Глава 235. Сделка об индульгенциях
Когда Принц задал свой вопрос, лицо Талейрана тут же исказилось от боли. — Ваше Высочество, я кое-что знаю об этом, но… такого рода вещи…
Жозеф улыбнулся, успокаивая его: — Не волнуйтесь, у меня нет дурных намерений. Я просто хочу раздать кое-какие подарки.
Талейран колебался, ведя внутреннюю борьбу, но искушение занять пост министра иностранных дел в конце концов взяло верх. Он взял перо и бумагу и начал писать.
Через несколько мгновений он передал Жозефу листок с дюжиной имён. — Ваше Высочество, это те, кого я знаю. Пожалуйста, не говорите, что это я вам рассказал. Что касается упомянутых вами собраний…
Он выглядел немного неловко. — Они обычно проходят во второе воскресенье каждого месяца. Место встречи в Париже — это поместье на Монмартре. Епископы Валуа и Реймса часто посещают их.
— Второе воскресенье месяца? — Жозеф на мгновение задумался, вспоминая календарь. — Это же завтра, не так ли? Что ж, очень удачно. Я всё равно собирался послать за епископами близлежащих провинций, так что это сэкономит мне время.
Затем он посмотрел на Талейрана с поддразнивающей улыбкой. — Вы, кажется, весьма осведомлены в этих вопросах.
— Что? Нет, я не, я не… — Талейран чуть было не сбился в череду отрицаний, прежде чем быстро взять себя в руки. — Кхм, Ваше Высочество, я просто слышал кое-какие слухи, вот и всё. Знаете, у меня хорошая память.
Жозеф кивнул, пропуская это мимо ушей, затем вслух произнёс: — В таком случае, нет времени ехать в полицейскую академию. Направляемся прямо на Монмартр. Ох, и нам нужно будет купить подарки.
Согласно своему первоначальному плану, Жозеф сначала намеревался посетить совещание по мобилизации армии в полицейской академии. Поскольку эта ситуация затрагивала военные круги, ему нужно было подготовить армию к любым непредвиденным обстоятельствам. И если бы всё ещё возникали отдельные восстания, армии пришлось бы вмешаться, чтобы восстановить порядок.
На следующий вечер, около 18:00, в поместье «Белая Кленовая Роща» на Монмартре собрались более двадцати священнослужителей среднего и высшего ранга. Среди них были такие видные деятели, как архиепископ Парижский Бомон и архиепископ Валуа Д'Аврё. Каждый из них был в сопровождении молодого «слуги», все они были поразительно красивы.
Атмосфера была наполнена тихой музыкой, пока священнослужители обменивались тёплыми приветствиями. Один широкоскулый епископ разговаривал с коллегой из округа Немур, когда заметил украшенные драгоценностями запонки на молодом человеке, прислонившемся к его другу.
Удивлённый, он поднял руку своего «слуги», на которой также были те же запонки.
— У твоего слуги тоже есть такие? — с любопытством спросил другой священнослужитель.
Широкоскулый епископ кивнул. — Да, кто-то подарил их ему вчера. А у твоего?
— Незнакомец подарил их Алькозу.
Сначала они не придали этому большого значения, так как привыкли получать подарки от тех, кто искал благосклонности. Когда люди не могли связаться с ними напрямую, они часто пытались расположить к себе их «слуг».
Однако, когда всё больше священнослужителей начали замечать, что их «слуги» носят похожие запонки, атмосфера стала меняться. Духовенство отставило свои напитки, прекратило поддразнивать своих «слуг» и начало обсуждать, кто мог прислать запонки и почему. Те, кто поднялся со своими «красивыми слугами» наверх для «отдыха», быстро вернулись в группу, накинув свои рясы.
Хотя католическое духовенство должно было строго соблюдать целибат, священнослужители среднего и высшего ранга часто находили способы «расслабиться». У многих были тайные любовницы, но молодые мужчины-«компаньоны» считались более модным выбором.
Хотя эта деятельность была открытым секретом внутри Церкви, любое публичное разоблачение было бы катастрофическим для их репутации, особенно такие собрания, как это, где они предавались «особым дружеским отношениям». Человек, приславший запонки, явно знал личность каждого «слуги».
Настроение было испорчено, и епископы незаметно начали покидать поместье «Белая Кленовая Роща».
Карета архиепископа Бомона только выехала из аккуратно подстриженного леса, окружающего поместье, когда он заметил хорошо одетого молодого человека со светлыми волосами, подающего ему знак с обочины.
Он немедленно приказал вознице остановиться, узнав в этом человеке одного из ближайших помощников Принца.
Эймон подошёл к карете, вежливо поклонившись архиепископу. — Ваше Преосвященство, Принц хотел бы пригласить вас выпить.
