Глава 221 Свирепость Гвардейского Корпуса Принца
Французский командный пункт, окруженный множеством швейцарских гвардейцев в красной форме, кипел деятельностью.
Жозеф молча наблюдал и запоминал череду приказов Бертье, понимая, что однажды в недалеком будущем ему, возможно, придется отдавать подобные команды самому.
Когда посыльный быстро убежал, Жозеф сравнил приказы со своими прежними записями о поле боя, уточнил позиции артиллерии и поднял бинокль, чтобы рассмотреть всё поближе.
Сквозь линзы он заметил в километре небольшую возвышенность, где были сооружены два земляных укрепления, каждое шириной около десяти метров. За ними безмолвно ждали пять 8-фунтовых пушек. Артиллеристы еще не получили приказа открыть огонь.
Согласно тактике «Большой батареи», которую принес с собой Жозеф, вся тяжелая артиллерия Гвардейского корпуса была сосредоточена на этой артиллерийской позиции.
В то время европейские армии обычно распределяли свои пушки между пехотными полками, размещая их рядом с пехотными линиями. В бою на каждые несколько сотен метров могла приходиться лишь одна пушка. Такая расстановка, хоть и наносила некоторый урон на широком участке, в основном служила вспомогательной силой для пехоты.
Однако тактика «Большой батареи» Наполеона предполагала сосредоточение всей артиллерии в одном месте, под единым командованием командира корпуса, чтобы обрушить огромную огневую мощь на одну цель с целью ее быстрого уничтожения.
Вместо того чтобы наносить незначительный урон по широкому фронту, сосредоточенная огневая мощь прорывала критически важный участок вражеской линии, позволяя французской армии использовать прорыв с гораздо большей эффективностью.
Примерно через полминуты Жозеф наконец увидел, как артиллерийский капитан получил приказ, сигнализируя знаменосцу поднять флаг для команды к стрельбе.
Цель уже была определена. Артиллерийские капитаны кричали приказы своим людям, которые быстро завершили приготовления и встали у пушек, ожидая команды.
Артиллерийский капитан отдал последний приказ, и знаменосец подал сигнал «огонь по готовности». Пушки ожили с грохотом, изрыгая пламя, а лафеты отскочили назад от отдачи. Артиллерийская позиция мгновенно окуталась густым дымом.
Несколько секунд спустя громовой звук пушек достиг ушей Жозефа.
Он настроил бинокль, чтобы наблюдать за позицией албанских наемников внизу. Там, куда попадали ядра, поле боя выглядело как пшеничное поле, истоптанное дикими буйволами: десятки человек мгновенно пали, а на земле были видны пятна крови.
Эти потери были значительными, учитывая, что сцена разворачивалась в двух-трех километрах. В плотном строю, подобном строю албанских наемников, первый же выстрел попал прямо в цель, вызвав тяжелые потери.
Рядом с ним Бертье тихо пробормотал: — Отлично.
Менее чем через минуту пять пушек снова взревели.
Вопреки грандиозным сценам одновременной стрельбы тысяч пушек, часто изображаемым в фильмах, Гвардейский корпус численностью 4000 человек привел с собой всего шесть пушек, одна из которых, четырехфунтовая, была в резерве.
Учитывая логистические возможности того времени, это было максимальное количество пушек, которое подразделение могло перевезти, обеспечивая при этом эффективную огневую мощь. На самом деле, самым критическим фактором в артиллерийской огневой мощи было наличие боеприпасов.
Пока пушки могли поддерживать непрерывный огонь, урон, наносимый пятью 8-фунтовыми орудиями, был уже значителен. Привозить больше пушек было бы бесполезно, если бы их боеприпасы быстро закончились. Вместо того чтобы везти лишнюю пушку, было эффективнее нести дополнительную сотню снарядов.
Восьмифунтовые чугунные ядра прорывались сквозь ряды албанских наемников, вспахивая их строй и оставляя длинные, кровавые траншеи.
Находившиеся поблизости наемники, которые всё еще пытались выстроиться, немедленно впали в хаос — никакие крики офицеров не могли помешать солдатам либо разбегаться во все стороны, либо застывать на месте от страха. Левый фланг албанской армии мгновенно рухнул.
Жозеф заметил, что непрерывная музыка волынок, органов и скрипок, игравшая вокруг него, стихла. В эту эпоху поле боя сопровождалось непрерывным саундтреком из военной музыки, словно это была часть грандиозного, но несколько примитивного концерта.
Затем барабаны стали звучать отчетливее, когда пехотные колонны, быстро продвигавшиеся вперед, остановились и начали расходиться в стороны.
В каждой роте два офицера вышли вперед и натянули между собой веревку длиной 20-30 метров, образуя прямую линию, по которой солдаты должны были выровняться. Весь строй немедленно выпрямился.
Через несколько минут трехлинейный пехотный строй растянулся на 700-800 метров, выглядя с точки обзора Жозефа как белый шрам, вытравленный на желто-коричневой пустоши.
