Глава 220 Первое сражение Принца
Горы Нефза
Семиз, командир албанских наемников, повернулся к своему посыльному и сказал: «Генерал Кайлер приказал нам удвоить число разведчиков и уничтожить весь тунисский сброд поблизости».
— Есть, сэр! — Посыльный быстро удалился, и вскоре после этого всадник галопом пронесся вдоль длинной колонны албанских наемников, передавая доклад адъютанту Семиза.
Адъютант прочитал его, затем поклонился Семизу: «Командир, несколько дней назад бей Туниса выступил с заявлением, осуждая наше вмешательство в тунисские дела и выражая свой гнев по поводу наших действий. Он также упомянул, что попросил французских братьев помочь остановить наши силы».
Семиз усмехнулся: «Не обращай внимания. Тунисский сброд называет европейцев своими братьями? Они позор исламского мира!»
Адъютант спрятал доклад и добавил: «Паша, это неудивительно. Тунисцы годами торгуют с европейцами, и в их стране много французов. Конечно, они будут под влиянием.
О, и я слышал, что этот тунисский сброд даже начинает называть себя „потомками Рима“. Как нелепо!»
«Тем лучше», — сказал Семиз, щелкнув кнутом в воздухе. — «Это сделает их убийство еще более приятным. Прикажи людям идти быстрее. Я хочу, чтобы этот сброд пожалел о своем восстании!»
...
— Смотрите! Это Принц!
В рядах кадетов, одетых в белые мундиры, черные треуголки и вооруженных новейшими капсюльными ружьями «Август», кто-то крикнул, указывая вперед.
Тотчас же стройные марширующие колонны пришли в возбуждение, солдаты напряженно пытались разглядеть, выкрикивая: «Это действительно Принц! Он здесь, чтобы сражаться с нами!»
— Я тоже его вижу! Да здравствует Принц!
— Да здравствует наш командир!
— Принц приведет нас к победе!
— Смотрите, он идет пешком, как и мы!
Офицерам потребовалось бегать вдоль строя, чтобы восстановить порядок, прежде чем войска продолжили свой марш.
Жозеф услышал шум и помахал солдатам, что вызвало новую волну восторженных возгласов.
Он повернулся, чтобы взглянуть на длинную линию войск, тянущуюся вверх по склону холма, чувствуя прилив гордости. Это был его Гвардейский корпус, и он впервые будет сражаться вместе с ними на поле боя.
Возможно, однажды он проведет их по всей Европе, оставив после себя наследие славы в истории.
«Ваше Высочество, вам действительно не нужно участвовать в битве», — тихо сказал Бертье Жозефу, взглянув на возбужденных солдат. — «На этот раз враг превосходит нас в три раза. Это очень опасно.
Ваше присутствие уже значительно подняло боевой дух. Даже если вы останетесь в безопасном месте, солдаты все равно будут чувствовать, что вы с ними».
Он осторожно посмотрел на север: «На самом деле, если вы согласитесь, мы можем сейчас повернуть к побережью. Менее чем через три дня вы могли бы быть на корабле ВМФ».
— Хм? Корабль? — удивленно спросил Жозеф. — Ближайшие корабли должны быть в порту Бизерта. Почему они здесь?
Бертье опустил голову: «Полковник Андре и я оба считаем, что для вас слишком рискованно участвовать в битве, поэтому мы договорились, чтобы флот отправил корабль следовать за нами…»
Жозеф с улыбкой покачал головой: «Я ценю вашу заботу, полковник Бертье, но это действительно не нужно».
Он указал на марширующие впереди войска в белых мундирах: «Это мой корпус. Я буду вести их в бой много раз в будущем. Это только начало».
Жозеф знал, что в эту эпоху, когда выживание определялось войной, он должен быть способным командиром. Только король, знающий, как вести войну, мог принести процветание и силу своей стране.
Хотя он еще не был искусен в командовании битвами, ему нужно было быть со своей армией, чтобы показать солдатам, что их Принц не просто удобно сидит в Версале, а находится прямо там с ними, разделяя опасности. Только тогда эта армия действительно станет его верными силами, его самой надежной опорой.
Более того, хотя он и не был опытным командиром, у него было множество современных идей и военных случаев, на которые можно было опереться, что позволяло ему делать ценные предложения по планам сражений.
Например, стратегия упреждающего удара на этот раз могла значительно сократить потери и захватить стратегическую инициативу. Жозеф мог задать общее направление, а детали предоставить военным гениям, таким как Бертье, учась у них по ходу дела.
Бертье еще немного пытался уговорить его, но, видя, что Принц остается непоколебим, в конце концов сдался.
Он сделал последнюю попытку: «Тогда хотя бы, Ваше Высочество, прошу вас вернуться в карету».
