Глава 30
Перна поспешно завершила рутинную проверку, схватила свой чемодан и выбежала из дома, как испуганный олень, не оглядываясь назад. Но, как только оказалась за дверью, быстро обернулась, чтобы украдкой взглянуть на наследного принца.
Жозеф смотрел на её удаляющуюся фигуру, удивлённо моргнув, и произнёс:
— Что с ней? У неё что, живот болит?
Дворец Версаль, южное крыло.
В офисе министра финансов Бриан взял налоговую реформу, которая заметно потоньшала, из рук Жозефа и спросил с недоумением:
— Ваше Высочество, кажется, вы убрали много налогов?
Жозеф кивнул:
— Да, это моя попытка.
Бриан быстро пролистал законопроект, его нахмуренные брови ещё больше углубились, и когда он дошёл до середины, не удержался и сказал:
— Ваше Высочество, все удалённые вами пункты выгодны аристократии?
— Да, архиепископ.
Бриан положил законопроект обратно на стол и покачал головой:
— Зачем вам это делать?
Жозеф возразил:
— Вы действительно думаете, что постоянные уступки помогут законопроекту пройти?
Бриан покачал головой.
— Именно, так что мы можем попробовать другой подход. Вы можете представить эту версию законопроекта в Высший суд.
Бриан вздохнул:
— Ваше Высочество, но сделать это только разозлит аристократов и ничего больше не достигнет.
Жозеф улыбнулся и сказал:
— Вы когда-нибудь смотрели корриды?
— Корриды? Да, Ваше Высочество, я видел.
— Матадор всегда отчаянно использует красную тряпку, чтобы разозлить быка, потому что разъярённый бык теряет рассудок, делая ошибки, давая матадору шанс нанести удар, — сказал Жозеф. — Пусть эти аристократы разгневаются; в этом нет ничего плохого.
— Пожалуйста, доверьтесь мне, даже если это будет отвергнуто в этот раз, этот законопроект в конечном итоге будет принят!
Бриан всё ещё выглядел скептически и спросил:
— Можете рассказать, как вы планируете это сделать?
— Не пытайтесь рассуждать с этими людьми; нацеливайтесь на их слабые места, разделяйте и властвуйте, и в то же время контролируйте общественное мнение, чтобы у них не было выбора, кроме как подчиниться.
Бриан посмотрел на наследного принца с удивлением, поймав уверенный и несколько хитрый взгляд в его глазах, и по какой-то причине, вдруг почувствовал, что он может не делать опрометчивый шаг.
После долгого молчания Бриан кивнул, затем начал улыбаться:
— Хорошо, тогда я отправлю этот законопроект в Высший суд, но, пожалуйста, не говорите, что эти изменения были сделаны вами, иначе эти жадные и эгоистичные люди несомненно будут злобиться на вас.
— А что касается меня, если я не смогу реализовать законопроект к концу года, мне, вероятно, следует покинуть свою должность министра финансов. С тем временем, что у меня осталось, я могу рискнуть.
— Я ценю ваше доверие.
Жозеф не ожидал так быстро убедить Бриана. Он не теряя времени, обратился к своему помощнику:
— Пожалуйста, свяжитесь с крупнейшими газетами в Париже и зарезервируйте для них видное место.
— Как только Высший суд отклонит налоговый закон в этот раз, немедленно опубликуйте первый налоговый пункт в газетах с подробным разъяснением, например, кто будет платить этот налог, какое влияние он окажет и так далее.
— С этого момента публикуйте один налоговый пункт каждый день, пока не будет раскрыто все содержание законопроекта, и всё будет чётко интерпретировано.
— Да, Ваше Высочество.
— Кроме того, организуйте группу журналистов, чтобы подробно освещать предложенный закон, начиная с момента его представления и до его отклонения Высшим судом. О, не публикуйте всё сразу, пишите понемногу, чтобы поддерживать интерес.
— Да.
— И ещё одна вещь...
После того как они заняты в офисе министра финансов до полудня, Жозеф наконец завершил предварительные приготовления к налоговому реформированию и затем пообедал с королевой. Эман сообщил, что доктор Ламарк просит об аудиенции.
Жозеф последовал за ним обратно в свою приёмную и увидел доктора Ламарка, который беспокойно шагал взад и вперёд.