Бомон не мог отказаться от такого приглашения. Когда он последовал за Эймоном на виллу в центре Монмартра, он с удивлением обнаружил, что там уже находятся ещё пятеро, включая архиепископов Немура и Реймса — знакомые лица с недавнего собрания.
Талейран, чувствуя вину за утечку информации о собрании, мудро решил не присутствовать.
Поняв, что что-то не так, Бомон сохранил невозмутимый вид и поклонился Принцу.
Жозеф пригласил архиепископов сесть и начал теребить одну из запонок. Он прочистил горло и сказал: — Кхм, я уверен, вы все слышали о восстаниях в южных провинциях?
Архиепископы, неловко узнавая запонки на запястье Жозефа, кивнули. — Да, Ваше Высочество, мы слышали.
— Да успокоит Господь насилие в их сердцах.
— Да простит их Господь…
Жозеф подал знак Эймону налить архиепископам вина. — Мы все знаем, что восстания были вызваны нехваткой продовольствия. И поскольку вы все представляете милосердие Господне, я надеюсь…
Архиепископ Бомон быстро всё понял и перебил: — Ваше Высочество, я готов пожертвовать 10 000 ливров на помощь пострадавшим!
Архиепископ Валуа Д'Аврё подхватил: — Я тоже пожертвую 10 000 ливров.
Но Жозеф улыбнулся и покачал головой. Он целился в «тайный запас» Церкви, и несколько тысяч ливров было бы недостаточно.
— Благодарю за вашу щедрость, — прямо сказал он. — Но то, о чём я прошу, это чтобы Церковь пожертвовала хранящееся зерно нуждающимся людям.
Архиепископы обменялись взглядами, затем выдавили улыбки. — Ваше Высочество, запасов зерна Церкви едва ли хватит, чтобы что-то изменить.
— Действительно, это даже не соответствовало бы стоимости денег, которые мы уже обещали.
Жозеф безмятежно улыбнулся. — Нет нужды в скромности. Я знаю, что в ваших подвалах хранится достаточно зерна, чтобы прокормить людей в этих регионах по крайней мере полмесяца.
Архиепископы были явно шокированы. — Кто вам это сказал?
— Ваше Высочество, это просто неправда…
— Если вы нам не верите, можете спросить архиепископа Бриенна…
Жозеф знал, что большая часть запасов зерна Церкви поступала от десятины или от урожаев на церковных землях. Хотя эти доходы технически принадлежали Церкви, они должны были использоваться для общественных нужд, таких как образование, благотворительность и религиозная деятельность. Однако зерно в церковных подвалах тайно накапливалось священнослужителями среднего и высшего ранга, считаясь их личным богатством. Вот почему они так неохотно давали кому-либо, особенно короне, знать об этом.
На самом деле, очень немногие знали об этом скрытом богатстве, и его было почти невозможно отследить. Только во время Французской революции эти запасы были принудительно раскрыты.
Жозеф поднял руку успокаивающим жестом, продолжая улыбаться. — Уверяю вас, от имени Его Величества Короля, что никто не будет оспаривать происхождение этого зерна.
Он взглянул на свои запонки. — Конечно, я надеюсь, что вы не будете слишком скупиться на зерно. Я хорошо представляю, сколько зерна и вина хранится в церковных подвалах.
Конечно, он блефовал, но упоминание вина убедило архиепископов, что Принц знает больше, чем они ожидали.
Обменявшись взглядами, архиепископ Бомон, выступая от имени группы, осторожно предложил: — Ваше Высочество, если вам действительно нужно зерно, мы могли бы продать его вам по рыночной цене.
Жозеф вздохнул с облегчением. Это соответствовало его минимальным требованиям — по крайней мере, он мог купить зерно, чтобы разрешить кризис. Но это не было его конечной целью.
Обеспечение достаточным количеством зерна всего западного и южного регионов Франции было непростой задачей, и Церкви было бы легко занизить количество предоставленного ими, оставляя его в невыгодном положении.
Сделав глубокий вдох, Жозеф продолжил настаивать: — Я надеюсь, что Церковь пожертвует это зерно.
— Это… это невозможно… — Архиепископы были шокированы. Принц, по сути, просил их отказаться от их накопленного богатства!
Жозеф жестом попросил их успокоиться. — Если Церковь пожертвует достаточно зерна, чтобы прокормить пострадавшие провинции в течение месяца, я могу разрешить Церкви возобновить продажу индульгенций.
Католическая доктрина первородного греха означала, что всё человечество несёт вину. Со времён Средневековья Церковь разработала индульгенции, говоря верующим, что их покупка сократит время пребывания в чистилище. Эта практика сделала Церковь невероятно богатой, но также вызвала возмущение в светском мире, что привело к прекращению Церковью продажи индульгенций в XVI веке под давлением.
Глаза архиепископа Д'Аврё загорелись. — Вы серьёзно?
