Глава 239. Закрывая последний пробел
Джозеф любовался покатыми предгорьями Альп вдалеке — наслаждение пейзажем было одним из немногих удовольствий во время марша, — когда вдруг заметил, что впереди застряла пушка. Он тут же пришпорил коня и поскакал туда.
Солдаты, изо всех сил стараясь вытащить пушку, заметили приближающуюся невысокую фигуру. Увидев, кто это, они оживились.
— Это Принц!
— Принц пришел помочь нам сдвинуть пушку!
— Осторожнее, не дайте Принцу пораниться...
— Ну же, все! Покажем Принцу, какие мы сильные!
Хотя количество солдат, тянувших пушку, не увеличилось, тяжелая 12-фунтовая пушка вдруг рванулась вперед, с толчком высвободившись из грязной ямы.
— Спасибо, Ваше Высочество! — воскликнули солдаты, сияя от гордости и отдавая честь Принцу.
Джозеф кивнул и ответил на их салют, затем стряхнул грязь с рук и снова взобрался на коня. На самом деле, его едва пятнадцатилетнее тело не внесло большого вклада в усилие, но каждый солдат запомнит тот момент, когда Принц помог им вытащить пушку, что впоследствии обернется подъемом боевого духа на поле боя.
Но присутствие Джозефа в этой кампании было не только для поднятия боевого духа. Было нечто, что он должен был контролировать лично, нечто, на что офицеры могли бы не решиться полностью без его прямого участия.
Пока они продолжали свой марш, небо постепенно темнело, и Гвардейский корпус начал разбивать лагерь на ночь.
Перна вела вновь сформированный корпус медсестер, проезжая на нескольких повозках по лагерю.
Медсестры весело выкрикивали, проходя мимо:
— Убедитесь, что пьете горячую воду!
— Если пьете холодную воду, то потом Лореену не послушаете!
— Кому-нибудь еще нужна вода?
Они умело разливали горячую воду из деревянных бочек на повозках, раздавая ее смеющимся, насвистывающим солдатам.
Джозеф тоже взял чашку у Перны — сегодня это был горячий чай. Военная медсестра взяла на себя роль личного врача Принца, а теперь еще и посягала на обязанности Эмона.
Как только Джозеф собрался насладиться чаем, он увидел гонца, скачущего к лагерю с севера.
Эмон взял письмо у гонца и принес его Джозефу.
— Ваше Высочество, это из Версаля.
Джозеф увидел печать Бриана на конверте, отпил чаю и сказал:
— Прочитайте вслух.
— Да, Ваше Высочество. — Эмон открыл письмо и быстро просмотрел его содержимое. — Ваше Высочество, архиепископ Бриан сообщает, что он по-прежнему следует вашим указаниям проводить ежедневные встречи для обсуждения «как быстро достичь примирения с военными».
Джозеф улыбнулся и кивнул.
Он знал, что Версаль полон информаторов военных дворян, и эта стратегия была призвана убедить их в том, что королевская семья колеблется гневить всю армию и в настоящее время пытается найти способ изящно отступить.
Его самым большим опасением было то, что военные могут внезапно отступить коллективно, придя в Версаль с извинениями, что затруднило бы ему нанесение решительного удара.
Эмон продолжил:
— Кроме того, архиепископ Бриан упоминает, что герцог де Брольи уже отправился в Версаль и написал, чтобы выразить свою непоколебимую верность Королю. Генерал Россиньоль также сообщил, что скоро прибудет в Париж.
Джозеф был немного удивлен этим.
Ранее он отобрал нескольких влиятельных военных дворян, которые не были напрямую вовлечены в заговор, и отправил им письма от имени Короля. В письмах говорилось, что если они будут следовать приказам Короля, то сохранят его доверие, и намекалось, что они могут получить важные должности.
Он ожидал, что только после того, как он сделает свой самый решительный шаг, эти фигуры начнут пересматривать свою лояльность. Но он не предвидел, (Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.) что эти генералы окажутся столь быстрыми в распознавании меняющихся ветров и сделают «оптимальный выбор».
Герцог де Брольи, в частности, выделялся. Хотя он был стар и не командовал большой армией, он был маршалом во время правления Людовика XV, обладая значительным влиянием в армии. После того как нынешняя ситуация будет разрешена, герцог идеально подойдет для помощи в реинтеграции старой армии в новую структуру.
Поразмыслив немного, Джозеф вернулся в свою палатку и написал письмо Бриану, поручив ему пока держать в секрете переход герцога де Брольи на сторону короля и предложив, что старому герцогу можно пообещать должность Военного министра.
Согласно планам военной реформы Джозефа, вскоре будет создан Генеральный штаб для фактического развертывания и командования армией. Роль Военного министра будет становиться все более незначительной, что делало ее идеальной разменной монетой для обеспечения союзов.
На следующее утро Гвардейский корпус снова двинулся в путь под звуки маршевой музыки.
Глядя на юг, Джозеф спросил генерала Бертье, стоявшего рядом с ним:
— Генерал, как далеко мы от Монпелье?
Бертье тут же ответил:
— 96 километров, Ваше Высочество.
Он добавил:
— Через три дня мы, вероятно, столкнемся с корпусом Монкальма.
Джозеф кивнул, глубоко вздохнув. Всего три дня, и последний пробел в королевских силах будет закрыт. После этого никто не сможет помешать ему двигать Францию вперед!
Западная Франция, Монконтур.
Генерал Силл, командующий Парижским корпусом, спокойно осматривал залитые кровью улицы, наблюдая, как солдаты конвоируют зачинщиков беспорядков мимо него.
Штабной офицер корпуса подъехал, крича:
— Генерал, бунтовщики на улице Лонг-Флагстоун также разогнаны. В городе больше нет повстанцев. Всего арестовано 122 человека.
Генерал Силл равнодушно кивнул. Бретань, этот захолустный регион, всегда порождала смутьянов. Даже после того, как Церковь начала раздавать еду, некоторые бунтовщики продолжали создавать проблемы, даже грабя саму Церковь.
Его корпус был закален на границе Фландрии, и иметь дело с такой чернью было детской забавой.
Он повернулся к штабному офицеру.
— Где следующая горячая точка?
— Анже, на западной стороне Анжу, Генерал.
— Это довольно далеко. Отдайте приказ войскам отдохнуть полдня. Выступим на рассвете.
Миссия Парижского корпуса заключалась в зачистке оставшихся очагов упорных повстанцев, причем самым дальним пунктом назначения был Беарн на юге. Он должен был максимально использовать свое время.
Пока Парижский корпус зачищал поле боя, небольшая стычка происходила недалеко от Валанса, к северо-востоку от Монпелье.
В Амене, небольшом городке к северу от города, все еще собрались сотни бунтовщиков, пытаясь проникнуть в поместье дворянина.
Возле часовой башни на окраине города сержант вернул бинокль стоявшему рядом офицеру и нахмурился.
— Лейтенант Бонапарт, у нас всего 50 человек, а у них триста или четыреста.
Но глаза лейтенанта Бонапарта блестели от волнения. Он указал на бунтовщиков и спросил окружающих солдат:
— Что вы видите?
Никто не ответил.
Лейтенант Бонапарт повысил голос.
— Я вижу наши боевые заслуги! Враг слаб и жалок, а вы — хорошо обученные солдаты. Если вы последуете за мной, мы разгромим их в одно мгновение!
Он выхватил свой меч и двинулся к бунтовщикам, даже не допуская мысли, что его люди могут не последовать за ним.
(Конец главы)