Глава 285. Открывается новый занавес
Дело было не в страхе, а в том, что французский флот просто не мог сравниться с британским. В свое время, когда Франция поддерживала независимость Америки, их флот был вынужден сражаться с британцами в Карибском море. Французы потерпели тяжелое поражение, потеряв большую часть контроля над Карибами. В конце концов им пришлось обменять обширные участки североамериканских земель только для того, чтобы сохранить богатую сахаром колонию Сан-Доминго (ныне Гаити).
Жозеф не собирался снова совершать ту же ошибку, чрезмерно вовлекаясь в дела Майсура. Цель участия в Индии заключалась в истощении британских ресурсов, а не в истощении французских.
Самой важной задачей для Франции сейчас было промышленное развитие. Они уже вложили огромные средства в запуск таких отраслей, как сталь, уголь, текстиль и паровые машины. Им требовались масштабные инвестиции для расширения этих отраслей, и трата денег на войну застопорила бы этот прогресс.
В конце концов, все сводилось к слабым финансам Франции. Если бы у них было богатство британцев, Жозеф не возражал бы против серьезных ставок в Индии.
Бертье предложил: — Ваше Высочество, если мы собираемся оказывать лишь ограниченную поддержку, Майсуру больше всего нужен опытный командир. Возможно, мы могли бы отправить майора Лефевра или подполковника Даву в Индию.
Даву, которого он упомянул, был командиром Муленского полка, Андре Даву.
Жозеф на мгновение задумался и покачал головой. Хотя оба были компетентными командирами, которые, вероятно, могли бы справиться с Корнуоллисом, британским генералом, Майсурская война охватила бы большую часть Индии и была чрезвычайно опасна из-за своей удаленности. Жозеф не хотел рисковать своими ключевыми офицерами в такой опасной миссии.
Но кого еще они могли послать? Среди старых дворянских офицеров было не так много компетентных, и Жозеф их недостаточно хорошо знал.
Внезапно ему пришло в голову имя. Жозеф посмотрел на Бертье и спросил: — Что вы думаете об отправке маркиза де Лафайета в Майсур?
Лафайет был французским офицером, который тайно отплыл в Америку в 1777 году, чтобы присоединиться к борьбе за независимость. Он стал генерал-майором Континентальной армии, заслужив уважение самого Джорджа Вашингтона. В 1780 году он сыграл решающую роль в битве при Йорктауне, помогая американцам победить британцев.
Вернувшись во Францию, Лафайет получил звание бригадного генерала, но поскольку он был либералом, французская военная аристократия его не любила, и он никогда не получал значительных назначений. Во время Революции он стал командиром Национальной гвардии, что сделало его самым высокопоставленным военным чиновником во Франции в то время. Однако его жажда власти и настойчивость в защите короля в конечном итоге привели к разрыву с якобинцами, вынудив его бежать из страны.
Удобно, что Лафайет ранее сталкивался с Корнуоллисом в Америке и всегда держался достойно. Это давало ему психологическое преимущество в любом потенциальном конфликте с британцами.
Штабные офицеры тихо обсуждали эту идею, прежде чем обратиться к кронпринцу. — Ваше Высочество, военные командные навыки Лафайета, несомненно, доказаны, но он может не захотеть рисковать, отправляясь на Дальний Восток…
Тон офицера был дипломатичным. Лафайет получил выговор от королевского двора за свою несанкционированную поездку в Америку, и у него произошел разрыв с военными, поэтому он, вероятно, не стал бы слушать приказы Генерального штаба.
Жозеф, однако, слегка улыбнулся. — Вы можете сказать ему, что если он поможет Майсуру победить, как он это сделал в Америке, он сможет вернуться во Францию в качестве помощника военного министра или даже губернатора провинции. Я верю, что он возьмется за эту миссию.
Жозеф знал, что Лафайет был амбициозен и жаждал власти. После многих лет борьбы в Америке он вернулся во Францию лишь в звании бригадного генерала и почти без ничего. Если бы ему предоставили шанс продвинуться по карьерной лестнице, Лафайет не отказался бы.
Кроме того, предложение было несколько рискованным — хотя Майсур был могущественным, Британия становилась глобальной сверхдержавой. Типу Султан из Майсура мог продержаться несколько лет, но победа над британцами была почти невозможна.
Конечно, если бы Лафайет действительно смог совершить что-то экстраординарное на Дальнем Востоке, например, победить британцев, Жозеф не возражал бы сделать его помощником военного министра. В конце концов, это было бы равносильно свержению самого большого столпа британской власти!
Бертье быстро записал приказы кронпринца в свой блокнот и кивнул. — Да, Ваше Высочество. Я сделаю все возможное, чтобы убедить маркиза де Лафайета.
После этого Жозеф и штабные офицеры обсуждали военное развертывание в Тунисе до наступления ночи, когда совещание наконец закончилось.
Вернувшись в свои покои, Жозеф был так измотан, что рухнул на кровать, даже не сняв одежду. После долгого и ухабистого путешествия из Туниса он был рад наконец отдохнуть.
Увидев это, Перна обменялась взглядом с Эмоном, затем осторожно проверила лоб и запястье Жозефа, чтобы убедиться, что он не болен. Убедившись, они осторожно поправили его на кровати, укрыли одеялом и тихо покинули комнату.
Свечи были погашены. Когда Жозеф крепко спал, ему приснился огромный театр, покрывающий весь европейский континент. Под бдительными глазами богов огромные занавесы, простирающиеся до горизонта, медленно начали подниматься…
Голландия, Амстердам.
На втором этаже временного здания парламента британский министр иностранных дел лорд Уэлсли осмотрел простое строение, прежде чем обратиться к голландскому спикеру Камбеллону. — Должен сказать, я предпочитаю Графский замок в Гааге. Он излучает достоинство и значимость.
«Графский замок», о котором он говорил, был бывшим зданием голландского парламента. После того как Патриоты пришли к власти в Нидерландах, они перенесли парламент в Амстердам. Переезд был настолько поспешным, что новое здание парламента еще не было достроено, поэтому это временное здание должно было служить их офисом.
Камбеллон слегка нахмурился, почувствовав критику британского министра по поводу отсутствия «достоинства и значимости» у Амстердама. Но он быстро выдавил улыбку. — Гаага в прошлом, лорд Уэлсли. Кроме того, скоро у нас будет новое здание парламента здесь, в Амстердаме. Всего в двух улицах отсюда, оно будет соперничать с Графским замком.
Уэлсли отмахнулся от комментария небрежной улыбкой, следуя за Камбеллоном в приемную и садясь на диван. — Возможно, вашему парламенту не придется спешить со строительством в Амстердаме.
Камбеллон сразу же подумал о Вильгельме V, свергнутом статхаудере. — Что вы имеете в виду?
— О, не поймите меня неправильно, — Уэлсли пренебрежительно махнул рукой. — Я просто говорю, что голландскому парламенту, возможно, скоро придется снова обсудить местоположение парламента с избирателями Южных Нидерландов. Видите ли, Брюссель тоже довольно приличное место.
В глазах Камбеллона мелькнуло понимание. — Лорд Уэлсли, я не уверен, что понимаю.
— Раз Брабант в таком смятении, то у голландского парламента, конечно, есть какие-то планы?
(Конец главы)