Глава 244 Лучшая стратегия
Жозеф поднял руку и спросил:
— Кого вы имеете в виду, говоря «вы»?
Маркиз Сен-Веран на мгновение заколебался, но страх быть сосланным на Сейшельские острова быстро пересилил всё остальное. Он выпалил:
— Это, э-э-э... маркиз Люкнер, генерал д’Асторг, генерал Морне...
Жозеф повернулся и жестом приказал секретарю делать записи.
Жозеф уже знал, что это, вероятно, те же двадцать с небольшим дворян, которые ранее подписали петицию против королевской семьи, но было крайне важно получить признание от самого мятежника.
Затем Сен-Веран дотошно объяснил план военных аристократов по оказанию давления на королевскую семью. Конечно, он перефразировал это как «надежду, что королевская семья будет уделять больше внимания армии».
— Кроме того, в этом участвовали герцог де Муши, герцог де Коссе и граф де Сегюр, — добавил он. Раз уж он решил признаться, то решил заодно потянуть за собой побольше людей, полагая, что это, возможно, приведёт к снисхождению. — Их главная роль заключалась в том, чтобы использовать своё влияние в Версале для формирования общественного мнения и объединения других дворян, чтобы они оказали давление, когда армия откажется развёртывать войска для подавления восстаний...
Жозеф холодно усмехнулся. Казалось, члены Тайного совета всё ещё замышляли недоброе. Но это было хорошо; они давали ему рычаги давления, что значительно облегчало работу с ними.
Сен-Веран продолжил своё признание, теперь уже со смесью злорадства и желания выслужиться:
— Ваше Высочество, вы, должно быть, интересуетесь местонахождением герцога Орлеанского, верно? Он — зачинщик всего этого — вам следует немедленно его арестовать!
Жозеф приподнял бровь.
— О? И где же он?
— Он отправился в Овернь два дня назад, чтобы встретиться с маркизом Люкнером, — ответил Сен-Веран. — Маркиз Люкнер пытается сформировать «Союзный фронт», чтобы объединить как можно больше дворян и заставить королевскую семью закрыть глаза на это восстание. Они, вероятно, обсуждали это... о, и они даже заключили брачный союз...
Жозеф вздохнул с облегчением. К счастью, герцога Орлеанского здесь не было; иначе, со свидетельством Сен-Верана, у Жозефа не было бы другого выбора, кроме как арестовать его.
Если бы это произошло, процесс пошёл бы обычным путём: суд, сделка с правосудием, кулуарные сделки и, в конце концов, возможно, всего лишь ссылка.
Но, учитывая статус герцога Орлеанского как одного из высших дворян при королевской семье, обладающего значительным богатством и влиянием, даже в изгнании он мог продолжать создавать проблемы.
Поэтому у Жозефа был только один план для него — устранение.
Это не только избавило бы Францию от серьёзной проблемы, но и конфискация его активов значительно пополнила бы королевскую казну.
Однако, как упоминалось ранее, учитывая огромное влияние герцога Орлеанского, способ его устранения должен был быть тщательно спланирован.
После того как стража увела маркиза Сен-Верана, Жозеф приказал Бертье дать армии день отдыха, прежде чем идти в сторону Оверни.
Он направлялся туда не для того, чтобы напрямую противостоять герцогу Орлеанскому, а скорее для того, чтобы подойти достаточно близко и договориться с маркизом Люкнером.
Быстро разгромив мятежного маркиза Сен-Верана, Жозеф значительно изменил ситуацию в свою пользу. Однако следующим шагом было управление реакцией военных.
Да, именно управлять, а не противостоять.
Жозеф прекрасно понимал, что не может просто броситься в атаку с Императорской гвардией, сокрушая всех нелояльных военных аристократов, а затем ссылая их в отдалённые, безлюдные провинции, как Сен-Верана.
