Глава 240 Корсиканский лейтенант
В тот момент лейтенант Буонапарте думал лишь об одном — о приказах из Парижа. Подавляя беспорядки, он не нуждался в одобрении вышестоящих офицеров.
Что ещё важнее, если бы он успешно подавил беспорядки, у него был бы хороший шанс получить повышение. Происходя из мелкопоместной дворянской семьи с острова Корсика, он, будучи лейтенантом, скорее всего, достиг бы высшего звания в своей военной карьере, если только не произойдёт что-то из ряда вон выходящее.
Он знал, что должен воспользоваться этой возможностью.
Глядя на неистовых бунтовщиков, он крепко сжал рукоять шпаги, подумав про себя: «Вот бы у нас здесь были пушки».
Но пушки всё ещё находились в Валансе, и командир полка никогда бы не согласился перебросить их в этот маленький городок. Учитывая неоднозначное отношение командира к беспорядкам, он мог даже не одобрить прибытие Буонапарте сюда для их подавления.
Вскоре бунтовщики заметили солдат. Вместо того чтобы испугаться, они начали бросать камни в небольшую группу солдат.
Лейтенант Буонапарте увернулся от одного из камней, но тут же услышал, как солдат позади него вскрикнул от боли.
Видя высокомерие бунтовщиков, Буонапарте слегка нахмурился и повернулся к своему сержанту, прошептав несколько приказов. Сержант быстро обошёл строй и побежал вдоль стены на другую сторону улицы.
Как только солдаты позади него инстинктивно выстроились в ряд, Буонапарте сделал ещё несколько шагов вперёд и поднял руку.
— Прекратить наступление! — приказал он.
Затем, как было принято, он приказал одному из сержантов выйти вперёд и выкрикнуть предупреждения бунтовщикам, требуя немедленно разойтись.
Их ответом стали ещё больше камней.
Буонапарте переместился на левый фланг строя и крикнул: — Приготовиться!
— Дать залп в воздух!
Бах!
Звук выстрелов напугал бунтовщиков, но когда они поняли, что выстрелы не были направлены на них, они воспрянули духом.
— Эти солдаты не осмеливаются стрелять в нас!
— Их всего несколько! Нам нечего бояться!
— Прогоним их и отправимся в поместье барона Лоретта!
— Закидаем их камнями до смерти!
В этот момент из-за угла появилась ещё одна группа бунтовщиков, сливаясь с первой группой, пока их численность не превысила 500 человек. Они кричали, бросали камни и продвигались к солдатам.
Буонапарте оглянулся и увидел, что солдаты так нервничали, что их движения были неуклюжими — в конце концов, они были артиллеристами, а не пехотинцами, привыкшими сражаться с мушкетами. Тем не менее, он спокойно командовал ими.
— Не стойте на месте — заряжайте оружие!
Когда ещё пятеро солдат получили камнями, а бунтовщики приблизились на шестьдесят или семьдесят шагов, сержант наконец прибыл на противоположную сторону улицы.
Не обращая внимания на необходимость отдышаться, сержант выстрелил в воздух и крикнул: — Лейтенант! Полковник Рено здесь с тысячей человек!
Его голос был громким и чётким, и бунтовщики отлично его слышали. Волна паники охватила их, когда они прекратили наступление и начали нервно оглядываться.
Лейтенант Буонапарте воспользовался этим кратким моментом замешательства, повернувшись, чтобы поторопить своих людей.
— Быстро, заряжайте оружие! Живо!
Бунтовщики, беспорядочная толпа, продолжали искать «полковника Рено», пока пятьдесят артиллеристов наконец закончили заряжать свои мушкеты.
Буонапарте поднял свою шпагу и направил её на бунтовщиков.
— Пять шагов вперёд!
— Приготовиться!
— Целься!
— Огонь!
С расстояния чуть более пятидесяти шагов артиллеристы дали залп. Хотя были ранены только шесть бунтовщиков, оглушительный залп и крики раненых запугали толпу.
В то же время сержант сбоку на улице сделал ещё один выстрел и снова крикнул: — Бегите! Солдаты здесь!
— Да, их тысячи! Бегите, пока не поздно!
Лейтенант Буонапарте решительно приказал: — Примкнуть штыки!
— В атаку!
Он повёл солдат строем прямо на бунтовщиков.
