Глава 222 Победа вопреки всему
Албанский командир Семиз наблюдал, как французская пехотная линия начала наступление, и его лицо побледнело. Его собственные войска всё ещё были в беспорядке, совсем не готовые к бою.
— Что делает кавалерия?! — гневно поднял он бинокль и посмотрел в северную часть поля боя. Он увидел сотни албанских кавалеристов, атакующих тонкую линию французской пехоты.
Но французские солдаты стояли нерушимо, как скала, обрушивая залп мушкетного огня. Передовые ряды албанской кавалерии были немедленно скошены, а в воздух поднялась пыль.
Затем раздался слабый пушечный выстрел. Семиз не мог разглядеть пушку, но увидел нечто, похожее на оторванную руку, летящую в воздухе среди брызг крови.
Поскольку албанская кавалерия не успела построиться в надлежащую формацию, их атака была разрозненной на протяжении 200 метров. Всадники, находившиеся дальше, были напуганы пушечным огнём и криками своих товарищей, и они быстро свернули в стороны.
Семиз наблюдал, как некоторые мёртвые лошади, движимые инерцией, врезались в правый фланг французской пехоты, вызывая некоторое замешательство. Несколько всадников, которые не могли контролировать своих лошадей, также бросились в атаку, но были быстро заколоты французскими солдатами.
Но за ними не было больше кавалерии, и французская линия вскоре перестроилась.
Семиз выругался себе под нос: — Трусливые албанцы! Если бы они продвинулись ещё на 50 шагов, французы были бы вынуждены отступить, чтобы поддержать свой правый фланг!
Но боевой дух — хрупкая вещь, на которую влияют многие факторы. Как только он сломлен, его почти невозможно восстановить, не отступив для перегруппировки.
Тем временем французская кавалерия завершила построение и теперь атаковала вниз по склону с севера.
Албанская кавалерия, увидев это, бежала ещё быстрее. Четырёхфунтовая пушка переключилась на ядра, стреляя по их отступающим рядам и оставляя за собой кровавый след.
На главном поле боя французский Гвардейский корпус продолжал неуклонно продвигаться, их линия растянулась почти на километр, двигаясь прямолинейно с неостановимым импульсом.
К этому времени левый фланг албанцев был полностью уничтожен десятками залпов французской артиллерии, оставив после себя лишь кровь и плоть. В их линии образовалась зияющая брешь.
Рота французских егерей вышла из основной формации, проверила своё оружие согласно уставу, а затем три барабанщика начали бить в барабаны, пока они шли вперёд.
Сотня солдат последовала за ними, рассредоточившись в свободном строю.
На правом фланге Лефевр приказал своим людям произвести ещё два залпа по отступающей албанской кавалерии. Поняв, что они не смогут их догнать, он повернулся и увидел, что основная французская линия начала полномасштабное наступление.
Он немедленно приказал своей роте построиться и, проконсультировавшись со своим батальонным командиром, повёл своих егерей в основное сражение.
Албанские солдаты, напуганные приближением французов, больше не могли сохранять свой строй. Некоторые начали беспорядочно стрелять по французам.
Но из-за неточности кремневых мушкетов стрельба без скоординированного залпа была почти бесполезной.
Французский Гвардейский корпус продолжал продвигаться, пока не оказался всего в 70 шагах от противника. Затем, по команде офицеров, они остановились и быстро выровняли свои ряды.
Командиры рот в унисон прокричали: — К бою!
— Цельсь!
— Огонь!
Линия взорвалась синхронным огнём мушкетов, почти тысяча пуль пронзила албанских наёмников.
— Перезаряжай! Второй ряд, три шага вперёд!
— К бою!
— Цельсь…
Линия Гвардейского корпуса работала как хорошо отлаженная машина. Один ряд солдат выступал вперёд, давал залп и перезаряжался на месте. Ряд за ними немедленно продвигался, чтобы произвести выстрел, за ним следовал следующий ряд.
Под этим неустанным огнём французская линия продвинулась на 50 шагов к наёмникам.
Разрушительная мощь новых кремневых мушкетов была продемонстрирована в полной мере — каждый залп французской линии уносил жизни почти сотни албанцев.
Большие потери заставили албанскую передовую линию пошатнуться, солдаты в панике бежали. Те, кто остался, пытались сопротивляться, но были быстро подавлены, оставив строй в полном беспорядке.
Некоторые из наиболее решительных албанских подразделений держали свои позиции, но большинство либо отступали под неустанным французским огнём, либо уже бежали в тыл, где боролись со своими офицерами, пытавшимися удержать их от дезертирства.