В то же время две пехотные роты появились на северном фланге в рассыпном строю, внимательно наблюдая за брешью, созданной артиллерийским обстрелом, и начали медленно продвигаться.
Албанский командир Семиз наблюдал через свою подзорную трубу, видя аккуратных французских солдат в белых мундирах, обтягивающих брюках и треуголках, и покрылся холодным потом. — Французские солдаты? Как это возможно? Этого не может быть...
Согласно полученным им разведданным, французы еще три дня назад находились в Тунисе. Эта информация была многократно подтверждена албанскими шпионами и остатками тунисских янычар. Она не могла быть ошибочной.
Но откуда взялись эти французские солдаты? Невозможно, чтобы они прошли от Туниса до Аннабы всего за три дня!
По его разумению, это действительно было невыполнимым подвигом, но для Гвардейского корпуса, который регулярно тренировался в марш-бросках по пересеченной местности с тяжелым снаряжением, это было еще далеко не пределом.
Громовой рев пушек вернул Семиза к реальности. Он увидел, что французская линия уже выстроилась, в то время как его собственные силы всё еще были в беспорядке, и почувствовал приступ тревоги.
Воинская дисциплина Гвардейского корпуса намного превосходила дисциплину албанских наемников, и они были готовы к этому внезапному нападению, что позволило им выстроиться гораздо быстрее, чем наемникам, всё еще находившимся в походном строю. В эпоху кремнёвого оружия та сторона, которая выстраивалась первой, часто получала решающее преимущество.
В этот момент разведчики, которых Семиз отправил в дозор, наконец вернулись — он был достаточно опытен на поле боя, чтобы немедленно выслать кавалерийских разведчиков после обнаружения противника.
Издалека ведущий разведчик крикнул: — Паша, численность противника около 4000 человек, возможно, еще несколько сотен в резерве.
Семиз почувствовал себя немного спокойнее. Хотя противник имел преимущество внезапности, его собственные силы всё еще обладали значительным численным превосходством.
Это означало, что если он сможет стабилизировать свои линии и втянуть бой в прямое столкновение, победа всё равно будет за ним!
Его мысли лихорадочно метались, когда он взглянул на свой хаотичный левый фланг и рявкнул приказы адъютанту: — Скажи Нишани, чтобы он повёл кавалерию атаковать правый фланг противника. По крайней мере, сдерживайте их полчаса!
Правый фланг французов был левым флангом албанской армии.
Адъютант замялся: — Паша, вся кавалерия?
(Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru)
Семиз стиснул зубы и кивнул: — Да! Вся кавалерия!
Он знал, что не может теперь удерживать свою кавалерию.
Хотя кавалерия также была в беспорядке и не успела полностью выстроиться, если бы они просто занимались беспокоящими атаками, различные кавалерийские роты могли бы атаковать по отдельности. Прежде чем все 1600 всадников будут измотаны, они должны были бы продержаться против врага довольно долго.
После этого, имея численное превосходство, он мог бы втянуть французов в войну на истощение. Даже если он не смог бы победить немедленно, армия генерала Кайлера прибудет на следующий день, и с подавляющим численным превосходством они непременно сокрушат французов!
Когда очередной залп артиллерии Гвардейского корпуса полностью разгромил албанский левый фланг, из рядов наемников зазвучали горны, и десятки посыльных бегали взад и вперед, собирая кавалерию.
Тем временем, в 300 метрах позади бреши в албанских линиях, резервное подразделение начало строиться, готовясь заполнить прорыв плотным строем.
Как только барабанщики Гвардейского корпуса возобновили свою ритмичную дробь, а «оркестр» снова заиграл, готовясь к лобовой атаке, из албанского левого фланга хлынула большая волна кавалерии, вооружённой луками и стрелами.
Услышав замечание от штабного офицера, Жозеф быстро поднял бинокль и, нахмурившись, осмотрел местность. Почему албанцы отреагировали так быстро? Кавалерии выстроиться было еще сложнее, чем пехоте — как им удалось так быстро начать кавалерийскую атаку?
Но вскоре он понял, что происходит, и сказал Бертье: — Они что, сами на смерть идут?
Кавалерия, атакующая неорганизованной массой, ничем не отличалась от диких лошадей, бегущих по равнине. На высокой скорости они не могли координировать свои действия, часто оказываясь разрозненными группами или длинной, тонкой линией. Если бы кавалерия противника атаковала строем, это было бы похоже на то, как скашивают неорганизованных нападающих.
— Ваше Высочество, они, вероятно, пытаются выиграть время, — ответил Бертье. — У нас меньше кавалерии, чем у них, и потребуется некоторое время, чтобы полностью их уничтожить. А пока они пошлют часть своей кавалерии атаковать нашу пехотную линию.
В эпоху кремнёвых мушкетов пехотные линии обладали сильной фронтальной огневой мощью, но были уязвимы с флангов.
