразды правления. Дворянство начало сопротивляться реформам, и с Годоем, манипулирующим властью, Испания быстро пришла в упадок.
Жозеф на мгновение задумался, затем взглянул на Карла IV.
— Вы слышали о ситуации в Брабанте в последнее время?
— Брабант? Ох, да, я слышал, что тамошние граждане восстали.
— Вы знаете, что послужило причиной восстания?
— Кажется, это из-за того, что Иосиф II хотел сократить полномочия парламента Южных Нидерландов. — Карл IV, возможно, не был самым способным, но как король он был в курсе важных международных новостей.
Жозеф кивнул.
— Дело не только в парламенте. Есть еще вопрос сокращения привилегий дворянства. Короче говоря, реформы Австрии привели к восстанию.
Карл IV наконец отвлекся от спектакля.
— Дорогой Жозеф, что именно вы пытаетесь сказать?
— Не находите ли вы, что реформы, проводимые в Австрии, очень похожи на испанские? Укрепление королевской власти, ослабление дворянских привилегий, поощрение промышленного и коммерческого развития.
— Весьма похоже, — согласился Карл IV, кивнув. — Так к чему вы клоните?
— Вам следует рассмотреть возможность того, что в Испании может произойти нечто подобное тому, что случилось в Брабанте. — Жозеф пытался вселить немного страха в Карла IV.
Испанские реформы не были столь радикальными, как австрийские, и при постоянном притоке ресурсов из колоний внутренние конфликты вряд ли станут слишком острыми. Более того, Южные Нидерланды были австрийским форпостом, при этом Брюссель находился более чем в 800 километрах от Вены и был отделен несколькими немецкими государствами, что затрудняло управление. В Испании же таких проблем не было.
Однако Карл IV глубоко доверял своему доброму другу и сразу же забеспокоился.
— Это действительно могло бы произойти. В последнее время некоторые дворяне требуют свернуть реформы. Что нам делать?
Жозеф быстро ответил:
— Реформы, начатые королем Карлом III, нельзя останавливать; они — основа силы Испании. Но вы также не можете игнорировать недовольство дворян.
— В данный момент им необходим выход для их недовольства.
— Что вы имеете в виду?
— К сожалению, гнев дворян, вероятно, будет направлен на государственного министра, графа Флоридабланку.
Жозеф дал Карлу IV несколько секунд на размышление, прежде чем продолжить:
— А если дворяне и государственный министр вступят в острый конфликт, это может помешать реализации политики.
— Вы предлагаете мне сменить государственного министра?
Жертвоприношение графа Флоридабланки для сохранения реформ Карла III было бы выгодно Испании. Что еще важнее, это обеспечило бы прочную дружбу между Испанией и Францией.
Но Жозеф не ответил прямо — как французу, ему не подобало слишком много комментировать официальные назначения в Испании. Он высказал свою точку зрения.
Поэтому он перевел разговор на интересы двух стран в их американских колониях.
Карл IV, явно расстроенный колониальными проблемами, вскоре начал жаловаться:
— Огромная часть наших финансов вложена в Новую Испанию, но доходы сокращаются. А креолы 11 месяцев в году протестуют — за исключением самого холодного зимнего месяца.
Он имел в виду креолов — европейцев, родившихся в Америке от европейских родителей, которые составляли колониальную элиту.
Жозеф ждал этой возможности. Он ответил с праведным негодованием:
— Испания получает богатые ресурсы из Америки, но их невозможно полностью превратить в реальную прибыль, потому что британцы внедрились в трансатлантическую торговлю со Средиземноморьем!
— Если бы Гибралтар все еще был частью Испании, американские товары могли бы беспрепятственно поступать в средиземноморские страны, а ежегодный доход мог бы даже удвоиться!
Карл IV энергично кивнул в знак согласия.
— И португальцы! Они продают бразильские товары в Европу по низким ценам, серьезно подрывая прибыль от американских товаров!
— Именно! — решительно согласился Жозеф. — Британцы и португальцы — не что иное, как паразиты Европы!
— Вот почему они союзники с XIV века — словно дьявол, навеки связанный с проклятием.
Пока они говорили, спектакль закончился, и актеры вышли на поклон. Карл IV, по своему обыкновению, схватил Жозефа за руку и повел его в игорную комнату.
— До бала еще есть время. Давайте сыграем несколько раундов в карты. Ах, сегодняшние ставки за мой счет!
Жозеф сопровождал его в дворцовый коридор, заметив, что слуги были заняты приготовлениями. Он наклонился к уху Карла IV и прошептал:
— Если вы когда-либо пожелаете вернуть Гибралтар, я поддержу вас всем, что у меня есть!
Карл IV был ошеломлен. Возвращение Гибралтара было давней мечтой всех испанцев. Как указал Жозеф, этот небольшой порт мог значительно увеличить доходы Испании и имел огромное стратегическое значение, контролируя доступ к Средиземноморью.
Владение Гибралтаром превратило бы Испанию в гораздо более сильную нацию.
Он широко распахнул глаза и уставился на Жозефа.
— Вы не шутите?
— Конечно, нет, — ответил Жозеф, похлопав его по плечу. — Не только Гибралтар — вместе мы можем вернуть Португалию и удалить эту занозу из Кадисского залива!
Португалия была решающей военно-морской базой и пунктом снабжения для Британии на европейском континенте, а также ключевым узлом в британских торговых путях. Вот почему Британия столетия назад подписала Виндзорский договор с Португалией, заключив прочный союз.
Если бы Португалия вернулась под испанский контроль, влияние Британии на европейском континенте мгновенно сократилось бы вдвое!
Поскольку британцы повсюду вмешивались, чтобы досадить Франции, Жозеф не собирался легко спускать им это с рук. Зная будущее, он знал слабости Британии даже лучше, чем сами британцы.
Глаза Карла IV расширились еще больше. Хотя Испания долгое время таила обиду на Португалию, после нескольких неудачных войн они почти отказались от идеи вернуть этот непростой участок земли.
Но теперь наследный принц Франции представлял такую заманчивую перспективу, и как он мог не почувствовать, как в нем вскипает кровь?
Если бы он действительно смог отвоевать Гибралтар и Португалию, он, несомненно, стал бы самым прославленным правителем, которого Испания видела за столетия, и навсегда остался бы в памяти своего народа!
Новая Испания относится к испанским колониям в Северной Америке в конце XVIII — начале XIX веков, в основном охватывающим современную Мексику и юго-запад США. Кроме того, Испания также контролировала Новую Гранаду, которая включает современные Колумбию и Панаму. В это время почти вся Южная Америка, за исключением Бразилии, была испанской территорией.