Глава 223. Первый в мире полевой госпиталь
Перед тонкой, растянувшейся цепью пехоты Лефевр вытер пот с ладоней о свой мундир, наблюдая, как толпа албанских наёмников в жёлтых туниках роем муравьёв движется к нему.
Младший лейтенант рядом с ним прошептал: «Лейтенант, их около трёх-четырёх тысяч…»
«Я это вижу», — ответил Лефевр с напряжённым лицом. Он начинал жалеть о своём решении. Да, ему удалось зайти в тыл врага, но с ним было всего 220 человек.
Расстояние между его солдатами составляло около 1,5 метра, что было слишком много; оно должно было быть от 0,5 до 0,7 метра. Они стояли всего в два ряда. Если бы противник начал сильную атаку, прорвать их строй не составило бы труда.
«Держать строй!» — Лефевр оглянулся через плечо и крикнул, чтобы поднять боевой дух. — «Держите ружья наготове. Враг не устоит!» Но на самом деле его лоб уже покрылся потом.
Вскоре облачённые в жёлтое «муравьи» достигли французской пехотной линии.
«Огонь!» — крикнул Лефевр, и первый ряд солдат выстрелил из мушкетов, выпуская в воздух клубы огня и дыма.
Расстояние было ещё великовато, поэтому попали всего в семь или восемь албанских наёмников. Но остальные албанцы отреагировали так, будто их ужалили скорпионы, рассеявшись в стороны, словно тонкая французская линия была каменной стеной.
«Огонь!»
Когда второй ряд французских солдат выстрелил, масса наёмников начала паниковать и бежать в полном беспорядке. Их боевой дух был полностью сломлен — они были так напуганы, что даже не потрудились проверить, сколько врагов перед ними.
Лефевр был удивлён, но его голос стал громче и увереннее: «Перезаряжай!»
Пока солдаты Гвардейского корпуса продолжали стрелять, бегущие албанцы приходили во всё больший беспорядок, многие были затоптаны в давке. Эти 200 солдат сумели сдерживать 3000 вражеских наёмников почти 20 минут. Лишь часть наёмников сумела сбежать, обойдя тонкую французскую линию с фланга — сил Лефевра было так мало, что они могли перекрыть лишь около четверти широкой дороги.
Наконец, первая группа кадетов из военной академии прибыла в тыл албанских наёмников. Оставшиеся вражеские силы быстро бросили оружие и сдались.
Четыре часа спустя Жозеф, Бертье и другие офицеры прошли по центру поля боя, наблюдая, как солдаты осторожно уносят раненых и громко командуют группами албанских пленных.
Битва прошла более гладко, чем ожидал Жозеф — Гвардейский корпус и кадеты продемонстрировали высокий боевой дух и отличные боевые навыки. Конечно, значительным фактором была дезорганизованность вражеских сил. Если бы не это, Бертье, возможно, пришлось бы ждать прибытия Корпуса Мулена, прежде чем сразиться с основной алжирской армией численностью более 20 000 солдат в гораздо более тяжёлом бою.
Пока они шли, солдаты замечали их, мгновенно вытягивались по стойке «смирно» и резко отдавали честь. Жозеф кивал в ответ каждому.
Бертье взял записку у штабного офицера, быстро пробежал её глазами и с улыбкой повернулся к Жозефу: «Ваше Высочество, мы только что получили известие, что на западном фронте мы захватили ещё более 3000 вражеских солдат, включая нескольких высокопоставленных офицеров».
«О? Они их догнали?» — Жозеф был удивлён. После того как противник рассеялся, одни бежали на север, другие отступили на запад. Бертье приказал кавалерии преследовать северную группу, и Жозеф предполагал, что западная группа может ускользнуть.
Бертье объяснил: «Две роты егерей быстро выдвинулись на запад и отрезали им путь к отступлению».
Затем штабной офицер доложил Жозефу, как развернулась западная засада.
«Франсуа Лефевр?» — Имя показалось Жозефу знакомым. Внезапно он вспомнил — это был не кто иной, как будущий Герцог Данцигский!
Один из 26 маршалов Наполеона, Лефевр сражался в крупных битвах, таких как битва при Флёрюсе и битва при Йене, и даже участвовал в Русской кампании, заслужив значительные награды.
Жозеф понял, что Лефевр был простолюдином, служившим во Французской гвардии. Казалось, Бертье завербовал его, когда принимал командование Гвардейским корпусом, что объясняло его исключительную эффективность в руководстве двумя ротами, сдерживавшими более 3000 албанских наёмников. Ему казалось, что он наткнулся на настоящий клад.
Жозеф повернулся к Бертье: «Подполковник, как вы планируете наградить лейтенанта Лефевра?»
Бертье на мгновение задумался и ответил: «Он храбро сражался и продемонстрировал сильные лидерские качества. Он также исключительно хорошо проявил себя во время предыдущих учений. Ваше Высочество, я считаю, что он заслуживает Серебряной медали «Лилия» и повышения до капитана».
