Глава 238. Скрытый Удар
Члены банды злобно уставились на далёкую церковь и крикнули толпе: «Не дайте себя обмануть этим священникам! Их еды хватит только до завтра или послезавтра. Если не хотите голодать, полагайтесь на себя!»
По словам их босса — который на самом деле был шпионом герцога Орлеанского — сегодня им нужно было спровоцировать бунт с участием не менее 500 человек, чтобы получить плату. Но сейчас они собрали всего около сотни. В любой группе всегда найдутся скверные люди, и даже при наличии еды эти индивиды хотели воспользоваться хаосом и разграбить дома богатых. За последние несколько дней они уже немало украли.
К пяти вечера бунт так и не привлёк более 200 человек. Главарь банды, расстроенный и ругающийся, приказал всем разойтись и повёл своих людей обратно в убежище.
На другой стороне улицы сапожник наблюдал, как они уходят, затем тихо сказал: «Они ушли, сэр».
«Подождите», — сказал Проспер, замаскированный под клиента. Он спокойно надел свои сапоги и немного подождал, прежде чем подать знак примерно десяти «горожанам» поблизости. «Следите за своими целями внимательно».
Остальные незаметно кивнули и начали издалека преследовать определённых лиц из группы бунтовщиков. Сам Проспер, вместе с двумя другими, последовал за членами банды.
Согласно инструкциям Принца, скорость и распространение беспорядков указывали на то, что кто-то организовывал их за кулисами. Основной задачей Бюро полиции было выяснить, кто стоял за этими бунтами. Агенты уже были размещены в южных провинциях, и Проспер лично контролировал ситуацию в Монпелье — районе с наибольшими волнениями.
Члены банды вошли в двухэтажное здание в западной части города. Проспер обошёл здание, заметив, что охрана была выставлена как у парадной, так и у задней дверей. Теперь он был на 70-80% уверен, что это их база.
В два часа ночи Себа, главарь банды «Трупы», был грубо разбужен пистолетом у головы.
«Кто вы?» — крикнул Себа, пытаясь звучать жёстко, несмотря на свой страх. «Вы пожалеете, что связались с бандой Трупов!»
«Мы из банды Ночного огня», — ответил Проспер, назвав имя известной банды из соседнего района Адиже. Эти люди были бы полезны, поэтому небольшое представление было необходимо.
«Банда Ночного огня?» — Себа напрягся, пытаясь сохранить самообладание. «Это не ваша территория!»
Проспер улыбнулся. «Я слышал, вы в последнее время неплохо заработали. Честно говоря, меня интересует этот бизнес».
Неохотно, Себа, под угрозой пистолета, раскрыл адрес «большого шишки», на которого они работали — нечто, что он обнаружил, тайно преследуя этого человека.
Уйдя, Проспер вернулся перед рассветом и объявил банде Трупов: «Бизнес теперь принадлежит банде Ночного огня. Большой шишка будет иметь дело со мной напрямую. Что касается вас, я буду платить вам 2 ливра в день. Сделка или нет?»
На самом деле, Проспер уже повёл агентов Бюро полиции, с помощью тайной полиции, в отель, который упомянул Себа. Там они арестовали двух мужчин и нашли более тысячи ливров и планы беспорядков в комнате. Двое подозреваемых ещё не признались, но было ясно, что они организовывали беспорядки в Монпелье.
Хотя Себа был недоволен уменьшенной оплатой, это всё ещё были приличные деньги. Поэтому, после того как банда Ночного огня пообещала не посягать на их территорию, он неохотно согласился.
Затем Проспер приказал Себе собрать всех своих людей для крупной операции.
В то же время, похожие сцены разворачивались по всему югу Франции.
Эффективность Церкви была впечатляющей, превосходящей даже бюрократическую систему Франции. Священники быстро распределили зерно из своих погребов, alleviating the food shortages, и голодные массы начали расходиться.
Именно тогда Бюро полиции предприняло свой ход.
Личные шпионы герцога Орлеанского не могли сравниться с государственной разведывательной службой. Большинство организаторов беспорядков попали в руки Бюро полиции.
Северо-восточная Франция. Страсбург.
Маршал Франсуа, также герцог Брольи, откинулся в кресле, глядя на кипарисы в солнечном свете за окном. Своим обычным строгим, военным тоном он спросил: «Значит, беспорядки на юге подавлены?»
Его сын, Шарль-Луи-Виктор, поколебался, прежде чем ответить: «Более или менее, отец. Ещё есть волнения в таких местах, как Фуа и Беарн. Вы знаете, эти места склонны к проблемам даже в хорошие годы».
В южных пограничных провинциях Франции сепаратистские движения были обычным явлением. А в некоторых из более бедных районов, даже после окончания дефицита продовольствия, люди продолжали жадно грабить дома богатых.
Маршал Франсуа медленно кивнул. «Кто-нибудь выполнил королевский приказ?»
Шарль-Луи-Виктор знал, что он имел в виду приказ о вызове офицеров обратно в Версаль. «Насколько я знаю, никто, отец. Очевидно, что покинуть свои посты означало бы потерять всё».
Маршал облегчённо вздохнул, в некоторой степени радуясь, что он был слишком стар, а его сын слишком неопытен, чтобы ввязываться в затею маркиза де Люкнера. Хотя он и вернулся на свой пост, чтобы показать поддержку военной группе, он не угрожал напрямую королевской семье, оставляя некоторое пространство для переговоров.
Глядя на солнечный свет, пробивающийся сквозь деревья, он долго пребывал в раздумьях, прежде чем слегка покачал головой и сказал: «Если это затянется, маркиз де Люкнер и его группа увязнут. Неизбежен ли уже исход?»
Десятилетия политического опыта наконец помогли ему принять решение. Он поднял глаза на сына и сказал: «Виктор, готовься. Мы едем в Париж».
Его сын вздрогнул. «Вы собираетесь предать...»
Семидесятилетний маршал покачал головой. «Я всегда был верен Королю. Здесь нет предательства. О, и не забудьте написать в Версаль, чтобы сообщить им о нашем решении».
24 января 1789 года.
В провинции Форез, на юге центральной Франции, менее чем в 100 километрах к северу от Монпелье, Жозеф ехал по дороге, одетый в новую кавалерийскую форму, улыбаясь и махая рукой ликующим солдатам, выстроившимся вдоль пути.
После Тунисской кампании его навыки верховой езды значительно улучшились, и мозоли на ногах сделали езду намного комфортнее — хотя езда всё ещё была утомительной, это было гораздо лучше, чем маршировать пешком. Что касается поездки в карете, это было исключено. Чтобы сохранить передвижения армии в тайне, они выбрали отдалённые пути, где карета была бы скорее обузой.
Благодаря уже проложенным деревянным рельсам от Парижа до Лиона, охватывающим более трети расстояния, Гвардейский корпус добился впечатляющего прогресса, проходя до 38 километров в день.
Однако, как только деревянные рельсы закончились, их скорость упала ниже 30 километров в день, что всё ещё было remarkably fast.
Корпус Мулена, с другой стороны, испытывал трудности. Хотя они и набрались опыта в Тунисе, они не могли поддерживать темп. Чтобы они не отставали, Андре приходилось постоянно поддерживать строй — самое большое препятствие для скорости марша — почти до хрипоты крича каждый день.
(Конец Главы)