Глава 253. Устранение предателей
Окна от пола до потолка на западной стороне второго этажа виллы не было, как и оконной рамы. Половина стены за окном обрушилась, обнажив неровный красный кирпич, а коридор с другой стороны был завален обломками и кровью. Дыра была пробита и в потолке, хотя было непонятно, как туда попало ядро.
Снаружи горожане ликовали, словно приливная волна. Самодеятельные артиллеристы чувствовали, будто лично врезали графу де Тьолю, и опьяняющее чувство мести захлёстывало их. Они уже собирались перезарядить орудия, когда заметили, что солдаты, которые целились из ружей через окна, теперь паниковали. Большая их часть отступала внутрь виллы.
«Смотрите, они испугались!» — крикнул кто-то, указывая на виллу.
«Они знают, какие преступления совершили, и теперь теряют самообладание».
«Все, в атаку, отомстим за наших близких!»
Толпа взревела и хлынула к вилле. Редкие выстрелы доносились из окон и дверей, но они ничуть не останавливали наступающий поток людей.
Наблюдая издалека, Фуше нахмурился. Внезапное прекращение сопротивления внутри виллы было подозрительным. Он быстро сообразил, что происходит, и повернулся к стоявшему рядом офицеру. «Они, возможно, пытаются сбежать! Быстро… нет, я сам пойду! А вы следите за окрестными зданиями!»
«Есть, сэр!»
Одетый как обычный торговец, Фуше вместе с пятью своими людьми присоединился к бушующей толпе и ворвался на виллу.
Внутри царил хаос. Все лихорадочно грабили ценности и уничтожали всё подряд. Крики, смех и слабые рыдания эхом разносились по залам, сопровождаемые звуком разбиваемого дерева и фарфора. Сотни людей участвовали в безумной симфонии хаоса и разрушения.
Вскоре кто-то поджёг кухню на южной стороне виллы, и дым быстро распространился по дому, подгоняемый ветерком.
Фуше быстро оглядел место происшествия, прежде чем поспешить к лестнице. Вокруг бунтовщики и солдаты сражались, некоторые кубарем катились по лестнице. Фуше ловко уворачивался от них и поднялся на второй этаж.
На втором этаже было ещё хаотичнее. Дым уже начал подниматься, но люди были слишком охвачены безумием, чтобы обращать на это внимание. Они кашляли, сражаясь с солдатами, которые производили редкие выстрелы, прежде чем были подавлены огромным числом нападавших.
Фуше двинулся по коридору к центральному двору виллы. Впереди он заметил семерых или восьмерых солдат, сгрудившихся у комнаты, нервно направляющих ружья во все стороны. Рядом на земле лежали тела нескольких бунтовщиков, а значительная часть западной стены обрушилась, оставив груды щебня.
Он сразу понял, что это была та самая комната, в которую ранее попало ядро. Присутствие такого количества солдат здесь означало, что внутри был кто-то важный.
Пока он размышлял, как подобраться ближе, начал клубиться дым. Военный офицер бежал по коридору с другой стороны, крича солдатам: «Огонь добрался до винного погреба! Вы, вы и вы — со мной тушить! Продержитесь ещё немного; Аврора скоро прибудет с подкреплением из поместья графа де Касте!»
Офицер увёл нескольких солдат, оставив остальных отбиваться от надвигающегося дыма. Они пытались отмахнуться от него, но их глаза вскоре начали слезиться от едкого дыма.
Фуше глубоко вздохнул и подал знак своим людям. Воспользовавшись моментом, когда солдаты были отвлечены дымом, он проскользнул в пролом в стене.
Дым внутри комнаты был не таким густым. Военный офицер, предупреждённый шумом, обернулся, но столкнулся лишь с ухмыляющимся лицом Фуше, который вытащил пистолет и выстрелил в него, отбросив офицера назад.
Затем Фуше заметил мужчину, лежащего в кресле-шезлонге посреди комнаты. Лицо мужчины было смертельно бледным, а парик съехал набок. Испуганный выстрелом, он попытался поднять голову, чтобы увидеть, что происходит.
