Глава 231. Объединившись, мы выстоим
Час спустя черная как смоль карета выскользнула из задних ворот виллы Монно, нагруженная большой стопкой ткани на крыше. Карета некоторое время колесила по городу, прежде чем наконец вернулась в Пале-Рояль около десяти вечера.
Герцог Орлеанский, весь скрытый под черным капюшоном, выгрузил ткань из кареты, осторожно перенося ее на склад, как обычный слуга. Лишь убедившись, что рядом никого, кроме его личной охраны, нет, он осторожно вернулся в свою спальню.
В своем кабинете он пересмотрел стратегию, которой поделился Монно. Затем он достал бумагу и написал два секретных письма: одно — парижскому городскому комиссару Левевру, другое — губернатору провинции Монпелье Пармонтье. Каждое письмо было запечатано его личной печатью и сургучом.
Затем он вытащил еще один лист бумаги и начал составлять список имен: герцог де Север, граф де Серюрье, герцог де Дюрфор, герцог де Муши…
Любой, кто был знаком с аристократическими кругами, сразу бы узнал в этих именах глав «опальной» политической фракции, известной как Ассамблея нотаблей.
Хотя эти люди потеряли власть во время последнего королевского законопроекта о налоговой реформе, они по-прежнему оставались высшими дворянами со значительным влиянием.
Еще одна общая черта заключалась в том, что именно они больше всего пострадали от Закона о правах мельников и падения цен на землю, вызванного тунисской миграцией, как это и описал Монно.
Перепроверив список, герцог передал имена и секретные письма своему дворецкому Доннадье с подробными инструкциями.
…
Два дня спустя, на юго-западе Парижа, на огромном ипподроме для борзых на южном берегу Сены, скачки были в самом разгаре. Арена была наполнена шумом лающих собак и вздымающейся пыли, пока более дюжины изящных борзых мчались к финишной черте.
На трибунах сидели только высокопоставленные дворяне — приглашение на это мероприятие было получить непросто.
В центре VIP-ложи на втором этаже западной трибуны присутствовало более двадцати человек, все они наблюдали за скачками без особого интереса.
Через некоторое время высокий, худой мужчина с холодными глазами, одетый в сапфирово-синий сюртук, открыл дверь VIP-ложи и вошел.
Как только остальные увидели его, все встали и поприветствовали:
— Вы наконец прибыли, герцог Орлеанский.
— О, Филипп, мой старый друг, что было настолько срочным, что вам понадобилось нас собрать?
— Ваша Светлость, почему вы просто не встретились с нами в Пале-Рояле? От этого шумного места у меня голова болит…
Герцог Орлеанский передал свою шляпу молодому дворянину поблизости, улыбаясь и кивая группе:
— Пале-Рояль находится под постоянным наблюдением; он больше не подходит для собраний. Здесь мы можем говорить свободно.
Паранойя герцога усилилась за прошедший год политических поражений, что побудило его тщательно проверить свою резиденцию на предмет слежки. К его подозрениям, его люди обнаружили, что Пале-Рояль действительно находится под пристальным наблюдением.
Эта слежка была работой разведывательного агентства Жозефа, поскольку он не мог позволить герцогу Орлеанскому беспрепятственно плести интриги.
Но у герцога были свои контрмеры. Например, сегодня на этот ипподром приехало почти сто дворян, хотя лишь немногие из них были приглашены на частную встречу. Полиция никак не могла узнать, с кем именно он встречался.
Поэтому для внешнего мира это просто выглядело так, будто он приехал ставить на собачьих бегах.
Герцог сел в центральное кресло, но не сразу поднял главную тему. Вместо этого он небрежно заметил графу де Серюрье:
— Брюсар, я слышал, вы недавно потеряли налоговые поступления от семи или восьми мельниц. Какая жалость.
Серюрье, хотя и был озадачен комментарием, почувствовал вспышку гнева:
— Это все этот проклятый закон! Мельничный налог — это традиционное право, которое существовало более тысячи лет. Никто не имеет права отнимать его!
— О, но наш великий Король сделал именно это, — саркастически добавил герцог Орлеанский, прежде чем обратиться к пожилому герцогу де Дюрфору, сидевшему рядом с ним:
— А герцог де Дюрфор, я слышал, падение цен на землю стоило вам кругленькой суммы?
— Около пятидесяти-шестидесяти тысяч ливров.
С тысячами акров земли под своим именем, герцог де Дюрфор действительно понес значительный удар от падения цен на землю.
Эти замечания быстро нашли отклик у других присутствующих в VIP-ложе, все из которых начали высказывать свои собственные обиды.
