Глава 227 Ветры над Европой
Дворец Топкапы
Султан Абдул-Хамид I, сидя в большом квадратном кресле, пытался выпрямить своё хилое тело с помощью подушек, но в конце концов сдался из-за слабости в мышцах. Долгое заточение до 43 лет подорвало его здоровье, и теперь, в 64 года, он проявлял признаки приближения к концу жизни.
Когда великий визирь Юсуф вошёл и поклонился, султан слабым, лишённым силы голосом спросил:
— Есть новости из Магриба?
«Магриб» — арабский термин, означающий «земля, где заходит солнце», которым ранние арабские поселенцы называли центральные и западные части Северной Африки.
Великий визирь Юсуф, выглядя обеспокоенным, кивнул.
— Ваше Величество, алжирские янычары действительно выступили по приказу Сайида... Он даже использовал ваше имя.
Абдул-Хамид I вздохнул.
— Где он сейчас?
— Его слуга вернулся в Константинополь прошлой ночью и доложил, что полмесяца назад он бросился в Средиземное море.
— Он сохранил достоинство имперского посланника.
Юсуф, всё ещё склонив голову, сказал:
— Ваше Величество, что вы желаете предпринять относительно присоединения Туниса к Франции?..
Взгляд султана упал на узоры ковра, и он снова махнул рукой.
— Отправьте кого-нибудь во Францию, чтобы выразить позицию Империи по этому вопросу.
Затем он с некоторой озабоченностью добавил:
— Но не будьте слишком резки в словах. Нам нужно сосредоточить наши силы против русских.
Всего несколько дней назад русский полководец Потёмкин разделил свои силы и начал стремительную атаку на крепость Очаков, захватив ключевую черноморскую твердыню в течение нескольких часов.
В той битве войска Потёмкина убили или взяли в плен более 13 000 османских солдат, и их продвижение теперь угрожало Дунаю.
— Говоря о России, — Абдул-Хамид I взглянул на Юсуфа, — каковы ваши планы по противодействию им?
Хотя великий визирь не руководил военными делами напрямую, как «премьер-министр» Османской империи, он был хорошо осведомлён о военных дислокациях.
— Ситуация не очень обнадёживающая... — Юсуф заколебался, прежде чем продолжить. — Австрия и Россия обе усиливают свои армии. Наши командиры считают, что мы должны сделать всё, чтобы предотвратить русско-австрийский союз. Первоначальный план состоит в том, чтобы собрать 150 000 солдат к следующему лету, продвинуться в Дунайский регион, постепенно захватить Бендеры и Аккерман и перерезать связь между Россией и Австрией. После этого мы вернём Очаков.
— 150 000 солдат, да уж, — Абдул-Хамид I кивнул. — Насколько вы уверены в победе над русскими?
— Ну, у нас есть преимущество в численности, так что мы должны быть в состоянии победить.
Султан жестом пригласил Юсуфа подойти ближе, с трудом наклонился вперёд и прошептал:
— Если мы не сможем победить на этот раз, найдите способ договориться о мире с русскими. Отдайте северное побережье Чёрного моря в обмен на мир...
Иосиф и представить себе не мог, что его действия в Северной Африке ускорят падение боевого духа османов. Изначально Османская империя сражалась до последнего солдата, уступив северное побережье Чёрного моря только спустя три года из-за истощения. Но теперь они уже потеряли волю к борьбе с Россией до конца.
Лондон
Даунинг-стрит, 10
Британский премьер-министр Уильям Питт Младший отодвинул заявление об отставке через стол и посмотрел на герцога Лидса.
— В этом нет необходимости. Северная Африка никогда не была нашей сферой влияния, и на этот раз удача была на стороне французов. Ваша стратегия не была ошибочной. Я уверен, что смогу защитить вас в парламенте.
— Холлис действовал по моим приказам, и теперь он мёртв, — спокойно ответил герцог Лидс, качая головой. — Кто-то должен взять на себя ответственность за это, и это не должны быть вы.
Питт замолчал. Холлис был членом партии вигов, его политической оппозиции. Чтобы скрыть дипломатическую катастрофу, связанную с «подстрекательством Туниса к нападению на французов», Холлис «покончил с собой». В то же время герцог Лидс потратил почти 700 000 фунтов стерлингов в неудачной попытке помешать Франции получить контроль над Тунисом. Это был значительный провал.
Виги, несомненно, воспользуются этой чередой событий, чтобы атаковать его в парламенте. Его положение премьер-министра уже было шатким, и если этот скандал разрастётся, это может привести к его импичменту.
Питт медленно отнял пальцы от заявления об отставке, вздохнул и спросил:
— Итак, кто должен заменить вас на посту министра иностранных дел?
— Маркиз Уэлсли, — без колебаний ответил герцог Лидс. — Он молод, как и вы, полон стратегических и решительных идей. Хотя его политический опыт ограничен, я использую свои связи, чтобы полностью поддержать его.
Питт согласно кивнул. Маркиз Уэлсли был одним из его доверенных союзников и доказал свою состоятельность. Он уже некоторое время рассматривал возможность его продвижения.