Это пыльное лицо принадлежало не кому иному, как герцогу Орлеанскому.
Фуше убрал пистолет в кобуру и сделал несколько шагов вперёд. Только тогда он заметил, что у мужчины в кресле отсутствовала левая рука от локтя, а культя была туго перевязана бинтами. Осколок стекла, более дюйма в ширину, застрял у него в спине, и хотя он тоже был сильно перевязан, кровь всё ещё равномерно сочилась из стекла.
«Вы…» Герцог Орлеанский попытался заговорить, но боль исказила его черты в гримасу. Он забился в приступе кашля, кровь брызнула на его губы — лёгкие, очевидно, получили серьёзные повреждения.
Звуки борьбы между солдатами и агентами полиции доносились из-за пределов комнаты, но вскоре стихли.
Фуше подошёл к Герцогу, глядя на него, словно любуясь произведением искусства. Спокойным голосом он сказал: «Добрый день, Ваша Светлость. С сожалением сообщаю вам, что за ваши преступления государственной измены и заговора с целью свержения королевской семьи достопочтенный Принц уполномочил меня приговорить вас к смерти».
Когда герцог Орлеанский услышал слова «Принц», его глаза вылезли из орбит, а вены на лбу запульсировали. Он пытался что-то сказать, но боль вызвала у него судороги. Холодный пот струился по его лицу, прорезая линии в пудре на щеках.
«Да, Его Высочество полностью осведомлён обо всём, что вы сделали», — сказал Фуше, словно читая его мысли. «Он принял меры, чтобы разобраться с вашими маленькими… как бы это сказать… играми.
О, и Его Высочество также попросил меня кое-что вам передать».
Фуше извлёк из кармана маленькую серебряную коробочку, открыл её и достал содержимое. Он развернул лист бумаги, чтобы показать корону, тщательно сделанную из бумаги и покрашенную золотом, с нарисованными на ней драгоценными камнями. Герцог Орлеанский уставился на бумажную корону, его налитые кровью глаза широко раскрылись от ярости. Он хотел закричать, разорвать корону в клочья, но обнаружил себя парализованным, беспомощным, как замёрзшее насекомое.
Фуше поместил искусно сделанную «корону» на голову герцога Орлеанского, затем вытащил кинжал, слабо улыбаясь. «Его Высочество сказал, что понимает вашу тоску по трону. Но это единственная корона, которую вы когда-либо наденете».
Как только он поднял кинжал, он заметил, что тело Герцога внезапно обмякло в кресле.
Фуше нахмурился, протянул руку, чтобы проверить пульс Герцога, затем разочарованно вздохнул и вложил кинжал в ножны.
Через короткое время дюжина агентов из Бюро полиции покинула виллу графа де Тьоля, каждый из них нёс такие предметы, как тарелки и подсвечники, идеально сливаясь с мародёрами.
Агенты, расположенные по периметру, также отступили, исчезая в толпе из более чем тысячи бунтовщиков, как капли воды в море.
…
Версальский дворец.
Мирабо низко поклонился королеве Марии-Антуанетте. «Ваше Величество, как вы видите, те, кто выступал против этого законопроекта, были убеждены. Это реформа, которую желают все. Дворяне, своим благородным характером, пожертвовали некоторыми незначительными привилегиями, чтобы принести огромную надежду бесчисленным фермерам».
Он выглянул в окно на дворян, собравшихся с петицией. Все они были сторонниками законопроекта об отмене дворянских привилегий — новые дворяне, тогда как ряды старой знати замолчали.
Ядро старой знати больше не заботилось о политических делах. Девять из них были убиты в своих поместьях бунтовщиками, а остальные видели, как их имущество было полностью уничтожено. Их особняки были не только разгромлены или сожжены, но и их самые ценные активы — грамоты, облигации и даже доказательства их благородного происхождения — также были утеряны.
В эту эпоху дворянин без богатства, соответствующего их статусу, не имел влияния, и его политическая власть угасала бы вместе с этим.
(Конец главы)