Жозеф учредил систему военных наград, основанную на заслугах, с медалями, ранжированными от высшей к низшей: Золотая, Серебряная и Бронзовая «Лилия». Эти медали присуждались за конкретные акты доблести: Золотая «Лилия» — за перелом хода битвы, Серебряная — за значительное влияние на исход, и Бронзовая — за большой вклад в успех битвы.
Эта система была гораздо более передовой, чем что-либо в Европе того времени. В большинстве европейских армий медали присуждались только благородным офицерам. Но в Гвардейском корпусе Принца даже солдат из низов мог получить медаль за свой вклад в военные действия.
Каждый уровень награды также сопровождался определёнными вознаграждениями и привилегиями. Получив медаль, солдат немедленно получал причитающиеся ему награды, будь то деньги, повышение по службе или даже льготы для его семьи.
При наличии такой системы неудивительно, что солдаты рвались в бой и обладали таким высоким боевым духом.
Поразмыслив мгновение, Жозеф сказал: «Я думаю, мы должны повысить Лефевра до майора. Гвардейский корпус нуждается в талантах, и мы должны давать перспективным офицерам больше возможностей».
Это было правдой. Поскольку Гвардейский корпус набирался в основном из простолюдинов и мелких дворян, им не хватало офицеров среднего и высшего звена. Во Франции XVIII века только богатые дворяне могли позволить себе посещать военные академии, которые готовили будущих высокопоставленных офицеров. Те, у кого не было денег или связей, даже если им удавалось поступить в академию, часто были вынуждены изучать менее престижные предметы, такие как геодезия или инженерия, и их продвижение было мучительно медленным.
В результате многие лейтенанты Гвардейского корпуса были вынуждены служить ротными командирами из-за острой нехватки капитанов.
Но самое главное, Жозеф был уверен, что Лефевр справится с обязанностями майора. В конце концов, сам Наполеон проверил и доказал его способности в многочисленных войнах.
Бертье с улыбкой кивнул: «Как прикажете, Ваше Высочество».
В Гвардейском корпусе приказы Принца были абсолютны. Конечно, Жозеф старался не выходить за рамки своей компетенции, зная, что эта армия была его важнейшей опорой.
Штабной офицер пошутил: «Похоже, блеск капитана Даву будет омрачён».
Бертье тоже улыбнулся: «Он ещё молод. Если кто-то его затмит, это может мотивировать его расти ещё быстрее».
Будущему маршалу Даву было всего 18 лет, он окончил военную школу менее чем за шесть месяцев до этого. Он уже показал исключительные навыки во время учений, заслужив повышение до лейтенанта и командование пехотной ротой. В сегодняшней битве он храбро вёл свою роту, выдерживая сильный вражеский огонь и будучи первым, кто бросился в ряды врага со штыками, что принесло ему повышение до капитана.
Жозеф не мог не восхищаться тем, насколько необыкновенными были маршалы Наполеона. Дай им хоть немного возможностей, и они быстро достигнут вершин.
К полудню Гвардейский корпус в основном закончил зачистку поля боя. Жозеф лично руководил церемонией прощания с павшими солдатами, хотя сами религиозные обряды проводил сопровождавший их капеллан.
В этой битве Гвардейский корпус и кадеты понесли 89 убитых и 70 тяжелораненых.
Хотя эти цифры не были особенно высокими, учитывая односторонний характер битвы, они могли бы быть и ниже.
Однако это был их первый настоящий боевой опыт. Жозеф верил, что по мере накопления опыта они будут продолжать совершенствоваться.
Наблюдая, как павших солдат осторожно готовят к погребению, и видя, как Принц отдаёт дань уважения каждому, солдаты Гвардейского корпуса начали испытывать перемену в своих чувствах.
Раньше они были благодарны Принцу и полагались на него. Но теперь, сражаясь бок о бок с ним на поле боя, их чувства углубились до восхищения и уважения.
На следующий день, в 17:00, Корпус Мулена наконец прибыл, на полдня позже, чем ожидалось.
В офицерской палатке Андре выглядел раскаивающимся, отдавая честь Жозефу: «Ваше Высочество, прошу прощения за задержку».
Жозеф жестом пригласил его сесть и спросил: «Что-то случилось?»
Андре неловко кивнул: «Ваше Высочество, после того как мы покинули Тунис, наш запас вина не прибыл, и на следующий день у нас произошла крупная вспышка дизентерии».
Он взглянул за пределы палатки: «На самом деле, только около 2600 человек из Корпуса Мулена добрались сюда. Остальным пришлось остаться позади из-за тяжёлой болезни».
Корпус Мулена насчитывал 3000 солдат, когда они покинули Тунис, то есть они потеряли 13% своих сил из-за дизентерии всего за четыре или пять дней.