Если корона позволит Церкви снова продавать индульгенции, прибыль от их нынешних запасов зерна будет сущим пустяком по сравнению с этим.
Но Бомон и остальные колебались. — Ваше Высочество, даже если корона согласится, возникнет значительное сопротивление…
Жозеф кивнул. — Вы правы. Вот почему нам нужно внедрять инновации. Старый подход о «выкупе из ада» больше не сработает.
Архиепископы обменялись недоумёнными взглядами. — Что вы предлагаете?
— Во-первых, нам нужно изменить их бренд, — объяснил Жозеф. — Мы могли бы назвать их, например, «Карты Благословения», «Талисманы Жизни» или «Амулеты Истинной Любви».
— И их назначение тоже следует обновить. Как и предполагают названия, некоторые можно использовать для укрепления привязанности возлюбленного, а другие — для благословения родителей крепким здоровьем.
— Видите ли, попасть на небеса кажется слишком далёким и абстрактным. Но родители и возлюбленные — вот они, прямо перед вами. У людей есть надежды и разочарования, связанные с ними. Если они смогут «исправить» эти проблемы немедленно, они будут более охотно платить.
— Ох, и нам нужно быть внимательными к ценообразованию. Старые индульгенции были слишком дорогими. Если кто-то купит карту и не сможет позволить себе мясо два года, он будет расстроен. Но если вы продадите карту за 4 су, это как купить две газеты. Даже если это не сработает… кхм, с Божьего благословения, это обязательно сработает.
— Короче говоря, мы должны рассматривать это как массовый бизнес, а не что-то, что вы обналичиваете сразу…
Пока Жозеф продолжал объяснять, глаза архиепископов начали загораться. Они уже представляли, как молодые пары приходят в Церковь, тратят 4 су на «Амулет Истинной Любви», чтобы благословить свои отношения, и Церковь получает прибыль от каждой транзакции.
Архиепископ Немура нерешительно спросил: — Ваше Высочество, вы думаете, это сработает?
Жозеф подумал: «У вас есть всемогущая сила церковного бренда, а вы всё ещё полагаетесь на десятину, чтобы сводить концы с концами? В XXI веке над вами будут смеяться. Посмотрите на Шаолиньский монастырь и Горы Удан — всего лишь немного маркетинга, и они зарабатывают целое состояние!»
Он улыбнулся и заверил их: — Я гарантирую, что если вы последуете моему плану, один только Париж будет ежегодно приносить не менее 500 000 ливров от этих различных амулетов. И это консервативная оценка.
— 500 000! Вы серьёзно?
— Конечно, нам нужно будет инвестировать в некоторые рекламные и продвиженческие стратегии, — объяснил Жозеф. — Например, «Амулет Истинной Любви» должен быть привязан к Дню святого Валентина. На самом деле, это название слишком громоздкое — давайте просто называть его Днём Валентина.
К концу XVIII века 14 февраля было признано праздником, но оно не было столь популярным, как стало в последующие века.
— Нам нужно продвигать идею, что «если вы не отмечаете День Валентина, это не настоящая любовь», или что «покупка первого Амулета Истинной Любви в году гарантирует идеальные отношения». Мы должны создавать истории и легенды вокруг идеи, что «только благословлённый Церковью Амулет Истинной Любви может обеспечить вечную любовь».
— После этого тратьте деньги на празднования, балы и мероприятия по знакомству в этот день. А потом просто ждите, пока мужчины и женщины наводнят Церковь.
— Подобно Амулету Истинной Любви, мы могли бы ввести «Талисман Долголетия» для Дня отца или Дня матери — эти праздники ещё не установлены, так что Церковь может решить, когда их отмечать.
— «Благословение на Богатство» могло бы совпасть с торговым фестивалем, а «Карта Благословения» — с Пасхой. Это общая идея… Как только мы создадим компанию, у нас будет готов полный план.
Архиепископы были ошеломлены. Они никогда не представляли, что индульгенции можно продавать столькими способами, или что это приведёт к созданию компании…
Но чем больше они об этом думали, тем яснее понимали, что план Принца был невероятно осуществим.
Жозеф не беспокоился, что они могут попытаться реализовать эту идею самостоятельно. Эти коммерческие стратегии могли казаться простыми, но их было далеко не легко воплотить без опыта.
После краткого обсуждения архиепископы согласились. Вновь архиепископ Бомон выступил их представителем. — Ваше Высочество, давайте считать это пожертвование зерна нашим вкладом в эту Компанию по развитию Церкви.
Согласно их расчётам, если они последуют плану Принца, они смогут окупить пожертвование зерна в течение двух лет. После этого это будет чистая прибыль. Кроме того, им не придётся беспокоиться о том, что их тайное собрание будет раскрыто.
(Конец главы)