После паузы Питт снова посмотрел на герцога Лидса.
— Итак, как вы предлагаете противостоять преимуществу, которое Франция получила в Северной Африке?
Герцог Лидс сразу же покачал головой.
— Премьер-министр, Франция слишком близко к Тунису, и они уже прочно там закрепились. Продолжать оспаривать их в этом регионе было бы проигрышной битвой.
— Вы хотите сказать, что мы должны просто признать поражение?
— Нет! Совсем наоборот. Мы должны сделать всё возможное, чтобы сбить Францию с ног и держать её в грязи. Это единственный способ для Британии оставаться сильной!
Герцог Лидс хитро улыбнулся.
— Северная Африка — всего лишь кусок жира; к нему не стоит слишком привязываться. Нидерланды — вот настоящий узел! Именно туда мы должны сосредоточить наши усилия, чтобы нанести Франции сокрушительный удар.
Под «Нидерландами» подразумевался регион, включающий современные Нидерланды, Бельгию и Люксембург.
Затем герцог Лидс изложил Питту свою подробную стратегию по Нидерландам, прежде чем продолжить:
— Кроме того, амбиции России и Пруссии — отличное оружие. Вы должны найти способ полностью раскрыть их потенциал.
Питт задумчиво кивнул.
— У нас всегда были тесные связи с Пруссией. Но Россия, похоже, в последнее время сблизилась с Францией.
— Интересы, — сказал герцог Лидс, подняв палец. — Главный интерес России сейчас — Польша. Если вы сможете скормить Польшу России, этот медведь будет более чем готов разорвать всё на части.
Герцог Лидс говорил так, словно произносил свои «политические последние слова».
— Что касается Австрии, не обманывайтесь тем, что они выдали своих дочерей за короля Франции. Настоящий разлом в Европе лежит между Австрией и Францией!
— Помните, они были заклятыми врагами сто лет.
Питт кивнул.
— Вы правы. У них есть значительные конфликты интересов в Рейнланде и Италии.
Герцог Лидс одобрительно посмотрел на него.
— Быстрый подъём Пруссии привлёк внимание Австрии. Если вы сможете установить взаимопонимание между Пруссией и Австрией, Австрия немедленно начнёт расширяться на запад и юг, что приведёт к ожесточённому столкновению с Францией!
Вена, Австрия
Шёнбруннский дворец
Император Священной Римской империи и эрцгерцог Австрии Иосиф II улыбнулся, слушая, как его дипломаты докладывают о ситуации в Тунисе.
— Моя дорогая сестра прекрасно рассчитала время.
Он повернулся к стоявшему рядом пожилому мужчине с длинным лицом и большим носом.
— Давление, которое мы оказали на османов с помощью России, позволило моей сестре сорвать плод Туниса. Османский султан может только беспомощно наблюдать.
Пожилой мужчина, с серьёзным выражением лица, кивнул.
— Политические навыки принцессы действительно созрели. Даже британцы не могут многого сказать по этому поводу, так как это оскорбило бы Россию и, возможно, нас самих.
«Принцесса», о которой он говорил, была сестрой Иосифа II, ныне королевой Франции, Марией-Антуанеттой. Этот человек был многолетним министром ещё со времён Марии Терезии, который когда-то держал юную Марию на руках, поэтому в его тоне слышалась определённая нежность.
Иосиф II, явно в хорошем настроении, жестом приказал слуге налить ему бокал вина, предложив один и старому человеку.
— Означает ли это, что стратегический фокус Франции сместился на южное Средиземноморье?
— Возможно, Ваше Величество.
— Тогда мы должны воспользоваться этой возможностью, чтобы поздравить мою дорогую сестру и обсудить ситуацию в Италии. Князь Кауниц-Ритберг, у вас всегда были хорошие отношения с французами. Не согласились бы вы поехать в Версаль от моего имени?
Пожилой человек, Кауниц-Ритберг, был государственным канцлером Австрии, что эквивалентно премьер-министру, и именно он положил конец столетней вражде между Францией и Австрией. Он отвечал за организацию брака Марии-Антуанетты с Людовиком XVI и в конечном итоге создал «Союз трёх юбок» между Австрией, Францией и Россией. Хотя Иосиф II вернул себе часть власти после вступления на престол, Кауниц оставался самым влиятельным министром Австрии.
Кауниц немедленно встал, его выражение лица было серьёзным.
— Ваше Величество, при всём уважении, национальная политика Австрии должна оставаться твёрдо сосредоточенной на немецкоязычных регионах и внимательном наблюдении за Пруссией. Отвлечение нашего внимания на Италию лишь даст Пруссии больше возможностей расширить своё влияние в Германии.
— Нет, это не потребует много нашего внимания, — ответил Иосиф II, упрямый, как всегда, и невосприимчивый к чужому мнению. — Всё, что вам нужно сделать, это договориться с Францией о разделе сфер влияния в Италии. Мы не пытаемся забрать всё себе.