Затем герцог Орлеанский поднял руку, призывая к тишине, прежде чем принять серьезный тон:
— Господа, разве вы не заметили? Королевская семья нас бросает!
— Помните налоговый законопроект этого года? Наш контроль над Высшим судом был безжалостно отнят, и теперь мы должны платить ежегодно на несколько тысяч, а то и десятки тысяч ливров больше земельных налогов.
— Платить те же налоги, что и простой сброд — это оскорбление от королевской семьи!
Собравшиеся дворяне немедленно выразили свое согласие, бормоча: «Это предательство традиций и чести!»
«Действительно, королевская семья зашла слишком далеко!»
«Погодите — они, вероятно, наложат на нас еще больше налогов».
Довольный их реакцией, герцог Орлеанский продолжил:
— Вы все это видели — новые фавориты королевской семьи — это выскочки-промышленники, производящие текстиль и бумагу! Нас отбросят в сторону, как старые сапоги.
— Эти новые фабрики привлекают крестьян в города, и однажды все ваши арендаторы-фермеры сбегут. Никто не останется обрабатывать землю, и вы не сможете собрать ни единого су за аренду!
Наконец, весьма уважаемый герцог де Муши заговорил:
— Герцог Орлеанский, вы много говорили — каков ваш план?
Видя ожидающие лица всех, герцог Орлеанский сжал кулак и заявил:
— Мы должны оказать давление на королевскую семью и заставить нашего Короля понять, что он должен уважать традиционный порядок и дворянство!
— Прямо сейчас есть возможность, которая позволит нам преподать королевской семье урок. Я надеюсь, что все вы объединитесь и будете бороться за наши права!
— Вы знаете, что по всей стране острая нехватка продовольствия. Все, что нам нужно сделать, это вот это и вот это…
Когда он закончил объяснять, дворяне в комнате обменялись неуверенными взглядами. Один из них засомневался:
— Это действительно сработает? Я имею в виду, в прошлый раз с налоговым законопроектом, мы…
— Не волнуйтесь, — заверил его герцог. — На этот раз с нами будут сотрудничать другие силы. Вы скоро все увидите. Кроме того, вам не нужно много вкладывать — просто вернитесь в свои поместья. Даже если ничего не получится, вы ничего не потеряете.
Герцог де Дюрфор первым встал и приложил руку к сердцу:
— Я твердо стою на вашей стороне.
Другие быстро последовали его примеру, и наконец, герцог де Муши медленно кивнул:
— Чтобы сохранить наши традиции и честь, это должно быть сделано.
Другие дворяне восторженно ответили:
— Да! За традиции и честь!
— Мы должны заставить королевскую семью кое-что понять!
— Герцог Орлеанский, я с вами…
VIP-ложа вскоре наполнилась чувством единства и решимости.
В Малом Трианоне королева Мария-Антуанетта сердито протянула письмо первому министру, архиепископу Бриенну:
— Взгляните на это. Маркиз де Сен-Веран подрывает сами основы страны!
Удивленный Бриенн открыл письмо и обнаружил, что это обвинение против маркиза де Сен-Верана, утверждающее, что он растрачивал огромные суммы, содержал «мертвые души» солдат в своем полку, кормил свои войска плохими пайками и выдавал старое оружие за новое.
Письмо было подписано Гареном Гинаром де Левевром, парижским городским комиссаром.
Бриенн засомневался:
— Ваше Величество, возможно, есть какое-то недоразумение. Должны ли мы послать кого-нибудь для дальнейшего расследования?
— Я так и знала! Вот почему он медлил с отправкой войск в Северную Африку. Его армия была недоукомплектована и плохо обучена! — Королева уже кипела от ярости на Сен-Верана и ухватилась за этот шанс наказать его. — Как такой некомпетентный офицер может командовать тысячами солдат?
— Я считаю, он должен быть строго наказан, чтобы напомнить ему о его обязанностях!
Бриенн знал, что Сен-Веран происходил из влиятельной военной семьи на юге, и было неразумно нападать на него безрассудно. Он быстро попытался успокоить Королеву:
— Ваше Величество, это всего лишь слова виконта Левевра…
Но прежде чем он успел закончить, одна из фрейлин Королевы вошла и протянула ей запечатанное письмо:
— Ваше Величество, это только что прибыло из Монпелье.
Нахмурившись, Королева открыла письмо, затем холодно улыбнулась, протягивая его Бриенну:
— Взгляните сами.
Бриенн нервно расправил письмо. Это было еще одно обвинение, на этот раз от губернатора провинции Монпелье, подробно описывающее различные коррупционные схемы маркиза де Сен-Верана, с еще более подробными доказательствами, поскольку Монпелье был базой войск Сен-Верана.