Жозеф взглянул на уникальный ландшафт Атласских гор — пологие холмы, бесплодная желтая земля, почти без растительности выше 20 сантиметров, лишь с редкими пучками травы, усеивающими землю. Он чувствовал себя необъятным и пустынным.
В армии не было высококачественных, амортизирующих «драгоценных» карет. Езда в карете по такой неровной местности была сродни пытке.
Ранее он пытался ездить верхом, но из-за отсутствия опыта уже через день у него появились болезненные мозоли на внутренней стороне бедер, что заставило его продолжать путь пешком.
Неожиданно это значительно подняло боевой дух, что оказалось счастливой случайностью.
С наступлением сумерек барабанщики Гвардейского корпуса скорректировали свои ритмы, в конце концов остановившись под звуки сигнальных рожков.
Родные офицеры начали направлять солдат к назначенным местам отдыха — разведчики уже скакали впереди, чтобы осмотреть местность и отметить подходящие места для лагеря.
Солдаты просто поужинали, пели песни и пили полчаса — вино было стандартным военным пайком, хотя и не достаточным, чтобы напиться — прежде чем расстелить одеяла на земле и спать под открытым небом.
Они лежали примерно в полуметре друг от друга, образуя аккуратные маленькие квадраты, которые расстилались, как уникальный «ковер», по Атласским горам.
В офицерской палатке Жозеф потягивал овощной говяжий суп, наблюдая, как Бертье и другие обсуждают планы сражения над картой.
«Со вчерашнего дня мы встречаем все больше алжирских разведчиков. Кажется, они недалеко отсюда», — сказал командир кавалерийского полка.
Бертье указал на запад от Нефзы: «Мы доберемся сюда завтра. Будьте готовы к стычке в любой момент».
Майор рядом с ним усмехнулся: «Алжирцы, вероятно, думают, что мы все еще в Тунисе. Они понятия не имеют, что мы уже у них под носом».
Бертье кивнул с улыбкой: «Стратегия Принца определенно застанет врага врасплох. Не могу дождаться, чтобы увидеть их лица, когда они поймут, что мы их ждали».
Да, план Жозефа состоял в том, чтобы атаковать, а не обороняться. Используя способность Гвардейского корпуса к высокоскоростному маршу, они преодолели 110 километров за три с половиной дня, пройдя от Туниса прямо к алжиро-тунисской границе.
Там они выберут поле битвы и устроят засаду на алжирские силы, пока те еще находятся в движении.
Алжирская армия, которая выступила на неделю раньше Гвардейского корпуса, только что (Актуальные главы без задержек — только на сайте LiNovel.ru) достигла района к востоку от Аннабы, преодолев около 170 километров.
Бертье вдруг что-то вспомнил и повернулся, чтобы спросить штабного офицера: «Где сейчас корпус Муленса?»
«Здесь», — штабной офицер указал на место к западу от Бизерты на карте, — «Они примерно на день отстают от нас».
Бертье слегка нахмурился, затем посмотрел на Жозефа: «Алжирская армия очень близко. Они могут заметить нас в любой момент. Пехота полковника Андре может не успеть к первому сражению».
Корпус Муленса был одним из лучших подразделений старой французской армии, но по скорости марша они не могли сравниться с Гвардейским корпусом. Только около 400 их кавалеристов смогли держать темп, в то время как пехота сильно отставала.
Жозеф не стал особо комментировать; в конце концов, как недавно произведенный в офицеры, он не имел большого влияния на тактические решения.
«Это ваше решение, уважаемый Командир».
Хотя Бертье, возможно, и не был на одном уровне с такими первоклассными командирами, как Ланн, Сульт или Массена, он, безусловно, был среднего уровня среди маршалов Наполеона и не должен был испытывать проблем с алжирскими янычарами.
«Спасибо за ваше доверие, Ваше Высочество».
Бертье поклонился Жозефу, затем повернулся к карте: «От Нефзы на северо-запад идет подъем. Я думаю, это будет самое выгодное место для решающего сражения».
Жозеф посмотрел на изогипсы карты — Джебель-Загуан находился к югу от Аннабы, поэтому местность в основном была под уклон от Алжира до Туниса. Но был участок около Нефзы, ведущий к Бизерте, где местность слегка проседала.
Подполковник Ле Дриан, офицер военной академии, также кивнул в знак согласия: «Местность здесь действительно благоприятная. Но наши разведчики еще не обнаружили основные силы алжирцев…»
Пока он говорил, послышались торопливые копыта, и разведчик вбежал в палатку: «Ваше Высочество, полковник, мы обнаружили крупные силы противника, вероятно, более 10 000 человек. Судя по их форме и оружию, они, кажется, албанские наемники».
«Почему только около 10 000?» — с недоумением спросил Бертье.
«Мы не уверены, полковник, но оценка должна быть точной».
Чего они не знали, так это того, что албанские наемники, стремящиеся поскорее начать грабить в Тунисе, шли быстрее, оставив алжирских янычар на несколько километров позади.