Их атака была настолько мощной, что бунтовщики, полагая, что прибывает подкрепление, запаниковали и начали отступать. Когда солдаты были ещё в двадцати шагах, толпа повернулась и бежала.
Пока беспорядки в южных провинциях начали утихать, в Париже распространялись совсем другие новости.
Первые полосы «Ле Паризьен» были заполнены заголовками вроде «Беспорядки продолжают распространяться на юге» и «Местные войска бездействуют, позволяя бунтовщикам бесчинствовать».
Другие газеты последовали их примеру, рисуя мрачную картину южных провинций, где военные изображались трусливыми и неэффективными в поддержании порядка.
Любые новости, противоречащие этому нарративу, блокировались Бюро по делам прессы и публикаций.
Учитывая медленную связь этой эпохи, даже если бы кто-то стал расследовать позже, было бы трудно определить, действительно ли беспорядки закончились более чем за десять дней до того, как было сообщено.
Начиная с 25 января, крупные газеты сосредоточились на историях вроде «Принц лично ведёт войска на юг для подавления беспорядков» и «Парижский корпус развёртывается в западных провинциях для реагирования на беспорядки».
В действительности, Гвардейский корпус находился всего в двух днях пути от Монпелье.
Граждане Парижа, которые так долго тревожились, наконец увидели проблеск надежды, с нетерпением ожидая хороших новостей от Принца.
В парижском квартале Сен-Жермен на вилле мадам Эбер проходил тайный салон.
Всеми участниками были влиятельные капиталисты того времени, а также несколько просвещённых представителей старой знати.
Мирабо произносил страстную речь:
— Традиционные привилегии дворянства больше не подходят этому миру! Эти раздутые, жадные и ленивые дворяне год за годом только и делают, что эксплуатируют бедных крестьян своими привилегиями. Всё, что они приносят этой стране, — это страдания, отсталость и позор!
— Сколько людей обанкротились, впали в нищету или даже умерли от голода или болезней из-за их расточительной и бессмысленной жизни? Тем временем они погрязли в своих балах и банкетах в Версале.
— Старые привилегии дворянства должны быть отменены! Никто не должен быть паразитом на теле государства!
Байи тут же встал, возбуждённо подняв руку.
— Отменить старые привилегии дворянства!
Верньо, Жансонне и Варенн тоже встали.
— Даже крестьяне имеют право жить хорошо!
— Полностью отменить крепостное право! Крестьянам нужна свобода!
— Да! Свобода и право на жизнь!
Мирабо подал знак толпе успокоиться и продолжил:
— Принц сказал, что беспорядки в западных и южных провинциях дали нам редкую возможность! Мы должны объединиться и атаковать этих паразитов, чтобы создать для Франции будущее, полное надежд!
Глаза Верньо сияли от волнения.
— Что Его Высочество хочет, чтобы мы сделали?
Мирабо достал документ, который дал ему Жозеф, и десятки людей вокруг него тут же столпились, чтобы посмотреть.
— Отменить всю барщину и любые обязательства крестьян перед их сеньорами.
— Отменить привилегии дворянства на охоту, содержание голубей, содержание кроликов и рыбную ловлю. Отменить налог на мельницу и налог на печь...
— Отменить сеньориальные суды. Любые споры должны рассматриваться судами...
— Ввести «Закон об урожайности зерна», который требует, чтобы любое землевладение площадью более 10 гектаров соответствовало определённой урожайности с акра.
Байи недоуменно посмотрел на Мирабо. — Что такое Закон об урожайности зерна?
— Его Высочество говорит, что это важно для развития промышленности...
27 января 1789 года.
Монпелье.
На холме в шести километрах к западу от поместья графа Салерье Жозеф произносил речь перед группой журналистов и дворян.
Некоторые из этих журналистов приехали из самого Парижа, в то время как другие были местными жителями из Монпелье, вызванными за два дня до этого курьером.
— Посмотрите на эту великолепную армию! — Жозеф указал на отдалённый Гвардейский корпус, его голос был твёрдым и уверенным. — Они восстановят порядок в южных провинциях с величайшей скоростью.
Тем временем, на лесной поляне вдалеке, группа из примерно трёхсот или четырёхсот человек, которые выглядели как крестьяне, но несли старые мушкеты, тихо продвигалась к поместью графа Салерье.
(Конец главы)