Вот почему обе стороны обычно использовали кавалерию для защиты флангов своей пехоты.
Жозеф кивнул, ожидая, как отреагирует Бертье.
После минутного размышления Бертье приказал: — Немедленно отправьте нашу кавалерию на усиление правого фланга. Отведите егерей для поддержки пехоты правого фланга и постройте каре для обороны. Также перебросьте резервную артиллерию для их поддержки.
— Есть, сэр!
Каре было еще одной передовой тактикой, которую Жозеф внедрил в Гвардейском корпусе. Каре появилось еще в XVIII веке, но в основном использовалось как последнее оборонительное построение, когда пехота была окружена и сталкивалась с уничтожением кавалерией.
Но Жозеф знал, как Наполеон использовал его для разгрома мамлюкской кавалерии.
Заставляя пехоту формировать взаимосвязанные каре, они могли замедлить натиск кавалерии и постепенно измотать её, превращая каре в наступательное построение.
В течение минуты приказы достигли правого фланга пехотной линии, и две роты егерей и восемь пехотных рот начали движение. В то же время офицеры правого фланга передали, что им предстоит столкнуться с кавалерийской атакой.
Когда ведущая албанская кавалерия, находящаяся в беспорядке, достигла французского правого фланга, более 500 кавалеристов из Гвардейского корпуса и корпуса Мулена уже выстроились в пять рядов и двинулись навстречу разрозненным албанским всадникам.
Несколько сотен албанских кавалеристов, первыми достигших французской линии, были почти мгновенно обращены в бегство, большинство из них были зарублены саблями или застрелены егерями, прикрывавшими фланги пехоты.
Французская кавалерия продолжала наступление, разворачиваясь и перестраиваясь вдалеке.
Тем временем две роты егерей переместились к флангу пехотной линии, образуя Т-образное построение.
Вскоре атаковала еще одна группа албанской кавалерии, но была встречена градом мушкетного огня французских егерей. Первые 20-30 всадников были сбиты на месте — многие из этих егерей были меткими стрелками, которых обучали как снайперов, поэтому их точность была превосходной. Если бы противник атаковал более плотным строем, результаты были бы еще более разрушительными.
Албанская кавалерия была ошеломлена — эти пехотинцы стояли на своем, целясь и стреляя, не дрогнув. Чистая решимость французов заставила албанцев отступить, пытаясь обойти линию.
Но французская кавалерия, быстро перестроившись, налетела с фланга и врезалась в албанские ряды.
Неорганизованная кавалерийская сила не могла сравниться с дисциплинированным строем, особенно при атаке с фланга. Албанская кавалерия быстро распалась, понеся тяжелые потери от рук французов.
Всего за десять минут албанцы потеряли почти 400 человек. Множество безвсадных лошадей теперь праздно стояли на поле боя, невольно образуя барьер для французской пехоты.
Французский капитан егерей по имени Лефевр посмотрел на землю, усеянную вражескими трупами, затем на своих практически невредимых людей и облизал сухие губы. Он повернулся к посыльному рядом с ним и крикнул: — Думаю, мы сможем сдержать вражескую кавалерию и без каре.
Посыльный замялся, затем быстро передал сообщение флагами.
Лефевр быстро крикнул, чтобы остановить его: — Я просто так сказал, я не имел в виду...
Однако Бертье, наблюдавший через бинокль, улыбнулся и кивнул: — Он смельчак. Очень хорошо, поступим по его предложению.
Он повернулся к своему штабному офицеру: — Оставьте четыре роты для защиты правого фланга и подтяните еще две из резерва. Остальная пехота продолжит фронтальную атаку в линейном строю!
Жозеф наблюдал, как Гвардейский корпус двигался подобно медлительному гиганту, чьи команды «мозга» достигали конечностей за минуту. Правая «рука», готовая к обороне, теперь снова сжалась в кулак.
Резервная четырехфунтовая пушка также была подтянута к правому флангу. Артиллерийский капитан, следуя протоколу, приказал заряжающим зарядить пушку картечью.
Через несколько минут ритмичная дробь возобновилась, и барабанщики повели за собой весь пехотный строй, который снова начал наступление на албанские позиции.
Жестокий бой продолжался на правом фланге. Албанская кавалерия неоднократно атаковала всего 500-600 французских пехотинцев, но снова и снова отбивалась мушкетным огнем и четырехфунтовой пушкой.
Это было состязание воли.
Если бы кавалерия была бесстрашна и готова нести тяжелые потери, она могла бы прорваться после двух-трех залпов, достигнув пехоты и переломив ход сражения. Даже если бы французская кавалерия пришла на помощь, присутствие близлежащей пехоты уменьшило бы их преимущество.
В таком случае они могли бы прорвать правый фланг французов.
Но бесстрашной оказалась французская пехота. Они стояли твердо, даже когда вражеская кавалерия атаковала на расстояние до тридцати метров, спокойно целясь и стреляя, сокрушая боевой дух албанских всадников.
(Конец главы)