Вся албанская линия распалась на лоскутное одеяло из разрозненных подразделений, рассеянных по полю боя.
В бреши на левом фланге албанцев рота французских егерей рассредоточилась на 40 метров, пригнувшись, медленно продвигалась вперёд, изредка останавливаясь, чтобы поразить цели.
Пройдя около 30 или 40 шагов, они услышали громкий, грубый смех позади: — Анатоль, ты слишком по уставу. Здесь почти не осталось врагов; мы должны быстро прорваться!
Капитан Анатоль повернулся и увидел, как егеря Лефевра строятся в пять рядов и быстро проходят мимо его людей, атакуя прямо в брешь в албанских линиях.
— Мы егеря…
Лефевр крикнул в ответ: — Единственное правило для егерей — это гибкость. Увидимся на другой стороне!
Анатоль с удивлением наблюдал, как рота Лефевра глубоко врезалась во вражеские линии. Он быстро приказал своим людям: — Постройтесь в колонну! Вперёд!
Рота Лефевра продвинулась на расстояние прямого выстрела к албанцам, прежде чем приказать своим людям рассредоточиться. Группа решительных албанских копейщиков атаковала их, но люди Лефевра, ведомые сообразительным лейтенантом, застрелили нескольких из них и закололи остальных штыками.
Через две минуты рота Лефевра сформировала несколько неровную линию.
По команде Лефевра 30 мушкетов выстрелили в унисон. Семь или восемь албанских наёмников были сбиты, словно ударами невидимых кулаков, а остальные запаниковали и бежали.
Лефевр повёл своих людей глубже в албанские линии, затем приказал им повернуть на юг, к левому флангу вражеской позиции, продолжая стрелять и продвигаться внутрь.
К этому времени рота Анатоля догнала и сформировала линию, чтобы присоединиться к бою на фланге Лефевра.
Албанская линия, уже шатавшаяся на грани краха, теперь была атакована с двух сторон. Почти 10 000 наёмников были подавлены всего 3 000 французских солдат, неспособные оказать эффективного сопротивления и неуклонно отступающие на юго-запад.
Это было результатом не только превосходной тактики, но и огромной разницы в качестве солдат и вооружения.
Французская артиллерия, по приказу Бертье, начала концентрировать свой огонь на центре албанской линии. С почти 10 000 человек, рассредоточенных по голой равнине, промахнуться было почти невозможно.
Вскоре Семиз увидел, как его левый фланг полностью рухнул, а французские силы маневрировали, чтобы окружить его войска, загоняя их в зону поражения французской артиллерии.
С мрачным выражением лица он повернулся к своему адъютанту: — Отправьте резервы вперёд. Прикажите полное отступление!
Резервные силы под командованием Фатиса состояли примерно из 1200 человек. Они были расположены в тылу поля боя и теперь были полностью сформированы и начали продвижение.
Но Бертье не собирался позволить им отступить в порядке.
Увидев замешательство во вражеских рядах через свой бинокль, он приказал: — Отозвать кавалерию и подготовиться к преследованию бегущего врага. Приказать пехоте атаковать штыками.
— Так точно!
Через свой бинокль Жозеф увидел две роты, прорвавшиеся через левый фланг противника, и одобрительно кивнул. — Кто командует этой северной ротой?
Бертье ответил: — Ваше Высочество, дым слишком густой, чтобы разглядеть их знамя.
Жозеф, наблюдая за ситуацией, предложил: — Похоже, противник отступает. Возможно, мы могли бы отправить эти две роты в обход, чтобы отрезать им путь к отступлению.
Бертье колебался. В конце концов, это были всего две роты, около 200 человек.
— Ваше Высочество, если они попытаются обойти противника с фланга, они могут столкнуться с их резервами. Их слишком мало.
Жозеф кивнул: — Я просто размышлял вслух. Не позволяйте мне вмешиваться в ваши решения.
На передовой пехота Гвардейского корпуса остановилась всего в 30 шагах от противника и дала последний залп, прежде чем примкнуть штыки.
По мере того как барабанный бой усиливался, офицеры выхватили свои сабли и закричали: — В атаку! За Короля!
— За Принца!
— Вперёд!
Линия пехоты в белых мундирах хлынула вперёд, как приливная волна, врезаясь в албанских наёмников. Наёмники уже были в полном беспорядке, и многие не имели воли к бою — те, кто имел, не могли удержать свой рыхлый, неровный строй.
Передовые ряды наёмников были быстро пронзены французскими штыками, и крики раненых наполнили воздух. Те, кто медленно отступал, теперь повернулись и бежали сломя голову.