— Мистер Ламарк, есть ли проблема с фармацевтической мастерской?
Доктор Ламарк поспешно поклонился с уважением, сначала кивнув:
— Есть дело... — затем он нервно добавил: — Ваше Высочество, я слышал, что вчера моя дочь обидела вас. Она молода и, конечно, не имела этого в виду! Пожалуйста, простите её.
Жозеф улыбнулся и жестом руки ответил:
— Мисс Перна не сделала ничего плохого; это я случайно вмешался в её "лабораторию". О, и она даже предложила мне полночный перекус.
— Спасибо за ваше великодушное понимание. — Доктор Ламарк снова быстро поклонился и, shaking his head, добавил: — Я действительно не должен был соглашаться позволить ей изучать медицину. Это дитя, даже в середине ночи, зашла на кухню дворца, чтобы проводить диссекцию животных...
— Мисс Перна очень талантлива. На самом деле, вы могли бы позволить ей практиковать диссекцию в лаборатории Королевской семьи. О, если вы не хотите, чтобы другие знали, я могу приказать охране и слугам держать это в секрете для неё.
— Я не знаю, что сказать. — Глаза доктора Ламарка наполнились благодарностью. — Вы слишком просвещены. Если бы люди в Медицинской ассоциации были хотя бы наполовину столь же открытыми, как вы, Перна уже получила бы свою медицинскую лицензию и спасла бы многих пациентов.
Жозеф заметил стеклянную бутылку в его руке и спросил:
— Кстати, вы упоминали, что есть что-то о фармацевтической мастерской?
— О, да, да. — Доктор Ламарк поспешно вручил стеклянную бутылку, его лицо снова наполнилось волнением. — Эта парфюмерная мастерская просто идеальна! У неё очень полный набор оборудования, там даже есть водяная мельница.
— Я добавил только несколько высокоточных термометров и конденсаторов, чего достаточно для очистки салицина.
— Кроме того, работники довольно хороши, опытные, многие из них имеют опыт работы с процессами очистки. Смотрите, это было произведено прошлой ночью мастерами, и ни мистер Ласени, ни я не вмешивались.
Жозеф посмотрел на бежевый порошок, кивнул с удовлетворением, и затем спросил:
— Как вы оцениваете выход?
Доктор Ламарк на минуту задумался, прежде чем ответить:
— Если у нас будет достаточно сырья, около 2500 граммов в день. Как только работники станут более опытными, это должно удвоиться.
— Ммм, этого вполне достаточно для всех пациентов в Париже, и мы даже сможем поставлять немного в провинции. — Сказал Жозеф.
Салицин использовался для своих противовоспалительных и жаропонижающих свойств, а ежедневная доза около 0,5 грамма означала, что для населения Парижа, превышающего полмиллиона, десяти тысяч доз в день будет достаточно.
Доктор Ламарк кивнул и сказал:
— Ваше Высочество, мистер Ласени и я оценили расходы, каждая таблетка, содержащая 0,25 грамма салицина, будет стоить около 3-4 денариев. Мы планируем сначала продавать их за 5 денариев каждая, а затем корректировать цену на основе доходов. Что вы думаете?
Одна ливра равна 20 су, а один сув равен 12 денариям, что означает, что одна ливра могла бы купить 48 таблеток — действительно очень разумная цена.
— Вы можете решить цену. — Сказал Жозеф.
Жозеф вдруг вспомнил свою "Воду Ангела" и сказал доктору Ламарку:
— Ах, мистер Ламарк, у меня есть некоторые специальные требования. Пожалуйста, очищайте 300 граммов высокопуристого салицина для меня ежедневно, с как можно меньшим количеством примесей.
При необходимости всего чуть более одного грамма салицина в 200 граммах косметического продукта, 300 граммов в день было достаточно, чтобы произвести более 200 бутылок, что должно быть достаточным для первоначального выхода на рынок.
Доктор Ламарк охотно согласился:
— Без проблем, Ваше Высочество.
...
В тот же вечер, когда Жозеф и доктор Ламарк обсуждали дела фармацевтической фабрики, на расстоянии 400 километров от Парижа в Амстердаме, Нидерланды, лидер Патриотической партии, Данделс, приветствовал гостей из Франции.