— Но… Ваше Величество…
Лицо Королевы потемнело, когда она прервала его:
— Архиепископ Бриенн, немедленно составьте выговор. Осудите маркиза де Сен-Верана за растрату, халатность и плохую дисциплину. Прикажите ему сократить свой полк до его фактической численности, вернуть украденные средства и удержать шесть месяцев его жалования!
В то время большая часть финансирования старой французской армии поступала из местных налогов, напрямую удерживаемых командующими офицерами. Двор также предоставлял высокопоставленным офицерам крупные жалования, чтобы помочь им содержать свои войска.
Но «мертвые души» солдат были повсеместны во французской армии, причем в некоторых полках более трети их войск были фиктивно числящимися. Средства, предназначенные для этих солдат — как налоги, так и жалования — в основном оседали в карманах военной аристократии. Тем временем сами солдаты зависели от своих офицеров в получении жалованья, создавая систему личной зависимости.
Теперь приказ Королевы о сокращении численности полка Сен-Верана резко сократил бы налоговые поступления, выделяемые ему, а удержание его жалования было бы равносильно тому, чтобы резать по живому.
Бриенн хотел просить дальше, но Королева была непреклонна. К раннему полудню выговор, подписанный королем Людовиком XVI, уже был отправлен в провинцию Монпелье.
Королева, недовольная этим, быстро издала еще один приказ, вынося выговор военному министру Сен-Присту за его плохую оценку при назначении офицеров. Ему было приказано лично проконтролировать исполнение наказания против Сен-Верана.
Бриенн слишком хорошо знал, что военная аристократия была сплоченной группой, а растрата и «мертвые души» солдат были практически общепринятой практикой. Но действия Королевы были подобны тому, чтобы разворошить осиное гнездо.
Он тревожно расхаживал по своему кабинету, не в силах найти решение. Наконец, он приказал своим слугам приготовить карету и направился в Тюильрийский дворец, чтобы посоветоваться с Принцем.
В Ницце два чиновника, контролирующих местные запасы зерна, наблюдали, как караван карет скрылся вдалеке, ворча:
— Что происходит с этими шишками в Версале? Они используют столько ресурсов для перевозки зерна в Монпелье, и теперь нам приходится получать зерно из Гренобля, чтобы пополнить наши запасы.
— Кто знает? Пока у нас все в порядке с цифрами, это не наша проблема.
У транспортной команды был приказ, лично подписанный министром внутренних дел, так что что могло быть не так?
— Гренобль лучше бы не опаздывал. У нас осталось всего около 30 000 фунтов запасов. Если они опоздают хоть на несколько дней, в городе не будет хлеба.
Тем временем в Гренобле запасы зерна также перевозились — снова в Монпелье. Записи показывали, что Ницца пополнит свои запасы через несколько дней.
За последние две недели запасы зерна по всей южной Франции были активно мобилизованы по приказам Министерства внутренних дел.
Никто не нашел это странным. В условиях продолжающейся нехватки продовольствия экстренное перераспределение зерна стало обычным делом. Хотя на этот раз масштаб был больше, все предполагали, что другие регионы скоро пополнят свои запасы. Причин для тревоги не было.
В центральной восточной части Франции, на Королевской дороге к югу от Оверни, маркиз де Сен-Веран сидел в мчащейся карете, уставившись в сторону Парижа, находящегося за сотни миль, со злобной ухмылкой на лице.
— Австрийская шлюха, я верну твои оскорбления сторицей! Я позабочусь о том, чтобы ты усвоила: без армии королевская семья — всего лишь мышь, дрожащая на холоде!
Он в десятый раз взглянул на письмо в своей руке. Оно было от его племянника, генерал-майора полка Монкальм, сообщавшего, что полк готов к развертыванию в любой момент. Он также отметил, что несколько мест в Монпелье уже испытывали нехватку продовольствия.
Сен-Веран наслаждался мыслью о мести, вспоминая секретную встречу, состоявшуюся десять дней назад на частных охотничьих угодьях герцога Орлеанского.
В то время его гнев и унижение сильно повлияли на точность его стрельбы.
— Это все вина этой австрийской шлюхи! Она намеренно унижает меня! — прорычал он, промахнувшись по оленю.
Военный министр Сен-Прист, также выглядевший мрачным, ответил:
— Дело не только в вас; она пытается унизить всю армию.
Немного полноватый офицер нахмурился и спросил:
— Но зачем ей это? Оскорбление военных ничуть не выгодно королевской семье.
Герцог Орлеанский пришпорил коня на несколько шагов, глядя вдаль, заявил:
— Потому что ей просто на вас наплевать.
(Конец главы)