Глава 29
Жозеф посмотрел на жалкую девочку перед собой, слегка покачал головой и почувствовал глубокое волнение.
Он читал в книгах Мома слова монаха Льюиса из этой эпохи: "Я ненавижу, жалею и презираю всех женщин-писателей. Им следует держать иглу в руке, а не перо. Только с иглой они могут работать свободно."
До XVIII века статус женщин оставался очень низким. Даже во Франции, родине движения Просвещения, женщинам не разрешалось заниматься письмом, медициной, юриспруденцией или даже иметь банковские счета; общество крепко связывало их в рамках семьи.
Как человек XXI века, Жозеф, естественно, не соглашался с такими представлениями, но дюжина человек рядом с ним все смотрела на Перну с странными выражениями лиц, будто считая крайне неподобающим, что женщина говорит о хирургии.
Даже Кесод проявил ту беспомощную улыбку, которую человек выдает, увидев непослушного ребенка, создающего неприятности, потому что Перна напомнила ему о его собственной непокорной сестре, настаивающей на изучении права.
Тем не менее, его улыбка лишь ещё больше расстроила Перну.
Она устала от насмешливых и игривых улыбок мужчин!
Совсем недавно она фантазировала, что наследный принц перед ней, восхваляемый профессором Лагранжем и обладающий обширными знаниями в медицине, может иметь просвещенные взгляды. Но отношение его капитана гвардии легко разрушило её хрупкую надежду.
Наследный принц, вероятно, думал так же, как и они, подумала Перна, подняв голову и стараясь сдержать слёзы, но затем увидела, как наследный принц идет к ней, и его голос был полон поддержки:
"Секция — это основа медицины. Я очень поддерживаю твое стремление заниматься этой практикой. Продолжай в том же духе!"
Перна замерла, её ясные зелёные глаза наполнились недоверием: "Ваше Высочество?"
Жозеф поднял нож для вскрытия с земли и, смеясь, сказал:
"Тот, кто полон идеалов и смел в практике, обязательно станет великим врачом в будущем."
"Но я..." Перна не ожидала, что наследный принц действительно её поддержит, и потеряла дар речи, "Я женщина. Ваше Высочество, вы действительно думаете, что женщины могут стать врачами?"
"Конечно," — ответил Жозеф, протянув ей скальпель и кивая, — "Быть врачом — это просто профессия, и женщины вполне способны на это. Если однажды я заболею серьезно, о, я имею в виду, в случае, когда мне понадобится помощь, той, кто спасет мне жизнь, может быть, станет доктор Перна.
"Если у меня будет возможность, я даже буду выступать за законодательство, позволяющее женщинам заниматься медицинской практикой."
"О, Ваше Высочество! Ради Бога, скажите мне, вы действительно так думаете? Вы не смеетесь надо мной?"
"Конечно," — Жозеф искренне кивнул.
Сердце Перны вдруг забилось сильнее. Наследный принц сам поддержал её идеалы — о чем ей еще беспокоиться? Может, её мечта действительно сбудется?
"Я никогда не слышала, чтобы кто-то говорил так раньше."
Она смотрела на наследного принца в полном восторге, ощущая себя как в сне. Всё вокруг потеряло цвет, только наследный принц сиял ярко, как ангелы на картинах Рафаэля, так красив и чист.
Вдруг она прикрыла лицо и начала тихонько всхлипывать, выражая через слёзы обиды прошлого и радость в этот момент.
"Спасибо, Ваше Высочество."
"Смотри на себя, почему ты вдруг начала плакать?" — Жозеф похлопал девочку по плечу и, собираясь сказать ей ещё несколько слов, его живот некорректно заурчал.
Перна замерла, а затем из её губ вырвался смешок, она тихо спросила:
"Ваше Высочество, вы пришли на кухню, чтобы перекусить?"
Жозеф огляделся несколько смущённо и сказал:
"Я немного голоден, но повара все исчезли; похоже, я пришел сюда напрасно."
"Повара... возможно, ушли, чтобы подготовить овощи для завтра, я думаю."
Жозеф знал, что повара, скорее всего, бездельничают и спят, но он не стал это раскрывать, так как и сам иногда дремал, когда работал в поздние смены в прошлом.
