Глава 243 Если я говорю, что ты предатель, значит, так оно и есть — даже если это неправда
Звуки выстрелов и панические крики слуг раздражали маркиза Сен-Верана.
Слуга помогал ему надеть мундир, пока он сердито кричал на покрытого пылью майора Брюина:
— Ты хочешь сказать, что это войска Бертье?
Майор, повысив голос, чтобы его было слышно сквозь стрельбу, ответил:
— Это их флаг... и Парижская полицейская академия тоже…
Дело было не в его уверенности, а в том, что если бы он не кричал, его голос заглушил бы шум.
— Ты с ума сошёл? — Маркиз Сен-Веран бросил на него гневный взгляд, выхватил телескоп из рук слуги и, бормоча проклятия, ворвался на крышу. — Так кто же нападает на меня сейчас? Три полка Бертье или какая-то нелепая полиция?
Как только он поднялся на крышу, его тут же поразил вид густого чёрного дыма, клубящегося над поместьем, а звуки выстрелов и военных горнов стали ещё чётче — это указывало на ожесточённую битву.
— Кто это? — пробормотал Сен-Веран, настраивая телескоп. Увиденное заставило его лицо дёрнуться: линия пехоты, шириной в четыре-пять сотен метров, неуклонно продвигалась к поместью.
Эти солдаты двигались плотным строем, умело стреляя на ходу, казалось, не обращая внимания на оборонительный огонь его войск. На обоих флангах несколько рот стрелков использовали местность для продвижения, быстро приближаясь к некоторым внешним постройкам поместья.
Его глаз снова дёрнулся, когда он увидел, что его войска, окопавшиеся в зданиях, были подавлены огнём. Два критически важных здания на юге уже были потеряны.
Вскоре стрелки водрузили флаги на крышах и начали обстреливать его людей сверху.
Когда флаги развевались на ветру, лицо маркиза Сен-Верана побледнело, словно он увидел призрака — это действительно были флаги Парижской полицейской академии! Майор Брюин не лгал.
Через несколько мгновений он увидел проблески флага полка Бертье сквозь клубящийся дым.
Его осенило, что только королевская семья могла мобилизовать обе силы. Так это действительно королевское нападение на него?
Использовать всего три полка и несколько полицейских резервов для атаки на элитный полк Монкальм?!
Он попытался отбросить абсурдность ситуации, но его лоб глубоко нахмурился. То, что делала королевская семья, несомненно, спровоцирует полномасштабную гражданскую войну — военные не будут игнорировать то, что произошло сегодня!
Неужели эта австриячка сошла с ума?
Пока эти хаотичные мысли проносились в его голове, снизу раздался глухой удар, и всё здание сильно затряслось, заставив его споткнуться.
Слуга быстро подбежал, чтобы поддержать его, и поторопил:
— Генерал, в дом попала артиллерия. Вам нужно немедленно уходить!
Зрачки маркиза Сен-Верана сузились, когда он понял, что произошло. Это поместье было огромным, раскинувшимся более чем на четыре километра в каждом направлении. Артиллерия за пределами поместья не могла бы достать так далеко.
Чтобы ядра попали в этот дом, это означало, что враг продвинулся на расстояние шестисот-семисот шагов!
Он оттолкнул слугу и заглянул через край крыши. И действительно, с западной стороны он увидел более сотни вражеских солдат, обменивающихся огнём с его личной охраной.
Дверь на крышу распахнулась, и ввалился адъютант полка, крича:
— Генерал, подполковник Бернье сдался врагу. Западная линия обороны пала…
— Я это вижу, — мрачно сказал Сен-Веран, перебивая его. У него не осталось резервов — как он мог закрыть прорыв в линии?
Он наблюдал, как с запада хлынули новые полицейские резервы, прижимая его охранников за парадным садом особняка плотным огнём.
Через мгновение он глубоко вздохнул и повернулся к адъютанту, сказав:
— Прикажите всем войскам прекратить сопротивление.
— Да, генерал…
Сорок минут спустя.
В охотничьем домике на восточной стороне поместья маркиз Сен-Веран ледяным взглядом уставился на молодого человека в кавалерийском мундире перед ним, его голос был холоден:
— Ваше Высочество, принц, я требую объяснений этому нападению!
Он не беспокоился о своей безопасности. На самом деле, он верил, что это королевская семья втянула себя в серьёзные неприятности — очень серьёзные.
— Объяснений? — Жозеф улыбнулся. — Полку Монкальм поднял мятеж, и мои солдаты храбро подавили это восстание.
Глаза маркиза Сен-Верана вспыхнули гневом, когда он возразил:
— Мятеж? Это беспочвенное обвинение!
Жозеф перебил его:
— Нет, это то, чему свидетелями стали более сотни репортёров. Это будет в сегодняшних газетах.
— Хм! Разве вы не понимаете, что провоцируете гражданскую войну? — Сен-Веран оставался defiant. — Король преследует свою собственную армию. Неужели вы думаете, что другие генералы будут стоять в стороне и ничего не делать?
— Это всего лишь мятеж; они не будут возражать.
— Думаете, кто-нибудь поверит в эту чушь?!
Жозеф пренебрежительно махнул рукой:
— Бунтовали вы или нет, зависит не от того, что произошло на самом деле. Это зависит от того, примет ли верховное командование вывод, что вы это сделали.
— О, я уверен, что более умные генералы могут догадываться, что произошло на самом деле, но они предпочтут поверить, что вы подняли мятеж.
— Потому что это отделит вашу ситуацию от их.
— Без повсеместных беспорядков и без оправданной причины военные не будут открыто противостоять королевской семье. — Жозеф указал на поле боя за окном. — Ваши войска не продержались и двух часов, что лишь сильнее покажет им силу королевской семьи.
— Теперь вы мятежник, а они нет. Королевская семья накажет мятежников, но они будут в безопасности.
— Думаете, в этой ситуации они вновь затащат вас в лагерь «не-мятежников», вынуждая их встать на одну сторону с вами?
Лицо маркиза Сен-Верана стало пепельным.
Он знал, что принц прав. Другие военные лидеры примут версию о том, что он поднял мятеж, избегая любого риска противостояния королевской семье.
Что касается правды? Никому не будет дела.
Особенно с тем, как газеты формируют общественное мнение, они просто согласятся с этим…
Маркиз Сен-Веран сглотнул и нервно спросил Жозефа:
— Что… что вы хотите?
Жозеф шагнул вперёд, смахнув пыль от бомбардировки с мундира маркиза.
— Не беспокойтесь. Если вы будете сотрудничать со мной и разоблачите свой заговор, указав на определённых людей, вы будете сосланы в Безансон и, возможно, даже сохраните часть своего имущества.
— Или вы можете выбрать хранить их тайны, и вся ваша семья будет сослана на Сейшельские острова.
Он знал, что по французской традиции, даже если маркиз Сен-Веран поднял мятеж, худшим наказанием, скорее всего, будет изгнание. В конце концов, даже Великий Конде, который дважды возглавлял восстания при поддержке Испании и вынудил Людовика XIV бежать из Парижа, в конечном итоге оказался в изгнании, прежде чем вернуться во Францию через несколько лет.
Без колебаний маркиз Сен-Веран кивнул.
— Ваше Высочество, прошу, позвольте мне вновь принести клятву верности Его Величеству! О, всё это было организовано герцогом Орлеанским! Всего два месяца назад он сказал нам, что будет голод…
(Конец главы)