Жозеф слегка нахмурился. Он знал, что большинство населения Туниса исповедует ислам и не употребляет алкоголь, что затрудняло поиск вина. Это лишь подтвердило его сомнения в способности тунисского народа обеспечить адекватную логистическую поддержку.
Вино было жизненно важным припасом для армий того времени, главным образом потому, что процесс его брожения убивал большинство вредных бактерий, делая его самым безопасным способом утоления жажды.
Покинув Тунис, Корпус Мулена остался без вина и вынужден был пить любую воду, которую мог найти в дикой природе. Это, вероятно, и привело к широкомасштабной вспышке дизентерии.
Жозеф успокоил Андре и велел ему разместить свои войска, так как на следующий день они могли столкнуться с битвой. По словам захваченных албанских наёмников, основные силы алжирских янычар находились всего в дне пути.
После ухода Андре Жозеф вдруг что-то вспомнил и повернулся к Бертье: «Запас вина Гвардейского корпуса тоже был прерван?»
«Нет, Ваше Высочество. У нас тоже закончилось вино после выхода из Туниса».
«Правда? Тогда почему Гвардейский корпус не пострадал от дизентерии?»
Штабной офицер с гордостью ответил: «Ваше Высочество, это всё благодаря доктору Перне. До этого дизентерия была серьёзной проблемой в корпусе, но как только доктор настоял, чтобы все пили только горячую воду, ситуация значительно улучшилась. Возможно, он даже спас эту кампанию».
Жозеф моргнул от удивления: «Перна?»
Бертье тихо добавил: «Это мужской псевдоним доктора Перны».
«Это она?»
Мгновение спустя доктор Перна вошла в офицерскую палатку, одетая в свой белый мундир, с аккуратно убранными волосами под треуголкой. Она отдала Жозефу и другим офицерам идеальный мужской салют.
Жозеф в ответ приподнял шляпу, заинтересованный: «Как вам пришла в голову идея заставить Гвардейский корпус пить горячую воду?»
Доктор Перна искренне ответила: «Ваше Высочество, это вы меня научили».
«Я?»
«Да, вы однажды объяснили моему отцу, что болезни вызываются бактериями, попадающими в организм. Позже в Бордо вы сказали месье Веньо, что бактерии погибают, проведя в горячей воде полчаса».
Молодой доктор глубоко вздохнула и продолжила: «Когда солдаты в корпусе начали болеть дизентерией, я вспомнила ваши слова и приказала кипятить всю воду в течение получаса перед употреблением. Многие солдаты начали выздоравливать, в то время как те, кто не следовал приказу, продолжали страдать более месяца».
«Поэтому я убедилась в эффективности вашего метода и проследила, чтобы все солдаты пили горячую воду».
Жозеф был впечатлён сообразительностью доктора и слегка забавлялся — кипятить воду полчаса, вероятно, было излишним, но это, несомненно, сработало.
Он должен был признать, что доктор Перна внесла значительный вклад. Если бы Гвардейский корпус потерял 13% своих солдат из-за дизентерии, битва против албанских наёмников была бы намного сложнее.
Жозеф также почувствовал себя немного виноватым — ему следовало раньше поделиться этими базовыми советами по гигиене с армией. Так легко упустить из виду простые вещи.
Он одобрительно кивнул доктору Перне: «Вы проделали отличную работу. Я думаю о том, чтобы наградить вас медалью».
Доктор Перна скромно замахала руками: «Я просто выполняла свой долг врача, Ваше Высочество. Вам не нужно меня награждать. Честно говоря, я просто счастлива иметь возможность лечить солдат в корпусе».
Жозеф вдруг вспомнил, что доктор Перна часто сталкивалась с неприязнью со стороны пациентов, некоторые из которых считали, что женщина-врач принесёт им неудачу.
Солдаты Гвардейского корпуса, вероятно, заметили, что она переодета мужчиной, но поскольку военных врачей было мало, а тех, кто действительно мог их вылечить, ещё меньше, они делали вид, что не знают. Уже этого было достаточно, чтобы сделать её счастливой.
Жозефу пришла в голову идея: «Доктор Перна, я хотел бы, чтобы вы помогли основать полевой госпиталь для Гвардейского корпуса».
В эту эпоху большинство солдат умирали не на поле боя, а от инфекций, вызванных плохими медицинскими условиями после ранения.
Хотя антибиотики ещё не были открыты, поддержание чистой и санитарной медицинской среды и регулярная стерилизация медицинских инструментов могли бы по крайней мере вдвое снизить риск заражений.
Доктор Перна, с её превосходными медицинскими навыками, вниманием к деталям и стремлением к знаниям, была идеальным человеком для этой работы.
Более того, это позволило бы ей продолжать следовать своей страсти к медицине, не слишком беспокоясь о своём поле.
«Полевой госпиталь?» — Доктор Перна никогда не слышала о таком понятии.
«Да!» — Жозеф кивнул. — «И вы также можете помочь основать профессию медсестры».
(Конец главы)