"Ваше Высочество, если вы не хотите ждать..." Перна, казалось, собралась с силами, её лицо покраснело, когда она тихо сказала, "возможно, я могла бы приготовить вам что-то поесть?"
Она нервно посмотрела на наследного принца, боясь, что он будет смеяться над ней.
"Конечно," — радостно кивнул Жозеф, "тогда я поблагодарю тебя за это."
К счастью, огни в королевской кухне никогда не гасли, и ингредиенты уже были подготовлены. Перна сняла фартук, который носила для практики вскрытия, тщательно вымыла руки, а затем начала суетиться у плиты.
Менее чем через 20 минут на небольшом столе, используемом поварами для чаепитий, появилась шикарно пахнущая печеная гусиная печень в красном вине, сопровождаемая тарелкой свекольного томатного супа.
Кесод очень внимательно попробовал каждое блюдо и только после того, как убедился, что всё в порядке, отошел в сторону.
Жозеф уже некоторое время голодал, и, чувствуя аромат, его аппетит внезапно возрос.
Он взял столовые приборы, готовясь начать есть, когда заметил, что Перна стоит неловко сбоку. Он быстро помахал ей:
"Подойди и поешь со мной."
Девушка многократно замахала руками: "Спасибо, Ваше Высочество, но я откажусь. Пожалуйста, ешьте, как это подходит вашему вкусу?"
Жозеф посмотрел на гусиную печень на тарелке, которой хватило бы на троих, и, не раздумывая, потянул её за собой, чтобы сесть. Он взял другую тарелку, разделил блюдо поровну и с улыбкой сказал:
"Нет смысла в том, чтобы ты усердно работала всё утро, а потом просто смотрела, как я ем. К тому же, я не могу позволить первой женщине-врачу Франции голодать, не так ли?"
Лицо Перны мгновенно покраснело, и она опустила голову, тихо взяв нож и вилку.
Жозеф положил кусок золотисто-коричневой гусиной печени и ломтик черного трюфеля себе в рот. Уникальный насыщенный, маслянистый вкус наполнил его рот, но благодаря трюфелю он совсем не был жирным.
Его зубы прокололи хрустящую корочку, а нежное мясо гусиной печени почти растаяло у него во рту, не оказывая сопротивления, заставляя Жозефа прищуриться от удовольствия.
После того как он проглотил большой кусок гусиной печени, он похвалил:
"Это просто фантастика. Если бы ты не была врачом, ты определённо стала бы отличным шеф-поваром!"
"Правда?" — глаза Перны наполнились радостью, "Я училась этому в свободное время у мистера Валистера."
Жозеф отрезал еще один кусок гусиной печени, поднял его и жестом указал:
"Чтобы поблагодарить тебя за еду, я решил сделать тебе подарок."
"Нет, нет, мне уже очень приятно, что вам это нравится. Как я могу принять что-то еще от вас?"
Жозеф рассмеялся и сказал: "Не будь скромной; одежда, которую ты носила во время практики вскрытия, была длинной и громоздкой. Я заставлю портного сшить для тебя специальную медицинскую униформу. О, и в будущем её могут ввести по всей стране; считай это пробным вариантом от моего имени."
Лицо Перны покраснело до кончиков ушей. Она посмотрела вниз и тихо сказала: "Спасибо, Ваше Высочество."
...
На следующее утро, как обычно, Перна заботилась о наследномPrinцe после того, как он встал, и принесла свою медицинскую коробку, чтобы провести ему рутинный осмотр.
Но что-то изменилось по сравнению с прошлым: сегодня она не нанесла темный порошок на лицо, её губы сохранили свой естественный цвет, а цвет лица оказался отточенным и гладким, излучая здоровую и изысканную красоту.
Когда она подошла к Жозефу, она поставила свою медицинскую коробку, сделала поклон и вынула медицинские записи, спрашивая:
"Ваше Высочество, у вас все еще болит горло?"
"Гораздо лучше, только немного."
"У вас есть кашель?"
"Иногда, но это довольно редко теперь."
"У вас есть мокрота?"
"Немного."
Девушка тщательно записала каждый ответ, и вдруг, когда она подняла глаза, мельком увидела красивые черты лица Жозефа. Её сердце пропустило удар, и ей пришла в голову мысль: "Наследный принц так красив, как я раньше этого не замечала..."
Её лицо мгновенно покраснело.