Глава 275 Коварный Заговор
Жозеф просмотрел доклад о двух британских шпионах, сохраняя удивительное спокойствие — если бы британцы не создавали проблем, он, возможно, почувствовал бы себя немного не в своей тарелке. Шпионов захватили под личным руководством Исхака.
Информация была настолько подробной, что двух шпионов оглушили тунисские агенты прежде, чем они успели покончить с собой с помощью яда. Исхак даже нашёл множество полезных документов в их тайной резиденции, что позволило легко подтвердить их личность как шпионов без особого допроса.
— Кроме подтверждения их принадлежности к Британской военно-морской разведке, мы получили какую-либо ещё полезную информацию? — спросил Жозеф, отложив краткий отчёт и повернувшись к Исхаку.
Исхак слегка покачал головой, разочарованный. — Ваше Высочество, они получили только приказы и даже не знали офицера, который их отдал. Их тайно доставили на торговом судне, и они прибыли в Тунис, выдавая себя за итальянских купцов.
Жозеф вздохнул и покачал головой. — Отправьте их обратно в Париж. Пусть Талейран доставит их в Британию и выжмет из этого как можно больше выгоды. Ох, и если мы сможем обменять их на Жанну, это, вероятно, очень обрадует Королеву.
Жозеф знал, что британское правительство будет упорно отрицать, что эти люди являются их шпионами, даже если доказательства будут неопровержимыми. В лучшем случае, они могли бы заплатить выкуп, чтобы вернуть их. Но обмен их на Жанну, главную виновницу в деле об ожерелье королевы, которая скрывалась в Британии и была постоянным источником гнева для королевы Марии, стал бы способом восстановить часть достоинства Франции и порадовать его мать больше, чем любая сумма денег.
— Понял, Ваше Высочество.
Исхак удалился, но вернулся через десять минут с серьёзным выражением лица. — Ваше Высочество, мы только что получили донесение из Триполи. Четыре дня назад более десяти тысяч османских войск высадились в Триполи и объявили Бенджиура новым пашой.
Жозеф тут же нахмурился. Ранее, когда Марокко отправило подкрепления в Алжир, было трудно увидеть общую картину. Но теперь, когда более десяти тысяч османов появились в восточном Тунисе почти одновременно, и с учётом британского участия в обоих местах, что-то явно было не так.
Он инстинктивно потянулся за пером и бумагой, чтобы написать письмо в Париж, запрашивая у Генерального штаба отправку дополнительных войск в Тунис в качестве меры предосторожности.
Но как только он собирался писать, он заколебался.
Британцы не были дураками. Они не могли думать, что чуть более двадцати тысяч североафриканских войск, плюс десять тысяч османов, могли серьёзно угрожать позициям Франции в Тунисе. Учитывая боеспособность этих сил, Франции понадобилось бы лишь отправить дополнительно двадцать тысяч солдат, чтобы сделать Тунис неприступным.
Так чего же на самом деле добивались британцы?
Жозеф уставился на карту Средиземноморья на стене, прищурившись. Хотя Тулон находился всего в 400 милях от Туниса, его всё ещё отделяло Средиземное море. Даже отправка двадцати тысяч французских войск в Тунис привела бы к логистическим проблемам, схожим с теми, что возникают при заморских военных операциях. Учитывая текущее состояние Туниса, содержание таких сил истощило бы экономику, особенно с учётом того, что многие местные племена не платили налоги. Даже если бы налоговые поступления были нормальными, поддержка такого большого гарнизона оказала бы значительное экономическое воздействие.
Что касается быстрого разгрома Алжира и Триполи, это было нереалистично.
Франция не желала и не могла вести крупномасштабную войну в Северной Африке прямо сейчас. Финансы страны только начали восстанавливаться, и различные внутренние реформы требовали значительного финансирования. Участие в военных действиях в Северной Африке в это время могло потенциально снова ухудшить финансовое положение.
Более того, если Франция нападёт на Алжир или Триполи, другая сторона, вероятно, нанесёт удар по Тунису, что приведёт к чрезмерному рассредоточению французских сил. Отправка ещё большего количества войск только увеличит финансовое бремя.
Даже если бы Франции удалось разгромить обе стороны, удержать их было бы трудно. Оккупация лишь относительно небольшого Туниса не вызывала особого беспокойства в Европе, но присоединение Алжира и Триполи означало бы контроль над большей частью Северной Африки — территорией, намного превосходящей по размеру континентальную Францию, и доминирование в значительной части средиземноморской торговли.
Это было бы неприемлемо для других европейских держав. Британия могла бы тогда сформировать коалиции и потребовать, чтобы Франция отказалась от своих североафриканских завоеваний, возможно, даже отправив свой флот для обеспечения этого.
Британский парламент, возможно, не захотел бы рисковать конфликтами с Россией и Америкой из-за Туниса, но если бы это касалось большей части Северной Африки, эти британские парламентарии без колебаний дали бы младшему Питту зелёный свет на войну.
Франция пока не могла сравниться с Британией в Средиземноморье. Исторически, даже после того как Франция потратила более десяти лет на наращивание своего флота, и с помощью Испании и Голландии, объединённые флоты были уничтожены Британией в битве при Трафальгаре. Как могла Франция надеяться на успех сейчас?
Масштабные инвестиции в Северную Африку без аннексии Алжира и Триполи были бы ещё более неприемлемы. Огромные военные расходы истощили бы казну, обострив внутреннюю напряжённость.
Для Франции лучшим сценарием было бы поддержание значительного военного присутствия в Тунисе, истощающее финансовые ресурсы провинции. Это означало бы, что Тунис долгое время приносил бы Франции мало пользы.
Жозеф рассеянно постукивал пальцами по столу. — Это хитрый заговор британцев...
...
На западной стороне Европы, в порту Лиссабона, британский линейный корабль третьего ранга «Голиаф» готовился к отплытию после завершения пополнения запасов. Постучали в дверь офицерской каюты, после чего послышался голос лорда Тармоса, новоназначенного британского посланника в странах Магриба. — Мой лорд-маркиз, только что пришли новости из Константинополя.
— Дверь открыта. Входите.
Лорд Тармос вошёл в каюту, передавая секретный отчёт британскому министру иностранных дел, маркизу Уэлсли. — Хамид I тяжело болен. Их премьер-министр, Юсуф, кажется, не имеет намерения угрожать Тунису. На самом деле, согласно информации из наших источников, османы хотят использовать свой гарнизон в Триполи только для оказания давления на мамлюков в Египте.
Примечание: Дело об ожерелье королевы (1784): Жанна де ла Мотт, женщина из обедневшей дворянской семьи, узнала, что кардинал Роган хотел завоевать расположение королевы Марии-Антуанетты. Жанна выдала себя за служанку королевы и использовала поддельные письма от королевы, чтобы обмануть кардинала, заставив его поверить, что королева заинтересована в нём. В конце концов, Жанна устроила встречу между Роганом и проституткой, похожей на королеву, убедив его в том, что он встречался с самой королевой. Убеждённый в своих отношениях с королевой, Роган согласился приобрести дорогое бриллиантовое ожерелье от её имени. Затем Жанна и её муж продали ожерелье, разобрав его. Королева узнала об этом только тогда, когда ювелиры попросили у неё оставшуюся оплату. Все причастные были арестованы, но Жанна позже сбежала из Бастилии в 1787 году, бежала в Лондон, где её защищали британцы, и написала книгу об этом деле, чтобы опозорить французскую королевскую семью.
(Конец главы)