Такой подход, вероятно, погрузил бы Францию в гражданскую войну, растрачивая огромные суммы денег на ведение войны. Если бы он сделал один неверный шаг и потерпел поражение, это могло бы обернуться катастрофой.
Даже если бы ему удалось полностью подчинить старую армию, у него не хватило бы войск, чтобы заполнить все освободившиеся гарнизоны по всей стране.
Важно помнить, что в то время французская армия отвечала за поддержание местного правопорядка. Если бы не каждая провинция прошла через такую полицейскую реформу, как в Париже, устранение военного присутствия привело бы к росту преступности и страданий.
Поэтому лучшей стратегией было использовать победу над полком Монкальма, чтобы взять под свой контроль существующие вооружённые силы.
В этот момент, когда военные аристократы дрожали от известий о победе королевской семьи, было идеальное время для установления новых правил.
Как только военный вопрос будет решён, Жозеф сможет приступить к реализации своего великого плана!
Глядя на список имён в признании маркиза Сен-Верана, глаза Жозефа холодно блеснули. Эти люди погрузили пол-Франции в хаос; им нельзя было остаться безнаказанными.
Иногда хаос, когда им правильно управлять, может быть более мощным оружием, чем порядок.
Конечно, главное — это уметь контролировать его: дать ему разгуляться, когда нужно, и обуздать его, когда придёт время.
На следующее утро Жозеф поручил полку Мулен надзор и реорганизацию полка Монкальма — после изнурительного марша они уже проявляли признаки изнеможения, — а затем приказал всей Императорской гвардии снять лагерь и двинуться на северо-запад.
Полк с радостью загрузил телеги едой, вином и другими припасами, взятыми со складов графа де Сегюра, и, весело распевая «Слава и Победа», отправился в путь.
Три дня спустя Жозеф въехал на возвышенность, откуда без телескопа мог видеть плотную застройку Оверни.
По-прежнему осторожный, он приказал Бертье отправить вперёд разведчиков, охватывающих десять километров во всех направлениях, чтобы сохранять бдительность. Хотя шансы маркиза Люкнера совершить что-то безрассудное были невелики, лучше было перестраховаться.
Однако, когда они приблизились к городу на расстояние семи-восьми километров, Жозеф с удивлением увидел десятки карет, выстроившихся вдоль дороги, в окружении более ста слуг.
Эти люди держали цветочные гирлянды, еду и напитки. Увидев издалека приближающуюся Императорскую гвардию, они быстро выстроились в аккуратную шеренгу.
Вскоре вперёд вышел маркиз Люкнер, с широкой улыбкой на лице.
Пока Жозеф ехал в своей карете, старый маркиз осыпал его комплиментами, восхваляя триумф Принца над восстанием полка Монкальма, а затем обрушился с тирадой на маркиза Сен-Верана, выражая глубокое сожаление, что не понял раньше, что тот замышлял мятеж — иначе он лично повёл бы свои войска, чтобы разгромить его.
На самом деле, маркиз Люкнер в этот момент был в ужасе — полк Монкальма был усилен Королевой, когда его отправили в Северную Африку спасать Принца, имея на бумаге 25 000 человек, из которых более 17 000 были реальными солдатами. У него самого было всего 7 000 человек, и их боеспособность была намного ниже, чем у полка Монкальма.
Согласно донесениям из Монпелье, полицейские силы Принца полностью разгромили маркиза Сен-Верана, почти сравняв поместье графа де Сегюра с землёй артиллерийским огнём.
Увидев, что Принц лишь улыбается, маркиз Люкнер почувствовал некоторое облегчение и осторожно спросил:
— Ваше Высочество, какое важное дело привело вас на этот раз в Овернь?
Жозеф не ожидал столь быстрой смены отношения от маркиза, что сделало некоторые из его заготовленных слов излишними.
После минутного размышления он решил быть прямым:
— Я здесь, чтобы подавить беспорядки в Оверни.
(Конец главы)