Лефевр, всё ещё ведя свою роту в упорядоченном наступлении, внезапно заметил, что противник бежит массово.
Он на мгновение замер, затем крикнул соседнему капитану: — Анатоль, похоже, противник бежит!
— Тогда давайте их преследовать!
Лефевр посмотрел на запад, покачал головой: — Мы глубоко в тылу противника. Мы должны попытаться отрезать им путь к отступлению.
— А?
— Ты со мной?
— Что ты задумал?
Лефевр улыбнулся и повернулся к своему посыльному: — Прикажи роте построиться в колонну и избегать столкновений с противником. Мы двинемся на запад как можно быстрее!
Тем временем албанские резервные силы под командованием Фатиса выстроились в аккуратную линию и позволили нескольким полкам пройти сквозь неё. Затем они увидели солдат Гвардейского корпуса в белых мундирах, атакующих их со примкнутыми штыками.
— Цельсь! Огонь!
Фатис крикнул, приказывая своим людям стрелять, хотя некоторые из их товарищей всё ещё находились на линии огня.
Раздался залп мушкетного огня, и густой дым клубами поднялся в воздух. Десятки албанских наёмников и французских солдат пали на землю.
Атака Гвардейского корпуса была на мгновение остановлена.
Командир передового батальона увидел, что албанцы всё ещё способны к организованному сопротивлению, и слегка нахмурился.
Он собирался приказать своим войскам перегруппироваться для залпа, когда услышал, как кто-то крикнул с юга: — Не бойтесь! Они не смогут выстрелить больше двух раз! Именем Принца, за мной!
Стоя в стременах, командир батальона увидел роту, безрассудно атакующую албанскую линию.
— Это Даву? — Он узнал знамя и в расстройстве сжал свой хлыст. — Этот безрассудный дурак! Если враг…
Но прежде чем он успел закончить мысль, он услышал крики с правого фланга: — Пусть они увидят, из чего сделан Гвардейский корпус! Вперёд!
Командир батальона повернулся и увидел четыре или пять рот, следующих за Даву, атакующих вражеские линии.
Он быстро подал сигнал своему посыльному: — Прикажи им стрелять и прикрывать наступление!
Албанские наёмники были одними из самых грозных в Османской империи. Несмотря на подавляющий импульс французских гвардейцев, они сумели перезарядиться и поднять свои мушкеты.
Фатис отчаянно крикнул: — Огонь! Огонь сейчас же!
Раздался залп мушкетного огня.
Когда он атаковал, Даву услышал что-то, свистнувшее мимо его уха. Он инстинктивно повернулся и увидел своего сержанта, у которого половины лица не было, как тот развернулся и рухнул на траву.
Залп наёмников убил более 30 человек — небольшое число для 3000-сильного отряда, но значительный психологический удар.
Глаза Даву покраснели от ярости, и он закричал: — У них нет времени перезарядиться! Вперёд! Отомстите за наших братьев!
На самом деле, они всё ещё были на расстоянии более 50 шагов, и у противника, возможно, было время для ещё одного залпа. Но Даву знал, что отступление сейчас приведёт к ещё большим потерям.
Это было либо пан, либо пропал.
Солдаты, которые колебались, последовали за Даву, а кадеты, видя своих павших товарищей, атаковали ещё яростнее.
Албанские резервы суетливо пытались перезарядиться, но когда солдаты в белых мундирах приблизились на 20 шагов, они потеряли самообладание.
Некоторые пытались подготовиться к штыковой атаке, другие звали копейщиков — да, османская армия всё ещё использовала это подразделение ближнего боя. Но большинство просто повернулись и бежали.
Фатис лично казнил двух дезертиров, но не смог остановить бегство.
Прежде чем штык Даву мог кого-либо достать, албанский арьергард бросил своё оружие и в панике бежал.
— Не дайте им сбежать! — Молодой Даву махнул рукой, его глаза были прикованы к конному Фатису, когда он выхватил пистолет и выстрелил.
Рассеяв албанскую кавалерию, конники Гвардейского корпуса ненадолго остановились, чтобы дать отдых своим скакунам, прежде чем построиться для преследования бегущего врага.
В преследовании кавалерия всегда идёт впереди.
С присоединением кавалерии многие албанские наёмники были быстро настигнуты и вынуждены сдаться.
Самая большая группа бегущих наёмников, состоящая из трёх полков, отступила почти на милю и едва слышала крики своих преследователей.
Как только они начали вздыхать с облегчением, они увидели белую «линию» на склоне холма впереди.
Это были роты Лефевра и Анатоля, которые выстроились в линию, чтобы преградить им путь к отступлению.
(Конец главы)