Глава 26
На следующий день.
В свой первый день в качестве помощника министра финансов Жозеф рано пришёл в южное крыло дворца Версаль, где на первом этаже располагался офис министра финансов.
Спешивая по коридорам, он не мог не вспоминать о том времени, когда каждое утро торопился на работу в своей прежней жизни.
Тем не менее, он воспользовался этим как поводом пропустить церемониальный завтрак, предпочтя простые хлеб, жареный рыбный стейк и овощной суп, что сэкономило ему немало времени.
Как только Эман помог ему открыть дверь в офис министра финансов, он сразу увидел, как Бриан с гневом стучит по столу с мрачным выражением лица, громко осуждая:
— Эти эгоистичные мерзавцы, они говорят о равенстве и справедливости, но их глаза видят только золотые монеты! Разве они не понимают, что это задушит финансы всей нации?
Жозеф шагнул вперёд, чтобы поставить на место перевёрнутый бронзовый подставку для ручки и спросил:
— Архиепископ Бриан, на кого вы сердитесь?
Клерк, стоящий рядом, поспешил сказать тихим голосом:
— Ваше Высочество, Высший суд официально отказался зарегистрировать налоговый закон вчера днём.
Бриан глубоко вздохнул и с возмущением сказал:
— Эти жадные аристократы, лишь ради небольшого земельного налога готовы погубить Францию. Разве они не понимают, что в тот день они сами окажутся в аду!
Как довольно принципиальный священник, это было самое злое проклятие, которое он мог произнести.
Он повернулся к Жозефу и, извиняясь, сказал:
— Ваше Высочество, прошу прощения за эти невежливые слова, которые вы услышали.
Жозеф отмахнулся от беспокойства:
— Ничего, архиепископ. Я понимаю ваши чувства.
Затем он поднял толстую стопку текстов законопроекта, которые были возвращены Высшим судом, увидев печать "не зарегистрировано" на верхней странице:
— Архиепископ Бриан, что вы планируете делать дальше?
Бриан закрыл глаза, зажимая переносицу, уныло сказав:
— Нам остаётся только пойти на большее количество компромиссов, затем искать поддержку церкви и пытаться убедить этих эгоистичных и жадных людей.
Жозеф молча покачал головой; эти высокопреосвященные также имели идентичность аристократов, и ожидать от них следования доктринам для спасения народа было просто мечтой.
Увидев, что он молчит, Бриан снова вздохнул:
— Я знаю, что это может не помочь. Да поможет Бог Франции.
Жозеф слегка нахмурился, понимая, что ему необходимо вмешаться в вопрос налогового законодательства.
Этот инцидент казался просто вопросом нежелания аристократов платить больше налогов, но на самом деле это был тест аристократии на предмет королевской власти.
Исторически Людовик XVI проявлял жесткость и мягкость в этом вопросе, но был побеждён аристократией, полагающейся на суды и тактики общественного мнения. С тех пор аристократия подтвердила слабость Людовика и ещё более беззастенчиво угнетала его, борясь за власть у Королевской семьи, и в стране становилось всё более хаотично.
Поэтому Жозефу нужно было это остановить на корню.
Чтобы реализовать законопроект в кратчайшие сроки, необходимо подавить высокомерие аристократии и дать им понять, что королевская власть всегда будет отцом аристократии!
Дело казалось трудным, но таким не было.
На что полагались аристократы, ничего более, чем на регистрационные права Высшего суда и манипулирование общественным мнением, чтобы подстрекать народ против Королевской семьи.
Что касается первого, коррупция французских судов была печально известна, ни один человек в судебной системе не был чист, и было много способов эксплуатировать их теневую деятельность, как только они станут известны.
Что касается второго, использование интернет-кампаний и различных трюков новых медиа против тактики общественного мнения этих аристократов было бы по сути как взрослый, дерущийся с первоклассником.
После раздумий, Жозеф посмотрел на Бриана, как будто утешая беспомощного старика:
— Архиепископ, возможно, всё не так плохо, как вы думаете; возможно, через два или три месяца законопроект может пройти.
— Я надеюсь, что так, как говорит Ваше Высочество, — кивнул Бриан, тяжело шагая к своему офису на западе, — Я посмотрю, какие ещё компромиссы можно сделать в налоговых положениях...
Жозеф также вернулся в офис на восточной стороне и попросил своего помощника принести внутренние финансовые документы, затем начал внимательно их изучать.
Чем больше он понимал финансовую ситуацию во Франции, тем больше его тревожило, и он чувствовал сожаление к тем министрам финансов, что приходили ранее, не зная, как им удавалось предотвратить крах финансов нации.
Франция имела общий долг в 2 миллиарда ливров, большая часть которого состояла из государственных облигаций. Шестьдесят процентов находились в руках французских граждан, а сорок процентов — у иностранцев.
Процентные ставки по этим государственным облигациям варьировались от 8% до 12%, что означало, что только по процентам они должны были платить 200 миллионов ливров в год!
Годовой доход страны составлял всего 500 миллионов; 40% из этого шло на выплату процентов, и возврат основного долга был вне обсуждения.
Исторически, только после Великой революции Национальная конференция конфисковала все имущество церкви, и вместе с военными выгодами, которые Наполеон выиграл в битвах на севере и юге, им удалось с трудом заполнить этот огромный дефицит.
Кроме государственных облигаций, имелся ещё более ужасный долг — краткосрочный банковский долг.
Это были краткосрочные кредиты, взятые от банков от имени государства, когда финансы были напряжены, как правило, чтобы погасить их после продажи государственных облигаций, но процентные ставки достигали 15%-25%!
Этот краткосрочный долг составлял менее 120 миллионов ливров, но проценты, уплачиваемые банкам каждый месяц, превышали 1.8 миллиона.
И хотя это называлось краткосрочным долгом, с текущей финансовой ситуацией Франции это по сути было циклом, когда новые долги брались сразу же после погашения старых, едва отличаясь от долгосрочного долга.
Пока Жозеф беспокоился о проблеме долга, его помощник постучал и вошёл, отдав ему честь и сказав:
— Ваше Высочество, банк Лабод сообщает, что из-за временных изменений в бизнесе переговоры по кредиту необходимо отложить, а конкретная дата пока не определена.
Жозеф кивнул, не испытывая особого беспокойства:
— Спасибо, я знаю.
Затем он вспомнил, что одной из его основных обязанностей в качестве помощника министра финансов было вести переговоры по краткосрочным кредитам с банками, по сути, заимствовать новые долги для погашения старых.
Он поднял список важных дел, который помощник уже подготовил, и, как и ожидалось, на 14:00 было запланировано совещание по кредиту с банком Лабод.
И эти деньги в основном предназначались для погашения одной годовой государственной облигации на 6 миллионов ливров, срок действия которой истекал через месяц.
Согласно первоначальному плану, эти деньги должны были быть заняты в двух банках, а потом выплачены через два месяца с использованием доходов от облигаций. Предыдущие процентные ставки составляли 18% и 19%.
— Управлять банком в эту эпоху, безусловно, выгодный бизнес, — не мог не заметить он. В XXI веке эти процентные ставки считались бы ростовщичеством.