— О, и заодно обсудите то предложение «Объединённой Ост-Индской компании», над которым они работают с голландцами. Мне это очень интересно. Вы могли бы также поговорить об инвестициях Австрии в неё.
— Ваше Величество, я буду рад отправиться во Францию, — ответил Кауниц, слегка поклонившись, но сохраняя твёрдый тон. — Но я должен настаивать, что Пруссия остаётся нашей главной заботой.
— Да, Пруссия, вы правы. Итак, когда вы планируете отправиться?
— Завтра, Ваше Величество.
— Очень хорошо. Я с нетерпением жду ваших хороших новостей.
Санкт-Петербург
Зимний дворец
Граф Алексей Бобринский, выглядевший немного нервным, поклонился своей матери. По какой-то причине он всегда чувствовал себя немного тревожно рядом с ней, несмотря на её добрую улыбку.
Екатерина Великая жестом пригласила его сесть рядом, тепло улыбаясь.
— Алёша, должна признать, ваши ранние контакты с французским принцем были очень своевременны.
В русском языке для близких людей принято использовать сокращённые или ласковые формы имён. «Алёша» — уменьшительная форма имени «Алексей».
— Особенно [Двойная торговая компания], которую вы основали с ними. Теперь, когда французы обеспечили себе порт в Северной Африке, ваши торговые издержки в Средиземноморье значительно сократятся. Возможно, ваша компания даже сможет получить некоторые эксклюзивные торговые права в Тунисе.
Алексей кивнул.
— Да, Ваше Величество. Принц Иосиф написал мне, выражая своё желание удвоить торговый оборот компании.
— Настолько?
— Они не только получили тунисскую колонию, но и уничтожили тунисских пиратов. Многие из почти ста захваченных ими пиратских кораблей станут собственностью компании, и среди пленных даже есть опытные моряки.
На самом деле Иосиф захватил в Тунисе около 160 кораблей, хотя лишь около половины из них были пригодны для дальних плаваний. Что касается моряков, многие из них уже служили в тунисском флоте, и теперь, когда пиратское руководство было уничтожено, этим берберам можно было доверять после тщательной проверки.
Это приобретение увеличило судоходную мощь [Двойной торговой компании] на 150%, поэтому Иосиф был уверен в постановке цели удвоения торгового оборота.
Каждое увеличение франко-российской торговли означало соответствующее уменьшение англо-российской торговли, что ослабило бы тесные торговые отношения между Британией и Россией.
— О, это прекрасно, — сказала Екатерина Великая, жестом указывая на запад. — Думаю, вам следует лично отправиться в Париж, чтобы поздравить вашего друга, принца.
— Вы также могли бы предложить, чтобы после их великой победы они двинулись на захват Алжира. Я помню, что те глупые алжирцы были теми, кто начал против них атаку.
Она была более чем счастлива видеть, как Франция продолжает отбирать у Османской империи её североафриканские провинции. Хотя османы имели небольшой прямой контроль над этими территориями, потеря этих заморских территорий стала бы значительным психологическим ударом.
Это значительно облегчило бы войну России против османов.
И кто знает? Если бы наступление Франции шло хорошо, они могли бы даже напрямую угрожать османской метрополии с юга.
Стоит отметить, что борьба с такой огромной империей, как Османская, не была делом трёх или пяти лет. В затяжном конфликте вполне возможно, что Франция достигла бы южных берегов Османской империи.
— Да, Ваше Величество. Я всё равно собирался вскоре поехать в Париж, — ответил Алексей. Хотя теперь его внимание было сосредоточено на управлении [Двойной торговой компанией], очарование яркой жизни Парижа всегда было в его мыслях.
Екатерина Великая, казалось, что-то вспомнила и добавила:
— О, и возьмите с собой Сашу. Она очень хочет побывать в Париже. Только убедитесь, что она продолжит заниматься учёбой во время поездки.
«Саша» — уменьшительная форма имени «Александра».
В прошлом Екатерина не доверила бы свою любимую внучку своему безответственному младшему сыну. Но за последний год Алексей значительно повзрослел, поэтому она была уверена, что он сможет позаботиться о Саше.
Париж
Версальский дворец
Торжества по поводу Северной Африки продолжались в Версале три дня, прежде чем наконец подошли к концу.
Жанна, Хирада, Исаак и другие быстро вернулись в Тунис, где их ждала гора задач.
Тем временем в залах гостиной Людовика XVI раздавался смех.
Королева Мария-Антуанетта держала в руках красиво расписанный керамический сосуд, любуясь им со всех сторон.
Это был один из «сувениров», которые Иосиф привёз ей из Северной Африки, сокровище, созданное тунисским мастером-керамистом столетия назад.
Рядом Людовик XVI осматривал чехлы для ружей из верблюжьей и крокодиловой кожи, подаренные ему сыном.
Тунисские изделия из кожи были исключительными, а шедевры лучших мастеров высоко ценились в Европе.
Но счастливее всех был младший брат Иосифа, Карл, который радостно играл с разноцветным попугаем.
(Конец главы)