А Семиз, полагая, что они все еще находятся на алжирской территории, позволил им идти впереди.
Бертье расспросил разведчика о точном положении противника, быстро измерил расстояния на карте и повернулся к старшим офицерам в палатке: «Они всего в 20 километрах. Мы можем столкнуться с ними уже завтра в полдень.
Если силы противника разделены, это может быть редкой возможностью для нас!»
В безлюдных Атласских горах пять кавалеристов в светло-желтых османских халатах, свободных брюках для верховой езды и остроносых сапогах скакали вдоль северного склона холма.
Внезапно ведущий всадник поднял руку, сигнализируя: «Замечен враг!»
Остальные посмотрели вперед и действительно увидели трех или четырех алжирских разведчиков.
Алжирцы тоже их увидели и, презирая «тунисский сброд», издали крик, вытащили свои сабли и ринулись в атаку по горизонтальной линии.
«Тунисский сброд» быстро отреагировал, синхронно повернувшись вправо и выхватив свои короткоствольные карабины.
Расстояние между двумя группами быстро сократилось, и в самый близкий момент «тунисский сброд» дал залп.
Один алжирский разведчик был немедленно сброшен с лошади, его нога застряла в стремени, и его протащило сотни метров.
«Тунисский сброд» умело убрал ружья и выхватил сабли, обходя алжирцев сзади.
Алжирцы, напуганные, потянули поводья влево, пытаясь зайти врагу за спину.
Но в этот момент «тунисский сброд» резко повернул вправо, поставив их в восьмерку для лобового столкновения.
Алжирцы явно запаниковали. В тот момент, когда лошади были бок о бок, двое из них были зарублены, оставив последнего в отчаянном отступлении.
В кавалерийском поединке мужество — это все. Тот, кто первым бежит, почти всегда оказывается убитым, так как гораздо легче нанести удар вперед, чем разворачиваться и бить назад.
«Тунисский сброд» пустился в погоню и после еще четырехсот или пятисот метров зарубил последнего алжирского разведчика.
Пятеро победоносных кавалеристов, с лицами, полными возбуждения, вернулись, чтобы добить раненых: «Они действительно напали на нас — как предусмотрительно!»
«Сержант Обен, этих четырех убитых будет достаточно, чтобы нас повысили?»
«Хм, Бланш убрал двоих, так что он определенно станет сержантом. Что касается тебя, похоже, ты никого не достал, так что даже не думай об этом».
«Черт возьми! Продолжаем двигаться; мы можем столкнуться с новыми вражескими разведчиками».
Пятеро гвардейцев, переодетых в тунисцев, быстро снова сели в седла, продолжая двигаться по краю запланированного поля боя, чтобы выслеживать вражеских разведчиков.
Подобные сцены разыгрывались повсюду. Бертье отправил половину своей кавалерии, переодетой в тунисцев, чтобы зачистить вражеских разведчиков. Имея в запасе еще 400 кавалеристов Муленса, он не беспокоился об истощении своих всадников.
Таким образом, хотя албанские наемники начали чувствовать, что что-то не так, они все еще предполагали, что это просто местные племена беспокоят их.
И только когда они оказались в 5 километрах от Гвардейского корпуса, Семиз понял, что столкнулся с крупными силами — на таком расстоянии можно было четко разглядеть вражескую армию в бинокль на открытом Атласском плато.
Албанские наемники все еще находились в походном строю, когда Семиз, осознав ситуацию, поспешно приказал им перейти в боевой строй. Когда офицеры передавали команды, среди наемников вспыхнул хаос.
Вопреки тому, что часто показывают в фильмах, реальные битвы не начинаются по щелчку пальцев командира, когда солдаты немедленно выстраиваются в идеальные ряды и атакуют в унисон.
Учитывая методы связи 18-го века, потребовалось более 20 минут, чтобы просто передать приказ «перейти в боевой строй» всем 13 000 наемников.
И формирование рядов было еще более хаотичным. Некоторые солдаты загораживали друг другу дорогу, другие занимали не те места, а некоторые даже не могли найти своих офицеров.
Тем временем Гвардейский корпус уже был готов. Когда они приблизились на 2 километра к врагу, передовые ряды остановились, а задние ряды расширились.
Всего за 10 минут они сформировали фронт глубиной в 30 рядов, с почти 100 колоннами в каждом ряду.
Затем барабаны забили в унисон, и десятки барабанщиков повели вперед, за ними быстро последовала пехота.
Еще через 10 минут албанские наемники, которые едва успели собраться в единую силу, обнаружили Гвардейский корпус всего в 500 метрах.
На холме на заднем плане Бертье опустил бинокль и подал сигнал своему посыльному: «Прикажите пехоте построиться в боевые линии. Артиллерия, открыть огонь».
(Конец Главы)